第七章 风波
转天赵大玲早早地到五小姐院子里上职，整个上午赵大玲都觉得心神不定，不知为何一直觉得心里慌慌的，不踏实。果不其然，刚忙活完手里的活计，就见一个刚留头，细脚伶仃的小丫鬟跑进来。赵大玲一看正是曾在外厨房打杂的大萍子，“怎么了萍子，慌慌张张的？”
大萍子气喘吁吁道：“玲子姐不好了，你家外厨房那里出事了。内厨房的张婶子带着一大帮人把外厨房掀了。现如今，马管家都去了。”
赵大玲一听急了眼，扔着手里的抹布往外院跑。原来早上她刚走不久，一群人就气势汹汹地闯进外厨房，打头的是个精瘦的仆妇，一身棕黄色的暗纹褙子，皮色黑黄，颧骨很高，浅淡的眉毛下是一双浑浊的吊梢眼，一副趾高气昂的模样，身后还跟着三、四个人高马大的妇人。
友贵家的正在和面，准备蒸午饭的馒头，见她们进来忙用抹布擦了手迎了上去，“这不是张嫂子嘛，这大晌午的您不在内院厨房张罗主子们的吃食，怎的跑到外厨房来了？”
原来来人正是掌管内院大厨房的张氏，友贵家的跟着别人称她为张嫂子。别看两个人都是掌管厨房的，这内院厨房和外院厨房却有天壤之别，张氏与友贵家的更是不可同日而语。人家内院厨房做的是少爷小姐这些主子们的饭菜，光掌勺的仆妇就有两个，做点心的一个，打下手的两个，还有几个劈柴烧火的。可不像友贵家的只有一个大玲子帮忙。
平日里内、外厨房并无交集，一个是做精细饭食的，顿顿至少要做十几个菜式，八道点心，四道羹汤；一个是做大锅饭的，几笼馒头，一道素菜了事。内院厨房的向来看不起友贵家的，说她是插猪食的。友贵家的虽然气恼，但确实在厨艺上技不如人，所以对着内院厨房的人总是不自觉的矮了一头，带上几分敬畏。好在双方平日里甚少见面，所以一向相安无事。今日张氏突然带着人闯进来，让友贵家的心中有些打鼓。
张氏双手叉腰，扫视了一圈，只看见光秃秃的土墙和两个破土灶，鄙夷地翻了个白眼，“我这是无事不登三宝殿。昨个二小姐特意吩咐了今天午饭想吃炖得嫩嫩的鸡蛋羹。我这蒸锅都架灶上了，却忽然发现鸡蛋不见了。明明昨早上我才清点过的，筐子里有二十几个，这一天下来做菜的浇头用了十几个，应该还剩下十来个才对。谁成想，这鸡蛋没孵出小鸡来也能自己长腿，说不见就不见了。友贵家的，你也是做厨娘的，应该知道现如今外面的鸡蛋金贵，要几个大子一个。要说咱这御史府也不是吃不起，只是现遣小厮去外面买是来不及了，二小姐还等着吃鸡蛋羹呢。”
友贵家的一头雾水，“那您再找找，指不定放哪个犄角旮旯了，您也犯不着上我这儿拿鸡蛋啊！这外厨房可不比您那儿富足，都月底了，我这儿这个月份例的鸡蛋早吃光了，还眼巴巴的等着府里采买送下个月的份例呢，哪儿有富裕鸡蛋给您。”
张氏冷哼一声，斜着眼睛打量友贵家的，“明人不说暗话，我听内院厨房灶上秦平家的说了，你昨天趁着到内院开例会，顺脚到内院厨房打了一晃，你前脚刚走，秦平家的就发现放在筐子里的十来个鸡蛋不见了。你昨个急用拿走了，我也不怪你。但凡剩了几个就赶紧还给我，耽误了二小姐的午饭，咱们两个可都担待不起。”
友贵家的这才听明白，这张氏是在指摘她偷了内厨房的鸡蛋。友贵家的好像被点燃的炮仗蹿得老高，一口啐到张氏的脸上，“我呸，哪儿来的泼皮破落户，跑老娘这里来满嘴喷粪！老娘会稀罕你的鸡蛋？你自己下的蛋不说看牢了，还指不定被哪个乌龟王八当自己的蛋拿回去孵了呢！
张氏的黄脸被气得发青，张口回骂，“可不是被你给拿回去了！”
友贵家的一下子炸了，“就你下的那个蛋也有人要？掉地上都没人拾。磕开还不准爬出什么脏东西呢？你是得好好找找，尤其是那阴沟茅厕里，说不定你的蛋得了你的精华，奔着那腌臜地方就当到家了。”
张氏骂不过友贵家的，气急败坏地向着跟来的几个人一挥手，“给我搜，把那灶台砸了看看是不是藏里头了，还有里屋的柜子，偷来的锣鼓敲不得，她肯定是放在一般人寻思不到的地方了。”
几个仆妇撸胳膊挽袖子一通乱翻乱砸，将筐子里的白菜都扔在了地上，又狠踩了两脚，里屋的柜子也被打开了，娘儿几个的衣服被扔了一地，唯一的铜盆儿也咣当一声落在了地上。炕上睡觉的大柱子被动静吵醒，拥着被子坐起来，揉着眼睛迷迷瞪瞪地看着一群人在自己的家里乱翻乱扔，继而光着屁股跳下炕，挥舞着小拳头凿那几个仆妇，却被一个又高又胖的仆妇一只手给拎了起来，徒劳地在空中踢着两条小细腿儿。
友贵家的拦了这个，又去拦那个，好容易捡了地上的一件衣服，一扭头却见土灶被砸塌了一角。张氏翘着二郎腿坐在外屋的凳子上，得意洋洋地看着友贵家的跟没头苍蝇一样乱转，一时间孩子哭大人叫，地上一片狼藉……
外厨房里的打闹惊动了柴房里的长生，他拖着断腿从地上爬起来，勉强挣扎到门口一看，几个仆妇正在那儿一通乱砸。他心急如焚，扭头看见墙边立的拐杖，忙伸手拿过来。幸亏有这根拐杖才让长生出了门，去找外账房的马管家过来解围。
等到赵大玲赶回外厨房的时候，只见屋子里跟遭了灾似的，除了张氏屁股底下的凳子和跟前的那张破木头桌子以外已经找不出一件完整的物件。
友贵家的披头散发，被几个仆妇架着，眼睛都直了。大柱子在哇哇地哭。长生脸色惨白满头冷汗，一身的土，勉强靠着墙壁和拐杖的支撑才没有倒下。
马管家正焦头烂额的平事儿，“你们说说，这是怎么茬儿的？前几天刚闹了一通，打板子的打板子，撵出去的撵出去。你们怎么还不消停？今儿又是为了什么啊？”
张氏这才悠悠地从凳子上站起来，指着旁边桌上的一个褐色的粗瓷碗，碗里七、八个光溜溜的红皮鸡蛋，“马管家，您老看看，千防万防家贼难防。我内院厨房昨天丢了几个鸡蛋，二小姐想吃鸡蛋羹都没有材料。不成想却是被友贵家的顺手牵羊偷了去。”
友贵家的嗓子都哑了，嘶声道：“你胡说，我没进过内院厨房，也没偷过你的鸡蛋。”
张氏一脸的有恃无恐，“是不是我胡说，咱们可以到夫人面前评评理。秦平家的亲眼看见你进内厨房的，那可是有人证的。再说了，如今赃物都摆在这儿了，你还有什么可狡辩的。”
友贵家浑身筛糠一样，抖着嘴唇分辨，“鸡蛋上也没刻着你的名号，你叫它一声它会答应是怎么的？你怎么就说是你的？这几个鸡蛋本来就是外厨房里的。”
