第六章 维护
这么一折腾早就过了饭点儿，来领饭的已经堆在厨房门口。赵大玲赶紧帮着友贵家的把早饭分发下去。府里人多嘴杂，已经知道了早上发生的事儿，虽然夫人发话了不能嚼舌根子，但架不住大伙实在心痒难忍，三三两两地交头接耳，投向赵大玲的目光也带着审视，有些不厚道或者跟友贵家的有过节的甚至带上了幸灾乐祸的意味。
四小姐跟前的齐妈上次和友贵家的因为互相牵扯出对方闺女的糟心事儿而结下了梁子。打那儿以后，齐妈就没来外厨房领过饭，都是让小丫头来。今天齐妈起来后打发小枝子去领早饭，见时辰还早，四小姐又去二小姐那里绣花去了便睡了个回笼觉。不知睡了多久，她被饿醒，这才发现已经是日上三竿，小枝子的早饭还没取回来。齐妈骂骂咧咧地喝了一碗白水填肚子，一直等到日头都快升到正顶才见小枝子拎着食盒回到沐霜苑。
齐妈一个巴掌呼过去，“死妮子，一把子懒骨头，一天到晚就知道偷懒耍滑。让你领早饭去的，这端回来都能当午饭了。你也不抬头看看都什么时辰了？领个早饭领了一上午，你跑哪儿鬼混去了？老娘肚子都饿瘪了！”
小枝子被打得一趔趄，捂着脸眼泪汪汪道：“您老这话儿说的，我哪儿贪玩儿来着。今儿个外院厨房里出了事儿，分饭分晚了，我这还是排前两个，排后面的还真能跟午饭一块儿取呢，还能少跑一趟。”
听说是外厨房出事儿了，齐妈一下子来了精神，也顾不得肚子饿了，耳朵竖得老长，两眼冒光道：“哦？出什么事儿了？说来听听。”
小枝子委委屈屈地放下食盒，“我也不大清楚，就听说今天一早夫人发作了翟姨娘跟前的黄妈和黄妈的儿子黄茂并几个小厮，打了板子轰出府去了。”
“那跟外院厨房的有什么关系？”齐妈耐心地问。
小枝子十一、二岁，已经到了提及男女之事知道脸红的年纪，眼见四下无人才小声道：“听说是黄茂看上了大玲子，趁着她娘不在带着几个小厮去调戏，他还夸大玲子长得俊，要娶大玲子过门做媳妇呢。大玲子不乐意，那几个下作胚子就动了粗，两厢厮打起来都挂了彩，结果惊动了夫人。”
齐妈一拍大腿，开始后悔自己睡的回笼觉，去看看热闹也好啊，生生错过了这么劲爆的戏份，集合了淫乱、械斗、臭不要脸等诸多元素，简直比话本子还精彩。友贵家的这是现世打脸啊，一个黄花闺女被几个大小子占了便宜去，看她还敢嚼自家二丫的舌根不。齐妈精神抖擞地把早饭从食盒里拿出来胡乱扔在一边，“我领午饭去！”言罢拎着空食盒头也不回地往外走。
小枝子在后面追着喊，“您老先垫巴一口，这刚分完早饭，午饭还没下锅呢。”
齐妈哪儿还顾得吃早饭，这会儿早已欢脱地越过了沐霜苑的门槛儿，跑得无踪无影。
及到了外院厨房，领早饭的还没走干净呢。齐妈站在外头粗声大气道：“我说友贵家的，这都到午时了，你怎么还在分早饭？稀粥烂饭的谁吃得饱？我这一碗稀饭下去满肚子晃荡，不顶事儿，只能自己跑来领午饭了。”
友贵家的因着今天一早的事儿正不自在呢，见齐妈那一脸兴奋劲儿，更觉得腻歪，“夫人今天早上交代的事儿多，自然耽搁了些时辰。大伙儿有的还没吃上早饭呢，偏你一顿不吃就能饿死？再说了，早饭里不是有葱油卷子吗？谁让你光喝稀的不吃干的。你若是没吃饱，就再拿两个卷子走，别在我这儿瞎嚷嚷。”
“嗬，我稀罕你那两个卷子？你也少拿夫人来说事儿，夫人让你晚发早饭了？夫人让你把早饭当中饭吃了？你这厨房就是做饭的，到点儿不发就是你没当好差。”齐妈又鼓动旁边的几个人，“你们几位说是不是这个理儿？”
浆洗房的李嫂子跟友贵家的关系不错，常在一起打牌，替友贵家的解释道：“二丫她娘，这谁也有个特例儿不是。公鸡天天打鸣还有睡过头的时候呢，少吃一顿半顿的也不是大事儿。您啊先回去等等，过一个时辰再打发底下的小丫头过来看看，那时候午饭也就出锅了。”
齐妈依旧不依不饶，“又没让她外院厨房做什么山珍海味，顿顿饭不过是蒸个馒头煮个粥的，怎么就还得耗费一个时辰？早上那几个卷子我都给院子里的丫头分了，自己就喝了一碗清粥，这会儿饿得两眼冒金星儿，哪儿有气力等那么久。你们说说，她这个厨娘是怎么当的？占着茅坑不拉屎啊！没那金刚钻儿就别揽瓷器活儿，干脆向夫人去回禀，说她干不了这厨娘的差事，让贤得了。”
李婶子都看不过齐妈那嚣张的做派，向友贵家的说：“友贵家的，快给二丫她娘拿两个卷子吧，真把她饿晕了，还不得一辈子赖上你了。”
友贵家的知道齐妈就是来找碴的，她本来就是个火爆脾气，抓过两个卷子冲齐妈扔过去，“吃不死你个老货！”
齐妈捂着脑袋咋咋呼呼地嚷嚷，“哎呦，砸死人啦！来人啊，救命啊！友贵家的要杀人啦！一家子黑心肝的玩意儿，就会下黑手。自己是母老虎，养个闺女也跟母夜叉似的，那几个大小伙子在你们手里都占不到便宜，我一个老婆子可打不过你们……”
友贵家的拿着锅勺就冲出来了，兜头往齐妈身上轮，“你闺女才是母夜叉呢！”
见真打起来了，李嫂子赶紧拦着友贵家的。正在里屋收拾屋子的赵大玲听到响动立刻出来，“怎么了娘？先别生气，有话咱好好说。”
齐妈见友贵家的被拦住了，心里不怕了，远远地站开两步，抻脖探脑盯着赵大玲道：“大玲子，不怪你娘生气，是婶子刚才说错话了。你以前长得粗壮，婶子也没细打量，今儿个仔细一瞧，真是女大十八变，这小模样儿还挺水灵的，跟刚摘下来的水葱似的。哪儿有母夜叉长这么俊的，戏文里的小姐佳人也不如你。怪不得黄茂他们几个不长进的淫才见了你跟苍蝇似的踪过来。不过话又说回来，这苍蝇也不叮无缝儿的蛋不是。”
旁边看热闹的几个人掩嘴而笑。友贵家的跟疯了似的要扑过来，“你满嘴胡扯什么呢？是黄茂几个下作胚子起了歪心，关我家大玲子什么事儿？他们几个都被夫人一通发作，撵出府去了。我家大玲子清清白白，夫人还赏了她一匹料子呢。”
