第五章 演技
花厅里上首的红木嵌螺扶手椅上端坐一人，四十岁上下的年纪，头上带着金累丝翠玉蝉押发，赤金镶红珊瑚耳坠，身上一件宝蓝织银丝折枝牡丹褙子，下面是月白色掐金马面裙，一身的雍容华贵，正是柳府的夫人汪氏。看上去夫人保养得极好，虽不算多美貌，但胜在端庄富贵，只是鼻侧法令纹较深，唇角微微下抿，显得颇为严厉。
一干人跪倒在她面前，赵大玲也随大流拉着大柱子跪在了友贵家的身后。赵大玲最讨厌跪来跪去，此刻跪在地上浑身别扭。没办法，现代人的思想又在作祟了。再不甘，也得老实跪着，赵大玲在心中将这场该死的穿越咒骂了一百遍。
夫人也不叫起，伸出保养得白白细细的手接过一旁丫鬟递过来的宣德青花盖碗，垂着眼慢条斯理地用茶盖抹去茶水上漂浮的茶叶，间或轻啜一口。
整个花厅静悄悄的，只能听见茶盖磕到茶杯的清脆细响。这阵势，连六岁的大柱子都老实了，一声不敢出。赵大玲偷偷抬眼望去，就见前面跪着的友贵家的已经在簌簌地发抖。
过了足足有一盏茶的时间，夫人才缓缓开口，“我最近是精气神儿不济了，这府里上下鸡飞狗跳的，全然不把府里的规矩放在眼里。老爷是三品大员，这外面多少双眼睛盯着咱们府上，这要是传出去府里下人恣意寻事，你们让老爷的脸往哪儿搁？老爷放心将府中的事务交给我，却在我手里出了岔子，让我如何向老爷交代？”
马管家诚惶诚恐地匍匐在地上，“老奴该死，都是老奴没有约束好底下的人，但凭夫人处置。”
夫人冷笑一声，“嘭”地将茶盏重重地墩在旁边的红木几案上，“你治下不严的罪责自是逃脱不掉。不过，我倒要先看看是哪几个不知死活的奴才在惹是生非，这样不把主子放在眼里。”夫人凌厉的目光扫过众人，“到底是怎么回事儿？谁是挑头闹事儿的？”
喊冤也要讲究火候，不见得第一个喊冤的效果就好。赵大玲明白这个道理，友贵家的可不吝这个。没等赵大玲伸手拉友贵家的衣角，友贵家的就一个头磕下去了，瓮声道：“夫人，是这几个小厮到外厨房寻事儿，欺负我们孤儿寡母。我男人去的早，得老夫人和夫人体恤给了外厨房的差事。可是总有人瞧我们娘儿几个不顺眼，循着奴婢不在，到外厨房欺负奴婢一双儿女。幸亏奴婢女儿机灵让奴婢的小儿子来报信，奴婢赶回去的时候，正看到这几个杀才打奴婢的女儿和外厨房的一个小厮。求夫人为奴婢娘儿几个做主啊！”
友贵家的说话着三不着两，又兼粗鄙，让夫人不自觉皱了皱眉头。没等夫人发话，黄茂就开始喊冤，“奴才冤枉。夫人明鉴，奴才们就是长了几个脑袋也不敢在府里生事儿。奴才几个是去外厨房领早饭，因大玲子给我们的馒头粗黑，米粥更是清汤寡水见不到几粒米，忍不住询问了一下，谁知大玲子恼羞成怒，呵斥奴才说：‘爱吃不吃，不吃就滚！’还抡起门栓追打我们，当时就把我的脑袋打开了花。”
黄茂指着自己的脑袋给夫人看，“您瞧瞧，血都糊住眼了。还有那友贵家的回来不论青红皂白挠了我个满脸花，肉皮儿都挠烂了。”
另外几个小厮也跟着起哄，“我们也挨打了，那友贵家的上来就打，连打带挠，还有她们家大柱子，差点儿咬我一块肉下来。”
要论伤情，确实几个小厮更加触目惊心，女人打架一来挠脸，二来揪头发。所以几个人都披头散发，满脸的血道子。
夫人将视线掉向一直低头不语的赵大玲，“赵大玲，他们说的可是属实。”
赵大玲一言不发，只垂着头规规矩矩地跪在那里。友贵家的着急地拽拽她的胳膊，“玲子别怕，有什么委屈就说出来，让夫人替你做主。”
赵大玲依旧不言声，只把头压得更低。友贵家的恨铁不成钢地偷偷在她胳膊上掐了一把，心中暗骂：死丫头片子，刚才在外面还说不让老娘说话都由你来说，怎么这会儿成了据嘴儿的葫芦。
大柱子气红了眼，“他们几个就是欺负我姐，我姐让我找娘回去的。”
黄茂扭头对着大柱子，“柱子兄弟，这话可不能乱讲的，你看见我们欺负你姐了？你跑出去的时候，我们可是刚进来，那时候你姐还没给我们拿早饭咧。”
“这……”大柱子一时语塞，忍不住又恶狠狠地重申了一遍，“你们都不是好人，一群狗不吃的杂碎，你们就是欺负我姐！”
赵大玲忍不住偷偷翻了个白眼，这就是小孩子有样学样，跟着友贵家的学不来斯文，但愿夫人就当小孩子童言无忌吧。
正闹得不可开交之际，翟姨娘带着黄妈匆匆走了进来。翟姨娘一身蜜腊黄五彩绣花圆领褙子，头上也金光灿灿，打扮的颇为富贵妖娆，向夫人见礼后款款道：“夫人息怒，都是奴家没有管好底下的人，让他们惹出这等有辱门风的事儿，奴家这就把这几个刁奴带回去严加管教。”
夫人冷笑一声缓缓道：“你带回去严加管教？这府里什么时候由一个姨娘掌家了？我知道，这黄茂是你跟前黄妈的儿子。但是国有国法家有家规，即便是你的亲信，也不能寻这个私情。我既然是管着府里的事务，自当行端坐正，不让老爷为后院的事儿烦心，更不能让外头的人说府里的不是。所以这事儿我还得审个明白。”
翟姨娘挑了挑眉毛，硬压下心中的怒气，毕竟身份上比夫人矮了一头，不好明着抢人。
翟姨娘心知夫人想借着这事儿做垡子，她扫了一眼跪着的友贵家的一家人，冷哼了一声，就凭这一家子下等的仆役，也想扳倒她的人？若是黄茂惹了别人还不好说，惹了这没根没基的厨娘一家有什么打紧！
翟姨娘换了一副笑脸，“夫人说的是，这府里的事儿当然都由您掌管。奴家进府这么多年了，自是明白府里的规矩。再说奴家也不是偏向自己人，若是黄茂他们几个犯了府里的规矩，任凭您处置。不过，黄妈跟了奴家这么久，她儿子的品性奴家也略知一二，怎地几个小子就跟个厨房里的丫头动起手来了？您不觉得稀奇吗？而且一个个的还都挂了彩，那脑袋都成血葫芦了，看着怪吓人的。我看这丫头囫囵个的可没伤到哪儿。”翟姨娘作势打量赵大玲，“咦，这丫头看着眼熟，抬起头来。”
赵大玲面无表情地抬起头，将脸对着翟姨娘。
