第九章 暴露
天气越来越冷，一场初雪过后，宣告着冬天正式降临。友贵家的腰疼犯了，躺在里屋炕上没起来，每到入冬的时候，友贵家的这个老毛病就要犯一犯。
天冷，柱子赖床，也睡着呢。奎六儿提着食盒来取早饭，小眼睛四处一瞧，没看见友贵家的那个母老虎和小狼崽子一样的大柱子，只看见赵大玲一个人站在灶台前，立刻感觉骨头都轻了几两。
之前奎六儿过来骚扰，借着拿饭的名义向赵大玲说几句便宜话，都被友贵家的拿着锅铲给打跑了，今天机会难得，他舔着脸凑过来，涎皮赖脸道：“玲子妹妹，今天穿的这件衣服颜色娇艳，更趁得妹妹的脸跟敷了粉一样！”
赵大玲身上是一件末等丫鬟的藏蓝色粗布棉袄，领口和袖口为了耐磨缝了一道褐色的滚边。赵大玲怕冷，外面还套了一件青布比甲。就这身打扮还能叫娇艳，赵大玲有点儿相信奎六儿对她是真爱了。
赵大玲没搭理他，将馒头捡进他带来的食盒中，正要盛粥，却被奎六儿握住了拿着铁勺的手。奎六儿摩挲了一下，一脸的陶醉，“玲子妹妹的肉皮儿可真细，怎么看都不像是做粗使活计的。不如跟了我，我向夫人讨了你怎么样？保证以后让妹妹享清福，不用在厨房里干这累人的活儿。”
赵大玲心里一阵腻歪，甩掉奎六儿的手，“哪儿凉快哪儿待着去。再在我跟前儿胡说八道，我叫我娘去。”
“哟，别给脸不要脸。”奎六儿瞪大了一双绿豆眼，“黄茂那小子摸得你，老子就摸不得了？你还真拿自己当个什么了。老子说娶你，那是抬举你，就你现在这名声，除了老子谁还敢要你？”
赵大玲气白了脸，再怎么说她也只是个女孩子，即便有前世的经验，在这种卑鄙小人面前也是落了下风。打又打不过，市井难听的话她又骂不出口，只能挥舞着锅勺，“你滚不滚？黄茂什么下场你也看到了，你是不是想跟他一样？”
奎六儿上前一步，有恃无恐道：“少跟老子这儿装什么贞洁烈女。黄茂那回还有人说你是被迫的，若是再出这么一档子一样的，你说大伙儿会怎么说？说不定有人要替黄茂他们几个喊冤呢！”
赵大玲面罩冰霜，咬牙道：“大不了就是个鱼死网破，我落不得好，你也别想占到便宜。”
奎六儿虚着眼睛盯着赵大玲，见赵大玲神色坚定，遂又换了一副嬉皮笑脸的嘴脸腻乎过来，“玲子妹妹，哥哥就是喜欢你，干什么动不动就要死要活的，多不吉利！来，先把哥哥的粥盛上，咱倆再慢慢聊！”
赵大玲不自觉地往后仰，躲开奎六儿伸过来的脸。
斜刺里伸出一只手，手腕优美，白皙而修长的手指握住锅勺的尾端，将锅勺从赵大玲手里拿过来。
赵大玲扭头看见了长生，拄着拐杖，府里下等仆役的衣服是青黛色的粗布短衫，穿在他身上逛逛荡荡的，只能用一根布绳系在腰间。近似于黑色的青黛颜色衬得他面色苍白，嘴唇也浅淡得没有血色。只是这样的装扮也掩不住他身上那种高贵儒雅的气度，整个人如修竹一般挺拔。
他上前一步，将赵大玲挡在身后，这才舀了锅里的粥，盛到奎六儿带来的粥盆儿里。
赵大玲看着他的侧脸，粥锅里升腾的热气氤氲了他的眉眼，更显得他眉目如画，带着一丝不食人间烟火的气息，让人感觉这样一个神仙一般的人物，压根就不该出现在这个破旧阴暗的厨房里。
奎六儿见横空杀出来一个，嚷嚷开了，“呦呦呦，哪儿跑出来的瘸子敢挡你爷爷的路！你小子是不是活腻了？出去打听打听你奎六儿爷爷的名号。吓不死你!”
长生不语，将装满的粥盆放到奎六儿面前。
奎六儿跟看个稀罕物似的上下打量他，“瘸子，你不会还是个哑巴吧，你爷爷跟你说话呢，你也不知道知会一声儿。”奎六儿说着，用手推长生，“快滚一边儿去，你爷爷没空搭理你。”
长生被推得趔趄了一下，却依然抿着嘴站在赵大玲前面。
“哟，小子，还跟你爷爷犟上了。看老子不废了你另外一条腿！”奎六儿说着抡起拳头便要开打。
长生弯腰从灶膛里抽出一根燃了一半的木柴，将带着红色火苗的一头直指奎六儿面门。一阵糊臭味儿，奎六儿的眉毛和额前的头发已经被燎糊了。
奎六儿“嗷”的一嗓子，吓得一边往后躲一边手舞足蹈地在脸上胡噜。“哎呦，想烧死你爷爷啊！要出人命啦！”
长生拿着木柴逼近一步，目光凛冽，“别再纠缠赵姑娘！”
奎六儿三步两步跳出厨房，见长生没有追出来又手扒门框往里看，一张脸乌漆墨黑的，只剩下眼白看得清楚，头发被烧掉大半，眉毛也都没有了，跟个黑乎乎的葫芦似的。
奎六儿惧怕再挨打，又舍不得那食盒，蹑手蹑脚地走了进来。长生冷冷地看着他。奎六儿一边瞟着长生手里依旧噼啪烧着的木柴，一边手疾眼快地抢过灶台上的食盒，抱着食盒兔子一样地跑出屋，站在院子里叉腰骂道：“孙子也敢惹你爷爷了！你小子有种别跑，等着爷爷回来收拾你！”说完落荒而逃。
直到奎六儿跑远，长生才将手里的木柴塞回灶膛里，又蹲下来身，拿起旁边地上堆着的干木柴扔进火中。
“谢谢！”赵大玲也蹲在他旁边，“不过你小心点儿，小心奎六儿回头报复你。”
长生摇摇头，“鼠辈而已，欺软怕硬，不足为惧。”
赵大玲想到奎六儿的一脸乌黑，没有眉毛的狼狈相，不禁仰头笑了起来，又解气道：“该，看他还敢来领饭！”
蹲在灶火前的女子展颜一笑，火光映红了她的笑颜，她的眼睛亮晶晶的，虽是粗衣荆钗，却自有一派霁月风光、神采飞扬的明朗姿态。
赵大玲笑够了一扭头见长生正看着她，目光温和，隐带笑意。长生与赵大玲目光相碰，赶紧避开，又看向灶膛。
屋里一时安静下来，只听见木柴燃烧的“噼啪”声。长生向来寡言少语，这活跃气氛，没话找话的事儿只能留给赵大玲，“我刚才还担心你骂不过奎六儿呢，他那种人嘴里不干不净的，什么都敢说。没想到你拿烧着的木柴燃了他的头发和眉毛，倒是让他不敢再胡说八道。”
长生“嗯”了一声，盯着火苗轻声道：“你说过的，狗咬了你，不能咬狗，要用棍子打它。”
唉，赵大玲以手扶额，原来那日听进去这句话的不只大柱子一个。
两个人并肩在灶前，别有一番温暖的感觉。赵大玲探身去拿瓷盆儿，正好长生也伸出手，二人手指在空中相触又即刻弹开，赵大玲只觉得一串火花从指间传到心里，禁不住心砰跳起来。她偷眼去看长生，长生面色绯红退开了两步，窘得手脚都不知道放在哪里。
刚才挥手的时候，一个小纸盒子从赵大玲的袖笼里掉了出来，滚到柴火堆那里。长生弯腰捡起来，垂着眼递给赵大玲。赵大玲伸手去接，长生脸更红了，没有将盒子交到赵大玲手里，而是放在了旁边的灶台上。
赵大玲微微失望，竟有些心烦意乱起来，不知是因为长生的退避，还是因为自己的莫名心动。要说前世，赵大玲也交过男朋友。虽然没有特别亲密的举动，但花前月下牵手拥抱是都有过的。可是她从来没有体验过刚才那种感觉，仅仅是指间不到一秒钟的触碰，却感觉浑身的血液都在沸腾。
她深吸一口气，若无其事地拿起那个小盒子。这是昨天蕊湘的娘带进来的茉莉花粉。盒子摔裂了，洒出一些白色的粉末落在地上，一股茉莉花的清香弥漫出来。
“对不起，害你摔了这个盒子。”长生心中愧疚。他知道这一家人的状况艰难，这盒香粉对赵大玲来说一定很珍贵。
赵大玲无所谓地拿起扫帚将香粉扫到一边，“没关系。我只是拿来研究研究里面的成分，我又不用这个。”
长生只道她在安慰自己，他想起以前见过的亲贵女子，都是脸涂得白白的，面颊上点着粉红色的胭脂。他恍惚记得在一桌酒宴上，一个自诩风流的公子曾吹嘘花百两纹银买一盒胭脂，只为博佳人一笑。
当时他虽不屑花钱买笑的行径，但是也不觉得百两银子是多大的数目。如今，不过是一盒市井上最廉价的几十文钱的香粉，他却连“我买给你”几个字都说不出口。最低贱的身份，命都不是自己的，什么都是奢望，连心动的资格都没有。
赵大玲见长生神色黯淡，心中一紧，知道他必是想多了，赶忙标榜自己，“真的，没骗你。就我这张脸，哪儿还用得着那些霜啊粉啊的！”
长生张张嘴，想对她说不要妄自菲薄，想说你比我见过的所有女子都美好。但这些话还是没有说出口。
不过，好在他没说出来，因为他根本就误解了赵大玲的意思。赵大玲继续大言不惭道：“脸黑的才涂粉，一脸雀斑的才需要用胭脂盖盖。我这天生丽质皮光水滑的，擦胭脂抹粉反而不好看。”
好吧，长生承认赵大玲说的是实情，但这种话不应该等着别人来说吗？哪有自己嚷嚷出来的。
赵大玲沉浸在对自己的自吹自擂中，“你别看我穿着粗布衣裳，一身油烟子味儿，但是我自然啊，那句诗你听过没有，‘清水出芙蓉，天然去雕饰。’说的就是我这样的。”
长生咀嚼着这两句诗，一时竟有些痴了，忽然又忆起她上次说过的一句话，不禁问她：“在下记得你上次还说过一句‘出淤泥而不染……”
赵大玲很高兴他不再提香粉的事儿，随口接道：“是啊，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。’周敦颐的《爱莲说》真的是道尽了莲花的气节风骨。”
长生喃喃念着，脸上生出敬慕之色，“周敦颐？此人文采卓绝，千古难见，在下妄读诗书十数载，竟然不知此人。”
赵大玲这才想起来，自己一时高兴说秃噜嘴了，这是一个架空的朝代，国号大周，跟自己知道的唐宋元明清都挂不上号。既然挂不上，就不会出现李白的诗句和周敦颐的《爱莲说》，她赶紧往回拽，信口编了一个瞎话，“周敦颐是我父亲的一个朋友，当时我还年幼，他来御史府看望我父亲，正值六、七月份，池子里的莲花开得正好，他便指着莲花随口说了几句，我就记下来了。”
