第8章 世子掉马

姜行砚是在半月后再次来的。

那日裴玄策入宫复命，院中只有我和阿萝。姜行砚没有像上次那样带着父母闯门，而是独自站在巷口，手里提着一个油纸包。雨后日光清亮，他穿着素色长衫，眉眼间少了几分从前的意气，倒显得有些疲惫。

阿萝进来通传时，我正在翻账册。

那是裴玄策让人送来的，说我若在小院里闷得慌，可以学着看南境商队的账。我本以为他只是哄我消遣，后来才发现账册是真的，里面的货物、人手、银钱往来都清楚得很。

阿萝小心翼翼问：“小姐，要见吗？”

我沉默片刻，还是点了头。

姜行砚进来时，先看见我手边的账册。他神情微怔，似乎没想到我会看这些。从前在姜府，父亲总说女子学些琴棋书画便好，账册田产自有兄长打理，母亲也说我不必操心俗事。可我失踪三年里，若不会算银钱，早不知饿死多少回。

“云绾。”他把油纸包放到桌上，“城东那家桂花糕，你小时候最喜欢。”

我没有接：“我如今不爱吃太甜的。”

他手指微微一僵。

其实我从前也不是多爱甜，只是每次他带回来，我都会笑着说喜欢。人总是在被爱时，连不合口味的东西也愿意当作心意珍藏。可后来没有了心意，桂花糕便只是桂花糕。

姜行砚低声道：“那日小院里，妙凝掐你，我看见了。”

我抬眼看他。

他像是被我平静的目光刺痛，声音更哑：“我回去后查了许多事。玉佩不是你拿的，是她让丫鬟藏进你妆奁；荷塘那次也不是你推她，是她自己踩空，却哭着说你碰了她。还有母亲生辰那日，她说你故意打碎寿盏，可库房小厮说，早在你去之前，那只盏就裂了。”

他说到最后，眼眶竟有些红。

“云绾，我从前不知道。”

我放下账册，轻声问：“你真的不知道吗？”

姜行砚骤然抬头。

“她哭的时候，你从不问我一句。她说疼，你便认定是我伤她。她说怕，你便让我离她远些。兄长，你不是不知道，你只是觉得，她更需要被护着，而我受些委屈也无妨。”

他脸色一点点白下去。

我看着他，心里并没有想象中痛快。那些迟来的真相，迟来的愧疚，像一场误了季节的雨，落下来时，庄稼早已枯过一回。

姜行砚哑声道：“我会让她向你赔罪。”

“我不需要。”

“那你要什么？”他急切地看着我，“只要你说，兄长都会补给你。”

我看了他很久，终于笑了笑：“我要三年前那个相信我的哥哥，你补得回来吗？”

他像被人迎面扇了一巴掌，整个人僵住。

就在这时，院外忽然传来一阵急促脚步声。裴玄策的护卫匆匆进来，看见姜行砚也在，顿了一瞬，还是低声道：“夫人，宫中春猎宴出了事，世子让属下接您过去。”

我皱眉：“出什么事了？”

护卫道：“小皇孙在猎场受惊落马，姜家姑娘和姜公子都被牵连。世子说，此事恐怕与苏妙凝有关。”

姜行砚脸色骤变。

我尚未开口，他已经站起身：“妙凝今日随母亲入宫赴宴，怎么会牵连小皇孙？”

护卫看他一眼，没有答。

我换了衣裳随护卫出门。马车一路往皇家猎苑去，姜行砚也骑马跟在后头，脸色难看到极点。抵达猎苑时，外头已围了不少朝臣家眷，气氛压得人喘不过气。

我被带到一处松林旁。

林中空地上，小皇孙被太医围着，脸色苍白，幸而人已醒了。另一边，苏妙凝跪在地上，衣裙凌乱，哭得几乎喘不上气。姜父姜母也跪在旁边，连连磕头。让我意外的是，地上还跪着一个满身尘土的男子，正是早一步赶来的姜行砚。

我来时，他正不可置信地看着苏妙凝。

“你说是我惊了马？”

苏妙凝哭得梨花带雨：“兄长，我也不想说，可当时只有你离小皇孙最近。你嫌他冲撞了我，才扬鞭吓马。我拦不住你……”

姜行砚像是第一次认识她，唇瓣动了动，竟半晌说不出话。

从前我百口莫辩时，大约也是这样的神情。

姜母急得发抖：“妙凝，你是不是吓糊涂了？你兄长怎会做这种事？”

苏妙凝伏地哭道：“母亲，我不敢撒谎。小皇孙金尊玉贵，若我替兄长隐瞒，便是欺君。”

姜父脸色惨白，额头冷汗滚落。

此时，侍卫呈上一只香囊：“陛下，惊马香丸是在苏姑娘袖中搜出来的。小皇孙的随侍也说，先前是苏姑娘嫌小皇孙弄脏了她的裙角，争执之后，那匹马才忽然发狂。”

苏妙凝哭声一滞。

四周死一般寂静。

姜行砚缓缓转头看她，眼底最后一点维护彻底碎了。

“所以你害人不成，便要把罪推到我身上？”

苏妙凝脸色煞白，慌忙摇头：“不是的，兄长，我没有，我只是太害怕了……”

我站在人群后，看着这一幕，心中竟没有半点波澜。

原来刀子落在自己身上，才知道疼。姜行砚曾经亲手把我推到众人审判之下，如今他也终于跪在众人面前，尝到了被自己护着的人反咬一口的滋味。

裴玄策不知何时站到我身侧，低声问：“可觉得痛快？”

我摇头：“只是觉得荒唐。”

他没有再问。

最后，苏妙凝被禁军带走，姜父因教女无方被当场斥责，责令闭门待查。姜母瘫软在地，哭得几乎昏厥。姜行砚仍跪着，许久没有起身。

我转身要走时，他忽然抬头，隔着人群喊我。

“云绾。”

我停了一瞬，却没有回头。

他声音沙哑得不像话：“从前你也是这样吗？”

我知道他问的是什么。

我没有回答。

有些感同身受，来得太晚，便不配再换一句原谅。