“哎呦，老天爷！”翟姨娘手抚胸口，一脸惊愕，“这丫头我记得，不是上回伤了二小姐的那个云湘吗？想起来奴家就心疼，二小姐那么金贵的人，玉雕出来的一样，怎么就让这下作奴才给伤到了，也不知道有没有落下什么毛病？年纪轻轻的，有时候啊，落下点儿隐疾是一时看不出来的，将来显出来就要受罪了。也就是夫人宅心仁厚，依着奴家，早就把这肇事的丫头打死了，怎么还留着她这个祸害。”
夫人听到翟姨娘说自己的女儿什么毛病隐疾的，气得心口疼，这不是诅咒自己女儿吗？偏偏翟姨娘一脸殷勤的笑意，所谓伸手不打笑脸人，这时候若是发作出来失了颜面也落了下乘，所以夫人只能咬牙当做没听见。再看赵大玲，越发觉得不顺眼，满腔怒火都放到了赵大玲身上，一拍桌子道：“当日你伤了二小姐，我念你老子娘都是府里的老人，没把你撵出府去。你不知悔改，竟然还敢惹是生非。”
友贵家的慌了神儿，叩头不已，“夫人，我家玲子向来最是乖巧听话的，肯定不是她挑的事儿，她一个姑娘家怎么会去招惹几个小子？”
翟姨娘恻恻一笑，“乖巧懂事？冲撞了二小姐的可不是她么！她不挑事儿？那二小姐是自己摔倒的吗？”她复又向夫人一拜，“夫人，奴家刚刚在外面也听到只言片语，听黄茂说起因是外厨房的早饭，这丫头将黑面馒头和见不着米粒的粥当做早饭分给他们几个，这才起了纠纷。奴家倒是觉得，几个奴才争吵打架不算什么大事儿，但是外厨房克扣油水的事儿可要好好查一查。一来府里早就有规定，一应的饭食都有定量，怎么就敢以次充好，偷工减料呢？二来，若是传了出去，说咱们御史府苛待下人，连饭食都不管饱，岂不是有损老爷的清誉。老爷责怪下来是小，若是让咱们老爷丢了颜面那才是天大的事儿。”
这已经不是赵大玲一个人的罪状了，若是罪名坐实，今天她们一家三口都没了活路。赵大玲冷眼看着翟姨娘颠倒黑白，一个人演戏演得浑然忘我。
黄茂几个配角适时出来抢镜，“求夫人做主，从外厨房领回来的饭食难以下咽，我们顿顿吃不饱。不吃饱，哪有力气干活，替府里效力？”
黄妈也不甘放过此等发挥的机会，抹着眼泪叫了一声，“我的儿，难为你了。怪不得最近见你瘦了这许多，每次到我那儿总跟饿鬼似的。”
友贵家的已经吓得瘫软在了地上，哆嗦着一叠声道：“奴婢冤枉……他们胡说八道……奴婢冤枉……求夫人做主……”
火候到了，该自己登场了。赵大玲狠掐了自己大腿一把，顿时眼泪汪汪，她悲愤地扑到友贵家的怀里，“娘，女儿不孝，连累您和弟弟了。女儿也没脸活在这世上，这就找爹去，将冤屈和爹去说。”
赵大玲跌跌撞撞地爬起来，瞅准了向人多的那个方向扑去作势要撞墙，当然被几个婆子七手八脚的拦下。
友贵家的嚎得震天响，“闺女，你有什么委屈说出来，好好的寻什么死？你这是要亲娘的命吗？”友贵家的扑在金根家的怀里，鼻涕眼泪揉了金根家一身，“大玲子有个三长两短，我也不活了，柱子就交给你照顾了。他爹留下的香火，我不能带着柱子走，你替我把柱子带大，让他喊你娘，我下辈子当牛做马报答你。”
大柱子不明所以，但见这阵势也跟着哭了起来，“娘，姐姐，你们别丢下我啊，我不要给别人当儿子，咱们一起找爹去！”
一时人仰马翻，鸡飞狗跳。
金根家的翻了个白眼，心道谁稀罕这白捡的傻缺儿子。但面上也只能安慰友贵家的，“你这是干什么，夫人在呢，有什么冤屈说出来，夫人定会为你们做主的。”
夫人被吵得头疼都犯了，一手揉着额角，一手捶着桌子，“肃静，肃静，你们眼里还有我这个夫人吗？”
哄的哄，劝的劝，友贵家的瘫倒在金根家的怀里，一声长一声短的捯气儿，金根家的无奈地给她顺着后背。大柱子也止住了哭声，只是在干抽着，间或吸一下要流到嘴里的鼻涕。
夫人指着抽抽搭搭，好像随时要昏死过去的赵大玲道：“你说，到底怎么回事儿？你们外厨房有没有克扣粮食，以次充好？”
赵大玲勉强跪起来，饮泣道：“夫人可以去外厨房看看，馒头都在笼屉里呢，都是白面加高粱面蒸的，个个都有碗口那么大。粥也煮在锅里，密密稠稠的一大锅，插进去筷子都不倒。夫人若还是不信，可以搜搜我们住的屋子，但凡能搜出银两来，不用夫人下令，我们一家三口即刻就自行了断。”
夫人打发跟前的仆妇去外厨房查看，不一会儿查看的人带了一个馒头和一碗粥回来。夫人掰开馒头看了看，又用汤勺在粥碗里搅了搅，一边用帕子擦手一边点头道：“吃食还算可以，没有克扣。”
一旁的翟姨娘撇了撇嘴，“你们是管着外厨房的，自然是将好的留着，将黑馒头和稀粥给了黄茂他们。”
“没有！”赵大玲断然否认，“外厨房里两个灶，一个蒸馒头，一个架着铁锅熬粥。府里六七十号人由外厨房供食，我娘每天天不亮就起来做饭，哪有时间准备好的坏的两样东西。府里在外厨房领饭的吃的都是一模一样的东西，我们母女三人不例外。夫人和姨娘自可询问一下其他下人，可有吃不饱，吃不好的时候。”
翟姨娘勃然变色，“好个伶牙俐齿的丫头，夫人面前，岂有你指手画脚，巧言令色的份儿？”
赵大玲冷眼看她，“那姨娘的意思是让我们冤死也不能分辨一句了？奴婢只是府里的一个末等丫鬟，每日不过做些生火扫地的活计，但是奴婢身在御史府，受老爷和夫人的感召教诲，自然懂得做人的道理，中饱私囊、利欲熏心的事儿不能做，那样的银子烧手拿不得。奴婢一家一直在府里勤勤恳恳的做事，莫名被指证做了背主背信之事，奴婢当然不能认。这若是稀里糊涂被定了罪，奴婢一家生死是小，御史府荣辱是大。”赵大玲一脸决绝“今日奴婢可以以死证明一家人青白。”
翟姨娘不屑道：“不过是个奴婢，也敢跟我这里寻死觅活，拿死吓唬谁呢？一条贱命能值几个钱？”
赵大玲目不斜视地看着夫人，话却是对着翟姨娘说的，“姨娘这话奴婢听不明白，奴婢的命是不值钱，但一切有夫人做主，夫人才是奴婢的正经主子，奴婢犯不着跟姨娘面前挣个长短。那半个主子的另一半也是奴婢不是!”