“外厨房里的？”张氏拿起一个鸡蛋来到友贵家的面前，手一松，鸡蛋落在了地上，蛋黄蛋清洒了一地，“成，你既然咬死了说不是你偷的，我也不跟你争辩这个。我只问你，你刚还说这个月的鸡蛋吃光了的，怎么又跑出几个来？而且这做饭的材料怎么进到里屋的柜子里了呢？我只知道这柜子是装衣服的，还真不知道原来是用来存鸡蛋的，还放在柜子里角用个破单子盖着。你若是心中没鬼，怎么会把鸡蛋藏着掖着的？若不是偷来的，就是借着当厨娘的便利给自己捞好处，克扣了大伙的嚼用。这府里养了这么一只偷嘴的大耗子，夫人还蒙在鼓里呢。”
友贵家的愣了一下，不成想张氏在这儿堵着她呢。她好像斗败的公鸡一下子蔫了，声音都低了八度，“不是厨房份例里的，那是我从牙缝里省下来钱，找外头人换了几个鸡蛋。你们也知道大玲子自打上回的事儿以后身子一直不健壮，大柱子生得瘦小，又正是长身体的时候，我就想着换几个鸡蛋给两个孩子补补身子。外厨房人来人往的，人多手杂，我才将鸡蛋放在柜子里，怕被人顺手拿了去。”友贵家的一辈子要强，从不在人前诉说家里的窘迫，家里一文钱不剩的时候，也咬牙挺着，在人前还要挣个脸面。此刻被逼得实话实话，自是觉得现眼打脸，抬不起头来。
赵大玲一下子眼圈就红了，鼻子酸酸的，她知道她这个半路得来的娘向来是得理不饶人的主儿，从来不吃亏的。此刻却被人拿捏住，全没了平日的威风。赵大玲宁可看到气焰嚣张，张嘴就骂人的友贵家的，也不愿看到此刻她，好像老虎被拔了爪子。她叫了一声“娘！”扑过去推开架着友贵家的两个仆妇，将友贵家的搂在怀里。
张氏依旧不依不饶，“嗬，瞎话还编得真顺溜！别人拍马都跟不上你这节奏。眼见糊弄不过去，就开始做小伏低装开可怜了。也行，就算是你自己花钱买的，可你有钱换鸡蛋，就没钱还债么？几个月前你家大玲子要死要活的又是请郎中又是买药，你可还向好几家借了银子呢。如今有钱了，倒先吃起鸡蛋来了，欠着一屁股债还吃香的喝辣的，你还要脸不要？我都替你臊得慌！”
一旁的马管家都看不过去了，“张嫂子，几个鸡蛋不至于吧!”
张氏装腔作势道：“几个鸡蛋自是不值什么，我讲的就是这个理儿。”
赵大玲挡在友贵家的前面向张氏道：“我娘是为了给我看病向府里人借了银子，这钱我们肯定还的。但你也不至于为了我们家有几个鸡蛋就来兴师问罪吧，还砸了我们家的东西，这笔账又怎么算呢？”
“呦，这狐媚子丫头倒跟我算起账来了，自己一身骚，还有脸说东说西的。听清楚了，咱们可不是来看你们家的家当来的，这不是找贼赃吗？既然你娘死活不承认是偷的就算了，我姑且相信是你娘买的。唉，谁叫我这个人心肠软呢！” 张氏见差不多了，砸也砸了，骂也骂了，也知道见好就收，“再说了，难不成为了几个鸡蛋还闹到夫人跟前去？夫人主持着一大家子的中馈呢，没的拿这点儿鸡毛蒜皮的小事儿让她烦心。”她扭头看马管家，“马管家您说呢？要不今儿就到这儿了，我只当是吃了个暗亏。时辰不早了，我还得回去想法子找几个鸡蛋出来给二小姐蒸鸡蛋羹呢。”
旁边一个脸胖的跟发面馒头似的仆妇冲张氏讨好道：“这不有现成的几个嘛，咱拿回去先救救急。”
不成想马屁拍在了马蹄儿上，张氏顺手将那个粗瓷碗从桌上哗啦到地上，几个鸡蛋摔得散了黄儿，流了一地。张氏往地上啐了一口，“呸，谁要这窝里出来的蛋，个个黄子都是黑的，没得脏了手。”
马管家也只能无奈地挥挥手，“走好吧您呐，回去变鸡蛋去吧，别变出个臭的来就好！”
一群人散了去，友贵家的滑坐在地上，靠着赵大玲，不哭不闹痴痴傻傻的。
大柱子扑到友贵家的怀里，小手握着友贵家的脸，呜呜哭着，泪珠子顺着小黑脸儿往下滚，“娘，你怎么了？不就是几个鸡蛋吗，咱不心疼。我和我姐身子都壮着呢，不用吃那个。”
赵大玲一阵心酸，自己的眼泪也差点儿掉下来。来到这个异世，她一直觉得自己像一个局外人，更像一个旁观者。无论是丫鬟间的争斗，还是生活的困苦，都不能让她这个拥有现代人灵魂的异世者真正走心。就像是在看场电影一样，最多自己在其中客串一个小角色。电影演完了，散场了，自己也就可以回家了。
然而此时此刻，她心中的悲愤和感受到的屈辱却是实实在在的。几个月来她第一次真切地感受到自己是这里的一份子，她不是在客串角色，这场大戏也没有散场的时候。她是在过日子，过这个不是人过的日子。
马管家面色不忍地劝了几句，“大玲子，快带着你娘和你弟弟从地上起来，你看大柱子哭得，没的吓着孩子。你也劝劝你娘，别往心里去。”
赵大玲扶起友贵家的，“娘，进屋躺会儿吧。”
友贵家的梦游似的跟着闺女走，走几步又回头向马管家道：“马管家，那几个鸡蛋真是我自己掏钱买的，不是府里采买来的。”
马管家挥挥手，“行啦，都是府里的老人儿了，这点儿上信得过你。你放心，就是真闹到夫人跟前，我也替你担这个保。”
赵大玲和大柱子把友贵家的扶到炕上躺下，心疼地看着她娘平日里母老虎一样刚硬的人，这会儿却对着墙壁默默流泪。
赵大玲从地上捡了一条裤子给大柱子套上，大柱子这大半天还一直光着呢。
她留下大柱子照看着友贵家的，自己出来谢过马管家，“今儿多亏您了，幸亏您来的及时镇住那伙儿人，要不然我娘还得吃更大的亏，这房子也得让她们拆喽。只是马管家，我不明白这是为什么？她内厨房的管事干嘛跟我娘过不去？”
马管家叹口气，“她那是诚心找碴呢。那天跟着黄茂到外厨房惹是生非的几个小厮里有一个是她的侄子，被夫人打了板子轰出去了。所以她今天来这么一出，什么鸡蛋丢了，不过是随便扯了个借口到你们家砸东西，撒气来的。就算没搜出那几个鸡蛋，结果也是一样的。所以她们砸完了东西就走了。她也不会把这事儿闹到夫人跟前，夫人真知道了，她也没脸不是。”
赵大玲不忿道：“太欺负人了，我找夫人评理去。”
马管家忙摆手劝道：“大玲子，我劝你还是算了吧。她男人在老爷跟前很得脸，老爷当年出任江北荆州知府时，身边就带着她男人做跟班儿。夫人敬着老爷，不会轻易动他跟前的人。你们呀，直当是吃个哑巴亏。好好归置归置，回头我再找几个小厮来帮着拾掇拾掇灶台。”
马管家摇着头走了。赵大玲看着一屋子的狼藉心中生出一种深深的无力感和身为底层只能任人欺侮的屈辱感。她垂头坐在唯一完好的凳子上，用双手捂着脸哀叹，“这是个什么世道啊！”
