第11章 侯府旧约
南境比我想象中更热烈。
进城那日，长街两侧开满木棉，火红花影铺了一路。商队牵着骆驼从街角经过，异域香料的气味混着茶汤和马汗，在风里交织成一种陌生又鲜活的味道。这里不像京城，人人说话都要绕三道弯，南境的人笑声很大，目光也坦荡，连街边卖花的姑娘都敢拦住裴玄策，说世子带回来的夫人真好看。
我被她说得一怔，裴玄策却笑着买下一束木棉，转手递给我。
“南境没有京城那么多规矩。”他说，“你可以慢慢习惯。”
我抱着花，心里某处悄悄松开。
他没有直接带我进侯府，而是先去了归云阁。那是一座临街小楼，前头可做茶楼，后院能住人，二楼推窗便能看见整条长街。楼中虽久未住人，却打扫得干净，连窗边都新摆了兰草。
我摸着窗棂，忽然想起他曾给我的那枚铜钥匙。
“你早就安排好了？”
裴玄策站在我身后：“我不知道你喜不喜欢侯府，所以留了一处能退的地方。”
我心里微微发热。
那一晚，我们在归云阁用了饭。张婶和阿萝一路随来，忙前忙后地收拾屋子。南境风暖，夜里街上还有人唱曲，灯火从窗外落进来，照得裴玄策眉眼柔和。我甚至在那一刻想，或许自己真的可以在这里重新开始。
可第二日，这份安稳便被打碎了。
上午，侯府派人来请，说侯爷和夫人要见新妇。裴玄策替我选了件素雅衣裙，亲自陪我入府。他一路都握着我的手，我虽有些紧张，却并不害怕。
直到我们刚进侯府前院，一个红衣女子从廊下快步走来。
我尚未看清她的脸，脸上便重重挨了一巴掌。
耳边嗡的一声，半边脸火辣辣地疼。阿萝惊呼着冲上前，却被那女子身后的侍女拦住。
红衣女子眉眼英气，腰间佩着短鞭，眼中满是怒火：“你就是姜云绾？一个京城来的落魄嫡女，也敢占我的位置？”
我捂着脸，怔在原地。
裴玄策脸色骤沉，一把将我护到身后，声音冷得几乎结冰：“秦若鸢，你放肆。”
秦若鸢眼眶发红，却倔强地看着他：“我放肆？裴玄策，我们两家自幼定亲，南境谁不知道我才是你未来的妻。你去京城查案，带回一个女人便说已成婚，你把我置于何地？”
我心口一沉。
未婚妻。
这两个字像一根细针，毫无预兆地刺进来。
裴玄策握住我的手腕，力道很稳：“我从未应过这门亲事。那只是父辈酒后一句旧约，我会向父亲说清楚。”
秦若鸢冷笑：“你说得轻巧。若没有我父亲镇南军的兵权，你以为侯府这些年能在南境立得这样稳？如今你一句不曾应过，便要让我秦家成为笑话？”
侯府下人远远站着，无人敢上前。可那些目光落在我身上，仍让我想起姜府水榭里看热闹的宾客。原来换一座宅院，换一群人，被审视的感觉并没有不同。
裴玄策带我离开前，侯夫人终于赶来。
她看着我脸上的红痕，神色有些尴尬，却没有责备秦若鸢，只叹气道：“玄策，此事总要慢慢商议。若鸢性子急，却也是因在意你。姜姑娘初来乍到，你也别让她受太多议论。”
姜姑娘。
我听见这个称呼，忽然明白，侯府还没有真正认下我。
回到归云阁后，裴玄策替我上药。他手指很轻，眼底却压着怒意。
“我会退掉这门旧约。”他说，“姜云绾，你信我。”
我看着镜中自己脸上的红痕，许久才道：“你从前知道秦若鸢吗？”
他动作一顿：“知道。但我从未将她当作未婚妻。”
“可她将你当作未婚夫，侯府也没有否认。”
裴玄策沉默下来。
我没有再问。很多事，不必追问到最难堪的地步。姜府教过我，旁人含糊其辞时，往往不是没有答案，而是答案不利于我。
第二日清晨，裴玄策去了侯府。
他说会给我一个交代。
我从晨起等到黄昏，归云阁楼下的灯一盏盏亮起，街上行人换了一拨又一拨，他仍没有回来。直到夜色沉沉，随行护卫才匆匆来报，说秦若鸢割腕自尽，被救下时满屋是血，镇南大将军震怒，带兵围了侯府。
我站在楼梯口，掌心一点点发凉。
阿萝急道：“小姐，世子一定会处理好的。”
我没有说话。
半夜时，裴玄策终于回来了。他眼中布满血丝，衣袖上沾着一点干涸的血，不知是秦若鸢的，还是他自己的。他看见我站在灯下，脚步顿了顿，像是忽然不敢靠近。
“云绾。”
