第4章 铁链入衙
手腕上的铁链比我预想得更冷。
我被带进府衙偏堂后，差役并未将我下狱，只锁了一只手，算是给巡按御史案下涉案商户最后几分体面。
可铁环扣上手腕的那一刻，我忽然想起温弘业十岁那年落水。
是我跳下河把他拖上来的。
后来我高烧两日，他醒来后抱着我的胳膊哭，说以后一定听姐姐的话。
如今，他的口供正摆在我面前。
“长姐自十五岁起掌管家中粮务，印信、账册、船票皆由她收存。我虽偶尔随父亲查账，却从未擅动其物。”
字字谨慎。
每一句都没说我有罪。
却每一句，都把所有责任推到我身上。
裴肃川坐在案后翻阅口供：“温姑娘有什么要说？”
“他说的是实话。”
旁边书记官笔尖一停。
裴肃川也抬起眼。
我继续道：“过去九年，温家的确是我在管。正因为如此，我比任何人都清楚，三千六百石粮绝不可能无声无息从临河总仓消失。”
“为何？”
“粮不是银票，藏不进袖子。”
我伸手点了点桌上的河运图。
“三千六百石，至少要十二条中型粮船。装船需要脚夫，离港需要船引，过三道水关要验货，沿途还得补水补粮。只要船真正走过，就一定有人见过。”
裴肃川听完，没有立即开口。
我知道他在等。
等我继续往下说。
“除非那批粮根本没有按照这张单子走。”
“什么意思？”
“有人借温家码头入货，却换了船籍，走的是另一条水路。”
裴肃川眼神终于沉了几分。
临河码头往北有官道，往东是大河主航线，但往西还有一条极窄的支河，旧时用来运盐，后来水位下降，商船很少再走。
我曾在那里布过两处暗桩。
父亲不知道。
温弘业更不知道。
裴肃川当即命人去查西河沿岸。
消息尚未回来，温家的人却先到了。
来的是父亲。
他没有进偏堂，只让人送来一句话。
只要我认下放粮文书，他可以撤回偷印的指控，也愿意重新考虑我的婚事。
我听完半晌没说话。
差役替他传话都有些尴尬：“温老爷还说，大姑娘毕竟姓温，一家人没有过不去的坎。”
我笑了。
原来这就是父亲所谓的一家人。
能替温家挣钱，便是女儿。
出了事，便是早已分宗的外人。
可若需要替他们顶罪，我又可以姓温了。
“劳烦回一句。”
我抬起被铁链磨红的手腕，将袖口慢慢拢好。
“昨夜族谱划得干净，今日不必急着添回来。”
差役退下后，裴肃川忽然问：“你不怕？”
“怕什么？”
“赈粮案若坐实，轻则流放，重则问斩。”
屋外一阵风卷过庭前，枯叶擦着青石地面打了几个旋。
我当然怕。
可怕也没有用。
我若低头认罪，温家或许还能替我留一条命，但从今以后，我这一生都会被他们攥在掌心里。
更何况——
这桩罪，本就不是我的。
“裴大人既问了，我也想问一句。”我抬眼，“大人真认定是我做的，为何不把我关进牢里？”
他看了我片刻。
“因为一个真想贪赈粮的人，不会在城外另外囤三船平价粮。”
我神色微顿。
他查过我。
而且查得比我想象中更深。
裴肃川把一页纸放到我面前。
上面记录着我近三年在北岸几处粮仓的进出账。
“温姑娘，你瞒了温家不少事。”
我淡淡道：“做生意总要给自己留条退路。”
“这条退路，或许很快就要用了。”
话音刚落，门外响起急促脚步。
派往西河的差役满身泥水冲进来，抱拳道：“大人，查到了！”
“西河旧渡三日前确有十二艘粮船经过，船身涂过新漆，船籍全部换成梁家名下。”
梁家。
我心口骤然一紧。
裴肃川立刻起身：“粮呢？”
差役喘了口气。
“船往北去了，但属下还查到另一件事。”
“领船的人姓温。”
偏堂里静得针落可闻。
差役低下头，一字一句道：