赵友贵一个御史府的仆役竟然能有这么一位出口成章的朋友，怎么听都觉得不对。好在长生也没追究，只是一脸怅然，“没想到当世竟有此等气节高远之士，若能见上一见，真乃毕生幸事。”
长生又想起一个困惑他多日的问题，“对了，当日得姑娘劝诫，荣辱有大是大非和个人得失之分，实乃当头棒喝，在下一直铭记于心。只是我尚有几点不明，还请姑娘指教。”
赵大玲想了想，才想起来是长生刚来的时候，自己为了劝他活下去，曾说了一车的话，具体说了什么她也记得不是很清楚了，不外是鼓励他放下个人荣辱，好好活下去。“不用说什么指教之类的话，你问吧，我要是还记得肯定会告诉你。”
长生思索道：“当日姑娘曾说，西楚霸王项羽在乌江自刎。可是史书记载，他当日渡过乌江回到江东，重整了兵力，并于次年带领兵马重渡乌江，在垓下大败刘邦，建立了大楚，兴国二百余年。为何后人说他‘生当作人杰，死亦为鬼雄。’？”
嘶，赵大玲倒抽了一口冷气，原来历史是在这里分了岔儿。她脑子转得跟风火轮一样，玩儿命回想自己还对着长生胡说八道过什么。那日黄茂寻事，她劝长生时好像提到了越王勾践、荆轲和韩信，应该没有太大问题。坏了，还有一个漏网的，文天祥。
果不其然，还没等赵大玲想出托词，长生已经问了出来，“还有，文天祥是谁？如此义薄云天，碧血丹青之人，在下竟从未听说过。姑娘说他是南宋人，南宋又是哪朝哪代？‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，这句诗在下也从未读过。”
长生一脸期待地看着赵大玲。赵大玲挠挠脑袋，“这个啊，都是我爹告诉我的，当时我年纪小，可能是我记错了。项羽没死啊，真好真好，兵败自杀多窝囊，不死就对了！南宋文天祥是我爹从话本子里看的，觉得有教育意义，就讲给我了。话本子里的都当不得真，你不用纠结哈！呦，时间差不多了，我得去枕月阁了！”说完，赵大玲赶紧溜了，留下长生一人依旧满面迷惑。
友贵家的一手捂着后腰，一手端着铜盆儿从里屋走出来，指着长生道：“别往灶里添那么多柴火，外院厨房的柴火一个月就两担，得省着点儿用。我就说你是个败家子儿，那粥都煮沸了，还烧火干嘛？赶紧灭了！”
长生手忙脚乱地熄了灶里的火，惹得友贵家的频频摇头，“架架棱棱，一看就是没干过活儿的。”
友贵家的向里屋大吼一声，“大柱子，起床！”，然后从另一个灶上舀了热水到铜盆儿里。
身后传来长生的声音，“赵伯母，在下有一事相问。”
友贵家的琢磨了会儿才反应过来长生是有话要问她，“哦，问吧！”
“尊夫赵世伯，是否学贯古今、饱览群书？”
友贵家的一脸茫然，“说人话！”
长生只能重新遣词用句，“大柱子的爹，是不是学问很大，念过很多的书？”
“哦，你问那个死鬼啊！”友贵家的终于听明白了，接着舀水，“字儿倒是认识几个，能写自己的名字咧！当年老爷还夸过他聪明呢，捡张纸片儿连蒙带唬的也能弄明白个大概意思。我家大柱子就随他爹，脑子机灵，会来事儿。不像大玲子，一脑子浆糊，要不然也不会丢了五小姐跟前二等丫鬟的差事。”
友贵家的一扭头见长生在那里发呆，挥手轰他，“这儿没你事儿了，端碗粥拿两个馒头回柴房待着吧。赶紧把你的腿养好了，眼瞅着快过年了，到时候好多力气活儿还等着你干呢。”
长生默默地回到柴房，找了一块平整的木头，用一个小铁片将“清水出芙蓉，天然去雕饰。”和“出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”都雕刻在了木板上，放在了枕头与墙壁之间的铺板上。他已经存了好多块这样的木板，上面刻的都是赵大玲不经意说出的诗句和那些对联，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”、“生当作人杰，死亦为鬼雄。”、“闲看门中月，思耕心上田。 ”……最后他手里拿着那块刻着“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚。”的木板陷入沉思。
一连几天赵大玲都在研究那半盒茉莉香粉和那盒拇指大的胭脂。两样都是挺粗糙的货色，茉莉香粉就是研磨沉淀过的米粉加上茉莉花粉做的，颜色不是白亮的而是灰蒙蒙的。那个胭脂膏颜色是乌突突的酱红色，一点儿也不鲜亮。古代制作胭脂水粉的工艺仅限于研磨勾兑蒸煮，没有经过蒸馏提纯，所以远不如现代的纯净。
赵大玲前世时曾跟一个疯狂热爱DIY化妆品的姑娘合租过一年公寓。那姑娘是学化学的，说市面上卖的化妆品里都有防腐剂添加剂，只有自己做的才放心，于是屋子里摆了很多的瓶瓶罐罐，做出来的成品还免费送给赵大玲使用。赵大玲耳濡目染的也知道些方法和配方。只是在这里要什么没什么，又是大冬天的，花啊朵啊的都没有，想DIY出后世那种胭脂水粉还真不容易。
晚上友贵家的的给大柱子洗衣服，一边洗一边数落，“猴崽子，跑到哪个狗洞里蹭了这一身灰，好好的湛蓝色的裤子都洗不出来了。”友贵家的使劲儿搓着裤子， “我跟你李婶子约好了晚上一起玩几圈儿牌的，若是手气好赢几个钱就给柱子做条新裤子。快过年了，咱家虽然穷，但怎么也不能让柱子穿补丁裤子过年。”
赵大玲欣慰地看到友贵家的蔫头耷脑了好些日子后，终于走出了鸡蛋事件的阴影，又开始大嗓门嚷嚷，走路虎虎生风，又开始跟几个老姐妹打牌唠嗑。处在底层的人就这点儿好，韧性十足，经得起摔打，天大的事儿，过去就过去了，不会自寻烦恼。
赵大玲知道友贵家的腰还没有好利索，撸起袖子道：“娘，我来洗，您找李婶子她们玩去找吧。”
“不用，这碱面儿烧手，你女娃家的，把手洗粗了就不好看了。”说着，友贵家的又抓起一小搓儿碱面放在裤脚处揉搓。
赵大玲脑海中灵光一闪，对啊，可以试试手工皂，这个材料简单又好做。在这里，小姐们都是用澡豆来洗头洗澡，富贵人家用的澡豆很金贵，加入了各种香料，有的还加了玉屑和珍珠粉。而对于赵大玲这样的底层人士来说，平日里洗脸就用清水，洗头洗澡用点儿皂角就不错了。洗衣服一般都是用棒槌在井沿儿上敲打，实在脏的不行了就抓把碱面揉搓揉搓。在这个时空，缺少的就是最基础的洗涤用品。
赵大玲兴奋地在屋里转了好几圈，又不敢向友贵家的说明白，怕友贵家的说她异想天开。想了想，只能将柴房作为手工作坊进行试验了。友贵家的前脚出去打牌，赵大玲后脚就溜进了柴房。
长生莫名其妙地看着赵大玲在柴房里忙乎。好在他一向沉默寡言，虽然觉得奇怪，也没有开口相问。赵大玲在柴房里生了一堆火，将一个洗得里外干净的瓦罐儿架在火上。她先用蒜杵将草木灰杵成细沫，然后把皂角、猪油和草木灰都放进瓦罐里。一扭头看见长生好奇的眼神，现成的免费劳动力不用白不用，便将一把长柄的木勺递给他，“帮我搅一下，要顺着一个方向慢慢地搅，不要让里面的东西溅出来。”
长生听话地接过木勺，修长的手指捏着木勺上端搅动着瓦罐里的不明物质。他并不是像一般人搅和东西那样只转动手腕，而是腕部不动，以手臂的动作均匀画圈儿，那架势，猛一看就跟在砚台里磨墨似的，分外养眼好看。
不一会儿皂角和猪油化开了，热气自瓦罐中升腾起来。赵大玲趁友贵家的不在，从柜子里拿出了友贵家的珍藏的半罐儿蜂蜜和一小包干桂花。这可是家里难得的奢侈品，还是老夫人寿宴时赏给外院厨房的，友贵家的舍不得吃，一直留着。赵大玲也觉得挺可惜，但舍不得孩子套不来狼，于是狠狠心舀了一大勺蜂蜜放进瓦罐里，又倒进去半包干桂花。
蜂蜜和桂花的味道充满了整个柴房，让一向冰冷的柴房有了种温暖香甜的气息。长生尽职尽责地搅着瓦罐里粘稠的糊状物质，长柄木勺划出一圈又一圈的涟漪。
瓦罐里的东西咕嘟咕嘟地冒出小泡泡儿，长生舀起一点儿伸向赵大玲，“差不多了，你尝尝。”
赵大玲笑弯了腰，“这可不是吃的。”
长生挑了挑眉毛，疑惑地看看赵大玲，又伸头看向瓦罐里的糊糊，一向清冷的脸上生动起来，呆萌得可爱。
赵大玲垫着布将瓦罐从火上取下来，将里面的糊糊倒进杯口那么大的木头模子里。那个木头模子是友贵家的过年时用来做蒸饼的，做工很粗糙，底部雕刻着一个歪歪扭扭的“福”字。
赵大玲一边倒一边嘱咐长生，“我一会儿把这个模子洗干净了放回去，你可千万别在我娘面前说漏了，要是让我娘知道我拿模子做这个，她非骂死我不可。”
长生点点头，表示自己会守口如瓶。赵大玲把瓦罐放回到火上，让长生接着搅，等模子里的冷却凝固住了就扣出来，再将糊糊倒进去做下一个。
原料不多，一共就做了两个半。成品有些粗糙，但是却是货真价实的手工香皂。香皂是半透明的，因为加了蜂蜜，所以呈浅浅的琥珀色，里面嵌着一朵朵金灿灿的桂花，散发着蜂蜜和桂花的香味儿，一面是光滑的，一面还有一个凸出来的“福”字。虽然上面草木灰黑点儿有些碍眼，但总体来说已经很不错了。
赵大玲很高兴，赶忙打来一盆热水，让长生试用。她让长生用水浸湿了手，然后将那半块儿香皂放进长生的手心，“揉搓一下，就会起泡泡儿。”