我平静地看着他：“她还活着吗？”
“活着。”他声音很低，“只是伤得重。”
我点点头：“那便好。”
他走近两步，伸手想握我，却在碰到我指尖前停住。
“秦家不能在此时翻脸。军饷案虽结，南境军中仍有余党未清，若镇南大将军此时生乱，边关会出事。”他说得艰难，每一个字都像从喉咙里磨出来，“云绾，给我一点时间。你先不要入侯府，或者……先以侧夫人的名义安置，等局势稳下来，我一定……”
后面的话，我没有听清。
也或许，我根本不想听。
侧夫人。
我忽然想起谢怀璟曾经说，他可以让我做正妻，让苏妙凝入府为妾。他那时也说，这是最好的安排。
原来世上的男人到了两难处境，最先被委屈的，总是那个最安静、最懂事、最容易被劝的人。
我看着裴玄策，竟然笑了。
“裴玄策，你还记不记得，你在京城小院里同我说过什么？”
他脸色微白。
“你说，我不必再忍。你说伤我的人，不该仗着亲人二字被轻易原谅。你还说，我不必争任何位置。”
我的声音很轻，却每一个字都清楚：“可如今，你也要给我一个需要忍的位置。”
裴玄策眼底骤然泛红：“不是。云绾，我只是需要时间。”
“我知道。”我点头，“你有你的难处，有侯府，有秦家，有南境军局。我都明白。”
他像是看见一线希望，急声道：“那你……”
“可我不想再做那个因为明白别人难处，所以一次次委屈自己的人了。”
屋里静得只剩烛火轻响。
我转身，从桌上拿起早已写好的和离书。其实在护卫带回消息那一刻，我便已经写好了。也许我从未真正放下过害怕，所以退路总比信任准备得更快。
裴玄策看见那封和离书，瞳孔微缩。
“姜云绾。”
“我不怪你。”我把和离书放到他面前，“你救过我，护过我，也真心待我好过。这些我都记得。但我不能因为你曾给过我一束光，就允许自己重新走进笼子。”
他眼眶红得厉害，却没有伸手接那封和离书。
“你要去哪里？”
我望向窗外。长街灯火还亮着，归云阁的牌匾在夜风里轻轻晃动。
“哪里都好。”我说，“只要不是别人的后院。”
进城那日，长街两侧开满木棉，火红花影铺了一路。商队牵着骆驼从街角经过，异域香料的气味混着茶汤和马汗，在风里交织成一种陌生又鲜活的味道。这里不像京城，人人说话都要绕三道弯，南境的人笑声很大，目光也坦荡，连街边卖花的姑娘都敢拦住裴玄策，说世子带回来的夫人真好看。
我被她说得一怔，裴玄策却笑着买下一束木棉，转手递给我。
“南境没有京城那么多规矩。”他说，“你可以慢慢习惯。”
我抱着花，心里某处悄悄松开。
他没有直接带我进侯府，而是先去了归云阁。那是一座临街小楼，前头可做茶楼，后院能住人，二楼推窗便能看见整条长街。楼中虽久未住人，却打扫得干净，连窗边都新摆了兰草。
我摸着窗棂，忽然想起他曾给我的那枚铜钥匙。
“你早就安排好了？”
裴玄策站在我身后：“我不知道你喜不喜欢侯府，所以留了一处能退的地方。”
我心里微微发热。
那一晚，我们在归云阁用了饭。张婶和阿萝一路随来，忙前忙后地收拾屋子。南境风暖，夜里街上还有人唱曲，灯火从窗外落进来，照得裴玄策眉眼柔和。我甚至在那一刻想，或许自己真的可以在这里重新开始。
可第二日，这份安稳便被打碎了。
上午，侯府派人来请，说侯爷和夫人要见新妇。裴玄策替我选了件素雅衣裙，亲自陪我入府。他一路都握着我的手，我虽有些紧张，却并不害怕。
直到我们刚进侯府前院，一个红衣女子从廊下快步走来。
我尚未看清她的脸，脸上便重重挨了一巴掌。
耳边嗡的一声，半边脸火辣辣地疼。阿萝惊呼着冲上前，却被那女子身后的侍女拦住。
红衣女子眉眼英气，腰间佩着短鞭，眼中满是怒火：“你就是姜云绾？一个京城来的落魄嫡女，也敢占我的位置？”
我捂着脸，怔在原地。
裴玄策脸色骤沉，一把将我护到身后，声音冷得几乎结冰：“秦若鸢，你放肆。”
秦若鸢眼眶发红，却倔强地看着他：“我放肆？裴玄策，我们两家自幼定亲，南境谁不知道我才是你未来的妻。你去京城查案，带回一个女人便说已成婚，你把我置于何地？”