“你……”翟姨娘气得仰倒，指着赵大玲的脑门说不出话来。
夫人挺直了脊背，在主位上坐得更加端正，声音中也透出威仪，“行了，翟姨娘退到一边去吧，跟个丫头你一句我一句的斗嘴成何体统？也不怕失了颜面，让底下人看笑话，连带着两个哥儿也跟着你没脸。”
翟姨娘咬着下唇，气鼓鼓携着黄妈的手退到一边。
夫人微微点了点头，“赵大玲，现在你可以说说看到底是怎么回事儿了吧，你若果真有冤屈，我自会给你做主。”
赵大玲泫然欲泣，恭恭敬敬地给夫人磕了一个头，“奴婢没有冤屈，只求一死。”
“这是怎么话说的？”夫人讶异道，“我都准了为你做主，你还要寻死？”
赵大玲蹙着眉头，仿佛在进行激烈的思想挣扎，须臾咬牙道：“奴婢谢夫人，但奴婢已经没脸活着了，只能让这冤屈烂在肚子里，随着奴婢尸首带到地下。老天若有眼，让奴婢死后化作厉鬼找仇家复仇，定让他们不得好死。”
夫人见她话里有话，还说得如此阴森恐怖，不禁手捂心口。事到如今，也只能放缓了语气反过来劝说赵大玲，“有冤诉出来便是。咱们御史府向来对下人宽厚，有什么是说不得的？再说你年纪轻轻就说这丧气话，即便不顾及自己，也要为你娘和弟弟着想。”
赵大玲泪流满面，“事关奴婢清誉，奴婢没脸说啊！再说……”她瞟了一眼翟姨娘和黄茂他们，浑身哆嗦了一下“奴婢一家位微言轻，在府里无依无靠，奴婢惹不起那些有根基的。”
夫人敏锐地嗅到不一样的风向，有点儿意思，看来今天要有意外收获了。夫人的目光在屋里扫视了一圈：“什么根基？这府里谁的根基能让你怕成这样？但说无妨，我保你全家无忧。若是谁敢因为你说了真话而怪罪你，那就是没把老爷和我这个夫人放在眼里。”
赵大玲咽了咽口水，面色坚毅起来，仿佛下定了决心，虽跪在地上，但脊背挺得笔直，“夫人说的是，谁的根基也不能在您面前称大。奴婢也想明白了，夫人如此对奴婢，奴婢就是肝脑涂地也无法报之万一。奴婢的名声算什么？比起御史府的清誉和几位少爷小姐的前途来说不值一提。”
夫人皱了皱眉头，“这里面怎么还有少爷小姐的事儿？你细细说来。”
“是。”赵大玲换上一副羞愤的表情，“今天我娘到您这儿来开晨会，按照惯例早饭时间错后一个时辰。可是黄茂他们几个趁着我娘不在跑过来说是要领早饭。我见他们鬼鬼祟祟的，就让弟弟大柱子去找娘回来。谁知他们几个并不是来领饭的。他们围着我让我喊他们‘亲哥哥’，还说跟着他们能吃香的喝辣的。他们中的一个说：‘黄茂，你整天带二少爷和三少爷逛青楼，喝花酒，怎么还看得上这种上不得台面的丫头？’黄茂就说了，‘虽然这丫头连花楼里姑娘的一根头发丝都比不上，但这世上的女人一百个就有一百种妙处。花楼的头牌就好比是妖娆的牡丹芍药，又娇又媚。这府里的几位小姐就好比是兰花茉莉，又香又甜。这种野丫头就好比是路边的野花，虽然不起眼但胜在够泼辣，与园子里的花都不一样。’我听他们说得难听，又辱及府里的少爷小姐，就抡起门栓打了黄茂的脑袋，黄茂恼了几个人上来要欺辱我，幸亏外厨房的小厮拼死抱住黄茂的腿，被他们几个打得满身是血昏死在柴房里。就在这时，我娘和马管家他们就赶到了……”
夫人听得目瞪口呆，气得浑身哆嗦，一把抓起手边的盖碗砸向黄茂，茶杯磕到黄茂脑袋上，又落在了地上摔得粉碎。
友贵家的也明白过来，“嗷”的一嗓子，“你个下三滥的王八蛋！竟敢欺负我闺女！”扑过去接茬儿挠黄茂的脸。
黄茂一脸的血和茶叶渣子非常狼狈，一边躲闪着友贵家的，一边哭丧着哀嚎，“夫人，这下作丫头满嘴胡说，小的从来没说过那些话啊！小的就是有天大的胆子也不敢说少爷和小姐的坏话！”
赵大玲转头狠狠瞪着他，“你当然是胆大包天，岂止这些，还有好多的腌臜话呢，什么小姐虽美也不如花魁会服侍人，什么两位少爷夸你会给他们找乐子，花楼里的姑娘就是花样多……”
“够了！”夫人一声断喝。
友贵家的在最初的震怒后，意识到了一个更加严峻的问题，女孩家的名声和清白啊!她止住对黄茂的扑打，扭身捂赵大玲的嘴，“我的小祖宗，再说下去，你这辈子就都毁了！”
赵大玲明白今后的名声毁不毁的先放一边，她今天必须一击而中，让黄茂他们没有翻盘的机会。
那厢翟姨娘还沉浸在自己两个儿子逛花楼的震惊之中，黄妈已经尖利地喊了出来，“夫人，您不能听这贱婢红口白牙的胡说啊，我家茂儿从小养在御史府，怎么可能做出这种大逆不道的事呢？定是这贱丫头想勾搭我家茂儿，勾搭不成又反咬一口。”
“夫人，”赵大玲拉开友贵家的，往前膝行了几步，“我虽是烧火丫头，但也是个女孩家，礼义廉耻还是懂的。我若是勾搭他，又怎么会拿门栓打破他的脑袋，又怎么会让我弟弟去找我娘回来。”赵大玲双手捂脸哭泣道：“幸亏我娘和马管家到的及时，若是晚来一步，我只怕……”
说到这里，赵大玲放下手露出满脸的泪痕，“反正奴婢贱命一条，大不了就自尽在他们面前，死也要留住清白，绝不让御史府蒙羞。”
一旁的大柱子年纪小，听得云山雾罩，见姐姐几次三番说要死，哭着爬过去，“姐，你不能死。那几个坏人欺负你，我去打他们。”
一家人搂在一起抱头痛哭，虽然平日友贵家的人缘不好，但大多数人还是心怀善念的，此刻见他们如此凄惨，一屋的婆子和丫鬟都跟着鼻子发酸。
黄茂惶惶然左顾右盼，好像抓住了救命的大草，急赤白脸地向大柱子道：“柱子兄弟，我们几个可没想着欺负你姐姐，你跑出去之前应该看到了，我们一直在屋外来着。”
大柱子迷惑地揉了揉眼睛，囔着鼻子翁声道：“我倒是没看到什么，就听见你们好像说什么‘俊着呢’，还说‘难得这般人物咱们也见识见识。’”
赵大玲在心里为弟弟点了一个赞。好小子，听到的都是有用的。
小孩子的话更让人信服，没人会怀疑六岁的孩子撒谎。时间紧迫，也肯定不是大人教的。屋里众人本来就觉得大玲子应该说的是实话，哪个女娃会拿自己的清白随便地信口开河？她又寻死觅活的交足了戏份，让大家认定了她确有冤屈。此刻大柱子歪打正着听到的几句话跟之前赵大玲说的都对上了，众人更加深信不疑，纷纷露出“果真如此”的表情，看向黄茂的神色尽是鄙夷。
黄茂急得杀鸡抹脖子地分辨，“不是说你姐俊，说的是……”
赵大玲生怕牵出长生来，连忙把话头截过去，“那你说的是花楼的姑娘吗？又或者什么旁人。对了，夫人！”赵大玲仿佛忽然又想起了什么，“我还听到黄茂说什么楚馆的，说不知有什么花样，得空要带少爷们去尝尝鲜。”
背对着夫人她们，赵大玲眯起了眼睛盯着黄茂，目光中满是警告和威胁。她不愿牵扯出长生，但要把这个威慑放在黄茂面前。
黄茂脸上青筋直冒，脑海中千百的念头呼啸而过。对于一般的士族来说，花楼还在可接受范围之内。男人嘛，喝喝花酒最多被斥为年少荒唐。即便是柳府这样的清流，逛个花楼最多挨罚，却也不是死罪。但是若是楚馆、小倌儿什么的被牵扯出来，那他真是要死无葬身之地了，毕竟那种不入流的地方在世人眼里比花楼歌姬更腌臜。几经权衡后黄茂只能咬牙道：“少胡说，那是夸你大玲子俊咧！”
“咔吧”一声，翟姨娘扭断了手上寸长的指甲，上前几步扬手给了黄茂一巴掌，“黑心奴才，还敢想着带你家少爷去那种下作地方？我怎么瞎了眼让你跟在少爷跟前！”翟姨娘扑通一声跪在夫人跟前，声泪俱下:“夫人，奴家被刁奴蒙蔽住了，求夫人做主。”