长生依言搓了搓，果真那糕饼一样的东西被揉搓出白色的泡沫来，再将手放进水里将泡沫冲掉，手就洗得异常干净了，指间还留着蜂蜜桂花的香味儿。“这是什么？”长生轻声问。
“这个呀叫做香皂。用不同的原料，可以达到不同的效果，比如说这个里面加了蜂蜜和桂花，可以滋润美白。现在我手头原料少，只能做成这样，到了夏天，就可以把各种鲜花的花瓣儿放进去，做成各色各样的香皂。怎么样，是不是比皂角和澡豆都好用。”
长生举起自己的手就着火光细看，点头肯定道：“嗯，洗得很干净，皮肤很光滑，也没有紧绷的感觉。”
火光下他的手指修长，皮肤白得晶莹剔透，指骨玲珑秀美，指节突出却不粗大。作为资深手控，赵大玲没出息地咽咽口水，掉过头不敢再看。
她简单收拾了一下，灭了火，将那半块留给长生，“洗头发，洗澡都可以用。不早了，你睡吧，我也要回去了。”
黑暗中，长生躺在铺板上摩挲着手指，指间滑滑的，一股甜香的蜂蜜桂花味道。借着月光，他将那半块儿香皂仔细地包起来，放在枕头底下。
他曾经以为自己已经是一无所有，而此刻，他终于又有了属于自己的东西。他一直用的拐杖和这个叫做香皂的皂块儿都是她送给他的，比他曾经拥有的任何东西都更加珍贵。
赵大玲揣着那两块香皂回屋，友贵家的已经带着大柱子睡下了，听见响动迷迷糊糊地问她：“死丫头，跑哪儿疯去了？”
“我去找大萍子和大兰子玩了，聊得高兴就忘了时间。”赵大玲随口应道。
“少跟那两个没出息的来往，越混越往下出溜儿。”友贵家的嘟嘟囔囔地翻个身搂着大柱子接着睡。
第二天，赵大玲用油纸包了两块香皂揣在怀里去内院当差。她一路想着怎么找机会去三小姐的栖霞阁，到了枕月阁一看，三小姐穿着一身水绿色绣辛夷花的襦裙俏生生地站在枕月阁的院子里呢。
原来是五小姐昨天用了生辰那日三小姐送的玫瑰胭脂膏，结果晚上的时候就觉得刺痒，今天早上起来一看，两颊都红肿了，还隐隐泛着红点儿。五小姐本来就脸大，这会儿更显得胖了一圈儿，跟大脸猫似的。她自觉羞于见人，打发蕊湘去向夫人说身体不太舒服，今儿个不去请安了。
蕊湘在夫人那里见到了三小姐，自然又上赶着凑个过去。三句两句就将五小姐脸肿了的事儿当笑话告诉了三小姐，还不屑道：“那位平日里也没用过这么好的胭脂，没命似的往脸上抹，加之脸大，竟然用去半罐子，涂得跟猴屁股似的，晚上就喊烧脸，打水洗净了，还说热辣辣的。今天早上一起床就发现肿了，肉皮儿都肿得发亮，这会儿子正捂着脸哭呢，门也不敢出了。”
三小姐听了这消息自然坐不住，向夫人请过安就跟着蕊湘到了枕月阁。五小姐死活不开门，隔着门向三小姐哭泣道：“三姐姐回去吧，横竖我是没脸见人了。”
三小姐站了半天，奈何五小姐就是不见，只能无奈地离开。赵大玲尾随着三小姐到了枕月阁外，在府里一条僻静的小径上，她叫住三小姐，“三小姐请留步。”
三小姐闻言回头，身边的紫鸢待看清是赵大玲，皱眉道：“大玲子，你找我们小姐何事？”
赵大玲上前道： “奴婢知道三小姐惦记我们五小姐的脸。以前我爹在时，曾给奴婢看过一个调制胭脂水粉的手抄本子，里面都是一些调配的古方，我觉得有趣便看了，到现在也能记住些，对这里面的门道也算略知一二。就奴婢所知，玫瑰膏质地醇厚，挑一点儿用水化开了抹在两颊就尽够了，如果直接用在皮肤上，是容易过敏的，也是就发红肿胀。倒也不是多严重的问题，只要停几天不用，自然也就消肿了。”
三小姐闻言也是松了一口气，不禁手抚心口道：“那就好，我就怕五妹妹的脸好不了了，心里一个劲儿的自责。我那玫瑰膏子是铺里最好的一种，应该没什么问题，我自己也用着呢。怪我那天没跟五妹妹说清楚怎么用，听蕊湘说，她涂了半罐儿在脸上，不肿才怪。只是她现在不定怎么骂我呢，我也不好跟她解释，若是告诉她是她用得不对，她更要恼羞成怒了。”
赵大玲赶紧拿出自己的香皂，“三小姐看看这个， 是奴婢按照古方做的，用来洗脸洗手，甚至洗头洗澡都行，里面加了蜂蜜和桂花，不但滋润，还有镇定肌肤的功效。三小姐是胭脂水粉中的伯乐，奴婢这个做得粗糙，班门弄斧罢了，着实让您见笑。只是奴婢觉得古方失传了可惜，所以试着做了两块，正好请三小姐给品评品评。您拿一块儿洗手试试，另外一块可以给我们五小姐，让她洗脸，红肿能消得快些。再嘱咐她洗完脸后千万别再擦粉，只在红肿的地方抹点儿杏仁油。这两天别吃鱼虾、牛羊肉这类发性的东西，多吃清淡的蔬菜和水果，红肿自然就消了。”
三小姐深深地看了赵大玲一眼，没收接那香皂，“你既然做了这个洗脸的东西，又知道这么些门道，怎么不找你们家小姐去，倒追着找我来了？再说了我怎么知道你这叫‘香皂’的东西是不是能管用，如果经我的手给了五妹妹，她用完红肿得更厉害了，你岂不是害了我。” 三小姐说完扭头便走。
赵大玲也知道此刻不说实话，很难取得五小姐的信任，于是对着三小姐的背影道：“奴婢自然是有所图才来找三小姐的。奴婢知道这些古方，却苦于手头没有原料，做不出来。再者就算做出来了，除了自己用或是送给府里的人用，也没有旁的好处。”
三小姐果真止住了脚步，回身不解道：“你到底要什么？”
赵大玲直言不讳道：“要钱。我娘为了给我看病借了外债，我要赚钱还债。我们一家人在府里是最底层的，过得清苦，还受人欺负。我赚了钱，就能够让我娘和我弟弟活得滋润些，也能少受些欺负。我没有直接去找五小姐，是因为我知道她帮不了我。”赵大玲连“奴婢”的自称都省了，反而更透出迫切和诚恳。
三小姐挑挑柳叶眉，“那你凭什么认为我能帮你。”
“不光是三小姐帮我，我也可以帮三小姐和梅姨娘。”赵大玲掏出茉莉香粉和胭脂膏，“这是我托蕊湘她娘带给我的，正是梅姨娘名下的那个胭脂水粉铺子里的东西。我看过了，茉莉香粉不够细腻，涂在脸上跟上了个壳子似的，一笑就往下掉面儿。胭脂膏也不纯净，乌乌涂涂的不够娇艳。用了我的法子制出来的水粉和胭脂，绝对比这个成色好。”
三小姐嗤笑了一下，“我送给五妹妹的那个玫瑰膏比这个胭脂膏可好得多呢，颜色鲜艳又不轻浮，那是铺子里的匠人用一篮子的玫瑰花瓣才做出来那么一小罐。你手里这个胭脂膏我知道，蕊湘她娘向我娘报账时说了，这种只卖三、五十文，当然成色不好。”
赵大玲看了看三小姐，轻轻道：“八十文，铺子里卖八十文一小盒，一百二十文一大盒。这个是小盒的，卖八十文。还有这个茉莉香粉五十文，其它的，蔷薇香粉六十五文一盒，凤仙花膏一百五十文一盒，上好的胭脂膏子二两银子一盒。我知道的就这么多，是蕊湘告诉我的。”
赵大玲每说一句，三小姐的脸就阴沉一分，到最后已经气得胸口起伏，“孙长富那一家子黑心奴才，他媳妇月月来哭穷，每次都说现如今市面上卖不出价钱来，只能压低价格赔着卖。却原来是做的阴阳帐，打量我们出不得府，可劲儿地糊弄我们母女呢。我就说那么大个铺子，怎么一个月才三、五两银子的进项！偏偏我娘性子和善，还总说他们支撑着铺子有诸多的不容易。”
赵大玲知道孙长富和他媳妇就是蕊湘的爹娘，她胸有成竹道：“你我联手，我保证你不但能拿回他们贪了的那部分，还能赚得更多。”
三小姐心下较量了一番，须臾沉声道：“好，若是真如你所言，我肯定少不了你的好处。”她接过赵大玲手里的香皂，“先用这个投石问路把，要是果真好用，我便信你”
两天后，五小姐的脸果真好了，比以前更白滑细嫩，她亲自到栖霞阁拜访三小姐，拉着三小姐一个劲儿地道谢：“这次多亏了三姐姐。本是我不会用你那玫瑰胭脂，没用水划开直接抹脸上了，那两天脸肿得大了一圈，我都不敢出门见人。幸亏三姐姐给我的这个香皂，洗了脸就觉得不那么紧绷，又涂了点儿杏仁油，当天就不那么红了，第二天就基本消肿了，喜得我什么是的。这个香皂真好用，比澡豆还好闻，洗得干净又滋润，就剩大半块儿了，我都舍不得再用，三姐姐这里还有吗？妹妹拿银子跟你买两块儿。”
送走了五小姐，三小姐拿出另外一块儿香皂，放在鼻子下闻了闻，一股甜甜的蜂蜜和桂花混合的味道，虽然外表粗糙，但颜色澄净，用来洗手果真又细又滑。三小姐思索了片刻吩咐紫鸢，“你晚饭后去趟外院厨房找赵大玲。”
紫鸢扁扁嘴，“小姐您真信那个丫头？”
三小姐将挑选出的玫瑰花瓣放在一个小篮子里，“以前我也见过她跟在五小姐身边，却从没在意过。这次五小姐生辰，我在枕月阁见到她觉得她很不一般，三句两句的就解了当时的尴尬，又让二姐姐不再找她的麻烦。如果她真能为我所用，倒是好事。我早就觉得蕊湘她老子娘不对劲，好好的铺子经营得半死不活的，胭脂水粉的质地也都不怎么样，最重要的是盈利那么少。原来他们根本没想着好好经营铺子，一门心思地光顾自己捞钱了。我娘心软又不爱管事儿，不敢跟父亲提换人，眼下正好借这个机会，如果能换上得力的人来管铺子，再依据赵大玲知道的古方做出些成色好的胭脂水粉来，我和娘的进项也能多些。”
“小姐，咱们要那么多银子干什么呀？”紫鸢不解地问，“有这个铺子已经让府里的那几位跟眼中钉似的了，如果铺子再旺了，赚得多了，夫人更该给咱们穿小鞋了。”