“正是温家大公子，温弘业。”
我被带进府衙偏堂后，差役并未将我下狱，只锁了一只手，算是给巡按御史案下涉案商户最后几分体面。
可铁环扣上手腕的那一刻，我忽然想起温弘业十岁那年落水。
是我跳下河把他拖上来的。
后来我高烧两日，他醒来后抱着我的胳膊哭，说以后一定听姐姐的话。
如今，他的口供正摆在我面前。
“长姐自十五岁起掌管家中粮务，印信、账册、船票皆由她收存。我虽偶尔随父亲查账，却从未擅动其物。”
字字谨慎。
每一句都没说我有罪。
却每一句，都把所有责任推到我身上。
裴肃川坐在案后翻阅口供：“温姑娘有什么要说？”
“他说的是实话。”
旁边书记官笔尖一停。
裴肃川也抬起眼。
我继续道：“过去九年，温家的确是我在管。正因为如此，我比任何人都清楚，三千六百石粮绝不可能无声无息从临河总仓消失。”
“为何？”
“粮不是银票，藏不进袖子。”
我伸手点了点桌上的河运图。
“三千六百石，至少要十二条中型粮船。装船需要脚夫，离港需要船引，过三道水关要验货，沿途还得补水补粮。只要船真正走过，就一定有人见过。”
裴肃川听完，没有立即开口。
我知道他在等。
等我继续往下说。
“除非那批粮根本没有按照这张单子走。”
“什么意思？”
“有人借温家码头入货，却换了船籍，走的是另一条水路。”
裴肃川眼神终于沉了几分。
临河码头往北有官道，往东是大河主航线，但往西还有一条极窄的支河，旧时用来运盐，后来水位下降，商船很少再走。
我曾在那里布过两处暗桩。
父亲不知道。
温弘业更不知道。
裴肃川当即命人去查西河沿岸。
消息尚未回来，温家的人却先到了。
来的是父亲。
他没有进偏堂，只让人送来一句话。
只要我认下放粮文书，他可以撤回偷印的指控，也愿意重新考虑我的婚事。
我听完半晌没说话。
差役替他传话都有些尴尬：“温老爷还说，大姑娘毕竟姓温，一家人没有过不去的坎。”
我笑了。
原来这就是父亲所谓的一家人。
能替温家挣钱，便是女儿。
出了事，便是早已分宗的外人。
可若需要替他们顶罪，我又可以姓温了。
“劳烦回一句。”
我抬起被铁链磨红的手腕，将袖口慢慢拢好。
“昨夜族谱划得干净，今日不必急着添回来。”
差役退下后，裴肃川忽然问：“你不怕？”
“怕什么？”
“赈粮案若坐实，轻则流放，重则问斩。”
屋外一阵风卷过庭前，枯叶擦着青石地面打了几个旋。
我当然怕。
可怕也没有用。
我若低头认罪，温家或许还能替我留一条命，但从今以后，我这一生都会被他们攥在掌心里。
更何况——
这桩罪，本就不是我的。
“裴大人既问了，我也想问一句。”我抬眼，“大人真认定是我做的，为何不把我关进牢里？”
他看了我片刻。
“因为一个真想贪赈粮的人，不会在城外另外囤三船平价粮。”
我神色微顿。
他查过我。
而且查得比我想象中更深。
裴肃川把一页纸放到我面前。
上面记录着我近三年在北岸几处粮仓的进出账。
“温姑娘，你瞒了温家不少事。”
我淡淡道：“做生意总要给自己留条退路。”
“这条退路，或许很快就要用了。”
话音刚落，门外响起急促脚步。
派往西河的差役满身泥水冲进来，抱拳道：“大人，查到了！”
“西河旧渡三日前确有十二艘粮船经过，船身涂过新漆，船籍全部换成梁家名下。”
梁家。
我心口骤然一紧。
裴肃川立刻起身：“粮呢？”
差役喘了口气。
“船往北去了，但属下还查到另一件事。”
“领船的人姓温。”
偏堂里静得针落可闻。
差役低下头，一字一句道：
“正是温家大公子，温弘业。”
