第五章 假死真局

“老周不见了。”

宋七娘推门进来时，手里还攥着一串湿漉漉的钥匙。

我从巡河司回来不过半个时辰，案上的灯尚未添油，听见这句话，手指便停在了那张调粮令上。

老周是谢家的老管事，跟了我父亲二十余年。家印藏在哪里，他知道；印盒何时更换，他也知道。

偏偏在这个时候，人失踪了。

“家里找过没有？”

“找过。”宋七娘脸色发沉，“他的屋子没动过，衣物、银钱都在，连最宝贝的那把旧算盘也没带。”

我起身往外走。

老周住在西院，屋子收拾得极整齐，茶壶里甚至还有半盏凉茶。我翻过桌上的账纸，又去看床下、柜后，没有挣扎过的痕迹。

只有窗沿上落着一点黑灰。

我捻起来闻了闻。

是河仓烧过后的焦灰。

“他去过城南河仓。”

宋七娘皱眉：“可河仓出事后，他从没同我提过。”

“因为他不是去查火。”

我抬头看向半开的窗。

“他是在等人。”

天快亮时，城西河滩传来消息，有人捡到一双鞋。

谢家的人认得，是老周常穿的那双。

府衙很快派人过去，河岸泥泞，鞋边却异常干净，只沾了几片枯芦叶。

我蹲下看了片刻，伸手将鞋翻过来。

鞋底没有河泥。

若真是投河，绝不会干净成这样。

“人没死。”

身后传来裴肃的声音。

我回头，他披着一件深青色大氅，显然也是刚从巡河司赶来。

“裴大人如今倒肯信我了？”

“我信证据。”

他看了眼鞋底，“有人想让我们以为老周畏罪自尽。”

“可他为什么要畏罪？”

“这就要问你了。”

我站起身，拍去指尖泥灰：“能拿到真印的人本来就没几个。老周一失踪，他便成了最合适的替罪羊。”

裴肃看着我：“你心里已经有人选。”

“有。”

“谁？”

“暂时不能说。”

他眉头微皱，却没追问。

这种分寸倒让我有些意外。

回城后，坏消息接连而来。

谢氏两座码头被查封，几家原本与我们合作多年的商户开始观望。更麻烦的是，柳氏船行趁机降价揽货，短短一日，已经抢走三条重要商路。

我看着送来的契书，反倒笑了。

宋七娘不解：“东家还笑得出来？”

“这局终于像样了。”

若只是为了夺家印，根本不必烧官仓。

若只是为了栽赃我，也不必让柳氏这般急着吞路线。

有人要的，从来不止谢家的家主之位。

他要让我先失官府信任，再失商户信用，最后连手里的船都无货可运。

等谢氏变成空壳，再来接手。

算盘打得不错。

只可惜太急。

越急，越容易留下痕迹。

我让宋七娘将近三个月柳氏新接的货单全部整理出来，又命人盯住几座与官粮转运有关的小仓。

忙到午后，陆文澈竟主动登门。

他没有再穿昨日那身月白锦袍，而是换了一件素色长衫，站在檐下，神情看上去竟有几分疲惫。

“姐姐。”

我没有让他进门。

“有事？”

“河仓的事我听说了。”他低声道，“只要你把家印交给我，再将漕行暂时交由我打理，我可以去同柳家周旋，也能替你稳住宗族。”

我看着他。

“你在救我？”

他沉默片刻：“我是怕你一个人撑不住。”

若在从前，我大约真会被这句话刺到。

可如今只觉得可笑。

“文澈。”

我忽然开口。

他抬眼。

“家印，我可以给你。”

他的神色终于有了一丝波动。

我继续道：“但不是白给。”

“姐姐想要什么？”

“我要你替我接三座码头。”

他怔了一下。

我看着他慢慢露出的谨慎，反倒更确定自己猜对了。

“怎么，不敢？”

他很快笑了：“自然敢。”

“那便好。”

我也笑。

“明日族会上，我亲自签文书。”