黄妈眼见大势已去，插葱一样拜倒在地上不断磕头，避重就轻道：“年轻人一时糊涂，冲撞了玲子姑娘，求夫人看在我们娘俩为府上效力多年的份上，饶他一条性命。”又转过来冲着友贵家的和赵大玲磕头，“他赵婶、玲子姑娘，那混小子做了错事儿，老奴替他给你们赔不是了。你们大人大量，饶过他这一回……”磕完头又拼命冲黄茂使眼色。
黄茂反应过来也冲着赵大玲磕头，“玲子妹妹，我是被猪油蒙了心，一时糊涂才起了歹念，让妹妹名声受损。我愿意明媒正娶，娶妹妹做正经八百的娘子，今后一定敬着妹妹，求妹妹饶了我这一回。”
赵大玲厌弃地退后一步，黄茂他们几个侮辱长生，差点儿把他打死，又岂是一个“对不起”就可以原谅的。
黄妈窥着赵大玲的脸色，“玲子姑娘，只要你一句话，我让这小子今后给你做牛做马，我们一家子当你是菩萨一样地供着。”
呸，赵大玲暗地啐了一口，嫁给黄茂她还不如死了再穿一回呢。她转向夫人，“夫人，您刚才也说了，国有国法家有家规，奴婢不知道有哪门子的规矩可以就这样囫囵着生米煮成熟饭的。奴婢向您和诸位表个心志，我赵大玲即便终生不嫁也绝不嫁给这等卑鄙小人。若是有人逼我，奴婢还是那句话，大不了就是个死，奴婢死也要死得清清白白！”
夫人挥手，“起来吧，咱们柳府一向家规严谨赏罚分明，再说世上哪有要苦主去死的道理。”她向下看着跪在她面前嘤嘤哭泣的翟姨娘，心里万分的痛快！翟姨娘仗着自己有两个年长的儿子，公然挑衅她已经不是一次两次了，今天终于得了这个机会斩断了她的臂膀，又让她大丢了颜面，还可以在老爷面前斥责翟姨娘教子无法，二少爷和三少爷在下人唆使下流连花楼，这可是一箭三雕的好事儿。
一想到一向自命清高的老爷知道这事儿后吹胡子瞪眼睛的样子，夫人就觉得浑身每个毛孔都透着舒坦。这会儿夫人又觉出那个大儿媳阮明君的好处来，将门之女，驭夫有术啊！有那样的媳妇看着，大少爷肯定是没胆量去花楼喝什么花酒的。
至于黄茂一干人等，当然不能轻饶，夫人对他带着二少爷三少爷出去鬼混无所谓，但是言语上辱及她的女儿确是罪大恶极，死不足惜的。这要是传将出去，御史府里小厮随意妄论待字闺中的小姐，那小姐的名声还要不要了？最近正要给二小姐柳惜慈议亲挑选婆家呢，若是这当口传出什么流言蜚语，哪个好人家还敢登门。
“来人。”夫人端坐在椅子上，高高地仰起头，“把黄茂他们几个拉下去各打五十板子，然后轰出府去，永远不许他们踏入柳府一步。至于黄妈，”夫人沉吟了一下，“年纪大了，就送到南郊的庄子上养起来吧，也不用再进府门了。”
黄妈一屁股瘫坐在了地上，五十板子下去不死也得残，出了柳府，她的宝贝儿子就什么都不是了。而南郊的庄子，是所有庄子最穷最贫瘠的一个，去了只有吃苦受罪的份儿。黄茂几个大声求饶，被下人拖了下去，不一会儿就传来一五一十打板子的声音和声嘶力竭的哀嚎。
夫人目色一寒，向着众人道：“今儿的事儿就到这儿了，要是让我听到府里人嚼舌根子，累及御史府清誉和少爷小姐的名声，我决不轻饶。”
众人都道不敢。夫人垂着眼睛看着一直跪在地上的翟姨娘，居高临下的角度正好看到翟姨娘头上的金闹娥颤颤地缀在发髻间，仿佛此刻翟姨娘惴惴不安的心境。夫人呼出一口气，一副语重心长的姿态，“你呀，就是耳根子软，经不住下人几句好话，自己给他们当枪使不说，还差点儿害了两位哥儿。虽然你是老爷跟前的老人儿，又有两个儿子，但是我主持着这个府里的大小事务，就得做到赏罚分明。就罚你一年的例钱，再禁足半年吧。回头老爷那里我会跟他说的。”
翟姨娘咬断银牙，也只能面上恭敬地从牙缝里挤出“谢夫人！”几个字。
夫人觉得今天的阳光格外明媚，一扭头看见了赵大玲，觉得她顺眼了许多，至于推她闺女一个屁股墩儿的事儿也不那么在意了。夫人不禁放缓了声音，“赵大玲，这府里人多，难免有几个心思不纯，人品败坏的。你今日虽然受辱，但也算是为府里除了几个祸害。”她吩咐跟前的琉璃，“去库里拿匹料子赏给她，天冷了，让她们娘儿几个做几件厚实衣裳。”又嘱咐马管家，“他们孤儿寡母的不容易，既然在外院的厨房，你就多照看着吧。”
马管家恭敬应了，这才领着友贵家的一干人等退出了花厅。赵大玲担心长生的伤势，一路紧跑回到外院。进了柴房，眼前的景象让赵大玲的心狠狠地揪在了一起。长生面朝下趴在地上，依旧是他们离开时的姿势，身上胡乱搭着赵大玲盖上去的棉被，但身下已经聚集了一滩鲜血，连厚实的棉被都隐隐沁出血色来。他面色惨白，形状美好的嘴唇也是灰白的，没有一丝血色，整个人就像是一个了无生气的布偶。
马管家从门口伸头向里看也吓了一跳，生怕这时候死个人惊动了夫人会怪罪下来，赶上前伸手到长生鼻下试了试，惊叹道：“呦，这孩子还活着呢！命可真大！”
友贵家的鼻孔出气，“你知道是个要死的孩子还往我这儿送，打量我这儿是医所呢！我这做饭的地界还得兼管着救死扶伤不成！我是要个能劈柴送饭的小厮，不是要个一脚踏进棺材的废物。”
马管家有些讪讪，“柱子他娘，今天幸亏是这孩子救了你家大玲子不是？要不是他拼死抱着黄茂那畜生的腿，你家大玲子还指不定出啥事儿呢，你这会儿哭都来不及！”
友贵家的想想也是，“还算是个有良心的，不枉我们娘儿几个这些天救治他。”
马管家点头称是，“您这是好心有好报呐。看这孩子伤得挺厉害，待会我让小厮去找个郎中给他看看吧。花多少银子从外府的账房里支。”
众人散去。黄妈几个被撵出府，但府里的日子还得照旧过。友贵家的骂骂咧咧地张罗饭，你们家是遇上事儿了，可这府里好几十口子还等着吃饭呢。
赵大玲和大柱子把长生搬回铺板上，赵大玲让大柱子打了盆温水，轻轻蘸去长生身上的血渍。他身上原本的鞭伤刚刚结痂，此刻又都裂开了，身上更是多了很多新伤，一身的伤痕累叠，惨不忍睹。
不一会儿，小厮果真领过来一个留着山羊胡子的郎中。赵大玲不方便进屋帮忙，只能站在门外看着郎中一通施针用药，包扎伤口，又重新固定了长生的断腿，最后交给随行小厮一副草药方子才出了柴房。赵大玲见那郎中诊治当中频频蹙眉，便站在门口轻声问那郎中，“还劳烦您说说，他的伤势如何，何时能痊愈？
郎中也是叹了口气，手捻长须道：“这后生伤势过重，又反复多次，能撑到此刻已是常人所难。好在他尚且年轻，身体根基又好，好生将养着，过了明年夏天倒也能恢复个十之八九。只是他忧思过重，气结于胸，长此以往恐难享常人之寿啊！”
赵大玲默然，身体上再严重的伤痕都会随着时间的推移逐渐好转，而内心的创伤又如何医治呢？长生那样的人，肉体上的痛楚他可以咬牙忍耐，只怕他心中的伤痛要远胜过任何的鞭伤断骨之痛吧。
赵大玲谢过郎中。小厮引郎中去外院账房支取诊费，并拿着方子到外面的药房抓药。赵大玲转身回到了柴房，屋里光线昏暗，只在一面墙上一人高的地方有一个一尺见方的透气孔，此刻阳光从那里照射进来，光束正好打在长生的脸上，照得他的脸白得近乎透明。他紧闭着双眼，连呼吸都是微不可查的，长长的睫毛羽扇一样覆盖在眼帘上，在下眼睑的地方投下一小片浅黛色的阴影。虽然身处破旧杂乱的柴房，身上不过盖着一条看不出颜色的旧棉被，但是赵大玲觉得他比自己见过的任何人都更加干净。满身的伤痕、落魄的境遇都掩盖不住他浑身散发出的水晶一样剔透的光芒。
赵大玲放轻脚步来到他身旁，伸手替他掖好了被角，又用手背轻轻搭在他的额头上。谢天谢地，他没有发烧。简单的动作惊动了长生，他缓缓睁开了眼睛，一时间仿佛天地间所有的光亮都汇聚在他眼中。赵大玲知道他失血过多，肯定口渴，便端起地上的一碗水柔声道：“喝点儿水吧!”
