第9章 旧掌柜作证
周长福进厅时，章氏手里的帕子落在了地上。
这一个细小的动作，比她方才所有痛哭都更像真情流露。苏敬堂的脸色也沉了下来，他显然不愿让一个被苏家赶出去的旧掌柜在寿宴上开口，可满堂族亲都已经看见了人，此时再赶，反倒坐实了心虚。
“周长福。”苏敬堂冷冷道，“你早已不是苏家掌柜，今日擅闯族宴，是谁给你的胆子？”
周长福抱紧木盒，声音虽哑，却还算稳：“老奴今日不是来闹宴，是来还账。十年前，夫人临终前将云锦坊三成股契交给老奴，让老奴待二姑娘及笄后交还。后来夫人病逝，老爷取走股契，说二姑娘年幼，先由他代管。老奴信了，直到三年前发现铺中红利被改，才知这张契早被藏了起来。”
他说完，从木盒里取出几张旧纸。纸张泛黄，边角有虫蛀痕迹，最上面一张盖着云锦坊旧印，另一张则是当年官署备案的抄件。
我放在桌下的手慢慢收紧。
章氏厉声道：“一派胡言！你当年贪墨铺银，被老爷逐出云锦坊，如今挟怨报复，谁会信你？”
周长福没有与她争，只把另一册账摊开：“太太说老奴贪墨，可当年若真有此事，为何不报官？因为老奴手里有旧账，有夫人生前亲笔，有云锦坊三成红利每年应归二姑娘的记录。太太怕的不是老奴贪银，是怕老奴把这些说出来。”
厅里议论声越来越大。苏明瑶上前一步，声音发紧：“即便真有旧契，也过去这么多年了。父亲一直管着云锦坊，铺子早已并入公中，二妹妹如今翻出来，未免太伤家人情分。”
我看向她：“姐姐昨日得铺子时，可曾想过这情分里有我的三成？”
苏明瑶咬住唇，眼眶一下子红了，像是受了天大的委屈。若在从前，旁人只怕立刻心疼她，可今日账册铺在案上，周长福站在堂中，她的眼泪便显得轻了许多。
苏承安忽然开口：“就算云锦坊有二姐的份，那也是父亲生前处置不当，与我和姐姐无关。二姐，你要银子，我们可以补你，何必闹到这个地步？”
我看着他，轻声问：“补多少？像姐姐那五十两，还是像你说过却永远兑不开的五百两？”
他的脸一阵红一阵白。
周长福又从木盒底下取出一张更旧的账页，递到我面前：“二姑娘，还有这张。承安少爷十五岁入白鹿书院那年，老爷从云锦坊红利里支走五百两，又经盐商陈家过手，写作绸缎货款。后来陈家得了几张盐引，账面数额对不上，老爷便让我改账。我不肯，才被太太寻由头赶走。”
盐引二字一出，厅中安静得近乎可怕。
苏家族人可以装作看不见一个庶女的委屈，却不能装作不知道私改盐引账是什么罪。扬州靠盐富起来的人太多，也因盐败家的门第更多。一旦牵进御史署，便不是关起祠堂门训斥几句能了结的事。
章氏猛地站起身：“周长福，你敢污蔑苏家！”
话音未落，厅外传来脚步声。裴玄策带着两名御史署书吏走进来，青灰长袍被风吹起一角，神情一如码头初见时那样平静。
他朝苏敬堂拱手：“打扰寿宴。御史署查盐引虚账，需调取苏家与陈家往来账册。周长福所呈旧账，已与陈家账底多处相合，苏家云锦坊暂封候查。”
苏敬堂脸上的怒意终于变成了慌乱：“裴先生，此乃族中家事，怎能惊动御史署？”
裴玄策看了我一眼，才答道：“若只是家事，御史署自然不管。可盐引虚账不是家事，侵占嫁妆股契，也不是一句家事便能遮过去的。”
我垂眼看着案上的账册，忽然觉得胸口压了多年的石头松动了一角。
章氏跌坐回椅中，苏明瑶扶着她，手却抖得厉害。苏承安站在原地，脸色惨白。他终于意识到，那些供他读书、替他铺路、让他在族人面前光鲜体面的银子，并不是凭空生出来的。
裴玄策让书吏收走账册，又命人去封云锦坊。临走前，他停在我身侧，低声道：“苏姑娘，接下来苏家会逼你退。你想清楚了吗？”
我望向堂中那些曾经高高在上的脸。父亲不在了，可他的偏心、章氏的算计、承安的索取、明瑶的体面，仍旧像一张旧网，想把我拖回去继续沉默。
我把发间银簪扶正，声音不高，却足够自己听清：“我想清楚了。”
裴玄策微微颔首，不再多言。
那日寿宴到底没能办下去。红烛还燃着，寿桃还摆着，族亲却一个个低声散去。章氏看我的眼神像恨不得将我剜出苏家，苏承安几次想开口，最后只哑声问了一句：“二姐，你当真要毁了我？”
我没有回避他的目光：“我只是把你们拿走的东西，放回账上。”
走出族中大宅时，天色阴沉，像又要落雨。桃枝撑伞跟在我身边，声音还带着哭腔：“姑娘，咱们是不是终于能拿回云锦坊了？”
我看着远处灰蒙蒙的街巷，没有立刻回答。
拿回云锦坊只是开始。
苏家不会轻易认输，章氏不会，苏明瑶不会，苏承安更不会。可这一次，我不会再把账册合上，也不会再把那支银簪藏回黑暗里。
母亲留给我的东西，我要拿回来。