齐妈出了之前的一口恶气，顾忌到友贵家的彪悍的战斗力也不再恋战，捡起地上的葱油卷子拍了拍土，扔进挎着的食盒里，匆匆丢下一句，“清白不清白的谁知道呢？老话怎么说来着，母狗不掉腚，公狗不上前。”
齐妈刚要溜，斜刺里冲出大柱子来，火车头一样一脑袋撞在齐妈肚子上。齐妈被撞得“蹬蹬”后退了两步，一屁股坐在地上，“哪儿来的小兔崽子，撞你娘啊！”待看清是红了眼的大柱子，也有些心虚，嘴里嘟囔着，“一家子土匪。”爬起来一瘸一拐地走了。
大柱子还要追过去，被赵大玲拦住了，“行了柱子，饿了吧，洗洗手吃饭去。”
周围的人见没热闹看了，三三两两的散了，李婶子安慰了友贵家的两句也提着早饭走了。见只剩下了自家人，友贵家的终于绷不住，坐在地上拍着大腿哭了起来。
赵大玲赶紧上去扶起友贵家的，“娘，别哭了，由他们说去，还能少块肉不成。您再哭，更让那些人看咱们笑话。”
友贵家的咬着袖口呜咽，“闺女，娘不怕被他们说，娘是心疼你啊！清清白白的一个女孩儿家，让人说得这么难听，你以后还怎么嫁人？”
赵大玲也有些心酸，不为别的，只为友贵家的这么袒护她。“那我就不嫁人了，陪着您过一辈子也挺好的。”
友贵家的拍打了赵大玲一下，“胡说，哪儿有女娃不嫁人的。”又转过头胡撸大柱子，“柱子，娘不可能跟你们姐弟俩儿一辈子，你以后要照顾好你姐，不能让她被别人欺负了去，知道不？”
“嗯！”大柱子头点得铿锵有力，“等我将来做了府里的管家，就封我姐一个管家婆子做。想吃点心就吃点心，想吃肉就可劲儿吃肉。”
赵大玲好笑之余又眼圈发红，这一个娘一个弟弟，对她而言已经不仅仅是这具身体的亲人，现如今她是真真切切地把他们当做了自己的亲人。
友贵家的爬起来拍拍身上的土进屋去做午饭，已经过了时辰，待会儿真得有来领午饭的了。赵大玲也跟进去帮忙，嘱咐大柱子吃完饭把给长生熬的药端到柴房去。
忙活完了，才发现大柱子进了柴房还没出来呢。赵大玲推开柴房的门，看到长生躺在铺板上，大柱子坐在他旁边。大柱子扭头见是姐姐，跟发现了新大陆一样地宣布，“姐，哑巴张口说话了，他会说话！”
赵大玲过去拍拍大柱子的小脑袋，“那你以后就要叫长生哥，不能再哑巴哑巴的叫了，多难听，也不礼貌，知道吗？”
“嗯。”大柱子乖巧地点点头，“我还要谢谢长生哥呢，今早上多亏你救了我姐。”
长生扭过头来看着赵大玲，黑亮的眼睛仿佛水中的曜石，神色却是严肃的，“为什么那么说？明明是你救了我。为什么都揽在自己身上？”
赵大玲一愣，没有直接回答他的问题，向一旁的大柱子道：“柱子出去玩吧，姐姐跟你长生哥说几句话。”
大柱子小脑袋摇得跟波浪鼓一样，“我不走，我正给长生哥讲今天在夫人那里的事儿呢。长生哥没看见，黄茂那杀才一个劲儿地夸我姐俊。我姐当然俊，还用他说。他还说要娶我姐做媳妇儿。我呸，我才不要他当我姐夫呢。还好后来夫人打了他们板子，断了他的念想。”
大玲子有些无奈，“行了柱子，你长生哥累了，你在这里鼓噪，他还怎么休息。你快去吧，娘那边蒸了白菜包子，你去就热吃一个。”
大柱子一听有包子吃，“蹭”地蹦起来，待要出门，又想起一件事儿来，满脸迷惑地问：“姐，什么叫‘母狗不掉腚，公狗不上前’？”
赵大玲尴尬得恨不得找个地缝儿钻进去，这话实在是太难听了，饶是她前世里见多识广，都觉得牙碜。大柱子还一脸求知欲地看着她，她只能轻咳了一声，结结巴巴道：“这个……就是说……母狗掉到坑里了，公狗去救它。柱子，你快看，那边飞过去一只花腿儿蚊子”
“哦！”大柱子恍然大悟，丝毫不为花腿儿蚊子所吸引，还执着于刚刚学到的知识。须臾大柱子咬牙切齿道：“幸亏我刚才撞了齐婶子那老杂毛一个屁股墩儿。她这是骂你是狗咧，说你掉坑里了，长生哥去救你呢。”
赵大玲惊得下巴都快掉下来了，再也没想到大柱子能这么解读这句话，这领悟力，太彪悍了。她赶紧再三嘱咐大柱子，“柱子，这不是好话，难听得很，千万不能当着别人说，知道吗？”
大柱子满不在乎地拍拍手，“小爷也骂她是狗去，他们一家子都是狗杂碎。”
赵大玲觉得应该及时教育大柱子一下，这么发展下去，就是第二个友贵家的。赵大玲语重心长地对大柱子说：“柱子，别人骂了你，你就骂回去，他再骂，你也骂，什么时候是个头呢？你等于是把自己降低到了他的水准。他若是个地痞无赖，那你又是什么？狗咬了你，你总不能也去咬狗吧！”
大柱子显然是听进去了，蹙着小眉头冥思苦想，“那姐你说怎么办？”
赵大玲胡撸了一下大柱子的脑袋瓜儿，“狗咬了你，你当然是要拿棍子打狗，人不能跟狗一般见识……”
外面传来友贵家的中气十足的一声吆喝，“大柱子，包子熟了！”
什么也不如包子的魅力大，大柱子立刻把狗咬狗的问题甩到脑后，“哧溜”就跑了，赵大玲说了一半的话飘散在了风里。后来证明，大柱子果真是只听见了前半句。
教育工作没有进行到底，让赵大玲有些失落。一回头看见长生虽然保持着刚才的姿势一动没动，但脸上现出可疑的红晕。赵大玲一下子想起大柱子刚才的奇葩言论，禁不住脸也发烧起来。她故作镇定地问长生，“你吃包子吗？我给你拿一个去。”说完赶紧开溜。
“赵姑娘，暂且留步。”长生轻声从背后叫住她。
赵大玲迟疑了一下才明白长生是在叫她，自从穿过来，大伙儿都大玲子大玲子地喊，还没有人这么称呼她。她尴尬地搓搓手，“那个……包子新出锅的，凉了就不好吃了。”
长生也不说话，只安安静静的一个眼神飘过来，赵大玲立刻乖乖投降，“好吧！”柴房里连个凳子都没有，她只能垂着头走到离床两步的地方，老老实实地站着。不知为什么竟然有些紧张，有种小时候课上被老师点名，却回答不出问题的感觉，双手不自觉地扭在一起。