“她这些年没少欺负我娘和我，只有她自己亲生的那几个是心尖宝贝，她何曾把庶出的儿女放在眼里过。”三小姐冷笑，“二姐姐还没说定人家呢，刚有个意向她就已经开始忙活着给二姐姐置办嫁妆了。说句不知羞的话，等我出嫁那会儿还不定拿什么打发我呢。再说了，哪儿有嫌银子烧手的。我即便不为自己着想也得顾念着我娘，让我娘手头宽裕些。现在父亲对我娘还好，谁知将来呢？等我娘有了年纪，多点儿银钱傍身总是好的。”
紫鸢恍然大悟，“那我去找赵大玲来，让她给您赚银子。”
“银子可不是想赚立马就能赚到的。”三小姐将那篮玫瑰花瓣递给紫鸢，“把这个交给她，问问她还缺什么，她要什么你就拿给她，让她做几样东西，我先审视审视。”
赵大玲得到这篮玫瑰花瓣简直喜出望外。寒冬腊月的竟然能看见新鲜的玫瑰花瓣，太让人感动了。听紫鸢说，这花瓣是三小姐春天摘下来的，摘下后一片片码进坛子里密封，放置在府里的地下冰窖里，这才能保持住玫瑰花瓣的新鲜娇艳。
赵大玲也没客气，收了花瓣，又向紫鸢要了皂角、猪苓、油脂块儿、花粉、香料、漏勺、细纱布……甚至还有细瓷的瓶瓶罐罐，还要了一口小烧锅和一个炭炉子。
紫鸢很不忿，回来向三小姐汇报，“要了一大堆东西，皂角、猪苓、香料、蜂蜜、牛乳什么的也就罢了，还要了碟子碗，瓶子罐子……最可气的是还要了一口锅，一个炭炉子！碟子碗要细瓷的，锅要带盖儿的铜锅。这是逮到机会给自己办嫁妆呢！她不会是把嫁妆单子列出来了吧！”
三小姐点头笑道：“看来是个懂得门道的。把东西都备齐给她！告诉她十天后带着东西来见我。”
赵大玲躲着友贵家的和大柱子，将要来的东西一趟趟地都鼓捣进了柴房。长生看着赵大玲耗子搬家一样把锅碗瓢盆儿都搬进来藏在了柴堆后面。接下来几天赵大玲得空就往柴房钻，倒蹬那些瓶瓶罐罐。
赵大玲问长生，“你会雕刻木头吗？”
长生迟疑了一下点点头，“以前倒是胡乱雕刻过几枚印章，不过用的是寿山石和鸡血石，没雕过木头。”
这是他第一次提及以前，赵大玲没敢细问，只是眉开眼笑道： “雕木头肯定比雕石头简单。麻烦你帮个忙，帮我刻几个花模子。省得老用我娘那个蒸饼模子，万一洗不干净可麻烦了，这种皂类是不能吃进肚子里的。”
赵大玲画了图形，递给长生。她作为一个建筑工程专业毕业的理工生画图还是手到擒来的，不过画出图带着建筑图纸的严谨板正，虽然工整精确，尺寸标准，但远谈不上写意优美。
长生接过来，翻过来调过去地看了半天，能看出是花朵，却与以往见过的书画都不相同，不禁迷惑地问：“这是……”
赵大玲指着几个图形告诉长生，“这是立体透视图，这个是玫瑰花，这个是海棠花，这个五瓣儿的是梅花。没有什么美感，你自己发挥吧。”
长生了然地挑挑眉毛。柴房里有的是木头，赵大玲找了三块儿质地坚硬，方方正正，又大小合适的，拿出从三小姐那里要来的刻刀、砂纸一并交给长生，“不用太精细，有个大概的样子就行。”
第二天一早在院子里，长生将几个花模子交给赵大玲，羞涩道：“时间紧，晚上又看不太清楚，所以做得粗糙，你看能不能用？”
赵大玲接过花模，吃惊地下巴都快掉下来了，这简直就是艺术品。模具内里雕成立体的花朵的形状，细细打磨过了，花瓣上带着纹理，纤毫毕现，跟真花一样。
赵大玲抚摸着模具赞叹不已，这才明白，他之前所说的胡乱雕刻过几枚印章肯定是过谦了。
当然赵大玲不可能知道，长生确实只雕刻过为数不多的几枚印章。一枚被当今圣上私藏，一枚送给了圣上的三皇子晋王，还有几枚流传在民间，千金难求。
天气越来越冷，北风呼啸着，柴房里冷得跟冰窖一样，柴房的墙壁本就薄，不过是用苇子杆儿和了黄泥做的，一道四处漏风的木头门，所谓的窗户就是一个窟窿。但就是在这样阴冷逼仄的柴房中，点一个小小的炭炉，架上一个铜锅，在铜锅里熬上各种香料和花瓣，馨香的热气自铜锅中升腾起来，这点些微的热量仿佛能驱散严冬的寒气，让围坐在炭炉旁的长生和赵大玲感受到了异样的温馨。
两个人探头看向锅里的时候，一抬眼就会发现离得是如此之近，近得看得见对方瞳仁儿里自己的倒影。长生会率先避开，低着头，不知是不是被铜锅里蒸腾出的热气晕染的，一向苍白的脸颊飞上两抹红晕。赵大玲喜欢看这个时候的长生，那一低头的羞涩腼腆，美好如斯。
在制作胭脂水粉的过程中，两个人也不寂寞，曾经屋后空地上的对联游戏成了此刻面对面的考较。当然，出上联的永远是赵大玲，她可没本事去接长生出的对联。
“凤落梧桐梧落凤。”赵大玲摇头晃脑地抛出上联，又多此一举地提醒道：“回文联，正着念和倒着念是一样的。”
长生低头只想了片刻，“天连碧水碧连天。”只有这样的时候，他才是舒展而轻松的，一向蹙着的眉头也展开了，让赵大玲不禁想起《诗经》里的诗句“言念君子,温其如玉。在其版屋,乱我心曲。”
“嗯，你这个真不错，‘碧水连天’跟幅画儿一样。”赵大玲点点头，“我爹告诉我的下联是：珠联璧合璧联珠。”
长生安静用长柄勺搅动着铜锅里的糊糊，没有拆穿赵大玲的谎言。
赵大玲对自己的谎言早已穿帮毫不知情，依旧兴致颇高，一抬头看见墙壁上巴掌大的小窗户外一轮明月清辉洒沓，便指着月亮笑言道：“就以明月出一个拆字联，‘一明分日月’。”
长生略略思索了一下，昏暗的光线下轮廓精致，眉目如画，声音清越似石上清泉：“五岳各丘山。”
“哇，你太厉害了！”赵大玲拍手赞道，“对得好！不行，我要出一个难一点儿的。有了，还是跟‘明’字有关的，‘志士心明如日月’我提醒你哦，不但字面上要工整，意境上也要跟上联挂钩才行。”
长生琢磨着上联，“‘志士心明如日月’，士心为志，日月为明。字面要对上并不难，只是上联有襟怀磊落，心底坦荡之意，志士之心可鉴日月。若要契合上这种意境却需要好好思量思量。”
他眉目舒展，神采飞扬，其人风华，积石如玉,列松如翠，跟平日里沉默寡言时判若两人。赵大玲不禁想这才是他以前的样子吧，少年得志，意气风发。只可惜命运将他从云端抛到地狱，让他受尽磨难。
这一次长生想的时间比较长，足有一盏茶的时间，方眉头一展，“‘吞天口信是人言’。心如明月，言而有信，可还使得？”
这回赵大玲是真的折服了，“这就是原对儿，没想到你在这么短的时间就对出来了。看来我今天是难不住你了。”她托着腮想了想，“你再听听这个：‘夜冷，酒热，人未归，一点，两点，三点，四点。’怎么样，这个是不是很有意思？夜字上有一个点，冷字两点，酒字旁边三点水，热字下面是四点。下联的字面上，也要有这样的数字。”
这个还真是难住了长生，他下意识地用一根细木柴在地上勾划着。赵大玲也不去打扰他，自己忙着煮花瓣，加蜂蜜。玫瑰花瓣的馥郁香气和蜂蜜的甜香混合在一起，充斥了小小的柴房。
过了一炷香的时间，长生不好意思地向赵大玲求教：“在下才疏学浅，这个对子还真是对不出来，还请姑娘赐教。”
赵大玲微笑道：“你可不是‘才疏学浅’，是这个上联太刁钻，下联也是个孤对儿，“昼暑，春曙，天已长，一日，两日，三日，四日。”
长生豁然开朗，粲然一笑道：“对得真妙，当真是一日，两日，三日，四日，我怎么没想到呢。”
赵大玲一下子看呆了，他的笑容灿烂，如春风拂过时满园鲜花竞相开放。铜锅里的花水溢了出来，她才手忙脚乱地去端铜锅。
长生帮她将铜锅里的花水倒出来，自然而然地嘱咐她，“小心别烫到手。”
手是没有烫到，赵大玲的心却被烫了一下。慌乱中，她结结巴巴道：“我……我还有一个上……上联，‘狗牙蒜上狗压蒜’。”
长生一愣，随即哑然失笑，“这也是对联？”
“嗯。”赵大玲指了指柴房角落挂着一辫子蒜，“那可是正宗的狗牙蒜，下联要对得工整才行。”
长生果真认真起来，嘴唇微抿，凝神思索的样子简直引人犯罪。过了一会儿，他投降认输，“这个我对不出来。有下联吗？”
“当然有！”赵大玲理直气壮，“下联是‘鸡冠花下鸡观花’。”
长生又笑了，“果然工整。”
赵大玲心中哀鸣，他一个晚上笑了四次，还让不让人好好工作了。
长生还沉浸在对联中，“看来只要有上联，就没有对不出的下联。上次你说过的那个‘琴瑟琵琶八大王，一般头面。魑魅魍魉四小鬼，各自肚肠。’就是我见过的最孤绝的对联，‘琴瑟琵琶’对‘魑魅魍魉’简直让人拍案叫绝。”
“天下之大无奇不有，汉语文字更是博大精深，就我所知，还有一个更绝的对联，堪称是千古绝对。”赵大玲拿起一根木棍在地上写下：观海朝朝朝朝朝朝朝落。
长生歪过头来看，肩膀自然而然地和赵大玲的肩膀碰在一起，他诧异地问她，“怎么有这么多的‘朝’字？”
“对啊！”赵大玲咽咽口水，尽量不去想他靠过来的肩膀，拿木棍一个字一个字点着，“‘朝’字通‘潮’，这个上联可以念做：观海潮，朝朝潮，朝潮朝落；也可以是：观海潮，朝朝朝潮，朝朝落；或者：观海朝潮，朝朝潮，朝朝落。总之有十来种断字读法。下联是唯一一个，几千年间从无其二，所以被称为千古绝对。”
正说着呢，就听见外面友贵家的声音，“大柱子，去找找你姐，把她叫回来。挺大的闺女，这么晚了还在外面贪玩！”
赵大玲冲长生吐吐舌头，凑近长生的耳朵小声道：“别让我娘知道我在这儿。东西帮我看好，别落了灰。你等着我，待会儿我娘和我弟弟睡着了，我再偷着过来。”