赵大玲此刻真恨不得一头撞在墙上，保不齐一命呜呼又穿回去了呢。现代社会虽然也有不公平，但是她还没遇到过这样颠倒黑白的肆意侮辱，连个说理的地方都没有。以前愤青儿的时候也在网上喊两句民主，谈两句人权。现如今落在古代，什么民主什么人权的，说出来都跟笑话儿一样，那是远在天边的事儿，屋顶上摆梯子都够不着。
不知过了多久，赵大玲自手掌中抬起脸时看到长生正专注地看着她，满含关切的目光仿佛雪山融雪汇成的溪水一般清澈澄净，不沾染一丝凡俗污垢。他额前的头发被冷汗打湿了，湿漉漉地贴在面颊上，越发衬得毫无血色的脸颊白得近乎透明。身上更是狼狈不堪，衣服皱皱巴巴的，又是土又是渗出的鲜血，混成了暗红色的泥印。他拖着断腿带着一身伤去搬救兵，从外厨房到账房不过几百米，平常人走几分钟就到，而他要摔倒多少次，又爬起来多少次？
赵大玲忽然觉得自己没有资格抱怨。要说活得屈辱辛苦，有谁比眼前的这个人更有刻骨的体会呢？而就是这个人在这种境遇中还帮助了她们一家，她还有什么借口不坚持下去？自己一头撞死是不能够了，既然不能死那就得咬牙活着。不单单是为了自己，屋里那抹眼泪的一老一小也是她的责任。
在长生安静的注视中，赵大玲有些不好意思地搓搓面颊，“我没事儿，真的。没什么大不了的！”
仿佛是为了印证她的宽慰，长生又盯着她的脸看了一会儿。赵大玲咧嘴给了他一个比哭还难看的微笑，长生这才垂下了眼帘。
赵大玲调整了自己的情绪向他道：“多亏了你去找马管家，不然还不定闹成什么样呢。只是你的腿是不能受力的，这会儿是不是疼得更厉害了。”
长生抿着嘴摇摇头。赵大玲知道，怎么会不疼呢？看他一头的冷汗和微微发抖的身体就知道了。他的手指紧紧扣着简易的拐杖，努力不让自己滑下去。
赵大玲起身搀扶着长生，“你得赶紧回去躺着。我一会儿让马管家派个小厮去把郎中请来，你身上的伤口又出血的，腿骨也不知道有没有错位，得让郎中好好看看。”
长生轻轻挣脱了赵大玲的手，将身体的重心放在拐杖上，垂眼道：“我自己走。”
赵大玲看着自己空落的手臂。呦，这老古董，还男女授受不亲呐！
长生艰难地走了两步，见赵大玲没有跟上，便停了下来，扭头轻声道：“被人看见……对你不好。”
赵大玲心中一暖，又有些微微的疼，自己都说不清是种什么感觉。刚才那个张氏骂赵大玲是狐媚子，明里暗里地说她品行不端，勾三搭四，为自己侄子抱不平。长生只能用自己的方式来维护她。
几只鸡蛋引起的打砸事件给府里下人继黄茂事件之后又添了谈资。在赵大玲背后嘀嘀咕咕的人更多了。蕊湘每次见到赵大玲除了“母猪也能看出双眼皮儿”这个调侃之外又增加了一个新项目，“呦，大玲子，今天吃了几个鸡蛋啊？”
赵大玲微微一笑，“鸡蛋没吃，笨蛋倒是见到一个。”
蕊湘左顾右盼，“在哪儿了？”
切，就这智商！
外厨房里塌了的灶台垒上了，磕了一个洞的铜盆重新镶了，破了的衣裳洗干净又打了补丁。还是那句话，再大的委屈，只要还有一口气儿在，这日子就得继续过。
齐妈上次被大柱子撞了一个屁股墩儿后伤了后腰，躺了好几天。在炕上听闻了鸡蛋事件急得她抓耳挠腮，这一日刚能下地就又马不停蹄地赶过来了。在看热闹，落井下石方面她向来是不遗余力。老远就听见她呱噪的声音扯着脖子嚷：“老妹妹，我给你带了家乡的芡糍糕咧。”
友贵家的脸一沉，低声嘟囔，“这老货什么时候这么好心了？肯定是好了伤疤忘了疼，又过来踩一踩。”
齐妈妈精神抖擞，手里托着一个豆腐块儿大的纸包，进门就嚷嚷，“快拿盘子来啊。”说着自己从灶台上拿了一个大盘子，将纸包小心地打开，捧出一块淡红色的糕点放在盘子中间，一个人自说自话道：“老家的芡糍糕，中间夹了核桃仁儿的。前两天老家的亲戚进京来看我时特意带给我的。你男人死得早，老家那边肯定巴不得跟你们孤儿寡母的断了联系。两个孩子也可怜，生下来就跟着你在府里做奴婢，连府门都没出过吧！给孩子尝尝鲜儿，穷家破户的，他们肯定没吃过这么俊的糕。”
友贵家的在做青菜汤，眼皮都没抬一下。齐妈见没人搭理她，围着灶台转了几圈，咋咋呼呼地叫道：“这灶台一角怎么重新抹过了？是不是之前塌了？”
友贵家的装作没听见，继续忙活着手里的事儿。齐妈按捺不住，换了一个话题往那话头子上引，“友贵家的，今儿这汤怎么这么稀啊？这清汤寡水儿的，别是菜也让你收柜子里一半儿了吧。”
按照友贵家的以往的脾气，早就破口大骂了。但经过这两次事儿，友贵家的受了不小的打击，只掀起眼皮撩了齐妈一眼，闷声道：“还没勾芡呢，当然看着稀。这外边日头还这么大，我哪儿能想到有人饿死鬼投胎似的，这么大老早就来领饭。”
齐妈有备而来，皮笑肉不笑地说：“勾不勾芡倒是不打紧，只是这青次拉呼的，看着寡淡。不如打几个鸡蛋进去，飞个鸡蛋花就有卖相了。屋里还有鸡蛋吗？不会都被你们一家子给偷吃了吧！”
友贵家的淡淡道：“呦，瞧您金贵的，喝个菜汤还得要飞鸡蛋花。那您走错地方了，您得去内院厨房要去，或者是老夫人的小厨房。再不成就掏银子去外头下馆子，可着劲儿地要鸡蛋，蒸的炖的烤的煎的随便点，把这些年下的蛋都塞回去您肚子里都没人管您。我这儿可没这个先例儿要东要西的。就这清汤寡水儿，爱喝不喝。”
齐妈好像一拳打在了棉花上，满腔热情没了用武之地。几经撩拨，友贵家的就是不接招，只是淡淡地应着，头也懒得抬。最后齐妈只能悻悻地一边嘟囔着：“一副死眉搭眼的样儿，肯定是做贼心虚。”一边提着食盒走了。当然走前不忘把她带来的糕又用纸仔细地包好，一并带走。
赵大玲进门时，与齐妈走个对脸儿，正看见齐妈边骂边出门。她懒得理齐妈，赶紧进来找友贵家的，小心地看着她的脸色，“娘，您没事儿吧！齐妈是不是又来找麻烦了？您别理她！”
友贵家的不想闺女担心，“没什么，不过是听说了那事儿又过来说风凉话了。她就那副嘴贱的德行。”
大柱子不知从哪儿钻了出来，舔着刚长出一半的那颗牙，“娘，姐，你们别生气了，我已经整治过她了。”
赵大玲一惊，“你怎么整治她的？”
大柱子颇为得意，“姐，你不是说过‘狗咬你，你不能咬狗，要拿棍子打它’嘛。刚才她说咱家的坏话，我没有出来骂她。”
赵大玲感到欣慰，教育没白费，“做得对，柱子，骂人也解决不了问题。”