长生嘶哑着声音问:“他们没有再为难你吧！”
赵大玲怔了一下，没想到他醒过来第一句是问的这个。到目前为止，长生只说过两句话，却都是为了她。
赵大玲笑笑道：“没有，我好着呢。夫人处置了黄茂他们几个，打了板子撵出府了。你好好养伤吧，我刚问了郎中，他说你底子好，好生修养着过不了多久就能痊愈了。”
长生缓缓点头，屋里一时沉寂下来。今天的事儿确实令人尴尬，赵大铃无法去细想作为一个男人，长生这个时候心中会有多么的屈辱难言。屋里的气氛挺压抑，赵大玲想劝长生想开点儿，别往心里去，又不知如何开口，只能默默地出了柴房。
临到门口时，赵大玲听到背后长生轻声道：“谢谢你！”
赵大玲心中一窒，知道他这声谢谢包含了太多的含义。
一干人跪倒在她面前，赵大玲也随大流拉着大柱子跪在了友贵家的身后。赵大玲最讨厌跪来跪去，此刻跪在地上浑身别扭。没办法，现代人的思想又在作祟了。再不甘，也得老实跪着，赵大玲在心中将这场该死的穿越咒骂了一百遍。
夫人也不叫起，伸出保养得白白细细的手接过一旁丫鬟递过来的宣德青花盖碗，垂着眼慢条斯理地用茶盖抹去茶水上漂浮的茶叶，间或轻啜一口。
整个花厅静悄悄的，只能听见茶盖磕到茶杯的清脆细响。这阵势，连六岁的大柱子都老实了，一声不敢出。赵大玲偷偷抬眼望去，就见前面跪着的友贵家的已经在簌簌地发抖。
过了足足有一盏茶的时间，夫人才缓缓开口，“我最近是精气神儿不济了，这府里上下鸡飞狗跳的，全然不把府里的规矩放在眼里。老爷是三品大员，这外面多少双眼睛盯着咱们府上，这要是传出去府里下人恣意寻事，你们让老爷的脸往哪儿搁？老爷放心将府中的事务交给我，却在我手里出了岔子，让我如何向老爷交代？”
马管家诚惶诚恐地匍匐在地上，“老奴该死，都是老奴没有约束好底下的人，但凭夫人处置。”
夫人冷笑一声，“嘭”地将茶盏重重地墩在旁边的红木几案上，“你治下不严的罪责自是逃脱不掉。不过，我倒要先看看是哪几个不知死活的奴才在惹是生非，这样不把主子放在眼里。”夫人凌厉的目光扫过众人，“到底是怎么回事儿？谁是挑头闹事儿的？”
喊冤也要讲究火候，不见得第一个喊冤的效果就好。赵大玲明白这个道理，友贵家的可不吝这个。没等赵大玲伸手拉友贵家的衣角，友贵家的就一个头磕下去了，瓮声道：“夫人，是这几个小厮到外厨房寻事儿，欺负我们孤儿寡母。我男人去的早，得老夫人和夫人体恤给了外厨房的差事。可是总有人瞧我们娘儿几个不顺眼，循着奴婢不在，到外厨房欺负奴婢一双儿女。幸亏奴婢女儿机灵让奴婢的小儿子来报信，奴婢赶回去的时候，正看到这几个杀才打奴婢的女儿和外厨房的一个小厮。求夫人为奴婢娘儿几个做主啊！”
友贵家的说话着三不着两，又兼粗鄙，让夫人不自觉皱了皱眉头。没等夫人发话，黄茂就开始喊冤，“奴才冤枉。夫人明鉴，奴才们就是长了几个脑袋也不敢在府里生事儿。奴才几个是去外厨房领早饭，因大玲子给我们的馒头粗黑，米粥更是清汤寡水见不到几粒米，忍不住询问了一下，谁知大玲子恼羞成怒，呵斥奴才说：‘爱吃不吃，不吃就滚！’还抡起门栓追打我们，当时就把我的脑袋打开了花。”
黄茂指着自己的脑袋给夫人看，“您瞧瞧，血都糊住眼了。还有那友贵家的回来不论青红皂白挠了我个满脸花，肉皮儿都挠烂了。”
另外几个小厮也跟着起哄，“我们也挨打了，那友贵家的上来就打，连打带挠，还有她们家大柱子，差点儿咬我一块肉下来。”
要论伤情，确实几个小厮更加触目惊心，女人打架一来挠脸，二来揪头发。所以几个人都披头散发，满脸的血道子。
夫人将视线掉向一直低头不语的赵大玲，“赵大玲，他们说的可是属实。”
赵大玲一言不发，只垂着头规规矩矩地跪在那里。友贵家的着急地拽拽她的胳膊，“玲子别怕，有什么委屈就说出来，让夫人替你做主。”
赵大玲依旧不言声，只把头压得更低。友贵家的恨铁不成钢地偷偷在她胳膊上掐了一把，心中暗骂：死丫头片子，刚才在外面还说不让老娘说话都由你来说，怎么这会儿成了据嘴儿的葫芦。
大柱子气红了眼，“他们几个就是欺负我姐，我姐让我找娘回去的。”
黄茂扭头对着大柱子，“柱子兄弟，这话可不能乱讲的，你看见我们欺负你姐了？你跑出去的时候，我们可是刚进来，那时候你姐还没给我们拿早饭咧。”
“这……”大柱子一时语塞，忍不住又恶狠狠地重申了一遍，“你们都不是好人，一群狗不吃的杂碎，你们就是欺负我姐！”
赵大玲忍不住偷偷翻了个白眼，这就是小孩子有样学样，跟着友贵家的学不来斯文，但愿夫人就当小孩子童言无忌吧。
正闹得不可开交之际，翟姨娘带着黄妈匆匆走了进来。翟姨娘一身蜜腊黄五彩绣花圆领褙子，头上也金光灿灿，打扮的颇为富贵妖娆，向夫人见礼后款款道：“夫人息怒，都是奴家没有管好底下的人，让他们惹出这等有辱门风的事儿，奴家这就把这几个刁奴带回去严加管教。”
夫人冷笑一声缓缓道：“你带回去严加管教？这府里什么时候由一个姨娘掌家了？我知道，这黄茂是你跟前黄妈的儿子。但是国有国法家有家规，即便是你的亲信，也不能寻这个私情。我既然是管着府里的事务，自当行端坐正，不让老爷为后院的事儿烦心，更不能让外头的人说府里的不是。所以这事儿我还得审个明白。”
翟姨娘挑了挑眉毛，硬压下心中的怒气，毕竟身份上比夫人矮了一头，不好明着抢人。
翟姨娘心知夫人想借着这事儿做垡子，她扫了一眼跪着的友贵家的一家人，冷哼了一声，就凭这一家子下等的仆役，也想扳倒她的人？若是黄茂惹了别人还不好说，惹了这没根没基的厨娘一家有什么打紧！
翟姨娘换了一副笑脸，“夫人说的是，这府里的事儿当然都由您掌管。奴家进府这么多年了，自是明白府里的规矩。再说奴家也不是偏向自己人，若是黄茂他们几个犯了府里的规矩，任凭您处置。不过，黄妈跟了奴家这么久，她儿子的品性奴家也略知一二，怎地几个小子就跟个厨房里的丫头动起手来了？您不觉得稀奇吗？而且一个个的还都挂了彩，那脑袋都成血葫芦了，看着怪吓人的。我看这丫头囫囵个的可没伤到哪儿。”翟姨娘作势打量赵大玲，“咦，这丫头看着眼熟，抬起头来。”
赵大玲面无表情地抬起头，将脸对着翟姨娘。
“哎呦，老天爷！”翟姨娘手抚胸口，一脸惊愕，“这丫头我记得，不是上回伤了二小姐的那个云湘吗？想起来奴家就心疼，二小姐那么金贵的人，玉雕出来的一样，怎么就让这下作奴才给伤到了，也不知道有没有落下什么毛病？年纪轻轻的，有时候啊，落下点儿隐疾是一时看不出来的，将来显出来就要受罪了。也就是夫人宅心仁厚，依着奴家，早就把这肇事的丫头打死了，怎么还留着她这个祸害。”
夫人听到翟姨娘说自己的女儿什么毛病隐疾的，气得心口疼，这不是诅咒自己女儿吗？偏偏翟姨娘一脸殷勤的笑意，所谓伸手不打笑脸人，这时候若是发作出来失了颜面也落了下乘，所以夫人只能咬牙当做没听见。再看赵大玲，越发觉得不顺眼，满腔怒火都放到了赵大玲身上，一拍桌子道：“当日你伤了二小姐，我念你老子娘都是府里的老人，没把你撵出府去。你不知悔改，竟然还敢惹是生非。”