“为什么对别人说，黄茂他们几个欺辱你？” 长生目光灼灼地看着她。
“这也是事实啊！“赵大玲答道，“你没听黄茂那小子说还要我跟着他么。在夫人面前，黄茂也是这么说的。”
长生抿抿嘴角，“我听见外面的喧闹，就觉得不对，那个女人那么侮辱你，说你……那么多难听的话。刚才我问了大柱在夫人面前对峙的情景。”他看着赵大玲的眼睛，仿佛要透过她的眼睛看到她的灵魂，“他们要欺辱的是我，是你赶来救了我，才连累到你的。为什么不对夫人说实话？”
赵大玲有些怔忪，自己也说不清为什么在夫人面前她死活不愿提及长生受辱。现在仔细想想，大概是因为自己有着现代人的灵魂，她可以直面这种侮辱。说白了，真在现代遇到黄茂这种流氓，赵大玲绝对会报警，她不会为了所谓的名声忍气吞声，放过惩治恶人的机会，让恶人逍遥法外再去祸害别人。
从这方面来说，赵大玲不觉得认下这样的事儿有什么活不下去的。而这个时空的人不一样，这里的人把贞洁看得比性命还重要。尤其是长生，他是那种宁为玉碎不为瓦全的人。再说长生已经受了这么多的苦，她潜意识里总想着要保护他。
这些当然不能向长生解释，赵大玲只能故作不经意道：“你不也救我了嘛，当时那么混乱，哪儿还分的清谁先救了谁？再说了，怎么说不都一样嘛？反正黄茂他们几个也受到了应有的惩罚，今后再也不会找我们麻烦了。”
“不一样！”长生的声音是平静的，语意却异常坚决，“我去找夫人把实情告诉她，还你清白。”他挣扎着要起来，伤口处的血又流了出来，浸湿了身下的棉布单子。
赵大玲赶紧跑过去按住他，“你都这样了还不老实躺着，再往外跑就没命了。”赵大玲不由分说地用被子裹起他，他那么瘦，隔着棉被都能摸到他凸出的肩骨，硌着她的掌心。“已然这样了，难不成你还要跑出去跟所有的人说：黄茂他们没看上我，看上的是你，是我跑出来把你们的事儿搅黄了，我还自作多情地认为黄茂想占我便宜。你这不是毁我吗，我娘还不得打熟了我！”
长生被赵大玲按在铺板上，因为手脚都裹在被子里，一时动弹不得，挣扎了一下，雪白的面孔都沁出红色来，额前的发丝粘到了脸颊上，怎么看都有一丝旖旎的味道。
赵大玲这才发现这个姿势很暧昧。她赶紧松了手，说话也结巴了，“我，我不是成心的……我就是不想让你下床……”
长生不动了，晶亮的眼睛看着她，不过一瞬又垂下眼帘看向地面，声音轻得赵大玲屏息才能听清，“我已然如此，不值得你如此维护。倒是你的闺誉清白，不能因我而累。”
赵大玲只觉得心口一痛，仿佛纠在了一起，自己都无法解释这突如其来的心痛究竟为何，只是下意识地说：“我不在乎什么清白不清白的。给我立一个牌坊我也不能当饭吃。谁爱说什么就说什么去吧。”
长生眼中是空茫的死寂，喃喃道：“人活一世，唯求‘清白’二字。若遭人唾弃，背负污名，又如何立命安身，苟活偷生。”
赵大玲在他的眼中看到了绝望，那种深入骨髓，生无可恋的绝望。“不，不是这样的。”她急急地说道，“只要你有一个干净而高贵的灵魂，就不怕别人将污水泼到你身上。世人赞莲花‘出淤泥而不染’，赞梅花‘凌寒自开、傲视风雪’，讲的都是‘风骨’二字。外在的环境，他人的非议，都不应该是你评判自身的依据。人们常说‘身正影清’，只要俯仰无愧，光明磊落，又何惧他人说三道四。”
长生抬起头看她，目光中带着一丝困惑。赵大玲这才发觉自己说得太文绉绉了，实在不像是一个厨娘的女儿应该有的口吻。人有时候就是这样，对着什么人就会说什么话。她对着友贵家的时候再也不会这么讲话，但是对着长生，不自觉地就把前世的诗文都带出来了。赵大玲赶紧换了一个直白通俗的说法，慌乱掩饰道：“我的意思是说，走自己的路，别管别人说什么。嘴长在别人身上，爱说说去吧。只要自己不被干扰到就行。”
赵大玲起身退后了两步，“你安心养伤，千万不要跟夫人或是其他人说什么再节外生枝。如今我不过是落个遭人垂涎的名声，夫人也没怪罪我，反而安抚了我和我娘一番。至于府里的风言风语，大伙儿说腻了自然就散了。但是你要是现在跑出去逢人便说黄茂欺辱你，我是为救你才跟黄茂他们打起来的，势必会掀起新的波澜。我的名声不会变好，只怕还会更糟糕，指不定还有更难听的话等着我呢。而且，这样一来，我之前在夫人面前说的话就成了谎话，夫人会如何看我？此事就到此为止吧，作恶的人已经得到惩治，你我也把这件事忘了吧。”
长生知道赵大玲这样说安抚他的成分居多，但也明白，她讲的是实情，事已至此，多说无益。只是他心中的感动和愧疚却不知如何表达。身为男子，却要一个姑娘用自己的清白名声来保护他，这种无力感甚至比当日一道圣旨之下，他被除冠剥衣，贬为官奴更加强烈。
赵大玲看着他的脸色，小心翼翼道：“你累了吧，要不要歇会儿？”
长生苦笑着摇摇头，“我不累。你的话我听明白了，不会再提这件事。只是，我终究是亏欠了你，无以为报。”
赵大玲连连摆手，“不用，不用。咱们之间还说什么亏欠不亏欠的话。”说完，她又觉得这句话好像说得有些暧昧，貌似是太亲近了，连忙又找补道：“我是说，你不用把这件事放在心上。”
长生抬头见赵大玲微红着脸，虽是一身不合身的粗布衣服，头上也只有一根木头簪子，却一下子让他想到刚才她所说的“莲花出淤泥而不染”，一时竟觉得没有比这句话更能形容她的了。在这样恶劣的环境中，她却如此善良美好。
第二天赵大玲帮着友贵家的分发了早饭，便去五小姐那里上职。她昨天因着黄茂的事儿少当一天差，五小姐明里倒没说什么，莲湘为人厚道，怕她难堪也没提这事儿。