大柱子嘿嘿一乐，“我在她那盆儿汤里撒了一泡尿。”
友贵家的听了一愣之下继而哈哈大笑，直到笑出了眼泪，用手背抹着眼角，“便宜那个老货了。那可是我儿子的童子尿，包治百病呢！”
赵大玲以手扶额，本想再教育教育大柱子的，但这几天友贵家的都蔫头耷脑，难得见她又露出了笑脸。自家人当然最重要，那娘儿俩已经抱着笑到一堆儿，赵大玲也放弃了说教，跟着笑道：“干得漂亮，柱子，该让她拿你的尿漱漱口。”
当晚，齐妈觉得这回的青菜汤虽然清汤寡水却别有一番滋味，最神奇的是老腰竟然不那么酸疼了。
府里风言风语传得多了，五小姐也有些坐不住，找来心腹莲湘商议，“那黄茂欺辱她的事儿还没过去，又传出来她娘克扣鸡蛋的事儿，这大玲子终究是个惹是生非的，你说夫人若是知道了，会不会指摘我管不好底下的人啊？”
莲湘愣了一下，为五小姐宽心道：“奴婢倒觉得大玲子自打重新来上职后为人警醒了不少，比以前也稳重了许多。黄茂的事儿怪不到她头上，夫人不是发配了黄茂他们，没有牵及她吗？这说明夫人心里通透着呢。至于克扣鸡蛋事儿，没凭没据的，不过是府里下人闲得难受嚼舌根子罢了，当不得真。外院厨房穷得叮当响，可不比内院大厨房有油水，即便真有克扣的事儿，要奴婢看内院厨房比外院厨房的可能性大多了。”
五小姐叹了口气，“话虽如此，终究她是我这院子里的，旁人说她时，难保不会捎上我几句。”
主仆二人在回廊一角儿的闲话，正巧被在树后拾掇花草的赵大玲听个满耳，对莲湘又多了份感激。只是这位五小姐可真不是个可以依靠的好主子。
这天傍晚赵大玲从枕月阁回到外厨房时，发现屋外堆了一堆儿劈好的柴火。有的块儿大，有的块儿小，参差不齐的，还什么形状都有，都能给大柱子当积木玩了。赵大玲问坐在门槛上端着一个破碗吃蚕豆的大柱子，“这是谁劈的柴？”
大柱子嘴里嚼得“咔吧”响，向柴房那里努努嘴儿，“长生哥劈的，他拖着一条腿站不稳，差点儿劈了自己的手。我还笑他来着，还不如我姐劈得好！”
赵大玲一惊，他不要命了！快步进了柴房，长生像往常那样坐在铺板上，靠着冷硬的墙壁。见她进来，只看了她一眼就垂下了头，悄悄把手藏到了背后。
赵大玲虎着脸过去，“把手伸出来！”
长生不动。赵大玲蹲下来扯他的手臂。长生再瘦也是男人，臂膀绷着劲儿，赵大玲自是拉不动。她盯着长生的脸，放缓了声音，“给我看看！”
许是她的语气太温柔，长生慢慢泄了胳膊上的力气，让赵大玲将他的两只手臂从身后拉了出来。赵大玲用手指轻轻掰开他握着的拳头，不禁倒吸了一口凉气，两只手的手掌都有大片的血泡，血泡又磨破了渗出血水，一双手惨不忍睹。
赵大玲来不及埋怨他，匆匆用铜盆打来一盆清水，又取了金疮药和干净的布巾。浸湿了布巾，扳着他的手擦他掌心的伤痕。他缩回了手，低声道：“我自己来。”
赵大玲白了他一眼，握着他的手腕又把他的手拽到自己面前，没好气儿道：“放心吧，这里没有外人，不会损了您的清誉。”她敲了一下他修长的手指，“把手摊开！”
他静默了一会儿，才缓缓打开蜷起的手指。赵大玲凑近了仔细看才发现，不但血肉模糊，伤口中竟然还嵌着细小的木刺。她一手托着他的手，一手拔下头上的簪子，用簪子的尖头小心的将木刺挑出来。扎进指缝的那根大木刺被挑出来时，一股血跟着涌了出来，他明显抖了一下，赵大玲马上低头凑过去冲着他的手吹了几口气儿。
长生只觉得指尖一暖，有温热的气流拂过，钻心的疼痛竟然减弱不少。他下意识地蜷起了手指，想要留着那丝暖意。赵大玲又拍拍他的手，“别动别动，忍忍哈，就这根扎得最深，终于出来了。”
从长生的角度，只能看见她低垂的头顶，因为拔下了簪子，她一头秀发都倾泻下来，带着清新的香味儿。两个人离得近，她的头发垂到了他的膝盖上，就如一匹闪着微光的黑色锦缎。柴房里光线暗，她不得不将整张脸都贴到他掌心近处，专心致志地寻找着伤口中细小的木刺，近得他都能感觉到她呼出的气息蝴蝶翅膀一样抚过他的掌心。那股香暖的气流顺着指尖流到了心里，让他不禁心神一荡，心湖中如落入一颗石子，溅起层层涟漪。
腿上传来的一阵剧痛将他拉回现实，也提醒了他自己是什么样的身份处境。他眸光一暗，将头别到一旁。
赵大玲挑完了两只手的木刺，又忙活着清洗、上药、包扎，“记着，这几天可千万不能沾水啊！”
等到把长生的两只手都裹成了粽子，赵大玲才松了一口气，也有闲心开始抱怨他，“你到底有没有劈过柴，两只手应该虚握着斧头把儿，而不是实打实地抓紧喽。那个斧头木柄是新换的，上面都是毛刺儿，你就不知道垫一块布？还有，你腿还没好呢，怎么就跑外头站了这么长时间？郎中都说了，伤筋动骨一百天，更何况你的腿骨整个都折断了。现在不在意，回头骨头长不好，以后阴天下雨的有你的罪受。”
赵大玲发泄完了，发现长生一直不说话，感觉自己一拳打在了棉花上，她推推长生的肩膀，“你倒是说话啊！”
长生抿了抿嘴，方轻言道：“我只是想做点儿力所能及的。第一次劈柴，劈得不好。本来想再去挑水的，没找到桶。”
赵大玲想起了刚见到长生时，为了刺激他活下去曾说过的话：我这儿的柴还没劈，水还没挑，你好歹应该等你好了，做些力所能及的事儿报答我，然后再去寻死觅活吧！
她一下子没了脾气，拿起木簪胡乱绾了头发，才向他道：“做这些也不用着急，慢慢来。尤其挑水是万万不能去的，你的腿伤没有长好，还不能吃力。若是你嫌待着烦闷，又愿意做点儿什么，就帮我娘择菜吧。好几十人的菜量，这可是费工夫的活儿，我娘腰不好，不能老弯着腰择菜。”
“嗯。”他痛快地点头应了。
第二天赵大玲一回来友贵家的就向她抱怨，“小祖宗，你可别让那个败家子儿择菜了。我这二十多斤的青菜，他择完了只剩下五斤，够谁吃的？扔的比留的还多，我还得从他扔的那堆儿里再一根一根地往回捡。”
赵大玲劝解友贵家的，“好了娘，人都有个第一次，您仔细教给他不就行了。”
友贵家的一摔门帘进了里屋，“算了吧，我可教不了那个败家子儿。这以前指不定是哪个富贵人家府上衣来伸手饭来张口的公子哥呢！择个菜跟写毛笔字似的，先举到眼前仔细端详着，然后一手托着一手揪。我都怕他把我这些菜梆子甩出副墨宝来。这我还没让他帮我切菜呢，还不得给我切一副山水画出来！”
