第6章 死人寄来一封信
第三日清晨，我收到了一封兄长亲笔写成的信。
送信的是个七八岁的乞儿。他说有人给了他两枚铜钱，让他将信交给侯府的沈夫人，送信人戴着斗笠，看不清面容。
信上的字迹与兄长一模一样，连“蘅”字最后一笔习惯向上挑的细节都没有错。
信中约我当晚子时独自前往城外水祠，并再三叮嘱，不可告知旁人，否则他性命难保。
春芜看完信，激动得声音发颤：“是大公子的字。”
“字可以临摹，习惯也可以逼问出来。”
我将信纸凑近烛火，闻到一股极淡的松烟气。兄长从前只用徽州墨，这封信却是用边军常备的廉价松烟墨写成的。
更重要的是，兄长若真能自由送信，绝不会让我独自赴约。他知道我不善武，也知道我身边最可信的人是春芜。
这不是求救信，是催命符。
但对方既然选择在此时动手，说明我近来的举动已经让他们感到不安。只要顺着这根线，或许就能找到地牢的位置。
入夜后，我换上深色衣裳，与春芜提前一个时辰从沈家旧宅暗门出城。萧策派来的两名暗卫潜伏在附近，却没有与我们同行，以免被设伏之人察觉。
水祠建在废弃的河道旁，香火早已断绝，院墙塌了大半。我没有从正门进入，而是顺着后墙的枯藤翻进偏殿，再让春芜将事先准备好的斗篷披在稻草人身上，立在正殿窗前。
子时刚到，院外果然传来脚步声。
一名黑衣人推门而入，看见窗前人影后没有开口询问，抬手便射出一支短箭。箭头穿透斗篷，深深钉入木柱，边缘泛着幽蓝的光。
箭上有毒。
黑衣人发现中计，立即转身后撤。我从偏殿扬出一把朱砂粉，红色粉末迎风落在他的衣摆和靴面上。春芜同时拉动藏在门边的绳索，破旧的供桌轰然倒下，堵住了他的去路。
他拔刀劈开木桌，动作狠厉，显然受过军中训练。两名暗卫从墙外跃入，与他缠斗片刻，却仍被他撞开后窗逃了出去。
“别追得太紧。”我拦住暗卫，“他身上有朱砂，沿途一定会留下痕迹。若现在把人逼死，我们便找不到他回哪里复命。”
我们隔了一刻钟才顺着河岸追踪。
夜露很重，朱砂沾在草叶和石阶上，即便被人刻意擦拭，仍会留下淡淡的红痕。痕迹一路穿过南城贫巷，最终停在一间早已关门的药铺前。
药铺门板上积着灰，锁却是新换的。
暗卫撬开后门，我们在里面找到了尚未熄灭的药炉。柜台后的药格已经被搬空，地上却散落着不少药渣，其中有续断、血竭和接骨木，都是治疗陈年外伤的药材。
春芜从角落捡起一只破药包：“姑娘，这里有印。”
纸包背面盖着一个模糊的鹤形图案，正是鹤鸣庄内部药房使用的印记。
我蹲下查看炉灰，发现药渣中还混着半夏和远志。这两味药若与其他药材配合，常用来治疗喉部重伤后留下的失语之症。
顾廷岳说地牢中的人病得厉害。
他不杀兄长，是因为兄长还藏着他们需要的东西；他们给兄长治伤，却又不让他恢复说话的能力，是怕他向外传递消息。
我让暗卫搜查整间药铺，最终在后墙发现一条狭窄的暗道。暗道通往城外，却在半途被巨石封死，显然有人察觉行踪暴露，提前毁掉了出口。
墙角堆着一只准备焚毁的竹篓，里面全是染血的绷带和旧衣碎片。
我一件件翻找，手指被干涸的血迹磨得发疼。春芜劝我停下，我却像听不见一般继续往下翻，直到从最底下摸出一块已经发黑的青色布料。
布角上用银线绣着一个小小的“蘅”字。
那是我十三岁时第一次学刺绣，嫌自己绣得难看，便将那件旧衣丢在箱底。兄长出征前翻出来，笑着剪走了一角，说带着我的名字，路上便不会忘记回家。
我将那块布紧紧攥在掌心，胸口像被利刃剖开。
这不是顾廷岳模仿得出的信物。
兄长真的还活着，而且就在不久之前，他还用过这块衣料包扎伤口。
药铺外忽然响起急促的马蹄声，一名大理寺差役翻身下马，将一封密报交到萧策的暗卫手中。
密报上写着，顾廷岳已经调集人手，准备在明夜将鹤鸣庄地牢中的囚犯转移。
他们知道药铺暴露了。