只有蕊湘幸灾乐祸，咋咋呼呼地甩着手里的帕子，“哎呦我的娘啊，我还寻思着你今天也不好意思出门呢，没想到这一早你倒是顶门来了。还是你想得开，遇到这样的事儿一样吃得下睡得着，这心大的能装下一匹骆驼了。”蕊湘上下打量她，“听说昨天那个三少爷跟前的黄茂夸你俊来着呢，他不是瞎了眼吧，又或者没见过俊的，所以看母猪都是双眼皮。”说完捂着嘴吃吃地笑。
赵大玲心里一阵腻歪，这丫头嘴也真够毒的，姑娘家家的这么刻薄。假以时日，等她嫁了人有了汉子，荤素不忌之后，必能跟友贵家的一较长短。看来几天前五小姐罚蕊湘跪太阳地还没让她学乖。赵大玲有心再找个由头整治整治她，但又实在懒得跟这种人一般见识。
自从出了黄茂的事儿，府里不时有人对着赵大玲指指点点，在她身后交头接耳，赵大玲也只当是没听见，该吃吃该睡睡，该干什么干什么。
晚上友贵家的去打牌的时候，赵大玲得了空闲找来一根丁字形的树杈，大约三指粗细，即结实又有一定的韧性。她将树杈上多余的小枝杈都砍掉了，把顶端横着的枝杈截成合适的宽度，然后用砂纸细细打磨了上面的毛刺，最后在短橫枝上缠上了布，方便夹在腋下。一个轻便又实用的拐杖就做成了。
转天一早，赵大玲得意地将拐杖拿到柴房给长生看， “等你能下地了，就能拄着这拐杖练习走路。你别瞧外形不好看，但实用着呢。有一次我打球扭伤了脚，就是拄着这种拐杖走了一个月。”
赵大玲的思绪一下子被带到了现代。那次校园里组织排球联赛，她本是替补，谁承想上场三分钟，一分没得还扭了脚，赛后的庆功会上被大家嘲笑了很久。当时不觉得，现在想起来那种无忧无虑，自由自在的日子简直就是天堂。
赵大玲甩甩头不敢再想，没有对比就没有伤害。再想下去，她都要哭出来了。还打球、庆功会呢，她已经记不清自己有多久没有娱乐，没有吃过一顿像样的饭了。
她将拐杖靠放在长生旁边的墙壁上，仔细看了看长生的气色，还好，经过几天的修养，他的脸色回复了一点儿血色，不再苍白如纸。
长生扭头打量了那个拐杖，轻声道：“很好，我很喜欢。”说着俊美无俦的脸上浮现出一丝微笑。
那抹笑意生动又带着一丝羞涩，仿佛冰雪初融，又仿佛一缕阳光穿透厚厚的乌云照射出来。这是赵大玲第一次看到长生的笑容，看到他展开了微蹙的眉头露出类似于欢愉的表情。虽然只是唇角微微翘起的弧度，惊鸿一瞥之下，却让她觉得头脑轰鸣，心跳如鼓。她舔舔发干的嘴唇，匆匆丢下一句，“你现在还不能用，先留着吧。”便落荒而逃。
一场秋雨淅淅沥沥地下了一整天，北方的秋天异常短暂，天一下子凉了下来。柴房的一角漏雨，整个地面都是湿漉漉的。赵大玲进到柴房时只觉得里面阴冷阴冷，一点儿热乎气儿都没有。
长生躺在铺板上，身上的被子都是潮的。赵大玲走过去将给长生的粥饭放下，伸手摸了一把被子，皱眉道：“这怎么行，盖着湿被子会生病的。”
长生费力地支撑起来，靠在被雨水浸潮了的苇子杆儿和泥筑的墙壁上，摇头道：“没事儿的，被子里面是干的。”
“我给你换一床去！”没等长生说话，赵大玲已经旋风一样冲出柴房，进到自己住的里屋在柜子里一通翻，柜子里除了娘仨儿的几件旧衣裳，两个破了的包袱皮，哪儿还有富余被子。赵大玲想了想，从床铺上将自己的被子抱了下来。
柴房里长生见赵大玲抱着一床湛蓝色的粗布被子去而复返。她先将手里的被子放在旁边的木墩儿上，又过来手脚毛利地揭长生身上的被子。长生脸一红，下意识地用手抓紧了被角，不让她扯下去。
赵大玲诧异了一下，脱口而出，“给你清洗伤口时，我又不是没见过。”
长生的脸更红了，好像沁出血来一样，抬眼仓促地看了赵大玲一眼，又赶紧垂下头，一点一点放松了手。
赵大玲也有些不好意思，又忘了自己面对的是男女大防严重的古人，何况长生这个家伙还这么容易害羞。她小心翼翼地拿下他身上的被子，顺便检查了一下他的伤口。长生紧闭着眼，一动不动地让赵大玲检查伤痕，只是颤抖的睫毛显示出他的羞涩和紧张。还好伤口都结痂了，赵大玲在心里祈祷，但愿这次能顺利痊愈吧，可别让他再添新伤了。
她将潮湿的被子放在一旁，拿过木墩儿上的被子盖在长生身上。长生只觉身上一暖，被棉被从头到脚包裹起来。棉被厚实，被面虽然是粗布的，被里却是米白色的细布。最主要的是，棉被上散发出淡淡的清香，跟她身上的味道一模一样。
长生仓皇睁开眼睛，“这是……”
赵大玲按住他想揭开被子的手，“你先盖着，我可以跟我娘睡一床被子。晚上我把你被子放到灶火前烤一烤，明天一早就能烤干换回来。”
“不行！”长生固执地掀开被子，身子一歪，跌倒在铺板上，却依旧白着脸道：“于理不合，恐损姑娘的清誉。”
赵大玲自嘲地一笑，“清誉？我都混成社会最低层了，还要‘清誉’这吃不得穿不得的东西有什么用。”她重新用被子盖住长生，“放心盖着吧。我真搞不懂你们这些人是怎么想的，盖个被子怎么就有损清誉了？清誉是自己的修养，不是别人嘴里的谈资。”她歪头想了想，“我知道了，你是嫌弃我，嫌弃我是个厨娘的女儿，被子上都是油烟味儿。”
“不是！”长生赶紧摇头。
“那不就行了！”赵大玲笑得慧黠，起身抱起那床湿被子，“那你先将就一晚，明天就给你换回来。”
“可是，我身上……”长生想到自己的一身伤，迟疑了一下，“会弄脏你的被子的。”
赵大玲满不在乎地摇摇头，“没关系，我懒，正好给我一个拆洗被子的理由。”说完步履轻快地走出柴房。
柴房里只剩下长生一个人，却留下了她身上那股好闻的香味。他小心翼翼地低头轻碰了一下被头，鼻尖儿传来柔软的触感，嗅到那甜丝丝的清香，他仿佛是怕亵渎了一般，赶紧将被子往下拉了拉，那缕香气却一直萦绕在鼻端。这一晚是他被下狱以来，睡得最好的一晚。梦里没有家破人亡的锥心之痛，没有从云端跌到地狱的巨大落差，没有翻飞的鞭子和那些人丑陋扭曲的面孔。他仿佛是飘在空中，扯过白云盖在身上，那样柔软而芬芳。