赵大玲一下子想起那天黄茂几个在屋外说过的话，三岁识字，五岁作诗，十六岁就被皇上于金銮殿上钦点了探花郎……
那才是他本来的人生啊！
大萍子气喘吁吁道：“玲子姐不好了，你家外厨房那里出事了。内厨房的张婶子带着一大帮人把外厨房掀了。现如今，马管家都去了。”
赵大玲一听急了眼，扔着手里的抹布往外院跑。原来早上她刚走不久，一群人就气势汹汹地闯进外厨房，打头的是个精瘦的仆妇，一身棕黄色的暗纹褙子，皮色黑黄，颧骨很高，浅淡的眉毛下是一双浑浊的吊梢眼，一副趾高气昂的模样，身后还跟着三、四个人高马大的妇人。
友贵家的正在和面，准备蒸午饭的馒头，见她们进来忙用抹布擦了手迎了上去，“这不是张嫂子嘛，这大晌午的您不在内院厨房张罗主子们的吃食，怎的跑到外厨房来了？”
原来来人正是掌管内院大厨房的张氏，友贵家的跟着别人称她为张嫂子。别看两个人都是掌管厨房的，这内院厨房和外院厨房却有天壤之别，张氏与友贵家的更是不可同日而语。人家内院厨房做的是少爷小姐这些主子们的饭菜，光掌勺的仆妇就有两个，做点心的一个，打下手的两个，还有几个劈柴烧火的。可不像友贵家的只有一个大玲子帮忙。
平日里内、外厨房并无交集，一个是做精细饭食的，顿顿至少要做十几个菜式，八道点心，四道羹汤；一个是做大锅饭的，几笼馒头，一道素菜了事。内院厨房的向来看不起友贵家的，说她是插猪食的。友贵家的虽然气恼，但确实在厨艺上技不如人，所以对着内院厨房的人总是不自觉的矮了一头，带上几分敬畏。好在双方平日里甚少见面，所以一向相安无事。今日张氏突然带着人闯进来，让友贵家的心中有些打鼓。
张氏双手叉腰，扫视了一圈，只看见光秃秃的土墙和两个破土灶，鄙夷地翻了个白眼，“我这是无事不登三宝殿。昨个二小姐特意吩咐了今天午饭想吃炖得嫩嫩的鸡蛋羹。我这蒸锅都架灶上了，却忽然发现鸡蛋不见了。明明昨早上我才清点过的，筐子里有二十几个，这一天下来做菜的浇头用了十几个，应该还剩下十来个才对。谁成想，这鸡蛋没孵出小鸡来也能自己长腿，说不见就不见了。友贵家的，你也是做厨娘的，应该知道现如今外面的鸡蛋金贵，要几个大子一个。要说咱这御史府也不是吃不起，只是现遣小厮去外面买是来不及了，二小姐还等着吃鸡蛋羹呢。”
友贵家的一头雾水，“那您再找找，指不定放哪个犄角旮旯了，您也犯不着上我这儿拿鸡蛋啊！这外厨房可不比您那儿富足，都月底了，我这儿这个月份例的鸡蛋早吃光了，还眼巴巴的等着府里采买送下个月的份例呢，哪儿有富裕鸡蛋给您。”
张氏冷哼一声，斜着眼睛打量友贵家的，“明人不说暗话，我听内院厨房灶上秦平家的说了，你昨天趁着到内院开例会，顺脚到内院厨房打了一晃，你前脚刚走，秦平家的就发现放在筐子里的十来个鸡蛋不见了。你昨个急用拿走了，我也不怪你。但凡剩了几个就赶紧还给我，耽误了二小姐的午饭，咱们两个可都担待不起。”
友贵家的这才听明白，这张氏是在指摘她偷了内厨房的鸡蛋。友贵家的好像被点燃的炮仗蹿得老高，一口啐到张氏的脸上，“我呸，哪儿来的泼皮破落户，跑老娘这里来满嘴喷粪！老娘会稀罕你的鸡蛋？你自己下的蛋不说看牢了，还指不定被哪个乌龟王八当自己的蛋拿回去孵了呢！
张氏的黄脸被气得发青，张口回骂，“可不是被你给拿回去了！”
友贵家的一下子炸了，“就你下的那个蛋也有人要？掉地上都没人拾。磕开还不准爬出什么脏东西呢？你是得好好找找，尤其是那阴沟茅厕里，说不定你的蛋得了你的精华，奔着那腌臜地方就当到家了。”
张氏骂不过友贵家的，气急败坏地向着跟来的几个人一挥手，“给我搜，把那灶台砸了看看是不是藏里头了，还有里屋的柜子，偷来的锣鼓敲不得，她肯定是放在一般人寻思不到的地方了。”
几个仆妇撸胳膊挽袖子一通乱翻乱砸，将筐子里的白菜都扔在了地上，又狠踩了两脚，里屋的柜子也被打开了，娘儿几个的衣服被扔了一地，唯一的铜盆儿也咣当一声落在了地上。炕上睡觉的大柱子被动静吵醒，拥着被子坐起来，揉着眼睛迷迷瞪瞪地看着一群人在自己的家里乱翻乱扔，继而光着屁股跳下炕，挥舞着小拳头凿那几个仆妇，却被一个又高又胖的仆妇一只手给拎了起来，徒劳地在空中踢着两条小细腿儿。
友贵家的拦了这个，又去拦那个，好容易捡了地上的一件衣服，一扭头却见土灶被砸塌了一角。张氏翘着二郎腿坐在外屋的凳子上，得意洋洋地看着友贵家的跟没头苍蝇一样乱转，一时间孩子哭大人叫，地上一片狼藉……
外厨房里的打闹惊动了柴房里的长生，他拖着断腿从地上爬起来，勉强挣扎到门口一看，几个仆妇正在那儿一通乱砸。他心急如焚，扭头看见墙边立的拐杖，忙伸手拿过来。幸亏有这根拐杖才让长生出了门，去找外账房的马管家过来解围。
等到赵大玲赶回外厨房的时候，只见屋子里跟遭了灾似的，除了张氏屁股底下的凳子和跟前的那张破木头桌子以外已经找不出一件完整的物件。
友贵家的披头散发，被几个仆妇架着，眼睛都直了。大柱子在哇哇地哭。长生脸色惨白满头冷汗，一身的土，勉强靠着墙壁和拐杖的支撑才没有倒下。
马管家正焦头烂额的平事儿，“你们说说，这是怎么茬儿的？前几天刚闹了一通，打板子的打板子，撵出去的撵出去。你们怎么还不消停？今儿又是为了什么啊？”
张氏这才悠悠地从凳子上站起来，指着旁边桌上的一个褐色的粗瓷碗，碗里七、八个光溜溜的红皮鸡蛋，“马管家，您老看看，千防万防家贼难防。我内院厨房昨天丢了几个鸡蛋，二小姐想吃鸡蛋羹都没有材料。不成想却是被友贵家的顺手牵羊偷了去。”
友贵家的嗓子都哑了，嘶声道：“你胡说，我没进过内院厨房，也没偷过你的鸡蛋。”
张氏一脸的有恃无恐，“是不是我胡说，咱们可以到夫人面前评评理。秦平家的亲眼看见你进内厨房的，那可是有人证的。再说了，如今赃物都摆在这儿了，你还有什么可狡辩的。”
友贵家浑身筛糠一样，抖着嘴唇分辨，“鸡蛋上也没刻着你的名号，你叫它一声它会答应是怎么的？你怎么就说是你的？这几个鸡蛋本来就是外厨房里的。”