赵大玲熄了火，小心翼翼地到门口探头往外瞧，确定友贵家的没在屋外，才赶紧溜出柴房，做出从外面刚回来的样子，大模大样地走进屋。
长生在黑暗中咀嚼赵大玲临走前说的话，耳廓仿佛还留有她说话时呼出的温热气流，一时不禁红了脸庞。
天冷，柱子赖床，也睡着呢。奎六儿提着食盒来取早饭，小眼睛四处一瞧，没看见友贵家的那个母老虎和小狼崽子一样的大柱子，只看见赵大玲一个人站在灶台前，立刻感觉骨头都轻了几两。
之前奎六儿过来骚扰，借着拿饭的名义向赵大玲说几句便宜话，都被友贵家的拿着锅铲给打跑了，今天机会难得，他舔着脸凑过来，涎皮赖脸道：“玲子妹妹，今天穿的这件衣服颜色娇艳，更趁得妹妹的脸跟敷了粉一样！”
赵大玲身上是一件末等丫鬟的藏蓝色粗布棉袄，领口和袖口为了耐磨缝了一道褐色的滚边。赵大玲怕冷，外面还套了一件青布比甲。就这身打扮还能叫娇艳，赵大玲有点儿相信奎六儿对她是真爱了。
赵大玲没搭理他，将馒头捡进他带来的食盒中，正要盛粥，却被奎六儿握住了拿着铁勺的手。奎六儿摩挲了一下，一脸的陶醉，“玲子妹妹的肉皮儿可真细，怎么看都不像是做粗使活计的。不如跟了我，我向夫人讨了你怎么样？保证以后让妹妹享清福，不用在厨房里干这累人的活儿。”
赵大玲心里一阵腻歪，甩掉奎六儿的手，“哪儿凉快哪儿待着去。再在我跟前儿胡说八道，我叫我娘去。”
“哟，别给脸不要脸。”奎六儿瞪大了一双绿豆眼，“黄茂那小子摸得你，老子就摸不得了？你还真拿自己当个什么了。老子说娶你，那是抬举你，就你现在这名声，除了老子谁还敢要你？”
赵大玲气白了脸，再怎么说她也只是个女孩子，即便有前世的经验，在这种卑鄙小人面前也是落了下风。打又打不过，市井难听的话她又骂不出口，只能挥舞着锅勺，“你滚不滚？黄茂什么下场你也看到了，你是不是想跟他一样？”
奎六儿上前一步，有恃无恐道：“少跟老子这儿装什么贞洁烈女。黄茂那回还有人说你是被迫的，若是再出这么一档子一样的，你说大伙儿会怎么说？说不定有人要替黄茂他们几个喊冤呢！”
赵大玲面罩冰霜，咬牙道：“大不了就是个鱼死网破，我落不得好，你也别想占到便宜。”
奎六儿虚着眼睛盯着赵大玲，见赵大玲神色坚定，遂又换了一副嬉皮笑脸的嘴脸腻乎过来，“玲子妹妹，哥哥就是喜欢你，干什么动不动就要死要活的，多不吉利！来，先把哥哥的粥盛上，咱倆再慢慢聊！”
赵大玲不自觉地往后仰，躲开奎六儿伸过来的脸。
斜刺里伸出一只手，手腕优美，白皙而修长的手指握住锅勺的尾端，将锅勺从赵大玲手里拿过来。
赵大玲扭头看见了长生，拄着拐杖，府里下等仆役的衣服是青黛色的粗布短衫，穿在他身上逛逛荡荡的，只能用一根布绳系在腰间。近似于黑色的青黛颜色衬得他面色苍白，嘴唇也浅淡得没有血色。只是这样的装扮也掩不住他身上那种高贵儒雅的气度，整个人如修竹一般挺拔。
他上前一步，将赵大玲挡在身后，这才舀了锅里的粥，盛到奎六儿带来的粥盆儿里。
赵大玲看着他的侧脸，粥锅里升腾的热气氤氲了他的眉眼，更显得他眉目如画，带着一丝不食人间烟火的气息，让人感觉这样一个神仙一般的人物，压根就不该出现在这个破旧阴暗的厨房里。
奎六儿见横空杀出来一个，嚷嚷开了，“呦呦呦，哪儿跑出来的瘸子敢挡你爷爷的路！你小子是不是活腻了？出去打听打听你奎六儿爷爷的名号。吓不死你!”
长生不语，将装满的粥盆放到奎六儿面前。
奎六儿跟看个稀罕物似的上下打量他，“瘸子，你不会还是个哑巴吧，你爷爷跟你说话呢，你也不知道知会一声儿。”奎六儿说着，用手推长生，“快滚一边儿去，你爷爷没空搭理你。”
长生被推得趔趄了一下，却依然抿着嘴站在赵大玲前面。
“哟，小子，还跟你爷爷犟上了。看老子不废了你另外一条腿！”奎六儿说着抡起拳头便要开打。
长生弯腰从灶膛里抽出一根燃了一半的木柴，将带着红色火苗的一头直指奎六儿面门。一阵糊臭味儿，奎六儿的眉毛和额前的头发已经被燎糊了。
奎六儿“嗷”的一嗓子，吓得一边往后躲一边手舞足蹈地在脸上胡噜。“哎呦，想烧死你爷爷啊！要出人命啦！”
长生拿着木柴逼近一步，目光凛冽，“别再纠缠赵姑娘！”
奎六儿三步两步跳出厨房，见长生没有追出来又手扒门框往里看，一张脸乌漆墨黑的，只剩下眼白看得清楚，头发被烧掉大半，眉毛也都没有了，跟个黑乎乎的葫芦似的。
奎六儿惧怕再挨打，又舍不得那食盒，蹑手蹑脚地走了进来。长生冷冷地看着他。奎六儿一边瞟着长生手里依旧噼啪烧着的木柴，一边手疾眼快地抢过灶台上的食盒，抱着食盒兔子一样地跑出屋，站在院子里叉腰骂道：“孙子也敢惹你爷爷了！你小子有种别跑，等着爷爷回来收拾你！”说完落荒而逃。
直到奎六儿跑远，长生才将手里的木柴塞回灶膛里，又蹲下来身，拿起旁边地上堆着的干木柴扔进火中。
“谢谢！”赵大玲也蹲在他旁边，“不过你小心点儿，小心奎六儿回头报复你。”
长生摇摇头，“鼠辈而已，欺软怕硬，不足为惧。”
赵大玲想到奎六儿的一脸乌黑，没有眉毛的狼狈相，不禁仰头笑了起来，又解气道：“该，看他还敢来领饭！”
蹲在灶火前的女子展颜一笑，火光映红了她的笑颜，她的眼睛亮晶晶的，虽是粗衣荆钗，却自有一派霁月风光、神采飞扬的明朗姿态。
赵大玲笑够了一扭头见长生正看着她，目光温和，隐带笑意。长生与赵大玲目光相碰，赶紧避开，又看向灶膛。
屋里一时安静下来，只听见木柴燃烧的“噼啪”声。长生向来寡言少语，这活跃气氛，没话找话的事儿只能留给赵大玲，“我刚才还担心你骂不过奎六儿呢，他那种人嘴里不干不净的，什么都敢说。没想到你拿烧着的木柴燃了他的头发和眉毛，倒是让他不敢再胡说八道。”
长生“嗯”了一声，盯着火苗轻声道：“你说过的，狗咬了你，不能咬狗，要用棍子打它。”
唉，赵大玲以手扶额，原来那日听进去这句话的不只大柱子一个。
两个人并肩在灶前，别有一番温暖的感觉。赵大玲探身去拿瓷盆儿，正好长生也伸出手，二人手指在空中相触又即刻弹开，赵大玲只觉得一串火花从指间传到心里，禁不住心砰跳起来。她偷眼去看长生，长生面色绯红退开了两步，窘得手脚都不知道放在哪里。
刚才挥手的时候，一个小纸盒子从赵大玲的袖笼里掉了出来，滚到柴火堆那里。长生弯腰捡起来，垂着眼递给赵大玲。赵大玲伸手去接，长生脸更红了，没有将盒子交到赵大玲手里，而是放在了旁边的灶台上。
赵大玲微微失望，竟有些心烦意乱起来，不知是因为长生的退避，还是因为自己的莫名心动。要说前世，赵大玲也交过男朋友。虽然没有特别亲密的举动，但花前月下牵手拥抱是都有过的。可是她从来没有体验过刚才那种感觉，仅仅是指间不到一秒钟的触碰，却感觉浑身的血液都在沸腾。
她深吸一口气，若无其事地拿起那个小盒子。这是昨天蕊湘的娘带进来的茉莉花粉。盒子摔裂了，洒出一些白色的粉末落在地上，一股茉莉花的清香弥漫出来。
“对不起，害你摔了这个盒子。”长生心中愧疚。他知道这一家人的状况艰难，这盒香粉对赵大玲来说一定很珍贵。
赵大玲无所谓地拿起扫帚将香粉扫到一边，“没关系。我只是拿来研究研究里面的成分，我又不用这个。”
长生只道她在安慰自己，他想起以前见过的亲贵女子，都是脸涂得白白的，面颊上点着粉红色的胭脂。他恍惚记得在一桌酒宴上，一个自诩风流的公子曾吹嘘花百两纹银买一盒胭脂，只为博佳人一笑。
当时他虽不屑花钱买笑的行径，但是也不觉得百两银子是多大的数目。如今，不过是一盒市井上最廉价的几十文钱的香粉，他却连“我买给你”几个字都说不出口。最低贱的身份，命都不是自己的，什么都是奢望，连心动的资格都没有。
赵大玲见长生神色黯淡，心中一紧，知道他必是想多了，赶忙标榜自己，“真的，没骗你。就我这张脸，哪儿还用得着那些霜啊粉啊的！”
长生张张嘴，想对她说不要妄自菲薄，想说你比我见过的所有女子都美好。但这些话还是没有说出口。
不过，好在他没说出来，因为他根本就误解了赵大玲的意思。赵大玲继续大言不惭道：“脸黑的才涂粉，一脸雀斑的才需要用胭脂盖盖。我这天生丽质皮光水滑的，擦胭脂抹粉反而不好看。”
好吧，长生承认赵大玲说的是实情，但这种话不应该等着别人来说吗？哪有自己嚷嚷出来的。
赵大玲沉浸在对自己的自吹自擂中，“你别看我穿着粗布衣裳，一身油烟子味儿，但是我自然啊，那句诗你听过没有，‘清水出芙蓉，天然去雕饰。’说的就是我这样的。”
长生咀嚼着这两句诗，一时竟有些痴了，忽然又忆起她上次说过的一句话，不禁问她：“在下记得你上次还说过一句‘出淤泥而不染……”
赵大玲很高兴他不再提香粉的事儿，随口接道：“是啊，‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。’周敦颐的《爱莲说》真的是道尽了莲花的气节风骨。”
长生喃喃念着，脸上生出敬慕之色，“周敦颐？此人文采卓绝，千古难见，在下妄读诗书十数载，竟然不知此人。”
赵大玲这才想起来，自己一时高兴说秃噜嘴了，这是一个架空的朝代，国号大周，跟自己知道的唐宋元明清都挂不上号。既然挂不上，就不会出现李白的诗句和周敦颐的《爱莲说》，她赶紧往回拽，信口编了一个瞎话，“周敦颐是我父亲的一个朋友，当时我还年幼，他来御史府看望我父亲，正值六、七月份，池子里的莲花开得正好，他便指着莲花随口说了几句，我就记下来了。”