留给我救兄长的时间，只剩下一天。
送信的是个七八岁的乞儿。他说有人给了他两枚铜钱，让他将信交给侯府的沈夫人，送信人戴着斗笠，看不清面容。
信上的字迹与兄长一模一样，连“蘅”字最后一笔习惯向上挑的细节都没有错。
信中约我当晚子时独自前往城外水祠，并再三叮嘱，不可告知旁人，否则他性命难保。
春芜看完信，激动得声音发颤：“是大公子的字。”
“字可以临摹，习惯也可以逼问出来。”
我将信纸凑近烛火，闻到一股极淡的松烟气。兄长从前只用徽州墨，这封信却是用边军常备的廉价松烟墨写成的。
更重要的是，兄长若真能自由送信，绝不会让我独自赴约。他知道我不善武，也知道我身边最可信的人是春芜。
这不是求救信，是催命符。
但对方既然选择在此时动手，说明我近来的举动已经让他们感到不安。只要顺着这根线，或许就能找到地牢的位置。
入夜后，我换上深色衣裳，与春芜提前一个时辰从沈家旧宅暗门出城。萧策派来的两名暗卫潜伏在附近，却没有与我们同行，以免被设伏之人察觉。
水祠建在废弃的河道旁，香火早已断绝，院墙塌了大半。我没有从正门进入，而是顺着后墙的枯藤翻进偏殿，再让春芜将事先准备好的斗篷披在稻草人身上，立在正殿窗前。
子时刚到，院外果然传来脚步声。
一名黑衣人推门而入，看见窗前人影后没有开口询问，抬手便射出一支短箭。箭头穿透斗篷，深深钉入木柱，边缘泛着幽蓝的光。
箭上有毒。
黑衣人发现中计，立即转身后撤。我从偏殿扬出一把朱砂粉，红色粉末迎风落在他的衣摆和靴面上。春芜同时拉动藏在门边的绳索，破旧的供桌轰然倒下，堵住了他的去路。
他拔刀劈开木桌，动作狠厉，显然受过军中训练。两名暗卫从墙外跃入，与他缠斗片刻，却仍被他撞开后窗逃了出去。
“别追得太紧。”我拦住暗卫，“他身上有朱砂，沿途一定会留下痕迹。若现在把人逼死，我们便找不到他回哪里复命。”
我们隔了一刻钟才顺着河岸追踪。
夜露很重，朱砂沾在草叶和石阶上，即便被人刻意擦拭，仍会留下淡淡的红痕。痕迹一路穿过南城贫巷，最终停在一间早已关门的药铺前。
药铺门板上积着灰，锁却是新换的。
暗卫撬开后门，我们在里面找到了尚未熄灭的药炉。柜台后的药格已经被搬空，地上却散落着不少药渣，其中有续断、血竭和接骨木，都是治疗陈年外伤的药材。
春芜从角落捡起一只破药包：“姑娘，这里有印。”
纸包背面盖着一个模糊的鹤形图案，正是鹤鸣庄内部药房使用的印记。
我蹲下查看炉灰，发现药渣中还混着半夏和远志。这两味药若与其他药材配合，常用来治疗喉部重伤后留下的失语之症。
顾廷岳说地牢中的人病得厉害。
他不杀兄长，是因为兄长还藏着他们需要的东西；他们给兄长治伤，却又不让他恢复说话的能力，是怕他向外传递消息。
我让暗卫搜查整间药铺，最终在后墙发现一条狭窄的暗道。暗道通往城外，却在半途被巨石封死，显然有人察觉行踪暴露，提前毁掉了出口。
墙角堆着一只准备焚毁的竹篓，里面全是染血的绷带和旧衣碎片。
我一件件翻找，手指被干涸的血迹磨得发疼。春芜劝我停下，我却像听不见一般继续往下翻，直到从最底下摸出一块已经发黑的青色布料。
布角上用银线绣着一个小小的“蘅”字。
那是我十三岁时第一次学刺绣，嫌自己绣得难看，便将那件旧衣丢在箱底。兄长出征前翻出来，笑着剪走了一角，说带着我的名字，路上便不会忘记回家。
我将那块布紧紧攥在掌心，胸口像被利刃剖开。
这不是顾廷岳模仿得出的信物。
兄长真的还活着，而且就在不久之前，他还用过这块衣料包扎伤口。
药铺外忽然响起急促的马蹄声，一名大理寺差役翻身下马，将一封密报交到萧策的暗卫手中。
密报上写着，顾廷岳已经调集人手，准备在明夜将鹤鸣庄地牢中的囚犯转移。
他们知道药铺暴露了。
留给我救兄长的时间，只剩下一天。