“外厨房里的？”张氏拿起一个鸡蛋来到友贵家的面前，手一松，鸡蛋落在了地上，蛋黄蛋清洒了一地，“成，你既然咬死了说不是你偷的，我也不跟你争辩这个。我只问你，你刚还说这个月的鸡蛋吃光了的，怎么又跑出几个来？而且这做饭的材料怎么进到里屋的柜子里了呢？我只知道这柜子是装衣服的，还真不知道原来是用来存鸡蛋的，还放在柜子里角用个破单子盖着。你若是心中没鬼，怎么会把鸡蛋藏着掖着的？若不是偷来的，就是借着当厨娘的便利给自己捞好处，克扣了大伙的嚼用。这府里养了这么一只偷嘴的大耗子，夫人还蒙在鼓里呢。”
友贵家的愣了一下，不成想张氏在这儿堵着她呢。她好像斗败的公鸡一下子蔫了，声音都低了八度，“不是厨房份例里的，那是我从牙缝里省下来钱，找外头人换了几个鸡蛋。你们也知道大玲子自打上回的事儿以后身子一直不健壮，大柱子生得瘦小，又正是长身体的时候，我就想着换几个鸡蛋给两个孩子补补身子。外厨房人来人往的，人多手杂，我才将鸡蛋放在柜子里，怕被人顺手拿了去。”友贵家的一辈子要强，从不在人前诉说家里的窘迫，家里一文钱不剩的时候，也咬牙挺着，在人前还要挣个脸面。此刻被逼得实话实话，自是觉得现眼打脸，抬不起头来。
赵大玲一下子眼圈就红了，鼻子酸酸的，她知道她这个半路得来的娘向来是得理不饶人的主儿，从来不吃亏的。此刻却被人拿捏住，全没了平日的威风。赵大玲宁可看到气焰嚣张，张嘴就骂人的友贵家的，也不愿看到此刻她，好像老虎被拔了爪子。她叫了一声“娘！”扑过去推开架着友贵家的两个仆妇，将友贵家的搂在怀里。
张氏依旧不依不饶，“嗬，瞎话还编得真顺溜！别人拍马都跟不上你这节奏。眼见糊弄不过去，就开始做小伏低装开可怜了。也行，就算是你自己花钱买的，可你有钱换鸡蛋，就没钱还债么？几个月前你家大玲子要死要活的又是请郎中又是买药，你可还向好几家借了银子呢。如今有钱了，倒先吃起鸡蛋来了，欠着一屁股债还吃香的喝辣的，你还要脸不要？我都替你臊得慌！”
一旁的马管家都看不过去了，“张嫂子，几个鸡蛋不至于吧!”
张氏装腔作势道：“几个鸡蛋自是不值什么，我讲的就是这个理儿。”
赵大玲挡在友贵家的前面向张氏道：“我娘是为了给我看病向府里人借了银子，这钱我们肯定还的。但你也不至于为了我们家有几个鸡蛋就来兴师问罪吧，还砸了我们家的东西，这笔账又怎么算呢？”
“呦，这狐媚子丫头倒跟我算起账来了，自己一身骚，还有脸说东说西的。听清楚了，咱们可不是来看你们家的家当来的，这不是找贼赃吗？既然你娘死活不承认是偷的就算了，我姑且相信是你娘买的。唉，谁叫我这个人心肠软呢！” 张氏见差不多了，砸也砸了，骂也骂了，也知道见好就收，“再说了，难不成为了几个鸡蛋还闹到夫人跟前去？夫人主持着一大家子的中馈呢，没的拿这点儿鸡毛蒜皮的小事儿让她烦心。”她扭头看马管家，“马管家您说呢？要不今儿就到这儿了，我只当是吃了个暗亏。时辰不早了，我还得回去想法子找几个鸡蛋出来给二小姐蒸鸡蛋羹呢。”
旁边一个脸胖的跟发面馒头似的仆妇冲张氏讨好道：“这不有现成的几个嘛，咱拿回去先救救急。”
不成想马屁拍在了马蹄儿上，张氏顺手将那个粗瓷碗从桌上哗啦到地上，几个鸡蛋摔得散了黄儿，流了一地。张氏往地上啐了一口，“呸，谁要这窝里出来的蛋，个个黄子都是黑的，没得脏了手。”
马管家也只能无奈地挥挥手，“走好吧您呐，回去变鸡蛋去吧，别变出个臭的来就好！”
一群人散了去，友贵家的滑坐在地上，靠着赵大玲，不哭不闹痴痴傻傻的。
大柱子扑到友贵家的怀里，小手握着友贵家的脸，呜呜哭着，泪珠子顺着小黑脸儿往下滚，“娘，你怎么了？不就是几个鸡蛋吗，咱不心疼。我和我姐身子都壮着呢，不用吃那个。”
赵大玲一阵心酸，自己的眼泪也差点儿掉下来。来到这个异世，她一直觉得自己像一个局外人，更像一个旁观者。无论是丫鬟间的争斗，还是生活的困苦，都不能让她这个拥有现代人灵魂的异世者真正走心。就像是在看场电影一样，最多自己在其中客串一个小角色。电影演完了，散场了，自己也就可以回家了。
然而此时此刻，她心中的悲愤和感受到的屈辱却是实实在在的。几个月来她第一次真切地感受到自己是这里的一份子，她不是在客串角色，这场大戏也没有散场的时候。她是在过日子，过这个不是人过的日子。
马管家面色不忍地劝了几句，“大玲子，快带着你娘和你弟弟从地上起来，你看大柱子哭得，没的吓着孩子。你也劝劝你娘，别往心里去。”
赵大玲扶起友贵家的，“娘，进屋躺会儿吧。”
友贵家的梦游似的跟着闺女走，走几步又回头向马管家道：“马管家，那几个鸡蛋真是我自己掏钱买的，不是府里采买来的。”
马管家挥挥手，“行啦，都是府里的老人儿了，这点儿上信得过你。你放心，就是真闹到夫人跟前，我也替你担这个保。”
赵大玲和大柱子把友贵家的扶到炕上躺下，心疼地看着她娘平日里母老虎一样刚硬的人，这会儿却对着墙壁默默流泪。
赵大玲从地上捡了一条裤子给大柱子套上，大柱子这大半天还一直光着呢。
她留下大柱子照看着友贵家的，自己出来谢过马管家，“今儿多亏您了，幸亏您来的及时镇住那伙儿人，要不然我娘还得吃更大的亏，这房子也得让她们拆喽。只是马管家，我不明白这是为什么？她内厨房的管事干嘛跟我娘过不去？”
马管家叹口气，“她那是诚心找碴呢。那天跟着黄茂到外厨房惹是生非的几个小厮里有一个是她的侄子，被夫人打了板子轰出去了。所以她今天来这么一出，什么鸡蛋丢了，不过是随便扯了个借口到你们家砸东西，撒气来的。就算没搜出那几个鸡蛋，结果也是一样的。所以她们砸完了东西就走了。她也不会把这事儿闹到夫人跟前，夫人真知道了，她也没脸不是。”
赵大玲不忿道：“太欺负人了，我找夫人评理去。”
马管家忙摆手劝道：“大玲子，我劝你还是算了吧。她男人在老爷跟前很得脸，老爷当年出任江北荆州知府时，身边就带着她男人做跟班儿。夫人敬着老爷，不会轻易动他跟前的人。你们呀，直当是吃个哑巴亏。好好归置归置，回头我再找几个小厮来帮着拾掇拾掇灶台。”
马管家摇着头走了。赵大玲看着一屋子的狼藉心中生出一种深深的无力感和身为底层只能任人欺侮的屈辱感。她垂头坐在唯一完好的凳子上，用双手捂着脸哀叹，“这是个什么世道啊！”