四小姐跟前的齐妈上次和友贵家的因为互相牵扯出对方闺女的糟心事儿而结下了梁子。打那儿以后，齐妈就没来外厨房领过饭，都是让小丫头来。今天齐妈起来后打发小枝子去领早饭，见时辰还早，四小姐又去二小姐那里绣花去了便睡了个回笼觉。不知睡了多久，她被饿醒，这才发现已经是日上三竿，小枝子的早饭还没取回来。齐妈骂骂咧咧地喝了一碗白水填肚子，一直等到日头都快升到正顶才见小枝子拎着食盒回到沐霜苑。
齐妈一个巴掌呼过去，“死妮子，一把子懒骨头，一天到晚就知道偷懒耍滑。让你领早饭去的，这端回来都能当午饭了。你也不抬头看看都什么时辰了？领个早饭领了一上午，你跑哪儿鬼混去了？老娘肚子都饿瘪了！”
小枝子被打得一趔趄，捂着脸眼泪汪汪道：“您老这话儿说的，我哪儿贪玩儿来着。今儿个外院厨房里出了事儿，分饭分晚了，我这还是排前两个，排后面的还真能跟午饭一块儿取呢，还能少跑一趟。”
听说是外厨房出事儿了，齐妈一下子来了精神，也顾不得肚子饿了，耳朵竖得老长，两眼冒光道：“哦？出什么事儿了？说来听听。”
小枝子委委屈屈地放下食盒，“我也不大清楚，就听说今天一早夫人发作了翟姨娘跟前的黄妈和黄妈的儿子黄茂并几个小厮，打了板子轰出府去了。”
“那跟外院厨房的有什么关系？”齐妈耐心地问。
小枝子十一、二岁，已经到了提及男女之事知道脸红的年纪，眼见四下无人才小声道：“听说是黄茂看上了大玲子，趁着她娘不在带着几个小厮去调戏，他还夸大玲子长得俊，要娶大玲子过门做媳妇呢。大玲子不乐意，那几个下作胚子就动了粗，两厢厮打起来都挂了彩，结果惊动了夫人。”
齐妈一拍大腿，开始后悔自己睡的回笼觉，去看看热闹也好啊，生生错过了这么劲爆的戏份，集合了淫乱、械斗、臭不要脸等诸多元素，简直比话本子还精彩。友贵家的这是现世打脸啊，一个黄花闺女被几个大小子占了便宜去，看她还敢嚼自家二丫的舌根不。齐妈精神抖擞地把早饭从食盒里拿出来胡乱扔在一边，“我领午饭去！”言罢拎着空食盒头也不回地往外走。
小枝子在后面追着喊，“您老先垫巴一口，这刚分完早饭，午饭还没下锅呢。”
齐妈哪儿还顾得吃早饭，这会儿早已欢脱地越过了沐霜苑的门槛儿，跑得无踪无影。
及到了外院厨房，领早饭的还没走干净呢。齐妈站在外头粗声大气道：“我说友贵家的，这都到午时了，你怎么还在分早饭？稀粥烂饭的谁吃得饱？我这一碗稀饭下去满肚子晃荡，不顶事儿，只能自己跑来领午饭了。”
友贵家的因着今天一早的事儿正不自在呢，见齐妈那一脸兴奋劲儿，更觉得腻歪，“夫人今天早上交代的事儿多，自然耽搁了些时辰。大伙儿有的还没吃上早饭呢，偏你一顿不吃就能饿死？再说了，早饭里不是有葱油卷子吗？谁让你光喝稀的不吃干的。你若是没吃饱，就再拿两个卷子走，别在我这儿瞎嚷嚷。”
“嗬，我稀罕你那两个卷子？你也少拿夫人来说事儿，夫人让你晚发早饭了？夫人让你把早饭当中饭吃了？你这厨房就是做饭的，到点儿不发就是你没当好差。”齐妈又鼓动旁边的几个人，“你们几位说是不是这个理儿？”
浆洗房的李嫂子跟友贵家的关系不错，常在一起打牌，替友贵家的解释道：“二丫她娘，这谁也有个特例儿不是。公鸡天天打鸣还有睡过头的时候呢，少吃一顿半顿的也不是大事儿。您啊先回去等等，过一个时辰再打发底下的小丫头过来看看，那时候午饭也就出锅了。”
齐妈依旧不依不饶，“又没让她外院厨房做什么山珍海味，顿顿饭不过是蒸个馒头煮个粥的，怎么就还得耗费一个时辰？早上那几个卷子我都给院子里的丫头分了，自己就喝了一碗清粥，这会儿饿得两眼冒金星儿，哪儿有气力等那么久。你们说说，她这个厨娘是怎么当的？占着茅坑不拉屎啊！没那金刚钻儿就别揽瓷器活儿，干脆向夫人去回禀，说她干不了这厨娘的差事，让贤得了。”
李婶子都看不过齐妈那嚣张的做派，向友贵家的说：“友贵家的，快给二丫她娘拿两个卷子吧，真把她饿晕了，还不得一辈子赖上你了。”
友贵家的知道齐妈就是来找碴的，她本来就是个火爆脾气，抓过两个卷子冲齐妈扔过去，“吃不死你个老货！”
齐妈捂着脑袋咋咋呼呼地嚷嚷，“哎呦，砸死人啦！来人啊，救命啊！友贵家的要杀人啦！一家子黑心肝的玩意儿，就会下黑手。自己是母老虎，养个闺女也跟母夜叉似的，那几个大小伙子在你们手里都占不到便宜，我一个老婆子可打不过你们……”
友贵家的拿着锅勺就冲出来了，兜头往齐妈身上轮，“你闺女才是母夜叉呢！”
见真打起来了，李嫂子赶紧拦着友贵家的。正在里屋收拾屋子的赵大玲听到响动立刻出来，“怎么了娘？先别生气，有话咱好好说。”
齐妈见友贵家的被拦住了，心里不怕了，远远地站开两步，抻脖探脑盯着赵大玲道：“大玲子，不怪你娘生气，是婶子刚才说错话了。你以前长得粗壮，婶子也没细打量，今儿个仔细一瞧，真是女大十八变，这小模样儿还挺水灵的，跟刚摘下来的水葱似的。哪儿有母夜叉长这么俊的，戏文里的小姐佳人也不如你。怪不得黄茂他们几个不长进的淫才见了你跟苍蝇似的踪过来。不过话又说回来，这苍蝇也不叮无缝儿的蛋不是。”
旁边看热闹的几个人掩嘴而笑。友贵家的跟疯了似的要扑过来，“你满嘴胡扯什么呢？是黄茂几个下作胚子起了歪心，关我家大玲子什么事儿？他们几个都被夫人一通发作，撵出府去了。我家大玲子清清白白，夫人还赏了她一匹料子呢。”
齐妈出了之前的一口恶气，顾忌到友贵家的彪悍的战斗力也不再恋战，捡起地上的葱油卷子拍了拍土，扔进挎着的食盒里，匆匆丢下一句，“清白不清白的谁知道呢？老话怎么说来着，母狗不掉腚，公狗不上前。”
