第11章 北境听春声

北祁的春天来得很慢。

积雪从山脚开始融化，雪水汇入营地旁的长河，昼夜不停地流向更远处。医师说我身子虽仍虚弱，胎象却渐渐稳了，只要不再受大惊大恸，孩子便能平安长大。我听完这句话时，心口压着的那块石头终于松了些，连晚膳都比平日多用了半碗。

青黛高兴得偷偷抹泪，说小主子一定是知道母亲辛苦，所以格外争气。

我笑她想得太多，可夜里独自坐在灯下缝小衣时，指尖却也不由自主变得柔软。那件肚兜原是我在凤仪宫时未绣完的，火起那夜青黛替我一并带了出来。边角被烟熏出一点浅痕，洗不干净，我便索性在那处绣了一朵小小的海棠。

从前凤仪宫里也有一株海棠，可那树被药浇枯了半边。我不愿孩子记得那些阴冷的东西，于是换了针法，让花瓣开得饱满些，像春日真正落在掌心里。

谢珩之来时，我正收针。

他看见案上的小衣，目光停了一瞬，又很快移开，仍旧守着一贯的礼数：“大昭派使臣入北祁，说是商议边境互市。”

我将针线放下：“只是互市？”

“明面上是。”他把一份名单递给我，“领使的人，是李德海。”

我接过名单，心中已有数。萧承胤让李德海来，不是为互市，而是来寻我的。凤仪宫那场火骗过了旁人，却未必能永远骗过一个帝王。他若执意查下去，总会从出城记录、姜家旧部、北祁边境里嗅到蛛丝马迹。

青黛脸色发白：“姑娘，那咱们要不要避一避？”

我看向窗外。院中冰雪消融，泥土露出潮湿颜色，有几株不知名的野草从石缝里探出来，细弱，却带着不肯退让的生机。

“不避。”我平静道，“我又不是见不得光的人。”

三日后，北祁王府设宴迎大昭使臣。

我没有露面，只坐在屏风后听。李德海的声音比从前苍老许多，行礼寒暄时仍挑不出差错，可每当席间有人提及王府近日新来的女客，他的语气便会不自觉迟缓。

宴到一半，有侍女不慎打翻酒盏，屏风被风掀开一角。

我坐在暗处，隔着浮动的灯影看见李德海猛然抬头。他看见了我，或者说，看见了我的侧影。那一瞬，他脸上的血色退得干干净净，手中酒盏几乎跌落在案。

我没有躲，只静静看着他。

李德海跟了萧承胤多年，最懂什么该说，什么不该说。他很快低下头，像什么都没看见，可双肩却微微发颤。

宴散后，他求见谢珩之。

谢珩之没有答应，只让人把他送来的盒子转交给我。盒子里放着一枚修补过的玉镯，正是那夜用来伪装尸身的旧物。萧承胤竟将它从火场中寻出，又命工匠一点点拼好，裂痕处嵌了金，远看仍像完好，近看却处处都是碎过的痕迹。

盒底还有一张纸。

上面只有一句话：阿蘅，朕知道你还活着。

我看着那行字，心里没有惊慌，只有一种尘埃落定般的疲惫。他终于知道了。可知道又如何？从他弃我去救沈明姝那一刻起，从他让寒药送进凤仪宫那一刻起，从他把“念姝”二字轻描淡写给我孩子那一刻起，我们之间就已经不是误会，而是选择。

我将玉镯重新放回盒中，交给青黛：“收起来吧。”

青黛问：“不还回去吗？”

“不还。”我轻声道，“碎过的东西，不必再来回递了。”

当夜，谢珩之在院中等我。

他站在海棠树下，树枝尚未抽芽，月光落在他肩头，显得整个人愈发清冷。我走过去，他递给我一封北祁朝廷的任命文书。北祁王府正式聘我为边策参议，准我参与互市谈判与边防筹谋，署名仍用姜蘅芜。

我看着那三个字，忽然笑了。

从前萧承胤给我凤印，叫我困在宫墙里守他的江山；如今谢珩之给我文书，让我走进风雪中替自己立身。两样东西都沉，可一个压弯我的脊背，一个却让我重新站直。

我向谢珩之行了一礼：“王爷信我，我便不会辜负。”

他没有扶我，只认真受了这一礼，然后道：“姜蘅芜，你不必急着证明什么。你活着，本身就已经赢了。”

风从院外吹来，带着一点极浅的春意。我抬头望向北境的月亮，忽然觉得这一年漫长的寒冬，终于要过去了。