赵大玲此刻真恨不得一头撞在墙上，保不齐一命呜呼又穿回去了呢。现代社会虽然也有不公平，但是她还没遇到过这样颠倒黑白的肆意侮辱，连个说理的地方都没有。以前愤青儿的时候也在网上喊两句民主，谈两句人权。现如今落在古代，什么民主什么人权的，说出来都跟笑话儿一样，那是远在天边的事儿，屋顶上摆梯子都够不着。
不知过了多久，赵大玲自手掌中抬起脸时看到长生正专注地看着她，满含关切的目光仿佛雪山融雪汇成的溪水一般清澈澄净，不沾染一丝凡俗污垢。他额前的头发被冷汗打湿了，湿漉漉地贴在面颊上，越发衬得毫无血色的脸颊白得近乎透明。身上更是狼狈不堪，衣服皱皱巴巴的，又是土又是渗出的鲜血，混成了暗红色的泥印。他拖着断腿带着一身伤去搬救兵，从外厨房到账房不过几百米，平常人走几分钟就到，而他要摔倒多少次，又爬起来多少次？
赵大玲忽然觉得自己没有资格抱怨。要说活得屈辱辛苦，有谁比眼前的这个人更有刻骨的体会呢？而就是这个人在这种境遇中还帮助了她们一家，她还有什么借口不坚持下去？自己一头撞死是不能够了，既然不能死那就得咬牙活着。不单单是为了自己，屋里那抹眼泪的一老一小也是她的责任。
在长生安静的注视中，赵大玲有些不好意思地搓搓面颊，“我没事儿，真的。没什么大不了的！”
仿佛是为了印证她的宽慰，长生又盯着她的脸看了一会儿。赵大玲咧嘴给了他一个比哭还难看的微笑，长生这才垂下了眼帘。
赵大玲调整了自己的情绪向他道：“多亏了你去找马管家，不然还不定闹成什么样呢。只是你的腿是不能受力的，这会儿是不是疼得更厉害了。”
长生抿着嘴摇摇头。赵大玲知道，怎么会不疼呢？看他一头的冷汗和微微发抖的身体就知道了。他的手指紧紧扣着简易的拐杖，努力不让自己滑下去。
赵大玲起身搀扶着长生，“你得赶紧回去躺着。我一会儿让马管家派个小厮去把郎中请来，你身上的伤口又出血的，腿骨也不知道有没有错位，得让郎中好好看看。”
长生轻轻挣脱了赵大玲的手，将身体的重心放在拐杖上，垂眼道：“我自己走。”
赵大玲看着自己空落的手臂。呦，这老古董，还男女授受不亲呐！
长生艰难地走了两步，见赵大玲没有跟上，便停了下来，扭头轻声道：“被人看见……对你不好。”
赵大玲心中一暖，又有些微微的疼，自己都说不清是种什么感觉。刚才那个张氏骂赵大玲是狐媚子，明里暗里地说她品行不端，勾三搭四，为自己侄子抱不平。长生只能用自己的方式来维护她。
几只鸡蛋引起的打砸事件给府里下人继黄茂事件之后又添了谈资。在赵大玲背后嘀嘀咕咕的人更多了。蕊湘每次见到赵大玲除了“母猪也能看出双眼皮儿”这个调侃之外又增加了一个新项目，“呦，大玲子，今天吃了几个鸡蛋啊？”
赵大玲微微一笑，“鸡蛋没吃，笨蛋倒是见到一个。”
蕊湘左顾右盼，“在哪儿了？”
切，就这智商！
外厨房里塌了的灶台垒上了，磕了一个洞的铜盆重新镶了，破了的衣裳洗干净又打了补丁。还是那句话，再大的委屈，只要还有一口气儿在，这日子就得继续过。
齐妈上次被大柱子撞了一个屁股墩儿后伤了后腰，躺了好几天。在炕上听闻了鸡蛋事件急得她抓耳挠腮，这一日刚能下地就又马不停蹄地赶过来了。在看热闹，落井下石方面她向来是不遗余力。老远就听见她呱噪的声音扯着脖子嚷：“老妹妹，我给你带了家乡的芡糍糕咧。”
友贵家的脸一沉，低声嘟囔，“这老货什么时候这么好心了？肯定是好了伤疤忘了疼，又过来踩一踩。”
齐妈妈精神抖擞，手里托着一个豆腐块儿大的纸包，进门就嚷嚷，“快拿盘子来啊。”说着自己从灶台上拿了一个大盘子，将纸包小心地打开，捧出一块淡红色的糕点放在盘子中间，一个人自说自话道：“老家的芡糍糕，中间夹了核桃仁儿的。前两天老家的亲戚进京来看我时特意带给我的。你男人死得早，老家那边肯定巴不得跟你们孤儿寡母的断了联系。两个孩子也可怜，生下来就跟着你在府里做奴婢，连府门都没出过吧！给孩子尝尝鲜儿，穷家破户的，他们肯定没吃过这么俊的糕。”
友贵家的在做青菜汤，眼皮都没抬一下。齐妈见没人搭理她，围着灶台转了几圈，咋咋呼呼地叫道：“这灶台一角怎么重新抹过了？是不是之前塌了？”
友贵家的装作没听见，继续忙活着手里的事儿。齐妈按捺不住，换了一个话题往那话头子上引，“友贵家的，今儿这汤怎么这么稀啊？这清汤寡水儿的，别是菜也让你收柜子里一半儿了吧。”
按照友贵家的以往的脾气，早就破口大骂了。但经过这两次事儿，友贵家的受了不小的打击，只掀起眼皮撩了齐妈一眼，闷声道：“还没勾芡呢，当然看着稀。这外边日头还这么大，我哪儿能想到有人饿死鬼投胎似的，这么大老早就来领饭。”
齐妈有备而来，皮笑肉不笑地说：“勾不勾芡倒是不打紧，只是这青次拉呼的，看着寡淡。不如打几个鸡蛋进去，飞个鸡蛋花就有卖相了。屋里还有鸡蛋吗？不会都被你们一家子给偷吃了吧！”
友贵家的淡淡道：“呦，瞧您金贵的，喝个菜汤还得要飞鸡蛋花。那您走错地方了，您得去内院厨房要去，或者是老夫人的小厨房。再不成就掏银子去外头下馆子，可着劲儿地要鸡蛋，蒸的炖的烤的煎的随便点，把这些年下的蛋都塞回去您肚子里都没人管您。我这儿可没这个先例儿要东要西的。就这清汤寡水儿，爱喝不喝。”
齐妈好像一拳打在了棉花上，满腔热情没了用武之地。几经撩拨，友贵家的就是不接招，只是淡淡地应着，头也懒得抬。最后齐妈只能悻悻地一边嘟囔着：“一副死眉搭眼的样儿，肯定是做贼心虚。”一边提着食盒走了。当然走前不忘把她带来的糕又用纸仔细地包好，一并带走。
赵大玲进门时，与齐妈走个对脸儿，正看见齐妈边骂边出门。她懒得理齐妈，赶紧进来找友贵家的，小心地看着她的脸色，“娘，您没事儿吧！齐妈是不是又来找麻烦了？您别理她！”
友贵家的不想闺女担心，“没什么，不过是听说了那事儿又过来说风凉话了。她就那副嘴贱的德行。”
大柱子不知从哪儿钻了出来，舔着刚长出一半的那颗牙，“娘，姐，你们别生气了，我已经整治过她了。”
赵大玲一惊，“你怎么整治她的？”
大柱子颇为得意，“姐，你不是说过‘狗咬你，你不能咬狗，要拿棍子打它’嘛。刚才她说咱家的坏话，我没有出来骂她。”
赵大玲感到欣慰，教育没白费，“做得对，柱子，骂人也解决不了问题。”
大柱子嘿嘿一乐，“我在她那盆儿汤里撒了一泡尿。”
友贵家的听了一愣之下继而哈哈大笑，直到笑出了眼泪，用手背抹着眼角，“便宜那个老货了。那可是我儿子的童子尿，包治百病呢！”