齐妈刚要溜，斜刺里冲出大柱子来，火车头一样一脑袋撞在齐妈肚子上。齐妈被撞得“蹬蹬”后退了两步，一屁股坐在地上，“哪儿来的小兔崽子，撞你娘啊！”待看清是红了眼的大柱子，也有些心虚，嘴里嘟囔着，“一家子土匪。”爬起来一瘸一拐地走了。
大柱子还要追过去，被赵大玲拦住了，“行了柱子，饿了吧，洗洗手吃饭去。”
周围的人见没热闹看了，三三两两的散了，李婶子安慰了友贵家的两句也提着早饭走了。见只剩下了自家人，友贵家的终于绷不住，坐在地上拍着大腿哭了起来。
赵大玲赶紧上去扶起友贵家的，“娘，别哭了，由他们说去，还能少块肉不成。您再哭，更让那些人看咱们笑话。”
友贵家的咬着袖口呜咽，“闺女，娘不怕被他们说，娘是心疼你啊！清清白白的一个女孩儿家，让人说得这么难听，你以后还怎么嫁人？”
赵大玲也有些心酸，不为别的，只为友贵家的这么袒护她。“那我就不嫁人了，陪着您过一辈子也挺好的。”
友贵家的拍打了赵大玲一下，“胡说，哪儿有女娃不嫁人的。”又转过头胡撸大柱子，“柱子，娘不可能跟你们姐弟俩儿一辈子，你以后要照顾好你姐，不能让她被别人欺负了去，知道不？”
“嗯！”大柱子头点得铿锵有力，“等我将来做了府里的管家，就封我姐一个管家婆子做。想吃点心就吃点心，想吃肉就可劲儿吃肉。”
赵大玲好笑之余又眼圈发红，这一个娘一个弟弟，对她而言已经不仅仅是这具身体的亲人，现如今她是真真切切地把他们当做了自己的亲人。
友贵家的爬起来拍拍身上的土进屋去做午饭，已经过了时辰，待会儿真得有来领午饭的了。赵大玲也跟进去帮忙，嘱咐大柱子吃完饭把给长生熬的药端到柴房去。
忙活完了，才发现大柱子进了柴房还没出来呢。赵大玲推开柴房的门，看到长生躺在铺板上，大柱子坐在他旁边。大柱子扭头见是姐姐，跟发现了新大陆一样地宣布，“姐，哑巴张口说话了，他会说话！”
赵大玲过去拍拍大柱子的小脑袋，“那你以后就要叫长生哥，不能再哑巴哑巴的叫了，多难听，也不礼貌，知道吗？”
“嗯。”大柱子乖巧地点点头，“我还要谢谢长生哥呢，今早上多亏你救了我姐。”
长生扭过头来看着赵大玲，黑亮的眼睛仿佛水中的曜石，神色却是严肃的，“为什么那么说？明明是你救了我。为什么都揽在自己身上？”
赵大玲一愣，没有直接回答他的问题，向一旁的大柱子道：“柱子出去玩吧，姐姐跟你长生哥说几句话。”
大柱子小脑袋摇得跟波浪鼓一样，“我不走，我正给长生哥讲今天在夫人那里的事儿呢。长生哥没看见，黄茂那杀才一个劲儿地夸我姐俊。我姐当然俊，还用他说。他还说要娶我姐做媳妇儿。我呸，我才不要他当我姐夫呢。还好后来夫人打了他们板子，断了他的念想。”
大玲子有些无奈，“行了柱子，你长生哥累了，你在这里鼓噪，他还怎么休息。你快去吧，娘那边蒸了白菜包子，你去就热吃一个。”
大柱子一听有包子吃，“蹭”地蹦起来，待要出门，又想起一件事儿来，满脸迷惑地问：“姐，什么叫‘母狗不掉腚，公狗不上前’？”
赵大玲尴尬得恨不得找个地缝儿钻进去，这话实在是太难听了，饶是她前世里见多识广，都觉得牙碜。大柱子还一脸求知欲地看着她，她只能轻咳了一声，结结巴巴道：“这个……就是说……母狗掉到坑里了，公狗去救它。柱子，你快看，那边飞过去一只花腿儿蚊子”
“哦！”大柱子恍然大悟，丝毫不为花腿儿蚊子所吸引，还执着于刚刚学到的知识。须臾大柱子咬牙切齿道：“幸亏我刚才撞了齐婶子那老杂毛一个屁股墩儿。她这是骂你是狗咧，说你掉坑里了，长生哥去救你呢。”
赵大玲惊得下巴都快掉下来了，再也没想到大柱子能这么解读这句话，这领悟力，太彪悍了。她赶紧再三嘱咐大柱子，“柱子，这不是好话，难听得很，千万不能当着别人说，知道吗？”
大柱子满不在乎地拍拍手，“小爷也骂她是狗去，他们一家子都是狗杂碎。”
赵大玲觉得应该及时教育大柱子一下，这么发展下去，就是第二个友贵家的。赵大玲语重心长地对大柱子说：“柱子，别人骂了你，你就骂回去，他再骂，你也骂，什么时候是个头呢？你等于是把自己降低到了他的水准。他若是个地痞无赖，那你又是什么？狗咬了你，你总不能也去咬狗吧！”
大柱子显然是听进去了，蹙着小眉头冥思苦想，“那姐你说怎么办？”
赵大玲胡撸了一下大柱子的脑袋瓜儿，“狗咬了你，你当然是要拿棍子打狗，人不能跟狗一般见识……”
外面传来友贵家的中气十足的一声吆喝，“大柱子，包子熟了！”
什么也不如包子的魅力大，大柱子立刻把狗咬狗的问题甩到脑后，“哧溜”就跑了，赵大玲说了一半的话飘散在了风里。后来证明，大柱子果真是只听见了前半句。
教育工作没有进行到底，让赵大玲有些失落。一回头看见长生虽然保持着刚才的姿势一动没动，但脸上现出可疑的红晕。赵大玲一下子想起大柱子刚才的奇葩言论，禁不住脸也发烧起来。她故作镇定地问长生，“你吃包子吗？我给你拿一个去。”说完赶紧开溜。
“赵姑娘，暂且留步。”长生轻声从背后叫住她。
赵大玲迟疑了一下才明白长生是在叫她，自从穿过来，大伙儿都大玲子大玲子地喊，还没有人这么称呼她。她尴尬地搓搓手，“那个……包子新出锅的，凉了就不好吃了。”
长生也不说话，只安安静静的一个眼神飘过来，赵大玲立刻乖乖投降，“好吧！”柴房里连个凳子都没有，她只能垂着头走到离床两步的地方，老老实实地站着。不知为什么竟然有些紧张，有种小时候课上被老师点名，却回答不出问题的感觉，双手不自觉地扭在一起。
“为什么对别人说，黄茂他们几个欺辱你？” 长生目光灼灼地看着她。
