第10章 他们又来了
我赶回苏家时，已近二更。
府门前挂着白灯笼，风一吹，灯影在地上晃得凌乱。守门的小厮见我下车，立刻上前接灯，神色里带着几分慌张，像是真出了天大的事。
我没有多问，径直往母亲院里走。
一路上，苏家还是旧模样。游廊、花窗、石榴树、青石板路，每一处我都熟悉得闭着眼也能走。可不知是不是离开了些日子，再回来时，我竟觉得这里陌生得厉害。那些曾经困住我的墙，如今看起来只是墙，不再像命。
母亲院中灯火通明，丫鬟婆子进进出出，人人脸上都挂着紧张。苏承安站在廊下，见我过来，立刻迎上来：“二姐，你可算回来了。”
我没理会他语气里的埋怨，只问：“母亲如何？”
“方才心口疼得厉害，直喊你的名字。”苏承安皱着眉，“大夫来看过，说是郁结成疾。你也知道，母亲心病多半是因你而起。”
这话一出口，我脚步停了一瞬。
若是从前，我听见“因你而起”四个字，心里便会先矮下去三分。可如今我只是看了他一眼，冷静问：“大夫开的方子呢？”
苏承安像是没料到我不接他的话，脸色有些僵，转身让丫鬟去取方子。
我进屋时，母亲正躺在床上，脸色苍白，眼角还挂着泪。她看见我，立刻挣扎着要起身，声音虚弱得厉害：“明霜，你终于回来了。”
我上前扶住她，替她诊脉。
脉象确实虚浮，却不是病危之兆。心气郁结、睡眠不足，加上这些日子哭得太多，才会胸闷心痛。只要按时服药，静心休养，并无性命之忧。
我松开手，心里那根绷紧的弦慢慢落下。
“母亲不是病危，只是旧疾复发。”我转身看向苏承安，“是谁让丫鬟去医舍说病危的？”
屋里一静。
苏承安避开我的目光：“丫鬟年纪小，不懂医理，见母亲疼得厉害，难免说重了些。你何必同一个下人计较？”
我看向那个来叫我的小丫鬟。她吓得跪在地上，头都不敢抬。
母亲却在这时拉住我的袖子：“明霜，别怪她。娘当时疼得厉害，只想着若能见你一面，就算真闭了眼，也安心些。”
这句话像一根极细的针，扎得我心口发闷。
我知道母亲未必全是做戏。她是真的病了，也是真的想我。可苏家人最擅长的，就是把一点真情裹在十分算计里，让我分不清该恨谁，又该心软到什么地步。
我替她掖好被子：“母亲不会有事。我重新给您开一副方子，今晚先服下，明日再让大夫复诊。”
母亲紧紧抓着我：“你今晚留下好不好？”
屋中所有人的目光都落到我身上。
苏承安轻咳一声：“二姐，母亲这些日子一直惦记你。你看她病成这样，总不能还回医舍去吧？你那医舍才开张几日，少一晚也不打紧。”
我没有立刻回答，只起身去看丫鬟拿来的旧方子。
方子没错，药也没有大问题。真正有问题的，是屋里这些人望着我的眼神。那眼神太熟悉了，像十年前父亲第一次病倒时一样，所有人都在等我主动留下，等我重新接过那个无人愿意接的担子。
这时，屏风后传来一道轻轻的脚步声。
沈氏扶着肚子走出来，脸上带着恰到好处的忧色：“二姐，你别怪夫君说话急。母亲病了，咱们做儿女的都心疼。只是我如今身子不好，夫君又要打理父亲留下的家业，大姐远在侯府，实在分身乏术。你医术好，又最懂母亲的性子，若能搬回来住些日子，家里上下也安心。”
我看着她，终于明白这一场“病危”真正的用意。
他们不是只想让我回来诊病。
他们想让我留下。
留下照顾母亲，留下处理内院，留下替苏承安安抚族人，留下继续做苏家那个无名无份却最好用的人。医舍刚有起色，他们便怕了。因为我一旦真的能养活自己，苏家的绳索就再也拴不住我。
母亲低声哭道：“明霜，娘不是要拖累你。只是你不在，娘心里没底。你弟弟忙，锦瑶远，娘身边连个说体己话的人都没有。”
我轻声问：“母亲是想让我回来陪您，还是想让我重新做回苏家的二姑娘？”
母亲怔住。
苏承安皱眉：“二姐，你何必把话说得这么难听？苏家本就是你的家，什么叫重新做回？”
“若苏家是我的家，父亲遗诏里为何没有我的容身之处？”我看向他，“我搬出苏家时，你们没有一个人来送。如今母亲一病，你们倒想起这里是我的家了。”
沈氏脸色微变，勉强笑道：“二姐还在怨那件事。父亲已经去了，遗诏再不公，也成定局。活人总要往前看。”
“是该往前看。”我说，“所以我不会回来。”
