第八章 密信藏着旧局
书匣底层藏着十七封信，每一封都在教周景谦，怎样成为一个“真正的男人”。
东西是阿蘅从他留在姜宅旧书房里的行李中翻出来的。
信纸普通，没有落款，字迹也刻意做过遮掩，可其中几句话，我只看一眼便认出了那股熟悉的口吻。
——堂堂七尺男儿，岂可终身听命于一介女子。
——你经营九川多年，功劳早在姜明舒之上，只因她仗着父业，才将你压在掌柜之位。
——若能与勋贵结亲，族中自然会替你主持公道。
我一封封翻下去。
最早的一封，在去年春日。
原来周景谦对我的怨，不是授印宴上一朝生出的。
有人用整整一年，替他把心底那点不甘养成了野心。
萧庭州坐在窗下，没有催我。
直到我把最后一封信合上，他才道：“笔迹虽然改过，但用纸来自姜家在城西的纸坊。”
“姜崇礼？”
“十有八九。”
我将信放回案上。
二叔自父亲在世时便不服他。
父亲做生意，他说商贾铜臭；待九川做大，他又说产业该归族中。后来父亲病故，他几次想以族叔身份插手账房，都被我挡了回去。
六年过去，我原以为他死了心。
没想到只是学会了藏。
“他为什么选周景谦？”萧庭州问。
“因为好用。”
我轻轻按住信纸。
“周景谦有能力，也有自卑。旁人夸他一句，他未必信；可若有人天天告诉他，自己本该凌驾于我之上，他迟早会信。”
最可笑的是，那人甚至不必逼他背叛。
只需不断告诉他——
你受委屈了。
其余的路，他自己会走。
门外忽然传来脚步。
阿蘅进来禀道：“姑娘，沈霜月去了城西姜二老爷的宅子。”
我抬眸。
“她去做什么？”
“伯府又来催债。听说她与周景谦大吵了一场，随后便偷偷去了姜宅。”
我并不意外。
沈霜月图的是银子。
如今发现周景谦不过是个领月俸的掌柜，她自然要替自己找下一条路。
姜崇礼既然能用周景谦，当然也能用她。
果然，不出半日，我的人便送回消息。
姜崇礼许诺沈霜月，只要能逼我交出总印，事成之后给她五万两，并保她伯府安然度过债关。
五万两。
足够让一段所谓真情继续撑下去。
傍晚，沈霜月重新回到周景谦身边。
两人当街同乘一车，看起来又恢复了恩爱情深。
我站在总号二楼看见那辆车经过，忽然觉得有些讽刺。
一个图门第。
一个图银钱。
一个图九川。
三个各怀鬼胎的人，竟暂时成了一条船上的盟友。
萧庭州顺着我的目光看去：“你打算拆穿姜崇礼？”
“不急。”
“为何？”
“他藏了六年，如今好不容易肯伸手。”
我收回目光。
“总该让他再伸长些。”
话音刚落，楼下忽然传来一阵急促马蹄。
马还没有停稳，一名伙计已经从门外跌撞着冲进来，衣摆上全是泥水。
“东家，出事了！”
我心口微沉。
“哪里？”
“城南贡缎仓。”
他喘得几乎说不成整句。
“给宫中预备的三百匹云锦，今夜开仓核验——”
“全不见了。”
屋中刹那静了。
贡缎不同于寻常货物。
少一匹，九川都要给出交代。
何况整整三百匹。
我立刻起身。
伙计却又从怀里取出一张调货单，双手发颤地递到我面前。
“守仓的人说，是照这张单子放的货。”
我接过那张纸。
纸尾赫然落着我的名字。
旁边还有一枚漆黑印痕。
九川总印。
窗外最后一点天光沉入檐角。
我看着那枚足以以假乱真的印，忽然明白——
姜崇礼真正想要的，从来不只是商号。
东西是阿蘅从他留在姜宅旧书房里的行李中翻出来的。
信纸普通，没有落款，字迹也刻意做过遮掩，可其中几句话，我只看一眼便认出了那股熟悉的口吻。
——堂堂七尺男儿，岂可终身听命于一介女子。
——你经营九川多年，功劳早在姜明舒之上，只因她仗着父业，才将你压在掌柜之位。
——若能与勋贵结亲，族中自然会替你主持公道。
我一封封翻下去。
最早的一封，在去年春日。
原来周景谦对我的怨，不是授印宴上一朝生出的。
有人用整整一年，替他把心底那点不甘养成了野心。
萧庭州坐在窗下，没有催我。
直到我把最后一封信合上，他才道：“笔迹虽然改过，但用纸来自姜家在城西的纸坊。”
“姜崇礼？”
“十有八九。”
我将信放回案上。
二叔自父亲在世时便不服他。
父亲做生意，他说商贾铜臭；待九川做大，他又说产业该归族中。后来父亲病故，他几次想以族叔身份插手账房，都被我挡了回去。
六年过去，我原以为他死了心。
没想到只是学会了藏。
“他为什么选周景谦？”萧庭州问。
“因为好用。”
我轻轻按住信纸。
“周景谦有能力，也有自卑。旁人夸他一句，他未必信；可若有人天天告诉他，自己本该凌驾于我之上，他迟早会信。”
最可笑的是，那人甚至不必逼他背叛。
只需不断告诉他——
你受委屈了。
其余的路，他自己会走。
门外忽然传来脚步。
阿蘅进来禀道：“姑娘，沈霜月去了城西姜二老爷的宅子。”
我抬眸。
“她去做什么？”
“伯府又来催债。听说她与周景谦大吵了一场，随后便偷偷去了姜宅。”
我并不意外。
沈霜月图的是银子。
如今发现周景谦不过是个领月俸的掌柜，她自然要替自己找下一条路。
姜崇礼既然能用周景谦，当然也能用她。
果然，不出半日，我的人便送回消息。
姜崇礼许诺沈霜月，只要能逼我交出总印，事成之后给她五万两，并保她伯府安然度过债关。
五万两。
足够让一段所谓真情继续撑下去。
傍晚，沈霜月重新回到周景谦身边。
两人当街同乘一车，看起来又恢复了恩爱情深。
我站在总号二楼看见那辆车经过，忽然觉得有些讽刺。
一个图门第。
一个图银钱。
一个图九川。
三个各怀鬼胎的人，竟暂时成了一条船上的盟友。
萧庭州顺着我的目光看去：“你打算拆穿姜崇礼？”
“不急。”
“为何？”
“他藏了六年，如今好不容易肯伸手。”
我收回目光。
“总该让他再伸长些。”
话音刚落，楼下忽然传来一阵急促马蹄。
马还没有停稳，一名伙计已经从门外跌撞着冲进来，衣摆上全是泥水。
“东家，出事了！”
我心口微沉。
“哪里？”
“城南贡缎仓。”
他喘得几乎说不成整句。
“给宫中预备的三百匹云锦，今夜开仓核验——”
“全不见了。”
屋中刹那静了。
贡缎不同于寻常货物。
少一匹，九川都要给出交代。
何况整整三百匹。
我立刻起身。
伙计却又从怀里取出一张调货单，双手发颤地递到我面前。
“守仓的人说，是照这张单子放的货。”
我接过那张纸。
纸尾赫然落着我的名字。
旁边还有一枚漆黑印痕。
九川总印。
窗外最后一点天光沉入檐角。
我看着那枚足以以假乱真的印，忽然明白——
姜崇礼真正想要的，从来不只是商号。
