第九章 贡缎失踪案
那张调货单上的印痕，与我袖中真正的总印几乎分毫不差。
我将纸举到灯下细看，墨迹新鲜，印纹却做得极老练，连九川总印右下角那道极浅的缺痕都仿得出来。若不是这枚黑玉印从未离过我身，只怕连我都要疑心，自己是否真在某张调货单上落过印。
萧庭州接过纸，没有急着下定论，只问来报信的伙计：“守仓之人何在？”
“已扣在仓里，谁也不敢放。”
“谁来取的货？”
伙计摇头：“夜里来的车队，说是总号临时调货，单子、印章俱全。守仓人验过无误，便放了行。”
三百匹贡缎不是寻常货物。
那是九川今年奉命供给宫中的云锦，织工、纹样、尺寸皆有定数。再过七日便要交入织造署，如今凭空少了三百匹，若无法追回，九川担不起这桩罪名。
我收起调货单：“去城南。”
一路上，檐角灯火被夜风吹得摇摇欲坠。城南贡缎仓外已围了不少人，姜家几位族老竟也到了，显然有人比我更早把消息送了出去。
姜崇礼站在人群最前，神色沉痛。
“明舒，你怎能糊涂至此？”
我尚未下车，他便先替我定了罪。
三叔公拄着拐杖叹道：“私自调走贡缎不是小事。如今调货单上又有你的印，你总得给族里、给官府一个交代。”
我抬眼看向姜崇礼。
他神情镇定，眼底甚至带着几分长辈看晚辈误入歧途的怜悯。
演得倒真。
周景谦也在人群中。
他走近两步，压低声音道：“明舒，如今事情闹大，对谁都没有好处。你若肯交出总印，由二叔和族中接管九川，我可以替你作证，说你只是调货手续有误，并非有意侵吞贡缎。”
我看着他：“替我作证？”
“这是你眼下最稳妥的路。”
“可这张调货单，不是我签的。”
周景谦眉头紧锁：“事到如今你还要逞强？白纸黑字摆在这里，印也是你的。你若再不肯低头，等大理寺正式介入，谁也救不了你。”
他语气里甚至还留着几分自以为是的关切。
仿佛只要我把九川双手奉上，他便能宽宏大量地替我留下一条命。
我没有再解释。
“萧少卿。”
萧庭州从我身后走来。
方才还议论纷纷的人群顿时静了不少。
我将仓门钥匙递给他：“劳烦大理寺即刻封仓。今晚起，所有出入城南仓区的车马、人手、账册，一律登记。”
姜崇礼脸色微不可察地变了一下。
“明舒，不过是商号内务，何必惊动大理寺？”
我望着他：“二叔不是说贡缎牵涉朝廷么？既如此，自然该查得明白。”
他一时无言。
萧庭州命人封锁四门，又将守仓人与账房分别带走问话。我独自在空仓里走了一圈，地上尚有搬货留下的车辙，角落散着几缕云锦金线。
对方做得很干净。
只是太急了。
我蹲下身，从木架缝隙里取出一截断掉的麻绳。
那绳结是北货码头惯用的捆法。
九川城南仓，从不用这种结。
我将麻绳收进袖中，没有声张。
夜渐深，众人陆续散去，姜崇礼临走前仍不忘劝我：“明舒，女子撑这么大的家业，本就辛苦。你若肯放手，二叔还能护你。”
我微微一笑。
“那便多谢二叔挂念。”
他似乎放心了些，带着族老离开。
不到半个时辰，城南另一座旧仓忽然传来一声巨响。
紧接着，有人从外头狂奔而来。
“走水了！”
我猛地回头。
夜色尽头，赤红火光已经窜上檐脊，将半边天都映得发亮。
那座仓里，正放着昨日才从总号转去的“贡缎”。
周景谦闻讯赶来，望着冲天大火，脸上终于露出掩不住的惊色。
沈霜月却隔着人群轻轻松了口气。
我看见了。