母亲的手一松，眼泪一下子涌出来：“你当真连娘也不要了？”
“母亲，我说过，我会给您请医送药，也会按月承担奉养之资。今晚我既来了，就会等您服药睡下再走。可我不会搬回来，也不会关了医舍。”
苏承安沉下脸：“你一个姑娘家在外抛头露面，能挣几个钱？回苏家来，至少有屋住，有饭吃。偏院还给你留着，你何必非要在外头受苦？”
偏院。
他说得那样自然，仿佛那间冬日漏风、夏日潮湿的小屋是什么恩赐。
我看着他，忽然觉得自己再也生不出气，只剩荒唐。
“苏承安，我不是无处可去。我只是终于不去你们给我的地方了。”
他脸色铁青。
我没有再看他，坐到案前重新写方子。写完后，我交代丫鬟如何煎药，几时服用，哪些吃食要避开。母亲一直看着我，眼中有怨，也有慌。
药煎好后，她喝得很慢。半碗药喝完，气息渐渐平稳，神色也不像方才那样痛苦。
我替她掖好被角，起身准备离开。
母亲忽然叫住我：“明霜，你如今过得好吗？”
我停下脚步。
这句话若是早些年问，我大约会哭。可如今听见，心里却只泛起一点迟来的酸涩。
“还好。”我说，“医舍虽小，但能活。”
母亲望着我，眼泪又落下来：“娘从前是不是太亏待你了？”
屋里的人都安静下来。
我看着她，许久后才轻声道：“母亲若真觉得亏待我，就好好养病，别再让他们用您的病来逼我回来。”
她脸色一白，像是被我说中了最不愿承认的事。
我没有再停留，转身出了屋。
走到院门口时，苏承安追了上来，压低声音道：“二姐，祖宅翻修的事还没完，族里都在看我。你既不肯回来，至少借我一笔银子周转。等田庄收租，我一定还你。”
我回头看他。
到了此刻，他竟还记着那二百两。
我忽然明白，母亲病得再重，在他眼里也只是一个把我叫回来的由头。苏家的窟窿没有人填，他便永远不会放过我。
“承安，我最后说一次，不借。”
他的脸色彻底冷下来：“你别后悔。”
我没有回答。
几日后，我听周娘子说，县衙正在查一桩买官打点的旧案，似乎牵连到苏家。我坐在医舍里听她说完，心里一点也不意外。
没有我拆东墙补西墙，苏家的账，总有塌下来的那一天。
府门前挂着白灯笼，风一吹，灯影在地上晃得凌乱。守门的小厮见我下车，立刻上前接灯，神色里带着几分慌张，像是真出了天大的事。
我没有多问，径直往母亲院里走。
一路上，苏家还是旧模样。游廊、花窗、石榴树、青石板路，每一处我都熟悉得闭着眼也能走。可不知是不是离开了些日子，再回来时，我竟觉得这里陌生得厉害。那些曾经困住我的墙，如今看起来只是墙，不再像命。
母亲院中灯火通明，丫鬟婆子进进出出，人人脸上都挂着紧张。苏承安站在廊下，见我过来，立刻迎上来：“二姐，你可算回来了。”
我没理会他语气里的埋怨，只问：“母亲如何？”
“方才心口疼得厉害，直喊你的名字。”苏承安皱着眉，“大夫来看过，说是郁结成疾。你也知道，母亲心病多半是因你而起。”
这话一出口，我脚步停了一瞬。
若是从前，我听见“因你而起”四个字，心里便会先矮下去三分。可如今我只是看了他一眼，冷静问：“大夫开的方子呢？”
苏承安像是没料到我不接他的话，脸色有些僵，转身让丫鬟去取方子。
我进屋时，母亲正躺在床上，脸色苍白，眼角还挂着泪。她看见我，立刻挣扎着要起身，声音虚弱得厉害：“明霜，你终于回来了。”
我上前扶住她，替她诊脉。
脉象确实虚浮，却不是病危之兆。心气郁结、睡眠不足，加上这些日子哭得太多，才会胸闷心痛。只要按时服药，静心休养，并无性命之忧。
我松开手，心里那根绷紧的弦慢慢落下。
“母亲不是病危，只是旧疾复发。”我转身看向苏承安，“是谁让丫鬟去医舍说病危的？”
屋里一静。
苏承安避开我的目光：“丫鬟年纪小，不懂医理，见母亲疼得厉害，难免说重了些。你何必同一个下人计较？”
我看向那个来叫我的小丫鬟。她吓得跪在地上，头都不敢抬。
母亲却在这时拉住我的袖子：“明霜，别怪她。娘当时疼得厉害，只想着若能见你一面，就算真闭了眼，也安心些。”
这句话像一根极细的针，扎得我心口发闷。
我知道母亲未必全是做戏。她是真的病了，也是真的想我。可苏家人最擅长的，就是把一点真情裹在十分算计里，让我分不清该恨谁，又该心软到什么地步。