赵大玲以手扶额，本想再教育教育大柱子的，但这几天友贵家的都蔫头耷脑，难得见她又露出了笑脸。自家人当然最重要，那娘儿俩已经抱着笑到一堆儿，赵大玲也放弃了说教，跟着笑道：“干得漂亮，柱子，该让她拿你的尿漱漱口。”
当晚，齐妈觉得这回的青菜汤虽然清汤寡水却别有一番滋味，最神奇的是老腰竟然不那么酸疼了。
府里风言风语传得多了，五小姐也有些坐不住，找来心腹莲湘商议，“那黄茂欺辱她的事儿还没过去，又传出来她娘克扣鸡蛋的事儿，这大玲子终究是个惹是生非的，你说夫人若是知道了，会不会指摘我管不好底下的人啊？”
莲湘愣了一下，为五小姐宽心道：“奴婢倒觉得大玲子自打重新来上职后为人警醒了不少，比以前也稳重了许多。黄茂的事儿怪不到她头上，夫人不是发配了黄茂他们，没有牵及她吗？这说明夫人心里通透着呢。至于克扣鸡蛋事儿，没凭没据的，不过是府里下人闲得难受嚼舌根子罢了，当不得真。外院厨房穷得叮当响，可不比内院大厨房有油水，即便真有克扣的事儿，要奴婢看内院厨房比外院厨房的可能性大多了。”
五小姐叹了口气，“话虽如此，终究她是我这院子里的，旁人说她时，难保不会捎上我几句。”
主仆二人在回廊一角儿的闲话，正巧被在树后拾掇花草的赵大玲听个满耳，对莲湘又多了份感激。只是这位五小姐可真不是个可以依靠的好主子。
这天傍晚赵大玲从枕月阁回到外厨房时，发现屋外堆了一堆儿劈好的柴火。有的块儿大，有的块儿小，参差不齐的，还什么形状都有，都能给大柱子当积木玩了。赵大玲问坐在门槛上端着一个破碗吃蚕豆的大柱子，“这是谁劈的柴？”
大柱子嘴里嚼得“咔吧”响，向柴房那里努努嘴儿，“长生哥劈的，他拖着一条腿站不稳，差点儿劈了自己的手。我还笑他来着，还不如我姐劈得好！”
赵大玲一惊，他不要命了！快步进了柴房，长生像往常那样坐在铺板上，靠着冷硬的墙壁。见她进来，只看了她一眼就垂下了头，悄悄把手藏到了背后。
赵大玲虎着脸过去，“把手伸出来！”
长生不动。赵大玲蹲下来扯他的手臂。长生再瘦也是男人，臂膀绷着劲儿，赵大玲自是拉不动。她盯着长生的脸，放缓了声音，“给我看看！”
许是她的语气太温柔，长生慢慢泄了胳膊上的力气，让赵大玲将他的两只手臂从身后拉了出来。赵大玲用手指轻轻掰开他握着的拳头，不禁倒吸了一口凉气，两只手的手掌都有大片的血泡，血泡又磨破了渗出血水，一双手惨不忍睹。
赵大玲来不及埋怨他，匆匆用铜盆打来一盆清水，又取了金疮药和干净的布巾。浸湿了布巾，扳着他的手擦他掌心的伤痕。他缩回了手，低声道：“我自己来。”
赵大玲白了他一眼，握着他的手腕又把他的手拽到自己面前，没好气儿道：“放心吧，这里没有外人，不会损了您的清誉。”她敲了一下他修长的手指，“把手摊开！”
他静默了一会儿，才缓缓打开蜷起的手指。赵大玲凑近了仔细看才发现，不但血肉模糊，伤口中竟然还嵌着细小的木刺。她一手托着他的手，一手拔下头上的簪子，用簪子的尖头小心的将木刺挑出来。扎进指缝的那根大木刺被挑出来时，一股血跟着涌了出来，他明显抖了一下，赵大玲马上低头凑过去冲着他的手吹了几口气儿。
长生只觉得指尖一暖，有温热的气流拂过，钻心的疼痛竟然减弱不少。他下意识地蜷起了手指，想要留着那丝暖意。赵大玲又拍拍他的手，“别动别动，忍忍哈，就这根扎得最深，终于出来了。”
从长生的角度，只能看见她低垂的头顶，因为拔下了簪子，她一头秀发都倾泻下来，带着清新的香味儿。两个人离得近，她的头发垂到了他的膝盖上，就如一匹闪着微光的黑色锦缎。柴房里光线暗，她不得不将整张脸都贴到他掌心近处，专心致志地寻找着伤口中细小的木刺，近得他都能感觉到她呼出的气息蝴蝶翅膀一样抚过他的掌心。那股香暖的气流顺着指尖流到了心里，让他不禁心神一荡，心湖中如落入一颗石子，溅起层层涟漪。
腿上传来的一阵剧痛将他拉回现实，也提醒了他自己是什么样的身份处境。他眸光一暗，将头别到一旁。
赵大玲挑完了两只手的木刺，又忙活着清洗、上药、包扎，“记着，这几天可千万不能沾水啊！”
等到把长生的两只手都裹成了粽子，赵大玲才松了一口气，也有闲心开始抱怨他，“你到底有没有劈过柴，两只手应该虚握着斧头把儿，而不是实打实地抓紧喽。那个斧头木柄是新换的，上面都是毛刺儿，你就不知道垫一块布？还有，你腿还没好呢，怎么就跑外头站了这么长时间？郎中都说了，伤筋动骨一百天，更何况你的腿骨整个都折断了。现在不在意，回头骨头长不好，以后阴天下雨的有你的罪受。”
赵大玲发泄完了，发现长生一直不说话，感觉自己一拳打在了棉花上，她推推长生的肩膀，“你倒是说话啊！”
长生抿了抿嘴，方轻言道：“我只是想做点儿力所能及的。第一次劈柴，劈得不好。本来想再去挑水的，没找到桶。”
赵大玲想起了刚见到长生时，为了刺激他活下去曾说过的话：我这儿的柴还没劈，水还没挑，你好歹应该等你好了，做些力所能及的事儿报答我，然后再去寻死觅活吧！
她一下子没了脾气，拿起木簪胡乱绾了头发，才向他道：“做这些也不用着急，慢慢来。尤其挑水是万万不能去的，你的腿伤没有长好，还不能吃力。若是你嫌待着烦闷，又愿意做点儿什么，就帮我娘择菜吧。好几十人的菜量，这可是费工夫的活儿，我娘腰不好，不能老弯着腰择菜。”
“嗯。”他痛快地点头应了。
第二天赵大玲一回来友贵家的就向她抱怨，“小祖宗，你可别让那个败家子儿择菜了。我这二十多斤的青菜，他择完了只剩下五斤，够谁吃的？扔的比留的还多，我还得从他扔的那堆儿里再一根一根地往回捡。”
赵大玲劝解友贵家的，“好了娘，人都有个第一次，您仔细教给他不就行了。”
友贵家的一摔门帘进了里屋，“算了吧，我可教不了那个败家子儿。这以前指不定是哪个富贵人家府上衣来伸手饭来张口的公子哥呢！择个菜跟写毛笔字似的，先举到眼前仔细端详着，然后一手托着一手揪。我都怕他把我这些菜梆子甩出副墨宝来。这我还没让他帮我切菜呢，还不得给我切一副山水画出来！”
赵大玲一下子想起那天黄茂几个在屋外说过的话，三岁识字，五岁作诗，十六岁就被皇上于金銮殿上钦点了探花郎……
那才是他本来的人生啊！