便知道这把火，终于烧到了该烧的人身上。
我将纸举到灯下细看，墨迹新鲜，印纹却做得极老练，连九川总印右下角那道极浅的缺痕都仿得出来。若不是这枚黑玉印从未离过我身，只怕连我都要疑心，自己是否真在某张调货单上落过印。
萧庭州接过纸，没有急着下定论，只问来报信的伙计：“守仓之人何在？”
“已扣在仓里，谁也不敢放。”
“谁来取的货？”
伙计摇头：“夜里来的车队，说是总号临时调货，单子、印章俱全。守仓人验过无误，便放了行。”
三百匹贡缎不是寻常货物。
那是九川今年奉命供给宫中的云锦，织工、纹样、尺寸皆有定数。再过七日便要交入织造署，如今凭空少了三百匹，若无法追回，九川担不起这桩罪名。
我收起调货单：“去城南。”
一路上，檐角灯火被夜风吹得摇摇欲坠。城南贡缎仓外已围了不少人，姜家几位族老竟也到了，显然有人比我更早把消息送了出去。
姜崇礼站在人群最前，神色沉痛。
“明舒，你怎能糊涂至此？”
我尚未下车，他便先替我定了罪。
三叔公拄着拐杖叹道：“私自调走贡缎不是小事。如今调货单上又有你的印，你总得给族里、给官府一个交代。”
我抬眼看向姜崇礼。
他神情镇定，眼底甚至带着几分长辈看晚辈误入歧途的怜悯。
演得倒真。
周景谦也在人群中。
他走近两步，压低声音道：“明舒，如今事情闹大，对谁都没有好处。你若肯交出总印，由二叔和族中接管九川，我可以替你作证，说你只是调货手续有误，并非有意侵吞贡缎。”
我看着他：“替我作证？”
“这是你眼下最稳妥的路。”
“可这张调货单，不是我签的。”
周景谦眉头紧锁：“事到如今你还要逞强？白纸黑字摆在这里，印也是你的。你若再不肯低头，等大理寺正式介入，谁也救不了你。”
他语气里甚至还留着几分自以为是的关切。
仿佛只要我把九川双手奉上，他便能宽宏大量地替我留下一条命。
我没有再解释。
“萧少卿。”
萧庭州从我身后走来。
方才还议论纷纷的人群顿时静了不少。
我将仓门钥匙递给他：“劳烦大理寺即刻封仓。今晚起，所有出入城南仓区的车马、人手、账册，一律登记。”
姜崇礼脸色微不可察地变了一下。
“明舒，不过是商号内务，何必惊动大理寺？”
我望着他：“二叔不是说贡缎牵涉朝廷么？既如此，自然该查得明白。”
他一时无言。
萧庭州命人封锁四门，又将守仓人与账房分别带走问话。我独自在空仓里走了一圈，地上尚有搬货留下的车辙，角落散着几缕云锦金线。
对方做得很干净。
只是太急了。
我蹲下身，从木架缝隙里取出一截断掉的麻绳。
那绳结是北货码头惯用的捆法。
九川城南仓，从不用这种结。
我将麻绳收进袖中，没有声张。
夜渐深，众人陆续散去，姜崇礼临走前仍不忘劝我：“明舒，女子撑这么大的家业，本就辛苦。你若肯放手，二叔还能护你。”
我微微一笑。
“那便多谢二叔挂念。”
他似乎放心了些，带着族老离开。
不到半个时辰，城南另一座旧仓忽然传来一声巨响。
紧接着，有人从外头狂奔而来。
“走水了！”
我猛地回头。
夜色尽头，赤红火光已经窜上檐脊，将半边天都映得发亮。
那座仓里，正放着昨日才从总号转去的“贡缎”。
周景谦闻讯赶来，望着冲天大火，脸上终于露出掩不住的惊色。
沈霜月却隔着人群轻轻松了口气。
我看见了。
便知道这把火，终于烧到了该烧的人身上。