我替她掖好被子：“母亲不会有事。我重新给您开一副方子，今晚先服下，明日再让大夫复诊。”
母亲紧紧抓着我：“你今晚留下好不好？”
屋中所有人的目光都落到我身上。
苏承安轻咳一声：“二姐，母亲这些日子一直惦记你。你看她病成这样，总不能还回医舍去吧？你那医舍才开张几日，少一晚也不打紧。”
我没有立刻回答，只起身去看丫鬟拿来的旧方子。
方子没错，药也没有大问题。真正有问题的，是屋里这些人望着我的眼神。那眼神太熟悉了，像十年前父亲第一次病倒时一样，所有人都在等我主动留下，等我重新接过那个无人愿意接的担子。
这时，屏风后传来一道轻轻的脚步声。
沈氏扶着肚子走出来，脸上带着恰到好处的忧色：“二姐，你别怪夫君说话急。母亲病了，咱们做儿女的都心疼。只是我如今身子不好，夫君又要打理父亲留下的家业，大姐远在侯府，实在分身乏术。你医术好，又最懂母亲的性子，若能搬回来住些日子，家里上下也安心。”
我看着她，终于明白这一场“病危”真正的用意。
他们不是只想让我回来诊病。
他们想让我留下。
留下照顾母亲，留下处理内院，留下替苏承安安抚族人，留下继续做苏家那个无名无份却最好用的人。医舍刚有起色，他们便怕了。因为我一旦真的能养活自己，苏家的绳索就再也拴不住我。
母亲低声哭道：“明霜，娘不是要拖累你。只是你不在，娘心里没底。你弟弟忙，锦瑶远，娘身边连个说体己话的人都没有。”
我轻声问：“母亲是想让我回来陪您，还是想让我重新做回苏家的二姑娘？”
母亲怔住。
苏承安皱眉：“二姐，你何必把话说得这么难听？苏家本就是你的家，什么叫重新做回？”
“若苏家是我的家，父亲遗诏里为何没有我的容身之处？”我看向他，“我搬出苏家时，你们没有一个人来送。如今母亲一病，你们倒想起这里是我的家了。”
沈氏脸色微变，勉强笑道：“二姐还在怨那件事。父亲已经去了，遗诏再不公，也成定局。活人总要往前看。”
“是该往前看。”我说，“所以我不会回来。”
母亲的手一松，眼泪一下子涌出来：“你当真连娘也不要了？”
“母亲，我说过，我会给您请医送药，也会按月承担奉养之资。今晚我既来了，就会等您服药睡下再走。可我不会搬回来，也不会关了医舍。”
苏承安沉下脸：“你一个姑娘家在外抛头露面，能挣几个钱？回苏家来，至少有屋住，有饭吃。偏院还给你留着，你何必非要在外头受苦？”
偏院。
他说得那样自然，仿佛那间冬日漏风、夏日潮湿的小屋是什么恩赐。
我看着他，忽然觉得自己再也生不出气，只剩荒唐。
“苏承安，我不是无处可去。我只是终于不去你们给我的地方了。”
他脸色铁青。
我没有再看他，坐到案前重新写方子。写完后，我交代丫鬟如何煎药，几时服用，哪些吃食要避开。母亲一直看着我，眼中有怨，也有慌。
药煎好后，她喝得很慢。半碗药喝完，气息渐渐平稳，神色也不像方才那样痛苦。
我替她掖好被角，起身准备离开。
母亲忽然叫住我：“明霜，你如今过得好吗？”
我停下脚步。
这句话若是早些年问，我大约会哭。可如今听见，心里却只泛起一点迟来的酸涩。
“还好。”我说，“医舍虽小，但能活。”
母亲望着我，眼泪又落下来：“娘从前是不是太亏待你了？”
屋里的人都安静下来。
我看着她，许久后才轻声道：“母亲若真觉得亏待我，就好好养病，别再让他们用您的病来逼我回来。”
她脸色一白，像是被我说中了最不愿承认的事。
我没有再停留，转身出了屋。
走到院门口时，苏承安追了上来，压低声音道：“二姐，祖宅翻修的事还没完，族里都在看我。你既不肯回来，至少借我一笔银子周转。等田庄收租，我一定还你。”
我回头看他。
到了此刻，他竟还记着那二百两。
我忽然明白，母亲病得再重，在他眼里也只是一个把我叫回来的由头。苏家的窟窿没有人填，他便永远不会放过我。
“承安，我最后说一次，不借。”
他的脸色彻底冷下来：“你别后悔。”
我没有回答。
几日后，我听周娘子说，县衙正在查一桩买官打点的旧案，似乎牵连到苏家。我坐在医舍里听她说完，心里一点也不意外。
没有我拆东墙补西墙，苏家的账，总有塌下来的那一天。