友贵家的慌了神儿，叩头不已，“夫人，我家玲子向来最是乖巧听话的，肯定不是她挑的事儿，她一个姑娘家怎么会去招惹几个小子？”
翟姨娘恻恻一笑，“乖巧懂事？冲撞了二小姐的可不是她么！她不挑事儿？那二小姐是自己摔倒的吗？”她复又向夫人一拜，“夫人，奴家刚刚在外面也听到只言片语，听黄茂说起因是外厨房的早饭，这丫头将黑面馒头和见不着米粒的粥当做早饭分给他们几个，这才起了纠纷。奴家倒是觉得，几个奴才争吵打架不算什么大事儿，但是外厨房克扣油水的事儿可要好好查一查。一来府里早就有规定，一应的饭食都有定量，怎么就敢以次充好，偷工减料呢？二来，若是传了出去，说咱们御史府苛待下人，连饭食都不管饱，岂不是有损老爷的清誉。老爷责怪下来是小，若是让咱们老爷丢了颜面那才是天大的事儿。”
这已经不是赵大玲一个人的罪状了，若是罪名坐实，今天她们一家三口都没了活路。赵大玲冷眼看着翟姨娘颠倒黑白，一个人演戏演得浑然忘我。
黄茂几个配角适时出来抢镜，“求夫人做主，从外厨房领回来的饭食难以下咽，我们顿顿吃不饱。不吃饱，哪有力气干活，替府里效力？”
黄妈也不甘放过此等发挥的机会，抹着眼泪叫了一声，“我的儿，难为你了。怪不得最近见你瘦了这许多，每次到我那儿总跟饿鬼似的。”
友贵家的已经吓得瘫软在了地上，哆嗦着一叠声道：“奴婢冤枉……他们胡说八道……奴婢冤枉……求夫人做主……”
火候到了，该自己登场了。赵大玲狠掐了自己大腿一把，顿时眼泪汪汪，她悲愤地扑到友贵家的怀里，“娘，女儿不孝，连累您和弟弟了。女儿也没脸活在这世上，这就找爹去，将冤屈和爹去说。”
赵大玲跌跌撞撞地爬起来，瞅准了向人多的那个方向扑去作势要撞墙，当然被几个婆子七手八脚的拦下。
友贵家的嚎得震天响，“闺女，你有什么委屈说出来，好好的寻什么死？你这是要亲娘的命吗？”友贵家的扑在金根家的怀里，鼻涕眼泪揉了金根家一身，“大玲子有个三长两短，我也不活了，柱子就交给你照顾了。他爹留下的香火，我不能带着柱子走，你替我把柱子带大，让他喊你娘，我下辈子当牛做马报答你。”
大柱子不明所以，但见这阵势也跟着哭了起来，“娘，姐姐，你们别丢下我啊，我不要给别人当儿子，咱们一起找爹去！”
一时人仰马翻，鸡飞狗跳。
金根家的翻了个白眼，心道谁稀罕这白捡的傻缺儿子。但面上也只能安慰友贵家的，“你这是干什么，夫人在呢，有什么冤屈说出来，夫人定会为你们做主的。”
夫人被吵得头疼都犯了，一手揉着额角，一手捶着桌子，“肃静，肃静，你们眼里还有我这个夫人吗？”
哄的哄，劝的劝，友贵家的瘫倒在金根家的怀里，一声长一声短的捯气儿，金根家的无奈地给她顺着后背。大柱子也止住了哭声，只是在干抽着，间或吸一下要流到嘴里的鼻涕。
夫人指着抽抽搭搭，好像随时要昏死过去的赵大玲道：“你说，到底怎么回事儿？你们外厨房有没有克扣粮食，以次充好？”
赵大玲勉强跪起来，饮泣道：“夫人可以去外厨房看看，馒头都在笼屉里呢，都是白面加高粱面蒸的，个个都有碗口那么大。粥也煮在锅里，密密稠稠的一大锅，插进去筷子都不倒。夫人若还是不信，可以搜搜我们住的屋子，但凡能搜出银两来，不用夫人下令，我们一家三口即刻就自行了断。”
夫人打发跟前的仆妇去外厨房查看，不一会儿查看的人带了一个馒头和一碗粥回来。夫人掰开馒头看了看，又用汤勺在粥碗里搅了搅，一边用帕子擦手一边点头道：“吃食还算可以，没有克扣。”
一旁的翟姨娘撇了撇嘴，“你们是管着外厨房的，自然是将好的留着，将黑馒头和稀粥给了黄茂他们。”
“没有！”赵大玲断然否认，“外厨房里两个灶，一个蒸馒头，一个架着铁锅熬粥。府里六七十号人由外厨房供食，我娘每天天不亮就起来做饭，哪有时间准备好的坏的两样东西。府里在外厨房领饭的吃的都是一模一样的东西，我们母女三人不例外。夫人和姨娘自可询问一下其他下人，可有吃不饱，吃不好的时候。”
翟姨娘勃然变色，“好个伶牙俐齿的丫头，夫人面前，岂有你指手画脚，巧言令色的份儿？”
赵大玲冷眼看她，“那姨娘的意思是让我们冤死也不能分辨一句了？奴婢只是府里的一个末等丫鬟，每日不过做些生火扫地的活计，但是奴婢身在御史府，受老爷和夫人的感召教诲，自然懂得做人的道理，中饱私囊、利欲熏心的事儿不能做，那样的银子烧手拿不得。奴婢一家一直在府里勤勤恳恳的做事，莫名被指证做了背主背信之事，奴婢当然不能认。这若是稀里糊涂被定了罪，奴婢一家生死是小，御史府荣辱是大。”赵大玲一脸决绝“今日奴婢可以以死证明一家人青白。”
翟姨娘不屑道：“不过是个奴婢，也敢跟我这里寻死觅活，拿死吓唬谁呢？一条贱命能值几个钱？”
赵大玲目不斜视地看着夫人，话却是对着翟姨娘说的，“姨娘这话奴婢听不明白，奴婢的命是不值钱，但一切有夫人做主，夫人才是奴婢的正经主子，奴婢犯不着跟姨娘面前挣个长短。那半个主子的另一半也是奴婢不是!”
“你……”翟姨娘气得仰倒，指着赵大玲的脑门说不出话来。
夫人挺直了脊背，在主位上坐得更加端正，声音中也透出威仪，“行了，翟姨娘退到一边去吧，跟个丫头你一句我一句的斗嘴成何体统？也不怕失了颜面，让底下人看笑话，连带着两个哥儿也跟着你没脸。”
翟姨娘咬着下唇，气鼓鼓携着黄妈的手退到一边。
夫人微微点了点头，“赵大玲，现在你可以说说看到底是怎么回事儿了吧，你若果真有冤屈，我自会给你做主。”
赵大玲泫然欲泣，恭恭敬敬地给夫人磕了一个头，“奴婢没有冤屈，只求一死。”
“这是怎么话说的？”夫人讶异道，“我都准了为你做主，你还要寻死？”
赵大玲蹙着眉头，仿佛在进行激烈的思想挣扎，须臾咬牙道：“奴婢谢夫人，但奴婢已经没脸活着了，只能让这冤屈烂在肚子里，随着奴婢尸首带到地下。老天若有眼，让奴婢死后化作厉鬼找仇家复仇，定让他们不得好死。”
夫人见她话里有话，还说得如此阴森恐怖，不禁手捂心口。事到如今，也只能放缓了语气反过来劝说赵大玲，“有冤诉出来便是。咱们御史府向来对下人宽厚，有什么是说不得的？再说你年纪轻轻就说这丧气话，即便不顾及自己，也要为你娘和弟弟着想。”
赵大玲泪流满面，“事关奴婢清誉，奴婢没脸说啊！再说……”她瞟了一眼翟姨娘和黄茂他们，浑身哆嗦了一下“奴婢一家位微言轻，在府里无依无靠，奴婢惹不起那些有根基的。”
夫人敏锐地嗅到不一样的风向，有点儿意思，看来今天要有意外收获了。夫人的目光在屋里扫视了一圈：“什么根基？这府里谁的根基能让你怕成这样？但说无妨，我保你全家无忧。若是谁敢因为你说了真话而怪罪你，那就是没把老爷和我这个夫人放在眼里。”