我心口一沉。
未婚妻。
这两个字像一根细针，毫无预兆地刺进来。
裴玄策握住我的手腕，力道很稳：“我从未应过这门亲事。那只是父辈酒后一句旧约，我会向父亲说清楚。”
秦若鸢冷笑：“你说得轻巧。若没有我父亲镇南军的兵权，你以为侯府这些年能在南境立得这样稳？如今你一句不曾应过，便要让我秦家成为笑话？”
侯府下人远远站着，无人敢上前。可那些目光落在我身上，仍让我想起姜府水榭里看热闹的宾客。原来换一座宅院，换一群人，被审视的感觉并没有不同。
裴玄策带我离开前，侯夫人终于赶来。
她看着我脸上的红痕，神色有些尴尬，却没有责备秦若鸢，只叹气道：“玄策，此事总要慢慢商议。若鸢性子急，却也是因在意你。姜姑娘初来乍到，你也别让她受太多议论。”
姜姑娘。
我听见这个称呼，忽然明白，侯府还没有真正认下我。
回到归云阁后，裴玄策替我上药。他手指很轻，眼底却压着怒意。
“我会退掉这门旧约。”他说，“姜云绾，你信我。”
我看着镜中自己脸上的红痕，许久才道：“你从前知道秦若鸢吗？”
他动作一顿：“知道。但我从未将她当作未婚妻。”
“可她将你当作未婚夫，侯府也没有否认。”
裴玄策沉默下来。
我没有再问。很多事，不必追问到最难堪的地步。姜府教过我，旁人含糊其辞时，往往不是没有答案，而是答案不利于我。
第二日清晨，裴玄策去了侯府。
他说会给我一个交代。
我从晨起等到黄昏，归云阁楼下的灯一盏盏亮起，街上行人换了一拨又一拨，他仍没有回来。直到夜色沉沉，随行护卫才匆匆来报，说秦若鸢割腕自尽，被救下时满屋是血，镇南大将军震怒，带兵围了侯府。
我站在楼梯口，掌心一点点发凉。
阿萝急道：“小姐，世子一定会处理好的。”
我没有说话。
半夜时，裴玄策终于回来了。他眼中布满血丝，衣袖上沾着一点干涸的血，不知是秦若鸢的，还是他自己的。他看见我站在灯下，脚步顿了顿，像是忽然不敢靠近。
“云绾。”
我平静地看着他：“她还活着吗？”
“活着。”他声音很低，“只是伤得重。”
我点点头：“那便好。”
他走近两步，伸手想握我，却在碰到我指尖前停住。
“秦家不能在此时翻脸。军饷案虽结，南境军中仍有余党未清，若镇南大将军此时生乱，边关会出事。”他说得艰难，每一个字都像从喉咙里磨出来，“云绾，给我一点时间。你先不要入侯府，或者……先以侧夫人的名义安置，等局势稳下来，我一定……”
后面的话，我没有听清。
也或许，我根本不想听。
侧夫人。
我忽然想起谢怀璟曾经说，他可以让我做正妻，让苏妙凝入府为妾。他那时也说，这是最好的安排。
原来世上的男人到了两难处境，最先被委屈的，总是那个最安静、最懂事、最容易被劝的人。
我看着裴玄策，竟然笑了。
“裴玄策，你还记不记得，你在京城小院里同我说过什么？”
他脸色微白。
“你说，我不必再忍。你说伤我的人，不该仗着亲人二字被轻易原谅。你还说，我不必争任何位置。”
我的声音很轻，却每一个字都清楚：“可如今，你也要给我一个需要忍的位置。”
裴玄策眼底骤然泛红：“不是。云绾，我只是需要时间。”
“我知道。”我点头，“你有你的难处，有侯府，有秦家，有南境军局。我都明白。”
他像是看见一线希望，急声道：“那你……”
“可我不想再做那个因为明白别人难处，所以一次次委屈自己的人了。”
屋里静得只剩烛火轻响。
我转身，从桌上拿起早已写好的和离书。其实在护卫带回消息那一刻，我便已经写好了。也许我从未真正放下过害怕，所以退路总比信任准备得更快。
裴玄策看见那封和离书，瞳孔微缩。
“姜云绾。”
“我不怪你。”我把和离书放到他面前，“你救过我，护过我，也真心待我好过。这些我都记得。但我不能因为你曾给过我一束光，就允许自己重新走进笼子。”
他眼眶红得厉害，却没有伸手接那封和离书。
“你要去哪里？”
我望向窗外。长街灯火还亮着，归云阁的牌匾在夜风里轻轻晃动。
“哪里都好。”我说，“只要不是别人的后院。”