赵友贵一个御史府的仆役竟然能有这么一位出口成章的朋友，怎么听都觉得不对。好在长生也没追究，只是一脸怅然，“没想到当世竟有此等气节高远之士，若能见上一见，真乃毕生幸事。”
长生又想起一个困惑他多日的问题，“对了，当日得姑娘劝诫，荣辱有大是大非和个人得失之分，实乃当头棒喝，在下一直铭记于心。只是我尚有几点不明，还请姑娘指教。”
赵大玲想了想，才想起来是长生刚来的时候，自己为了劝他活下去，曾说了一车的话，具体说了什么她也记得不是很清楚了，不外是鼓励他放下个人荣辱，好好活下去。“不用说什么指教之类的话，你问吧，我要是还记得肯定会告诉你。”
长生思索道：“当日姑娘曾说，西楚霸王项羽在乌江自刎。可是史书记载，他当日渡过乌江回到江东，重整了兵力，并于次年带领兵马重渡乌江，在垓下大败刘邦，建立了大楚，兴国二百余年。为何后人说他‘生当作人杰，死亦为鬼雄。’？”
嘶，赵大玲倒抽了一口冷气，原来历史是在这里分了岔儿。她脑子转得跟风火轮一样，玩儿命回想自己还对着长生胡说八道过什么。那日黄茂寻事，她劝长生时好像提到了越王勾践、荆轲和韩信，应该没有太大问题。坏了，还有一个漏网的，文天祥。
果不其然，还没等赵大玲想出托词，长生已经问了出来，“还有，文天祥是谁？如此义薄云天，碧血丹青之人，在下竟从未听说过。姑娘说他是南宋人，南宋又是哪朝哪代？‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青’，这句诗在下也从未读过。”
长生一脸期待地看着赵大玲。赵大玲挠挠脑袋，“这个啊，都是我爹告诉我的，当时我年纪小，可能是我记错了。项羽没死啊，真好真好，兵败自杀多窝囊，不死就对了！南宋文天祥是我爹从话本子里看的，觉得有教育意义，就讲给我了。话本子里的都当不得真，你不用纠结哈！呦，时间差不多了，我得去枕月阁了！”说完，赵大玲赶紧溜了，留下长生一人依旧满面迷惑。
友贵家的一手捂着后腰，一手端着铜盆儿从里屋走出来，指着长生道：“别往灶里添那么多柴火，外院厨房的柴火一个月就两担，得省着点儿用。我就说你是个败家子儿，那粥都煮沸了，还烧火干嘛？赶紧灭了！”
长生手忙脚乱地熄了灶里的火，惹得友贵家的频频摇头，“架架棱棱，一看就是没干过活儿的。”
友贵家的向里屋大吼一声，“大柱子，起床！”，然后从另一个灶上舀了热水到铜盆儿里。
身后传来长生的声音，“赵伯母，在下有一事相问。”
友贵家的琢磨了会儿才反应过来长生是有话要问她，“哦，问吧！”
“尊夫赵世伯，是否学贯古今、饱览群书？”
友贵家的一脸茫然，“说人话！”
长生只能重新遣词用句，“大柱子的爹，是不是学问很大，念过很多的书？”
“哦，你问那个死鬼啊！”友贵家的终于听明白了，接着舀水，“字儿倒是认识几个，能写自己的名字咧！当年老爷还夸过他聪明呢，捡张纸片儿连蒙带唬的也能弄明白个大概意思。我家大柱子就随他爹，脑子机灵，会来事儿。不像大玲子，一脑子浆糊，要不然也不会丢了五小姐跟前二等丫鬟的差事。”
友贵家的一扭头见长生在那里发呆，挥手轰他，“这儿没你事儿了，端碗粥拿两个馒头回柴房待着吧。赶紧把你的腿养好了，眼瞅着快过年了，到时候好多力气活儿还等着你干呢。”
长生默默地回到柴房，找了一块平整的木头，用一个小铁片将“清水出芙蓉，天然去雕饰。”和“出淤泥而不染，濯清涟而不妖……”都雕刻在了木板上，放在了枕头与墙壁之间的铺板上。他已经存了好多块这样的木板，上面刻的都是赵大玲不经意说出的诗句和那些对联，“人生自古谁无死，留取丹心照汗青。”、“生当作人杰，死亦为鬼雄。”、“闲看门中月，思耕心上田。 ”……最后他手里拿着那块刻着“海纳百川，有容乃大。壁立千仞，无欲则刚。”的木板陷入沉思。
一连几天赵大玲都在研究那半盒茉莉香粉和那盒拇指大的胭脂。两样都是挺粗糙的货色，茉莉香粉就是研磨沉淀过的米粉加上茉莉花粉做的，颜色不是白亮的而是灰蒙蒙的。那个胭脂膏颜色是乌突突的酱红色，一点儿也不鲜亮。古代制作胭脂水粉的工艺仅限于研磨勾兑蒸煮，没有经过蒸馏提纯，所以远不如现代的纯净。
赵大玲前世时曾跟一个疯狂热爱DIY化妆品的姑娘合租过一年公寓。那姑娘是学化学的，说市面上卖的化妆品里都有防腐剂添加剂，只有自己做的才放心，于是屋子里摆了很多的瓶瓶罐罐，做出来的成品还免费送给赵大玲使用。赵大玲耳濡目染的也知道些方法和配方。只是在这里要什么没什么，又是大冬天的，花啊朵啊的都没有，想DIY出后世那种胭脂水粉还真不容易。
晚上友贵家的的给大柱子洗衣服，一边洗一边数落，“猴崽子，跑到哪个狗洞里蹭了这一身灰，好好的湛蓝色的裤子都洗不出来了。”友贵家的使劲儿搓着裤子， “我跟你李婶子约好了晚上一起玩几圈儿牌的，若是手气好赢几个钱就给柱子做条新裤子。快过年了，咱家虽然穷，但怎么也不能让柱子穿补丁裤子过年。”
赵大玲欣慰地看到友贵家的蔫头耷脑了好些日子后，终于走出了鸡蛋事件的阴影，又开始大嗓门嚷嚷，走路虎虎生风，又开始跟几个老姐妹打牌唠嗑。处在底层的人就这点儿好，韧性十足，经得起摔打，天大的事儿，过去就过去了，不会自寻烦恼。
赵大玲知道友贵家的腰还没有好利索，撸起袖子道：“娘，我来洗，您找李婶子她们玩去找吧。”
“不用，这碱面儿烧手，你女娃家的，把手洗粗了就不好看了。”说着，友贵家的又抓起一小搓儿碱面放在裤脚处揉搓。
赵大玲脑海中灵光一闪，对啊，可以试试手工皂，这个材料简单又好做。在这里，小姐们都是用澡豆来洗头洗澡，富贵人家用的澡豆很金贵，加入了各种香料，有的还加了玉屑和珍珠粉。而对于赵大玲这样的底层人士来说，平日里洗脸就用清水，洗头洗澡用点儿皂角就不错了。洗衣服一般都是用棒槌在井沿儿上敲打，实在脏的不行了就抓把碱面揉搓揉搓。在这个时空，缺少的就是最基础的洗涤用品。
赵大玲兴奋地在屋里转了好几圈，又不敢向友贵家的说明白，怕友贵家的说她异想天开。想了想，只能将柴房作为手工作坊进行试验了。友贵家的前脚出去打牌，赵大玲后脚就溜进了柴房。
长生莫名其妙地看着赵大玲在柴房里忙乎。好在他一向沉默寡言，虽然觉得奇怪，也没有开口相问。赵大玲在柴房里生了一堆火，将一个洗得里外干净的瓦罐儿架在火上。她先用蒜杵将草木灰杵成细沫，然后把皂角、猪油和草木灰都放进瓦罐里。一扭头看见长生好奇的眼神，现成的免费劳动力不用白不用，便将一把长柄的木勺递给他，“帮我搅一下，要顺着一个方向慢慢地搅，不要让里面的东西溅出来。”
长生听话地接过木勺，修长的手指捏着木勺上端搅动着瓦罐里的不明物质。他并不是像一般人搅和东西那样只转动手腕，而是腕部不动，以手臂的动作均匀画圈儿，那架势，猛一看就跟在砚台里磨墨似的，分外养眼好看。
不一会儿皂角和猪油化开了，热气自瓦罐中升腾起来。赵大玲趁友贵家的不在，从柜子里拿出了友贵家的珍藏的半罐儿蜂蜜和一小包干桂花。这可是家里难得的奢侈品，还是老夫人寿宴时赏给外院厨房的，友贵家的舍不得吃，一直留着。赵大玲也觉得挺可惜，但舍不得孩子套不来狼，于是狠狠心舀了一大勺蜂蜜放进瓦罐里，又倒进去半包干桂花。
蜂蜜和桂花的味道充满了整个柴房，让一向冰冷的柴房有了种温暖香甜的气息。长生尽职尽责地搅着瓦罐里粘稠的糊状物质，长柄木勺划出一圈又一圈的涟漪。
瓦罐里的东西咕嘟咕嘟地冒出小泡泡儿，长生舀起一点儿伸向赵大玲，“差不多了，你尝尝。”
赵大玲笑弯了腰，“这可不是吃的。”
长生挑了挑眉毛，疑惑地看看赵大玲，又伸头看向瓦罐里的糊糊，一向清冷的脸上生动起来，呆萌得可爱。
赵大玲垫着布将瓦罐从火上取下来，将里面的糊糊倒进杯口那么大的木头模子里。那个木头模子是友贵家的过年时用来做蒸饼的，做工很粗糙，底部雕刻着一个歪歪扭扭的“福”字。
赵大玲一边倒一边嘱咐长生，“我一会儿把这个模子洗干净了放回去，你可千万别在我娘面前说漏了，要是让我娘知道我拿模子做这个，她非骂死我不可。”
长生点点头，表示自己会守口如瓶。赵大玲把瓦罐放回到火上，让长生接着搅，等模子里的冷却凝固住了就扣出来，再将糊糊倒进去做下一个。
原料不多，一共就做了两个半。成品有些粗糙，但是却是货真价实的手工香皂。香皂是半透明的，因为加了蜂蜜，所以呈浅浅的琥珀色，里面嵌着一朵朵金灿灿的桂花，散发着蜂蜜和桂花的香味儿，一面是光滑的，一面还有一个凸出来的“福”字。虽然上面草木灰黑点儿有些碍眼，但总体来说已经很不错了。
赵大玲很高兴，赶忙打来一盆热水，让长生试用。她让长生用水浸湿了手，然后将那半块儿香皂放进长生的手心，“揉搓一下，就会起泡泡儿。”
长生依言搓了搓，果真那糕饼一样的东西被揉搓出白色的泡沫来，再将手放进水里将泡沫冲掉，手就洗得异常干净了，指间还留着蜂蜜桂花的香味儿。“这是什么？”长生轻声问。
