第6章 香灰盖尸气

第二日清晨，雪停了，侯府却比昨夜更冷。

宫中内侍昨日核完名册便走了，因我被罚在祠堂，母亲只说我偶感风寒，不宜见客。内侍没有多问，只留下一句三日后各府女眷需递画像入宫。母亲以为事情暂时压住了，沈玉婉也以为自己赢了第一步。

可祠堂里的尸身不会陪她们演这场太平戏。

到了午后，守在祠堂外的小丫鬟最先闻到异味。起初很淡，混在香火和雪后湿气里，并不分明。那丫鬟胆子小，捂着鼻子问周嬷嬷：“嬷嬷，里头是不是供品坏了？奴婢闻着有些不对。”

周嬷嬷脸色一变，往门缝边凑了凑，立刻后退半步。她到底年纪大，见过些生死，眼底掠过一丝惊疑：“这味道……”

我站在祠堂门内，看着她握住钥匙的手抖了一下。

只要她开门。

只要她打开这一道门，我就能被发现。虽然已经太迟，可至少真相不会再被压着，砚安也不必继续跪着求一个死人活下来。

可周嬷嬷还没来得及动作，母亲便来了。

她今日穿了一身深青色长袄，发间簪着白玉簪，仍是那副从容端正的模样。沈玉婉跟在她身后，手里捧着一卷新裁好的画像纸，说是要请母亲替她看看妆容是否合规。

母亲刚踏进祠堂外的小院，便皱起了眉：“什么味道？”

周嬷嬷忙跪下：“夫人，祠堂里像是有些不对。要不，奴婢开门看看二姑娘……”

“看她做什么？”母亲声音一沉，“才关了一夜，她就有本事把祠堂弄成这样。沈月萝果然是不肯认错，才故意打翻供品、污损祖宗清净，好逼我开门。”

周嬷嬷嘴唇动了动，似乎想说这味道不像供品坏了，可她最终还是低下头：“夫人说的是。”

我飘在门边，心头一片麻木。

母亲走到祠堂门前，隔着门冷冷道：“沈月萝，你听着。祖宗面前也敢撒泼，你当真以为我拿你没法子？”

门内自然没有回应。

她等了一会儿，眼中的怒意更盛：“沉默到现在，是想让我急？你倒是长进了，知道用这种法子同我较劲。”

沈玉婉在一旁轻声劝：“母亲，妹妹身子弱，或许真的不舒服。要不还是让人进去看看，免得传出去说母亲苛待她。”

她这话说得极巧，明面是劝，实则把“苛待”两个字递到母亲耳边。母亲最在意名声，也最厌恶旁人质疑她治家严苛。果然，她脸色骤冷：“我苛待她？是她自己不知悔改，拿病弱当筹码。若今日我退一步，明日她便敢在宫里面前也这样闹。”

父亲不知何时也到了。他本来只是路过，闻见味道后停了下来，眉头紧锁：“这气味确实不对。兰因，不如打开看看，若真是供品坏了，也好让人收拾。”

母亲转头看他，语气平静，却带着多年积威：“侯爷是想让阖府都知道，沈家嫡女在祠堂里撒泼打滚，把祖宗供地弄得腌臜不堪？宫里的名册还没定，您便急着把丑事闹大？”

父亲的脸色有些难看：“我不是这个意思。”

“那便别管。”母亲道，“内宅之事，我自有分寸。”

父亲沉默片刻，最终移开了眼。

我看着他，忽然想起昨夜他也曾站起来过。那时只要他多走几步，亲自带我去请大夫，我也许不会死。可他每一次都停在母亲的冷眼前。他不是不知道不对，只是不愿为了我得罪母亲，不愿为了一个女儿搅乱侯府的体面。

母亲命人搬来一张厚重香案，横在祠堂门前。

几个小厮合力抬着香案过来，案脚在石板上拖出刺耳声响。那声音一点点堵到门前，也像一点点堵住我死后最后一丝被发现的希望。香案落下后，门缝被挡得严严实实，连那点混着尸气的冷风都出不来了。

母亲又让人取来沉香。

很快，浓烈的香气在院中燃起。那香贵重厚沉，平日只在祭祖大典上用，如今被一把一把投入香炉，白烟滚滚升起，遮住了祠堂，也遮住了真相。丫鬟们被呛得眼眶发红，却无人敢说半个不字。

母亲站在烟雾里，眉眼冷淡：“既然她要用这种下作手段逼我低头，那便让祖宗亲自看着她。等她什么时候肯认错，什么时候再出来。”

沈玉婉低声道：“母亲这样也是为了妹妹好。”

母亲看向她，语气缓了些：“你记住，女子立世，最要紧的是心性。月萝就是被纵坏了，才会一而再再而三地拿病作伐。你不要学她。”

沈玉婉乖顺点头：“女儿明白。”

我站在那片沉香烟雾中，望着她们一应一答，忽然觉得荒唐至极。

祠堂里，我的尸身正跪倒在祖宗牌位前。祠堂外，母亲却在教杀我的人如何做一个合格的贵女。

傍晚时，沈砚安终于被放回院中。他不顾乳母阻拦，又偷偷跑来祠堂，却被香案挡在院外。小小的孩子站在雪地里，望着那扇被封死的门，声音发颤：“二姐姐，你还在吗？”

我飘到他面前，想应他一声。

可风吹过，沉香烟气涌向他。他被呛得咳了几声，眼泪一下子落下来。

“她们为什么不让我见你？”他喃喃道，“二姐姐，我害怕。”

我也害怕，砚安。

我怕我死了还要被说成撒谎，怕沈玉婉顶着无辜的脸拿走我的一切，更怕母亲到最后都觉得，错的是我。

可祠堂门已经被香案堵死，沉香盖住了尸气，也盖住了我生前所有求救。

母亲用她最看重的体面，为我盖了一场没有棺椁的丧。