赵大玲咽了咽口水，面色坚毅起来，仿佛下定了决心，虽跪在地上，但脊背挺得笔直，“夫人说的是，谁的根基也不能在您面前称大。奴婢也想明白了，夫人如此对奴婢，奴婢就是肝脑涂地也无法报之万一。奴婢的名声算什么？比起御史府的清誉和几位少爷小姐的前途来说不值一提。”
夫人皱了皱眉头，“这里面怎么还有少爷小姐的事儿？你细细说来。”
“是。”赵大玲换上一副羞愤的表情，“今天我娘到您这儿来开晨会，按照惯例早饭时间错后一个时辰。可是黄茂他们几个趁着我娘不在跑过来说是要领早饭。我见他们鬼鬼祟祟的，就让弟弟大柱子去找娘回来。谁知他们几个并不是来领饭的。他们围着我让我喊他们‘亲哥哥’，还说跟着他们能吃香的喝辣的。他们中的一个说：‘黄茂，你整天带二少爷和三少爷逛青楼，喝花酒，怎么还看得上这种上不得台面的丫头？’黄茂就说了，‘虽然这丫头连花楼里姑娘的一根头发丝都比不上，但这世上的女人一百个就有一百种妙处。花楼的头牌就好比是妖娆的牡丹芍药，又娇又媚。这府里的几位小姐就好比是兰花茉莉，又香又甜。这种野丫头就好比是路边的野花，虽然不起眼但胜在够泼辣，与园子里的花都不一样。’我听他们说得难听，又辱及府里的少爷小姐，就抡起门栓打了黄茂的脑袋，黄茂恼了几个人上来要欺辱我，幸亏外厨房的小厮拼死抱住黄茂的腿，被他们几个打得满身是血昏死在柴房里。就在这时，我娘和马管家他们就赶到了……”
夫人听得目瞪口呆，气得浑身哆嗦，一把抓起手边的盖碗砸向黄茂，茶杯磕到黄茂脑袋上，又落在了地上摔得粉碎。
友贵家的也明白过来，“嗷”的一嗓子，“你个下三滥的王八蛋！竟敢欺负我闺女！”扑过去接茬儿挠黄茂的脸。
黄茂一脸的血和茶叶渣子非常狼狈，一边躲闪着友贵家的，一边哭丧着哀嚎，“夫人，这下作丫头满嘴胡说，小的从来没说过那些话啊！小的就是有天大的胆子也不敢说少爷和小姐的坏话！”
赵大玲转头狠狠瞪着他，“你当然是胆大包天，岂止这些，还有好多的腌臜话呢，什么小姐虽美也不如花魁会服侍人，什么两位少爷夸你会给他们找乐子，花楼里的姑娘就是花样多……”
“够了！”夫人一声断喝。
友贵家的在最初的震怒后，意识到了一个更加严峻的问题，女孩家的名声和清白啊!她止住对黄茂的扑打，扭身捂赵大玲的嘴，“我的小祖宗，再说下去，你这辈子就都毁了！”
赵大玲明白今后的名声毁不毁的先放一边，她今天必须一击而中，让黄茂他们没有翻盘的机会。
那厢翟姨娘还沉浸在自己两个儿子逛花楼的震惊之中，黄妈已经尖利地喊了出来，“夫人，您不能听这贱婢红口白牙的胡说啊，我家茂儿从小养在御史府，怎么可能做出这种大逆不道的事呢？定是这贱丫头想勾搭我家茂儿，勾搭不成又反咬一口。”
“夫人，”赵大玲拉开友贵家的，往前膝行了几步，“我虽是烧火丫头，但也是个女孩家，礼义廉耻还是懂的。我若是勾搭他，又怎么会拿门栓打破他的脑袋，又怎么会让我弟弟去找我娘回来。”赵大玲双手捂脸哭泣道：“幸亏我娘和马管家到的及时，若是晚来一步，我只怕……”
说到这里，赵大玲放下手露出满脸的泪痕，“反正奴婢贱命一条，大不了就自尽在他们面前，死也要留住清白，绝不让御史府蒙羞。”
一旁的大柱子年纪小，听得云山雾罩，见姐姐几次三番说要死，哭着爬过去，“姐，你不能死。那几个坏人欺负你，我去打他们。”
一家人搂在一起抱头痛哭，虽然平日友贵家的人缘不好，但大多数人还是心怀善念的，此刻见他们如此凄惨，一屋的婆子和丫鬟都跟着鼻子发酸。
黄茂惶惶然左顾右盼，好像抓住了救命的大草，急赤白脸地向大柱子道：“柱子兄弟，我们几个可没想着欺负你姐姐，你跑出去之前应该看到了，我们一直在屋外来着。”
大柱子迷惑地揉了揉眼睛，囔着鼻子翁声道：“我倒是没看到什么，就听见你们好像说什么‘俊着呢’，还说‘难得这般人物咱们也见识见识。’”
赵大玲在心里为弟弟点了一个赞。好小子，听到的都是有用的。
小孩子的话更让人信服，没人会怀疑六岁的孩子撒谎。时间紧迫，也肯定不是大人教的。屋里众人本来就觉得大玲子应该说的是实话，哪个女娃会拿自己的清白随便地信口开河？她又寻死觅活的交足了戏份，让大家认定了她确有冤屈。此刻大柱子歪打正着听到的几句话跟之前赵大玲说的都对上了，众人更加深信不疑，纷纷露出“果真如此”的表情，看向黄茂的神色尽是鄙夷。
黄茂急得杀鸡抹脖子地分辨，“不是说你姐俊，说的是……”
赵大玲生怕牵出长生来，连忙把话头截过去，“那你说的是花楼的姑娘吗？又或者什么旁人。对了，夫人！”赵大玲仿佛忽然又想起了什么，“我还听到黄茂说什么楚馆的，说不知有什么花样，得空要带少爷们去尝尝鲜。”
背对着夫人她们，赵大玲眯起了眼睛盯着黄茂，目光中满是警告和威胁。她不愿牵扯出长生，但要把这个威慑放在黄茂面前。
黄茂脸上青筋直冒，脑海中千百的念头呼啸而过。对于一般的士族来说，花楼还在可接受范围之内。男人嘛，喝喝花酒最多被斥为年少荒唐。即便是柳府这样的清流，逛个花楼最多挨罚，却也不是死罪。但是若是楚馆、小倌儿什么的被牵扯出来，那他真是要死无葬身之地了，毕竟那种不入流的地方在世人眼里比花楼歌姬更腌臜。几经权衡后黄茂只能咬牙道：“少胡说，那是夸你大玲子俊咧！”
“咔吧”一声，翟姨娘扭断了手上寸长的指甲，上前几步扬手给了黄茂一巴掌，“黑心奴才，还敢想着带你家少爷去那种下作地方？我怎么瞎了眼让你跟在少爷跟前！”翟姨娘扑通一声跪在夫人跟前，声泪俱下:“夫人，奴家被刁奴蒙蔽住了，求夫人做主。”
黄妈眼见大势已去，插葱一样拜倒在地上不断磕头，避重就轻道：“年轻人一时糊涂，冲撞了玲子姑娘，求夫人看在我们娘俩为府上效力多年的份上，饶他一条性命。”又转过来冲着友贵家的和赵大玲磕头，“他赵婶、玲子姑娘，那混小子做了错事儿，老奴替他给你们赔不是了。你们大人大量，饶过他这一回……”磕完头又拼命冲黄茂使眼色。
黄茂反应过来也冲着赵大玲磕头，“玲子妹妹，我是被猪油蒙了心，一时糊涂才起了歹念，让妹妹名声受损。我愿意明媒正娶，娶妹妹做正经八百的娘子，今后一定敬着妹妹，求妹妹饶了我这一回。”
赵大玲厌弃地退后一步，黄茂他们几个侮辱长生，差点儿把他打死，又岂是一个“对不起”就可以原谅的。
黄妈窥着赵大玲的脸色，“玲子姑娘，只要你一句话，我让这小子今后给你做牛做马，我们一家子当你是菩萨一样地供着。”
呸，赵大玲暗地啐了一口，嫁给黄茂她还不如死了再穿一回呢。她转向夫人，“夫人，您刚才也说了，国有国法家有家规，奴婢不知道有哪门子的规矩可以就这样囫囵着生米煮成熟饭的。奴婢向您和诸位表个心志，我赵大玲即便终生不嫁也绝不嫁给这等卑鄙小人。若是有人逼我，奴婢还是那句话，大不了就是个死，奴婢死也要死得清清白白！”