“这个呀叫做香皂。用不同的原料，可以达到不同的效果，比如说这个里面加了蜂蜜和桂花，可以滋润美白。现在我手头原料少，只能做成这样，到了夏天，就可以把各种鲜花的花瓣儿放进去，做成各色各样的香皂。怎么样，是不是比皂角和澡豆都好用。”
长生举起自己的手就着火光细看，点头肯定道：“嗯，洗得很干净，皮肤很光滑，也没有紧绷的感觉。”
火光下他的手指修长，皮肤白得晶莹剔透，指骨玲珑秀美，指节突出却不粗大。作为资深手控，赵大玲没出息地咽咽口水，掉过头不敢再看。
她简单收拾了一下，灭了火，将那半块留给长生，“洗头发，洗澡都可以用。不早了，你睡吧，我也要回去了。”
黑暗中，长生躺在铺板上摩挲着手指，指间滑滑的，一股甜香的蜂蜜桂花味道。借着月光，他将那半块儿香皂仔细地包起来，放在枕头底下。
他曾经以为自己已经是一无所有，而此刻，他终于又有了属于自己的东西。他一直用的拐杖和这个叫做香皂的皂块儿都是她送给他的，比他曾经拥有的任何东西都更加珍贵。
赵大玲揣着那两块香皂回屋，友贵家的已经带着大柱子睡下了，听见响动迷迷糊糊地问她：“死丫头，跑哪儿疯去了？”
“我去找大萍子和大兰子玩了，聊得高兴就忘了时间。”赵大玲随口应道。
“少跟那两个没出息的来往，越混越往下出溜儿。”友贵家的嘟嘟囔囔地翻个身搂着大柱子接着睡。
第二天，赵大玲用油纸包了两块香皂揣在怀里去内院当差。她一路想着怎么找机会去三小姐的栖霞阁，到了枕月阁一看，三小姐穿着一身水绿色绣辛夷花的襦裙俏生生地站在枕月阁的院子里呢。
原来是五小姐昨天用了生辰那日三小姐送的玫瑰胭脂膏，结果晚上的时候就觉得刺痒，今天早上起来一看，两颊都红肿了，还隐隐泛着红点儿。五小姐本来就脸大，这会儿更显得胖了一圈儿，跟大脸猫似的。她自觉羞于见人，打发蕊湘去向夫人说身体不太舒服，今儿个不去请安了。
蕊湘在夫人那里见到了三小姐，自然又上赶着凑个过去。三句两句就将五小姐脸肿了的事儿当笑话告诉了三小姐，还不屑道：“那位平日里也没用过这么好的胭脂，没命似的往脸上抹，加之脸大，竟然用去半罐子，涂得跟猴屁股似的，晚上就喊烧脸，打水洗净了，还说热辣辣的。今天早上一起床就发现肿了，肉皮儿都肿得发亮，这会儿子正捂着脸哭呢，门也不敢出了。”
三小姐听了这消息自然坐不住，向夫人请过安就跟着蕊湘到了枕月阁。五小姐死活不开门，隔着门向三小姐哭泣道：“三姐姐回去吧，横竖我是没脸见人了。”
三小姐站了半天，奈何五小姐就是不见，只能无奈地离开。赵大玲尾随着三小姐到了枕月阁外，在府里一条僻静的小径上，她叫住三小姐，“三小姐请留步。”
三小姐闻言回头，身边的紫鸢待看清是赵大玲，皱眉道：“大玲子，你找我们小姐何事？”
赵大玲上前道： “奴婢知道三小姐惦记我们五小姐的脸。以前我爹在时，曾给奴婢看过一个调制胭脂水粉的手抄本子，里面都是一些调配的古方，我觉得有趣便看了，到现在也能记住些，对这里面的门道也算略知一二。就奴婢所知，玫瑰膏质地醇厚，挑一点儿用水化开了抹在两颊就尽够了，如果直接用在皮肤上，是容易过敏的，也是就发红肿胀。倒也不是多严重的问题，只要停几天不用，自然也就消肿了。”
三小姐闻言也是松了一口气，不禁手抚心口道：“那就好，我就怕五妹妹的脸好不了了，心里一个劲儿的自责。我那玫瑰膏子是铺里最好的一种，应该没什么问题，我自己也用着呢。怪我那天没跟五妹妹说清楚怎么用，听蕊湘说，她涂了半罐儿在脸上，不肿才怪。只是她现在不定怎么骂我呢，我也不好跟她解释，若是告诉她是她用得不对，她更要恼羞成怒了。”
赵大玲赶紧拿出自己的香皂，“三小姐看看这个， 是奴婢按照古方做的，用来洗脸洗手，甚至洗头洗澡都行，里面加了蜂蜜和桂花，不但滋润，还有镇定肌肤的功效。三小姐是胭脂水粉中的伯乐，奴婢这个做得粗糙，班门弄斧罢了，着实让您见笑。只是奴婢觉得古方失传了可惜，所以试着做了两块，正好请三小姐给品评品评。您拿一块儿洗手试试，另外一块可以给我们五小姐，让她洗脸，红肿能消得快些。再嘱咐她洗完脸后千万别再擦粉，只在红肿的地方抹点儿杏仁油。这两天别吃鱼虾、牛羊肉这类发性的东西，多吃清淡的蔬菜和水果，红肿自然就消了。”
三小姐深深地看了赵大玲一眼，没收接那香皂，“你既然做了这个洗脸的东西，又知道这么些门道，怎么不找你们家小姐去，倒追着找我来了？再说了我怎么知道你这叫‘香皂’的东西是不是能管用，如果经我的手给了五妹妹，她用完红肿得更厉害了，你岂不是害了我。” 三小姐说完扭头便走。
赵大玲也知道此刻不说实话，很难取得五小姐的信任，于是对着三小姐的背影道：“奴婢自然是有所图才来找三小姐的。奴婢知道这些古方，却苦于手头没有原料，做不出来。再者就算做出来了，除了自己用或是送给府里的人用，也没有旁的好处。”
三小姐果真止住了脚步，回身不解道：“你到底要什么？”
赵大玲直言不讳道：“要钱。我娘为了给我看病借了外债，我要赚钱还债。我们一家人在府里是最底层的，过得清苦，还受人欺负。我赚了钱，就能够让我娘和我弟弟活得滋润些，也能少受些欺负。我没有直接去找五小姐，是因为我知道她帮不了我。”赵大玲连“奴婢”的自称都省了，反而更透出迫切和诚恳。
三小姐挑挑柳叶眉，“那你凭什么认为我能帮你。”
“不光是三小姐帮我，我也可以帮三小姐和梅姨娘。”赵大玲掏出茉莉香粉和胭脂膏，“这是我托蕊湘她娘带给我的，正是梅姨娘名下的那个胭脂水粉铺子里的东西。我看过了，茉莉香粉不够细腻，涂在脸上跟上了个壳子似的，一笑就往下掉面儿。胭脂膏也不纯净，乌乌涂涂的不够娇艳。用了我的法子制出来的水粉和胭脂，绝对比这个成色好。”
三小姐嗤笑了一下，“我送给五妹妹的那个玫瑰膏比这个胭脂膏可好得多呢，颜色鲜艳又不轻浮，那是铺子里的匠人用一篮子的玫瑰花瓣才做出来那么一小罐。你手里这个胭脂膏我知道，蕊湘她娘向我娘报账时说了，这种只卖三、五十文，当然成色不好。”
赵大玲看了看三小姐，轻轻道：“八十文，铺子里卖八十文一小盒，一百二十文一大盒。这个是小盒的，卖八十文。还有这个茉莉香粉五十文，其它的，蔷薇香粉六十五文一盒，凤仙花膏一百五十文一盒，上好的胭脂膏子二两银子一盒。我知道的就这么多，是蕊湘告诉我的。”
赵大玲每说一句，三小姐的脸就阴沉一分，到最后已经气得胸口起伏，“孙长富那一家子黑心奴才，他媳妇月月来哭穷，每次都说现如今市面上卖不出价钱来，只能压低价格赔着卖。却原来是做的阴阳帐，打量我们出不得府，可劲儿地糊弄我们母女呢。我就说那么大个铺子，怎么一个月才三、五两银子的进项！偏偏我娘性子和善，还总说他们支撑着铺子有诸多的不容易。”
赵大玲知道孙长富和他媳妇就是蕊湘的爹娘，她胸有成竹道：“你我联手，我保证你不但能拿回他们贪了的那部分，还能赚得更多。”
三小姐心下较量了一番，须臾沉声道：“好，若是真如你所言，我肯定少不了你的好处。”她接过赵大玲手里的香皂，“先用这个投石问路把，要是果真好用，我便信你”
两天后，五小姐的脸果真好了，比以前更白滑细嫩，她亲自到栖霞阁拜访三小姐，拉着三小姐一个劲儿地道谢：“这次多亏了三姐姐。本是我不会用你那玫瑰胭脂，没用水划开直接抹脸上了，那两天脸肿得大了一圈，我都不敢出门见人。幸亏三姐姐给我的这个香皂，洗了脸就觉得不那么紧绷，又涂了点儿杏仁油，当天就不那么红了，第二天就基本消肿了，喜得我什么是的。这个香皂真好用，比澡豆还好闻，洗得干净又滋润，就剩大半块儿了，我都舍不得再用，三姐姐这里还有吗？妹妹拿银子跟你买两块儿。”
送走了五小姐，三小姐拿出另外一块儿香皂，放在鼻子下闻了闻，一股甜甜的蜂蜜和桂花混合的味道，虽然外表粗糙，但颜色澄净，用来洗手果真又细又滑。三小姐思索了片刻吩咐紫鸢，“你晚饭后去趟外院厨房找赵大玲。”
紫鸢扁扁嘴，“小姐您真信那个丫头？”
三小姐将挑选出的玫瑰花瓣放在一个小篮子里，“以前我也见过她跟在五小姐身边，却从没在意过。这次五小姐生辰，我在枕月阁见到她觉得她很不一般，三句两句的就解了当时的尴尬，又让二姐姐不再找她的麻烦。如果她真能为我所用，倒是好事。我早就觉得蕊湘她老子娘不对劲，好好的铺子经营得半死不活的，胭脂水粉的质地也都不怎么样，最重要的是盈利那么少。原来他们根本没想着好好经营铺子，一门心思地光顾自己捞钱了。我娘心软又不爱管事儿，不敢跟父亲提换人，眼下正好借这个机会，如果能换上得力的人来管铺子，再依据赵大玲知道的古方做出些成色好的胭脂水粉来，我和娘的进项也能多些。”
“小姐，咱们要那么多银子干什么呀？”紫鸢不解地问，“有这个铺子已经让府里的那几位跟眼中钉似的了，如果铺子再旺了，赚得多了，夫人更该给咱们穿小鞋了。”
“她这些年没少欺负我娘和我，只有她自己亲生的那几个是心尖宝贝，她何曾把庶出的儿女放在眼里过。”三小姐冷笑，“二姐姐还没说定人家呢，刚有个意向她就已经开始忙活着给二姐姐置办嫁妆了。说句不知羞的话，等我出嫁那会儿还不定拿什么打发我呢。再说了，哪儿有嫌银子烧手的。我即便不为自己着想也得顾念着我娘，让我娘手头宽裕些。现在父亲对我娘还好，谁知将来呢？等我娘有了年纪，多点儿银钱傍身总是好的。”