“这也是事实啊！“赵大玲答道，“你没听黄茂那小子说还要我跟着他么。在夫人面前，黄茂也是这么说的。”
长生抿抿嘴角，“我听见外面的喧闹，就觉得不对，那个女人那么侮辱你，说你……那么多难听的话。刚才我问了大柱在夫人面前对峙的情景。”他看着赵大玲的眼睛，仿佛要透过她的眼睛看到她的灵魂，“他们要欺辱的是我，是你赶来救了我，才连累到你的。为什么不对夫人说实话？”
赵大玲有些怔忪，自己也说不清为什么在夫人面前她死活不愿提及长生受辱。现在仔细想想，大概是因为自己有着现代人的灵魂，她可以直面这种侮辱。说白了，真在现代遇到黄茂这种流氓，赵大玲绝对会报警，她不会为了所谓的名声忍气吞声，放过惩治恶人的机会，让恶人逍遥法外再去祸害别人。
从这方面来说，赵大玲不觉得认下这样的事儿有什么活不下去的。而这个时空的人不一样，这里的人把贞洁看得比性命还重要。尤其是长生，他是那种宁为玉碎不为瓦全的人。再说长生已经受了这么多的苦，她潜意识里总想着要保护他。
这些当然不能向长生解释，赵大玲只能故作不经意道：“你不也救我了嘛，当时那么混乱，哪儿还分的清谁先救了谁？再说了，怎么说不都一样嘛？反正黄茂他们几个也受到了应有的惩罚，今后再也不会找我们麻烦了。”
“不一样！”长生的声音是平静的，语意却异常坚决，“我去找夫人把实情告诉她，还你清白。”他挣扎着要起来，伤口处的血又流了出来，浸湿了身下的棉布单子。
赵大玲赶紧跑过去按住他，“你都这样了还不老实躺着，再往外跑就没命了。”赵大玲不由分说地用被子裹起他，他那么瘦，隔着棉被都能摸到他凸出的肩骨，硌着她的掌心。“已然这样了，难不成你还要跑出去跟所有的人说：黄茂他们没看上我，看上的是你，是我跑出来把你们的事儿搅黄了，我还自作多情地认为黄茂想占我便宜。你这不是毁我吗，我娘还不得打熟了我！”
长生被赵大玲按在铺板上，因为手脚都裹在被子里，一时动弹不得，挣扎了一下，雪白的面孔都沁出红色来，额前的发丝粘到了脸颊上，怎么看都有一丝旖旎的味道。
赵大玲这才发现这个姿势很暧昧。她赶紧松了手，说话也结巴了，“我，我不是成心的……我就是不想让你下床……”
长生不动了，晶亮的眼睛看着她，不过一瞬又垂下眼帘看向地面，声音轻得赵大玲屏息才能听清，“我已然如此，不值得你如此维护。倒是你的闺誉清白，不能因我而累。”
赵大玲只觉得心口一痛，仿佛纠在了一起，自己都无法解释这突如其来的心痛究竟为何，只是下意识地说：“我不在乎什么清白不清白的。给我立一个牌坊我也不能当饭吃。谁爱说什么就说什么去吧。”
长生眼中是空茫的死寂，喃喃道：“人活一世，唯求‘清白’二字。若遭人唾弃，背负污名，又如何立命安身，苟活偷生。”
赵大玲在他的眼中看到了绝望，那种深入骨髓，生无可恋的绝望。“不，不是这样的。”她急急地说道，“只要你有一个干净而高贵的灵魂，就不怕别人将污水泼到你身上。世人赞莲花‘出淤泥而不染’，赞梅花‘凌寒自开、傲视风雪’，讲的都是‘风骨’二字。外在的环境，他人的非议，都不应该是你评判自身的依据。人们常说‘身正影清’，只要俯仰无愧，光明磊落，又何惧他人说三道四。”
长生抬起头看她，目光中带着一丝困惑。赵大玲这才发觉自己说得太文绉绉了，实在不像是一个厨娘的女儿应该有的口吻。人有时候就是这样，对着什么人就会说什么话。她对着友贵家的时候再也不会这么讲话，但是对着长生，不自觉地就把前世的诗文都带出来了。赵大玲赶紧换了一个直白通俗的说法，慌乱掩饰道：“我的意思是说，走自己的路，别管别人说什么。嘴长在别人身上，爱说说去吧。只要自己不被干扰到就行。”
赵大玲起身退后了两步，“你安心养伤，千万不要跟夫人或是其他人说什么再节外生枝。如今我不过是落个遭人垂涎的名声，夫人也没怪罪我，反而安抚了我和我娘一番。至于府里的风言风语，大伙儿说腻了自然就散了。但是你要是现在跑出去逢人便说黄茂欺辱你，我是为救你才跟黄茂他们打起来的，势必会掀起新的波澜。我的名声不会变好，只怕还会更糟糕，指不定还有更难听的话等着我呢。而且，这样一来，我之前在夫人面前说的话就成了谎话，夫人会如何看我？此事就到此为止吧，作恶的人已经得到惩治，你我也把这件事忘了吧。”
长生知道赵大玲这样说安抚他的成分居多，但也明白，她讲的是实情，事已至此，多说无益。只是他心中的感动和愧疚却不知如何表达。身为男子，却要一个姑娘用自己的清白名声来保护他，这种无力感甚至比当日一道圣旨之下，他被除冠剥衣，贬为官奴更加强烈。
赵大玲看着他的脸色，小心翼翼道：“你累了吧，要不要歇会儿？”
长生苦笑着摇摇头，“我不累。你的话我听明白了，不会再提这件事。只是，我终究是亏欠了你，无以为报。”
赵大玲连连摆手，“不用，不用。咱们之间还说什么亏欠不亏欠的话。”说完，她又觉得这句话好像说得有些暧昧，貌似是太亲近了，连忙又找补道：“我是说，你不用把这件事放在心上。”
长生抬头见赵大玲微红着脸，虽是一身不合身的粗布衣服，头上也只有一根木头簪子，却一下子让他想到刚才她所说的“莲花出淤泥而不染”，一时竟觉得没有比这句话更能形容她的了。在这样恶劣的环境中，她却如此善良美好。
第二天赵大玲帮着友贵家的分发了早饭，便去五小姐那里上职。她昨天因着黄茂的事儿少当一天差，五小姐明里倒没说什么，莲湘为人厚道，怕她难堪也没提这事儿。
只有蕊湘幸灾乐祸，咋咋呼呼地甩着手里的帕子，“哎呦我的娘啊，我还寻思着你今天也不好意思出门呢，没想到这一早你倒是顶门来了。还是你想得开，遇到这样的事儿一样吃得下睡得着，这心大的能装下一匹骆驼了。”蕊湘上下打量她，“听说昨天那个三少爷跟前的黄茂夸你俊来着呢，他不是瞎了眼吧，又或者没见过俊的，所以看母猪都是双眼皮。”说完捂着嘴吃吃地笑。