夫人挥手，“起来吧，咱们柳府一向家规严谨赏罚分明，再说世上哪有要苦主去死的道理。”她向下看着跪在她面前嘤嘤哭泣的翟姨娘，心里万分的痛快！翟姨娘仗着自己有两个年长的儿子，公然挑衅她已经不是一次两次了，今天终于得了这个机会斩断了她的臂膀，又让她大丢了颜面，还可以在老爷面前斥责翟姨娘教子无法，二少爷和三少爷在下人唆使下流连花楼，这可是一箭三雕的好事儿。
一想到一向自命清高的老爷知道这事儿后吹胡子瞪眼睛的样子，夫人就觉得浑身每个毛孔都透着舒坦。这会儿夫人又觉出那个大儿媳阮明君的好处来，将门之女，驭夫有术啊！有那样的媳妇看着，大少爷肯定是没胆量去花楼喝什么花酒的。
至于黄茂一干人等，当然不能轻饶，夫人对他带着二少爷三少爷出去鬼混无所谓，但是言语上辱及她的女儿确是罪大恶极，死不足惜的。这要是传将出去，御史府里小厮随意妄论待字闺中的小姐，那小姐的名声还要不要了？最近正要给二小姐柳惜慈议亲挑选婆家呢，若是这当口传出什么流言蜚语，哪个好人家还敢登门。
“来人。”夫人端坐在椅子上，高高地仰起头，“把黄茂他们几个拉下去各打五十板子，然后轰出府去，永远不许他们踏入柳府一步。至于黄妈，”夫人沉吟了一下，“年纪大了，就送到南郊的庄子上养起来吧，也不用再进府门了。”
黄妈一屁股瘫坐在了地上，五十板子下去不死也得残，出了柳府，她的宝贝儿子就什么都不是了。而南郊的庄子，是所有庄子最穷最贫瘠的一个，去了只有吃苦受罪的份儿。黄茂几个大声求饶，被下人拖了下去，不一会儿就传来一五一十打板子的声音和声嘶力竭的哀嚎。
夫人目色一寒，向着众人道：“今儿的事儿就到这儿了，要是让我听到府里人嚼舌根子，累及御史府清誉和少爷小姐的名声，我决不轻饶。”
众人都道不敢。夫人垂着眼睛看着一直跪在地上的翟姨娘，居高临下的角度正好看到翟姨娘头上的金闹娥颤颤地缀在发髻间，仿佛此刻翟姨娘惴惴不安的心境。夫人呼出一口气，一副语重心长的姿态，“你呀，就是耳根子软，经不住下人几句好话，自己给他们当枪使不说，还差点儿害了两位哥儿。虽然你是老爷跟前的老人儿，又有两个儿子，但是我主持着这个府里的大小事务，就得做到赏罚分明。就罚你一年的例钱，再禁足半年吧。回头老爷那里我会跟他说的。”
翟姨娘咬断银牙，也只能面上恭敬地从牙缝里挤出“谢夫人！”几个字。
夫人觉得今天的阳光格外明媚，一扭头看见了赵大玲，觉得她顺眼了许多，至于推她闺女一个屁股墩儿的事儿也不那么在意了。夫人不禁放缓了声音，“赵大玲，这府里人多，难免有几个心思不纯，人品败坏的。你今日虽然受辱，但也算是为府里除了几个祸害。”她吩咐跟前的琉璃，“去库里拿匹料子赏给她，天冷了，让她们娘儿几个做几件厚实衣裳。”又嘱咐马管家，“他们孤儿寡母的不容易，既然在外院的厨房，你就多照看着吧。”
马管家恭敬应了，这才领着友贵家的一干人等退出了花厅。赵大玲担心长生的伤势，一路紧跑回到外院。进了柴房，眼前的景象让赵大玲的心狠狠地揪在了一起。长生面朝下趴在地上，依旧是他们离开时的姿势，身上胡乱搭着赵大玲盖上去的棉被，但身下已经聚集了一滩鲜血，连厚实的棉被都隐隐沁出血色来。他面色惨白，形状美好的嘴唇也是灰白的，没有一丝血色，整个人就像是一个了无生气的布偶。
马管家从门口伸头向里看也吓了一跳，生怕这时候死个人惊动了夫人会怪罪下来，赶上前伸手到长生鼻下试了试，惊叹道：“呦，这孩子还活着呢！命可真大！”
友贵家的鼻孔出气，“你知道是个要死的孩子还往我这儿送，打量我这儿是医所呢！我这做饭的地界还得兼管着救死扶伤不成！我是要个能劈柴送饭的小厮，不是要个一脚踏进棺材的废物。”
马管家有些讪讪，“柱子他娘，今天幸亏是这孩子救了你家大玲子不是？要不是他拼死抱着黄茂那畜生的腿，你家大玲子还指不定出啥事儿呢，你这会儿哭都来不及！”
友贵家的想想也是，“还算是个有良心的，不枉我们娘儿几个这些天救治他。”
马管家点头称是，“您这是好心有好报呐。看这孩子伤得挺厉害，待会我让小厮去找个郎中给他看看吧。花多少银子从外府的账房里支。”
众人散去。黄妈几个被撵出府，但府里的日子还得照旧过。友贵家的骂骂咧咧地张罗饭，你们家是遇上事儿了，可这府里好几十口子还等着吃饭呢。
赵大玲和大柱子把长生搬回铺板上，赵大玲让大柱子打了盆温水，轻轻蘸去长生身上的血渍。他身上原本的鞭伤刚刚结痂，此刻又都裂开了，身上更是多了很多新伤，一身的伤痕累叠，惨不忍睹。
不一会儿，小厮果真领过来一个留着山羊胡子的郎中。赵大玲不方便进屋帮忙，只能站在门外看着郎中一通施针用药，包扎伤口，又重新固定了长生的断腿，最后交给随行小厮一副草药方子才出了柴房。赵大玲见那郎中诊治当中频频蹙眉，便站在门口轻声问那郎中，“还劳烦您说说，他的伤势如何，何时能痊愈？
郎中也是叹了口气，手捻长须道：“这后生伤势过重，又反复多次，能撑到此刻已是常人所难。好在他尚且年轻，身体根基又好，好生将养着，过了明年夏天倒也能恢复个十之八九。只是他忧思过重，气结于胸，长此以往恐难享常人之寿啊！”
赵大玲默然，身体上再严重的伤痕都会随着时间的推移逐渐好转，而内心的创伤又如何医治呢？长生那样的人，肉体上的痛楚他可以咬牙忍耐，只怕他心中的伤痛要远胜过任何的鞭伤断骨之痛吧。
赵大玲谢过郎中。小厮引郎中去外院账房支取诊费，并拿着方子到外面的药房抓药。赵大玲转身回到了柴房，屋里光线昏暗，只在一面墙上一人高的地方有一个一尺见方的透气孔，此刻阳光从那里照射进来，光束正好打在长生的脸上，照得他的脸白得近乎透明。他紧闭着双眼，连呼吸都是微不可查的，长长的睫毛羽扇一样覆盖在眼帘上，在下眼睑的地方投下一小片浅黛色的阴影。虽然身处破旧杂乱的柴房，身上不过盖着一条看不出颜色的旧棉被，但是赵大玲觉得他比自己见过的任何人都更加干净。满身的伤痕、落魄的境遇都掩盖不住他浑身散发出的水晶一样剔透的光芒。
赵大玲放轻脚步来到他身旁，伸手替他掖好了被角，又用手背轻轻搭在他的额头上。谢天谢地，他没有发烧。简单的动作惊动了长生，他缓缓睁开了眼睛，一时间仿佛天地间所有的光亮都汇聚在他眼中。赵大玲知道他失血过多，肯定口渴，便端起地上的一碗水柔声道：“喝点儿水吧!”
长生嘶哑着声音问:“他们没有再为难你吧！”
赵大玲怔了一下，没想到他醒过来第一句是问的这个。到目前为止，长生只说过两句话，却都是为了她。
赵大玲笑笑道：“没有，我好着呢。夫人处置了黄茂他们几个，打了板子撵出府了。你好好养伤吧，我刚问了郎中，他说你底子好，好生修养着过不了多久就能痊愈了。”
长生缓缓点头，屋里一时沉寂下来。今天的事儿确实令人尴尬，赵大铃无法去细想作为一个男人，长生这个时候心中会有多么的屈辱难言。屋里的气氛挺压抑，赵大玲想劝长生想开点儿，别往心里去，又不知如何开口，只能默默地出了柴房。
临到门口时，赵大玲听到背后长生轻声道：“谢谢你！”
赵大玲心中一窒，知道他这声谢谢包含了太多的含义。
