第七章 旧账认真凶
那张焦黑的值守簿没有烧尽长姐的名字，却烧穿了父亲维持十二年的沉默。
面对大理寺问询，父亲只说旧册残缺，单凭一页纸不能证明当年是谁纵火。母亲则咬定我私闯药库、自导自演，妄图借火案污蔑家人。
他们的说辞滴水不漏，仿佛只要不肯承认，真相便永远不能见光。
裴衡从旧仓残骸中查到一枚早已停用的库房腰牌。腰牌属于谢家旧掌柜秦德昌，他在火案后不久便离开京城，据说如今住在城西柳叶巷。
我带着阿若寻过去，只见一座低矮小院，檐下晾着几束普通药草。开门的是一名跛足老人，见到我手中的值守簿后，脸色顷刻灰白。
“二姑娘，请回吧。”
他没有问我为何而来，转身便要关门。
我伸手抵住门板：“秦掌柜既认得我，便该知道，我在北地等了十二年。”
老人眼中闪过一丝不忍，却仍摇头：“旧事早已过去，知道得太多，于姑娘没有好处。”
院内忽然传来瓷器摔碎的声音，一名年轻男子被两个谢家家仆拖出侧屋。男子双手戴着铁链，口中不断喊父亲。
秦掌柜脸色骤变，扑过去阻拦，却被家仆一把推倒。
领头之人冷笑道：“秦老头，你儿子的卖身契还在谢家手里。什么话该说，什么话不该说，自己掂量。”
我这才明白，他并非不愿作证，而是不敢。
裴衡早在巷口布下差役，当即将那几名家仆拿下。可卖身契若仍在谢家，秦家父子便始终受制于人。
我取出随身银票，托牙行查验旧契。那男子当年因替父治病自卖入谢家，如今契价连同利钱已翻了数倍。我将这些年在北地坐诊攒下的银钱尽数交出，才换回那张薄薄的身契。
秦掌柜捧着契纸，双手抖得厉害。
“姑娘何必为我们花尽积蓄？”
“陆娘子教过我，救人不能只救一口气。”我扶他起身，“你今日若仍被谢家捏着，便永远开不了口。”
老人沉默良久，将我们领入内室，从床下拖出一只铁匣。
匣中藏着另一半药库旧账，以及一封未曾递出的证词。
十二年前，长姐私自改动祖方，将昂贵龙脑换成劣质赤砂，想借此在父亲面前证明自己能降低制香成本。我无意中在药库撞见，她担心事情败露，便趁夜纵火烧账。
“火起前，大姑娘以试香为名，取走了药库钥匙。”秦掌柜声音沙哑，“她还让人买了灯油与苦檀脂。二姑娘那条发带，也是她从您院中拿走，故意丢在火场里的。”
我握着证词，指节一寸寸收紧。
“父亲何时知道真相？”
“火灭后的第三日。”
秦掌柜闭了闭眼：“老爷查到了采购单，也问过守门人。可大姑娘已拜入名师门下，是谢家定好的继承人。夫人说，若毁了她，谢家多年心血便全毁了。”
于是他们改了值守册，烧掉原账，将我推出去顶罪。
并非他们不知真相。
他们只是衡量过后，认为牺牲我最合算。
阿若在旁红了眼，我却没有落泪。幼年那些无数次自我怀疑，在这一刻终于有了答案。我没有顽劣，没有撒谎，也从未欠过长姐。
我只是被自己的父母选中，成了保全长女与家业的一块弃子。
秦掌柜又从铁匣底部取出一张货运单：“二姑娘，眼下还有更要紧的事。谢家已将宫中所需的落梅膏送入尚服局，明面上说三日后交货，实际昨日便提前送进去了。”
裴衡神色一凛：“为何提前？”
“谢家想赶在封查前完成入库，再将后续中毒嫁祸给金陵沈氏香坊。”秦掌柜指向货单末尾，“这一批香膏的外匣，用的是沈家印纹。”
长姐不只要毁证。
她还要用宫中贵人的性命，换谢家脱罪。
裴衡立刻起身，命差役封锁谢府、追查运香车队。我望着货单上的宫门验印，心中却生出更深的寒意。
运送日期是昨日。
算算时辰，那批毒香此刻恐怕已经摆进了尚服局。