我这些年被吞掉的人生，也要一笔一笔讨回来。
这一个细小的动作，比她方才所有痛哭都更像真情流露。苏敬堂的脸色也沉了下来，他显然不愿让一个被苏家赶出去的旧掌柜在寿宴上开口，可满堂族亲都已经看见了人，此时再赶，反倒坐实了心虚。
“周长福。”苏敬堂冷冷道，“你早已不是苏家掌柜，今日擅闯族宴，是谁给你的胆子？”
周长福抱紧木盒，声音虽哑，却还算稳：“老奴今日不是来闹宴，是来还账。十年前，夫人临终前将云锦坊三成股契交给老奴，让老奴待二姑娘及笄后交还。后来夫人病逝，老爷取走股契，说二姑娘年幼，先由他代管。老奴信了，直到三年前发现铺中红利被改，才知这张契早被藏了起来。”
他说完，从木盒里取出几张旧纸。纸张泛黄，边角有虫蛀痕迹，最上面一张盖着云锦坊旧印，另一张则是当年官署备案的抄件。
我放在桌下的手慢慢收紧。
章氏厉声道：“一派胡言！你当年贪墨铺银，被老爷逐出云锦坊，如今挟怨报复，谁会信你？”
周长福没有与她争，只把另一册账摊开：“太太说老奴贪墨，可当年若真有此事，为何不报官？因为老奴手里有旧账，有夫人生前亲笔，有云锦坊三成红利每年应归二姑娘的记录。太太怕的不是老奴贪银，是怕老奴把这些说出来。”
厅里议论声越来越大。苏明瑶上前一步，声音发紧：“即便真有旧契，也过去这么多年了。父亲一直管着云锦坊，铺子早已并入公中，二妹妹如今翻出来，未免太伤家人情分。”
我看向她：“姐姐昨日得铺子时，可曾想过这情分里有我的三成？”
苏明瑶咬住唇，眼眶一下子红了，像是受了天大的委屈。若在从前，旁人只怕立刻心疼她，可今日账册铺在案上，周长福站在堂中，她的眼泪便显得轻了许多。
苏承安忽然开口：“就算云锦坊有二姐的份，那也是父亲生前处置不当，与我和姐姐无关。二姐，你要银子，我们可以补你，何必闹到这个地步？”
我看着他，轻声问：“补多少？像姐姐那五十两，还是像你说过却永远兑不开的五百两？”
他的脸一阵红一阵白。
周长福又从木盒底下取出一张更旧的账页，递到我面前：“二姑娘，还有这张。承安少爷十五岁入白鹿书院那年，老爷从云锦坊红利里支走五百两，又经盐商陈家过手，写作绸缎货款。后来陈家得了几张盐引，账面数额对不上，老爷便让我改账。我不肯，才被太太寻由头赶走。”
盐引二字一出，厅中安静得近乎可怕。
苏家族人可以装作看不见一个庶女的委屈，却不能装作不知道私改盐引账是什么罪。扬州靠盐富起来的人太多，也因盐败家的门第更多。一旦牵进御史署，便不是关起祠堂门训斥几句能了结的事。
章氏猛地站起身：“周长福，你敢污蔑苏家！”
话音未落，厅外传来脚步声。裴玄策带着两名御史署书吏走进来，青灰长袍被风吹起一角，神情一如码头初见时那样平静。
他朝苏敬堂拱手：“打扰寿宴。御史署查盐引虚账，需调取苏家与陈家往来账册。周长福所呈旧账，已与陈家账底多处相合，苏家云锦坊暂封候查。”
苏敬堂脸上的怒意终于变成了慌乱：“裴先生，此乃族中家事，怎能惊动御史署？”
裴玄策看了我一眼，才答道：“若只是家事，御史署自然不管。可盐引虚账不是家事，侵占嫁妆股契，也不是一句家事便能遮过去的。”
我垂眼看着案上的账册，忽然觉得胸口压了多年的石头松动了一角。
章氏跌坐回椅中，苏明瑶扶着她，手却抖得厉害。苏承安站在原地，脸色惨白。他终于意识到，那些供他读书、替他铺路、让他在族人面前光鲜体面的银子，并不是凭空生出来的。
裴玄策让书吏收走账册，又命人去封云锦坊。临走前，他停在我身侧，低声道：“苏姑娘，接下来苏家会逼你退。你想清楚了吗？”
我望向堂中那些曾经高高在上的脸。父亲不在了，可他的偏心、章氏的算计、承安的索取、明瑶的体面，仍旧像一张旧网，想把我拖回去继续沉默。
我把发间银簪扶正，声音不高，却足够自己听清：“我想清楚了。”
裴玄策微微颔首，不再多言。
那日寿宴到底没能办下去。红烛还燃着，寿桃还摆着，族亲却一个个低声散去。章氏看我的眼神像恨不得将我剜出苏家，苏承安几次想开口，最后只哑声问了一句：“二姐，你当真要毁了我？”
我没有回避他的目光：“我只是把你们拿走的东西，放回账上。”
走出族中大宅时，天色阴沉，像又要落雨。桃枝撑伞跟在我身边，声音还带着哭腔：“姑娘，咱们是不是终于能拿回云锦坊了？”
我看着远处灰蒙蒙的街巷，没有立刻回答。
拿回云锦坊只是开始。
苏家不会轻易认输，章氏不会，苏明瑶不会，苏承安更不会。可这一次，我不会再把账册合上，也不会再把那支银簪藏回黑暗里。
母亲留给我的东西，我要拿回来。
我这些年被吞掉的人生，也要一笔一笔讨回来。