紫鸢恍然大悟，“那我去找赵大玲来，让她给您赚银子。”
“银子可不是想赚立马就能赚到的。”三小姐将那篮玫瑰花瓣递给紫鸢，“把这个交给她，问问她还缺什么，她要什么你就拿给她，让她做几样东西，我先审视审视。”
赵大玲得到这篮玫瑰花瓣简直喜出望外。寒冬腊月的竟然能看见新鲜的玫瑰花瓣，太让人感动了。听紫鸢说，这花瓣是三小姐春天摘下来的，摘下后一片片码进坛子里密封，放置在府里的地下冰窖里，这才能保持住玫瑰花瓣的新鲜娇艳。
赵大玲也没客气，收了花瓣，又向紫鸢要了皂角、猪苓、油脂块儿、花粉、香料、漏勺、细纱布……甚至还有细瓷的瓶瓶罐罐，还要了一口小烧锅和一个炭炉子。
紫鸢很不忿，回来向三小姐汇报，“要了一大堆东西，皂角、猪苓、香料、蜂蜜、牛乳什么的也就罢了，还要了碟子碗，瓶子罐子……最可气的是还要了一口锅，一个炭炉子！碟子碗要细瓷的，锅要带盖儿的铜锅。这是逮到机会给自己办嫁妆呢！她不会是把嫁妆单子列出来了吧！”
三小姐点头笑道：“看来是个懂得门道的。把东西都备齐给她！告诉她十天后带着东西来见我。”
赵大玲躲着友贵家的和大柱子，将要来的东西一趟趟地都鼓捣进了柴房。长生看着赵大玲耗子搬家一样把锅碗瓢盆儿都搬进来藏在了柴堆后面。接下来几天赵大玲得空就往柴房钻，倒蹬那些瓶瓶罐罐。
赵大玲问长生，“你会雕刻木头吗？”
长生迟疑了一下点点头，“以前倒是胡乱雕刻过几枚印章，不过用的是寿山石和鸡血石，没雕过木头。”
这是他第一次提及以前，赵大玲没敢细问，只是眉开眼笑道： “雕木头肯定比雕石头简单。麻烦你帮个忙，帮我刻几个花模子。省得老用我娘那个蒸饼模子，万一洗不干净可麻烦了，这种皂类是不能吃进肚子里的。”
赵大玲画了图形，递给长生。她作为一个建筑工程专业毕业的理工生画图还是手到擒来的，不过画出图带着建筑图纸的严谨板正，虽然工整精确，尺寸标准，但远谈不上写意优美。
长生接过来，翻过来调过去地看了半天，能看出是花朵，却与以往见过的书画都不相同，不禁迷惑地问：“这是……”
赵大玲指着几个图形告诉长生，“这是立体透视图，这个是玫瑰花，这个是海棠花，这个五瓣儿的是梅花。没有什么美感，你自己发挥吧。”
长生了然地挑挑眉毛。柴房里有的是木头，赵大玲找了三块儿质地坚硬，方方正正，又大小合适的，拿出从三小姐那里要来的刻刀、砂纸一并交给长生，“不用太精细，有个大概的样子就行。”
第二天一早在院子里，长生将几个花模子交给赵大玲，羞涩道：“时间紧，晚上又看不太清楚，所以做得粗糙，你看能不能用？”
赵大玲接过花模，吃惊地下巴都快掉下来了，这简直就是艺术品。模具内里雕成立体的花朵的形状，细细打磨过了，花瓣上带着纹理，纤毫毕现，跟真花一样。
赵大玲抚摸着模具赞叹不已，这才明白，他之前所说的胡乱雕刻过几枚印章肯定是过谦了。
当然赵大玲不可能知道，长生确实只雕刻过为数不多的几枚印章。一枚被当今圣上私藏，一枚送给了圣上的三皇子晋王，还有几枚流传在民间，千金难求。
天气越来越冷，北风呼啸着，柴房里冷得跟冰窖一样，柴房的墙壁本就薄，不过是用苇子杆儿和了黄泥做的，一道四处漏风的木头门，所谓的窗户就是一个窟窿。但就是在这样阴冷逼仄的柴房中，点一个小小的炭炉，架上一个铜锅，在铜锅里熬上各种香料和花瓣，馨香的热气自铜锅中升腾起来，这点些微的热量仿佛能驱散严冬的寒气，让围坐在炭炉旁的长生和赵大玲感受到了异样的温馨。
两个人探头看向锅里的时候，一抬眼就会发现离得是如此之近，近得看得见对方瞳仁儿里自己的倒影。长生会率先避开，低着头，不知是不是被铜锅里蒸腾出的热气晕染的，一向苍白的脸颊飞上两抹红晕。赵大玲喜欢看这个时候的长生，那一低头的羞涩腼腆，美好如斯。
在制作胭脂水粉的过程中，两个人也不寂寞，曾经屋后空地上的对联游戏成了此刻面对面的考较。当然，出上联的永远是赵大玲，她可没本事去接长生出的对联。
“凤落梧桐梧落凤。”赵大玲摇头晃脑地抛出上联，又多此一举地提醒道：“回文联，正着念和倒着念是一样的。”
长生低头只想了片刻，“天连碧水碧连天。”只有这样的时候，他才是舒展而轻松的，一向蹙着的眉头也展开了，让赵大玲不禁想起《诗经》里的诗句“言念君子,温其如玉。在其版屋,乱我心曲。”
“嗯，你这个真不错，‘碧水连天’跟幅画儿一样。”赵大玲点点头，“我爹告诉我的下联是：珠联璧合璧联珠。”
长生安静用长柄勺搅动着铜锅里的糊糊，没有拆穿赵大玲的谎言。
赵大玲对自己的谎言早已穿帮毫不知情，依旧兴致颇高，一抬头看见墙壁上巴掌大的小窗户外一轮明月清辉洒沓，便指着月亮笑言道：“就以明月出一个拆字联，‘一明分日月’。”
长生略略思索了一下，昏暗的光线下轮廓精致，眉目如画，声音清越似石上清泉：“五岳各丘山。”
“哇，你太厉害了！”赵大玲拍手赞道，“对得好！不行，我要出一个难一点儿的。有了，还是跟‘明’字有关的，‘志士心明如日月’我提醒你哦，不但字面上要工整，意境上也要跟上联挂钩才行。”
长生琢磨着上联，“‘志士心明如日月’，士心为志，日月为明。字面要对上并不难，只是上联有襟怀磊落，心底坦荡之意，志士之心可鉴日月。若要契合上这种意境却需要好好思量思量。”
他眉目舒展，神采飞扬，其人风华，积石如玉,列松如翠，跟平日里沉默寡言时判若两人。赵大玲不禁想这才是他以前的样子吧，少年得志，意气风发。只可惜命运将他从云端抛到地狱，让他受尽磨难。
这一次长生想的时间比较长，足有一盏茶的时间，方眉头一展，“‘吞天口信是人言’。心如明月，言而有信，可还使得？”
这回赵大玲是真的折服了，“这就是原对儿，没想到你在这么短的时间就对出来了。看来我今天是难不住你了。”她托着腮想了想，“你再听听这个：‘夜冷，酒热，人未归，一点，两点，三点，四点。’怎么样，这个是不是很有意思？夜字上有一个点，冷字两点，酒字旁边三点水，热字下面是四点。下联的字面上，也要有这样的数字。”
这个还真是难住了长生，他下意识地用一根细木柴在地上勾划着。赵大玲也不去打扰他，自己忙着煮花瓣，加蜂蜜。玫瑰花瓣的馥郁香气和蜂蜜的甜香混合在一起，充斥了小小的柴房。
过了一炷香的时间，长生不好意思地向赵大玲求教：“在下才疏学浅，这个对子还真是对不出来，还请姑娘赐教。”
赵大玲微笑道：“你可不是‘才疏学浅’，是这个上联太刁钻，下联也是个孤对儿，“昼暑，春曙，天已长，一日，两日，三日，四日。”
长生豁然开朗，粲然一笑道：“对得真妙，当真是一日，两日，三日，四日，我怎么没想到呢。”
赵大玲一下子看呆了，他的笑容灿烂，如春风拂过时满园鲜花竞相开放。铜锅里的花水溢了出来，她才手忙脚乱地去端铜锅。
长生帮她将铜锅里的花水倒出来，自然而然地嘱咐她，“小心别烫到手。”
手是没有烫到，赵大玲的心却被烫了一下。慌乱中，她结结巴巴道：“我……我还有一个上……上联，‘狗牙蒜上狗压蒜’。”
长生一愣，随即哑然失笑，“这也是对联？”
“嗯。”赵大玲指了指柴房角落挂着一辫子蒜，“那可是正宗的狗牙蒜，下联要对得工整才行。”
长生果真认真起来，嘴唇微抿，凝神思索的样子简直引人犯罪。过了一会儿，他投降认输，“这个我对不出来。有下联吗？”
“当然有！”赵大玲理直气壮，“下联是‘鸡冠花下鸡观花’。”
长生又笑了，“果然工整。”
赵大玲心中哀鸣，他一个晚上笑了四次，还让不让人好好工作了。
长生还沉浸在对联中，“看来只要有上联，就没有对不出的下联。上次你说过的那个‘琴瑟琵琶八大王，一般头面。魑魅魍魉四小鬼，各自肚肠。’就是我见过的最孤绝的对联，‘琴瑟琵琶’对‘魑魅魍魉’简直让人拍案叫绝。”
“天下之大无奇不有，汉语文字更是博大精深，就我所知，还有一个更绝的对联，堪称是千古绝对。”赵大玲拿起一根木棍在地上写下：观海朝朝朝朝朝朝朝落。
长生歪过头来看，肩膀自然而然地和赵大玲的肩膀碰在一起，他诧异地问她，“怎么有这么多的‘朝’字？”
“对啊！”赵大玲咽咽口水，尽量不去想他靠过来的肩膀，拿木棍一个字一个字点着，“‘朝’字通‘潮’，这个上联可以念做：观海潮，朝朝潮，朝潮朝落；也可以是：观海潮，朝朝朝潮，朝朝落；或者：观海朝潮，朝朝潮，朝朝落。总之有十来种断字读法。下联是唯一一个，几千年间从无其二，所以被称为千古绝对。”
正说着呢，就听见外面友贵家的声音，“大柱子，去找找你姐，把她叫回来。挺大的闺女，这么晚了还在外面贪玩！”
赵大玲冲长生吐吐舌头，凑近长生的耳朵小声道：“别让我娘知道我在这儿。东西帮我看好，别落了灰。你等着我，待会儿我娘和我弟弟睡着了，我再偷着过来。”
赵大玲熄了火，小心翼翼地到门口探头往外瞧，确定友贵家的没在屋外，才赶紧溜出柴房，做出从外面刚回来的样子，大模大样地走进屋。
长生在黑暗中咀嚼赵大玲临走前说的话，耳廓仿佛还留有她说话时呼出的温热气流，一时不禁红了脸庞。