赵大玲心里一阵腻歪，这丫头嘴也真够毒的，姑娘家家的这么刻薄。假以时日，等她嫁了人有了汉子，荤素不忌之后，必能跟友贵家的一较长短。看来几天前五小姐罚蕊湘跪太阳地还没让她学乖。赵大玲有心再找个由头整治整治她，但又实在懒得跟这种人一般见识。
自从出了黄茂的事儿，府里不时有人对着赵大玲指指点点，在她身后交头接耳，赵大玲也只当是没听见，该吃吃该睡睡，该干什么干什么。
晚上友贵家的去打牌的时候，赵大玲得了空闲找来一根丁字形的树杈，大约三指粗细，即结实又有一定的韧性。她将树杈上多余的小枝杈都砍掉了，把顶端横着的枝杈截成合适的宽度，然后用砂纸细细打磨了上面的毛刺，最后在短橫枝上缠上了布，方便夹在腋下。一个轻便又实用的拐杖就做成了。
转天一早，赵大玲得意地将拐杖拿到柴房给长生看， “等你能下地了，就能拄着这拐杖练习走路。你别瞧外形不好看，但实用着呢。有一次我打球扭伤了脚，就是拄着这种拐杖走了一个月。”
赵大玲的思绪一下子被带到了现代。那次校园里组织排球联赛，她本是替补，谁承想上场三分钟，一分没得还扭了脚，赛后的庆功会上被大家嘲笑了很久。当时不觉得，现在想起来那种无忧无虑，自由自在的日子简直就是天堂。
赵大玲甩甩头不敢再想，没有对比就没有伤害。再想下去，她都要哭出来了。还打球、庆功会呢，她已经记不清自己有多久没有娱乐，没有吃过一顿像样的饭了。
她将拐杖靠放在长生旁边的墙壁上，仔细看了看长生的气色，还好，经过几天的修养，他的脸色回复了一点儿血色，不再苍白如纸。
长生扭头打量了那个拐杖，轻声道：“很好，我很喜欢。”说着俊美无俦的脸上浮现出一丝微笑。
那抹笑意生动又带着一丝羞涩，仿佛冰雪初融，又仿佛一缕阳光穿透厚厚的乌云照射出来。这是赵大玲第一次看到长生的笑容，看到他展开了微蹙的眉头露出类似于欢愉的表情。虽然只是唇角微微翘起的弧度，惊鸿一瞥之下，却让她觉得头脑轰鸣，心跳如鼓。她舔舔发干的嘴唇，匆匆丢下一句，“你现在还不能用，先留着吧。”便落荒而逃。
一场秋雨淅淅沥沥地下了一整天，北方的秋天异常短暂，天一下子凉了下来。柴房的一角漏雨，整个地面都是湿漉漉的。赵大玲进到柴房时只觉得里面阴冷阴冷，一点儿热乎气儿都没有。
长生躺在铺板上，身上的被子都是潮的。赵大玲走过去将给长生的粥饭放下，伸手摸了一把被子，皱眉道：“这怎么行，盖着湿被子会生病的。”
长生费力地支撑起来，靠在被雨水浸潮了的苇子杆儿和泥筑的墙壁上，摇头道：“没事儿的，被子里面是干的。”
“我给你换一床去！”没等长生说话，赵大玲已经旋风一样冲出柴房，进到自己住的里屋在柜子里一通翻，柜子里除了娘仨儿的几件旧衣裳，两个破了的包袱皮，哪儿还有富余被子。赵大玲想了想，从床铺上将自己的被子抱了下来。
柴房里长生见赵大玲抱着一床湛蓝色的粗布被子去而复返。她先将手里的被子放在旁边的木墩儿上，又过来手脚毛利地揭长生身上的被子。长生脸一红，下意识地用手抓紧了被角，不让她扯下去。
赵大玲诧异了一下，脱口而出，“给你清洗伤口时，我又不是没见过。”
长生的脸更红了，好像沁出血来一样，抬眼仓促地看了赵大玲一眼，又赶紧垂下头，一点一点放松了手。
赵大玲也有些不好意思，又忘了自己面对的是男女大防严重的古人，何况长生这个家伙还这么容易害羞。她小心翼翼地拿下他身上的被子，顺便检查了一下他的伤口。长生紧闭着眼，一动不动地让赵大玲检查伤痕，只是颤抖的睫毛显示出他的羞涩和紧张。还好伤口都结痂了，赵大玲在心里祈祷，但愿这次能顺利痊愈吧，可别让他再添新伤了。
她将潮湿的被子放在一旁，拿过木墩儿上的被子盖在长生身上。长生只觉身上一暖，被棉被从头到脚包裹起来。棉被厚实，被面虽然是粗布的，被里却是米白色的细布。最主要的是，棉被上散发出淡淡的清香，跟她身上的味道一模一样。
长生仓皇睁开眼睛，“这是……”
赵大玲按住他想揭开被子的手，“你先盖着，我可以跟我娘睡一床被子。晚上我把你被子放到灶火前烤一烤，明天一早就能烤干换回来。”
“不行！”长生固执地掀开被子，身子一歪，跌倒在铺板上，却依旧白着脸道：“于理不合，恐损姑娘的清誉。”
赵大玲自嘲地一笑，“清誉？我都混成社会最低层了，还要‘清誉’这吃不得穿不得的东西有什么用。”她重新用被子盖住长生，“放心盖着吧。我真搞不懂你们这些人是怎么想的，盖个被子怎么就有损清誉了？清誉是自己的修养，不是别人嘴里的谈资。”她歪头想了想，“我知道了，你是嫌弃我，嫌弃我是个厨娘的女儿，被子上都是油烟味儿。”
“不是！”长生赶紧摇头。
“那不就行了！”赵大玲笑得慧黠，起身抱起那床湿被子，“那你先将就一晚，明天就给你换回来。”
“可是，我身上……”长生想到自己的一身伤，迟疑了一下，“会弄脏你的被子的。”
赵大玲满不在乎地摇摇头，“没关系，我懒，正好给我一个拆洗被子的理由。”说完步履轻快地走出柴房。
柴房里只剩下长生一个人，却留下了她身上那股好闻的香味。他小心翼翼地低头轻碰了一下被头，鼻尖儿传来柔软的触感，嗅到那甜丝丝的清香，他仿佛是怕亵渎了一般，赶紧将被子往下拉了拉，那缕香气却一直萦绕在鼻端。这一晚是他被下狱以来，睡得最好的一晚。梦里没有家破人亡的锥心之痛，没有从云端跌到地狱的巨大落差，没有翻飞的鞭子和那些人丑陋扭曲的面孔。他仿佛是飘在空中，扯过白云盖在身上，那样柔软而芬芳。