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面对大理寺问询，父亲只说旧册残缺，单凭一页纸不能证明当年是谁纵火。母亲则咬定我私闯药库、自导自演，妄图借火案污蔑家人。
他们的说辞滴水不漏，仿佛只要不肯承认，真相便永远不能见光。
裴衡从旧仓残骸中查到一枚早已停用的库房腰牌。腰牌属于谢家旧掌柜秦德昌，他在火案后不久便离开京城，据说如今住在城西柳叶巷。
我带着阿若寻过去，只见一座低矮小院，檐下晾着几束普通药草。开门的是一名跛足老人，见到我手中的值守簿后，脸色顷刻灰白。
“二姑娘，请回吧。”
他没有问我为何而来，转身便要关门。
我伸手抵住门板：“秦掌柜既认得我，便该知道，我在北地等了十二年。”
老人眼中闪过一丝不忍，却仍摇头：“旧事早已过去，知道得太多，于姑娘没有好处。”
院内忽然传来瓷器摔碎的声音，一名年轻男子被两个谢家家仆拖出侧屋。男子双手戴着铁链，口中不断喊父亲。
秦掌柜脸色骤变，扑过去阻拦，却被家仆一把推倒。
领头之人冷笑道：“秦老头，你儿子的卖身契还在谢家手里。什么话该说，什么话不该说，自己掂量。”
我这才明白，他并非不愿作证，而是不敢。
裴衡早在巷口布下差役，当即将那几名家仆拿下。可卖身契若仍在谢家，秦家父子便始终受制于人。
我取出随身银票，托牙行查验旧契。那男子当年因替父治病自卖入谢家，如今契价连同利钱已翻了数倍。我将这些年在北地坐诊攒下的银钱尽数交出，才换回那张薄薄的身契。
秦掌柜捧着契纸，双手抖得厉害。
“姑娘何必为我们花尽积蓄？”
“陆娘子教过我，救人不能只救一口气。”我扶他起身，“你今日若仍被谢家捏着，便永远开不了口。”
老人沉默良久，将我们领入内室，从床下拖出一只铁匣。
匣中藏着另一半药库旧账，以及一封未曾递出的证词。
十二年前，长姐私自改动祖方，将昂贵龙脑换成劣质赤砂，想借此在父亲面前证明自己能降低制香成本。我无意中在药库撞见，她担心事情败露，便趁夜纵火烧账。
“火起前，大姑娘以试香为名，取走了药库钥匙。”秦掌柜声音沙哑，“她还让人买了灯油与苦檀脂。二姑娘那条发带，也是她从您院中拿走，故意丢在火场里的。”
我握着证词，指节一寸寸收紧。
“父亲何时知道真相？”
“火灭后的第三日。”
秦掌柜闭了闭眼：“老爷查到了采购单，也问过守门人。可大姑娘已拜入名师门下，是谢家定好的继承人。夫人说，若毁了她，谢家多年心血便全毁了。”
于是他们改了值守册，烧掉原账，将我推出去顶罪。
并非他们不知真相。
他们只是衡量过后，认为牺牲我最合算。
阿若在旁红了眼，我却没有落泪。幼年那些无数次自我怀疑，在这一刻终于有了答案。我没有顽劣，没有撒谎，也从未欠过长姐。
我只是被自己的父母选中，成了保全长女与家业的一块弃子。
秦掌柜又从铁匣底部取出一张货运单：“二姑娘，眼下还有更要紧的事。谢家已将宫中所需的落梅膏送入尚服局，明面上说三日后交货，实际昨日便提前送进去了。”
裴衡神色一凛：“为何提前？”
“谢家想赶在封查前完成入库，再将后续中毒嫁祸给金陵沈氏香坊。”秦掌柜指向货单末尾，“这一批香膏的外匣，用的是沈家印纹。”
长姐不只要毁证。
她还要用宫中贵人的性命，换谢家脱罪。
裴衡立刻起身，命差役封锁谢府、追查运香车队。我望着货单上的宫门验印，心中却生出更深的寒意。
运送日期是昨日。
算算时辰，那批毒香此刻恐怕已经摆进了尚服局。
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