第六章 真印现于人前
楼下八州掌柜齐齐行礼的声音传上来，震得窗纸都仿佛微微一颤。
“请东家安。”
沈霜月还没有等到周景谦的回答，便被这一声惊得转过身。
我放下茶盏。
“人齐了。”
今日原就是八州掌柜进京核账的日子，只不过周景谦大概以为，他们是来向他认主。
我顺着木阶下楼。
总号正堂已撤去宴席，换上长案。两侧坐着从各州赶来的大掌柜，有人须发斑白，有人风尘未洗，案上依次摆着账册、印匣、货单。
见我下来，众人再次起身。
“东家。”
没有一个人看周景谦。
他站在楼梯口，脸色难看得厉害。
“陈老，你们这是何意？”
陈掌柜捋了捋胡须：“周掌柜不是总说，要当着八州诸位的面把话说清楚么？如今人都到了，正好。”
“你——”
我径直走到正中主位坐下。
那是父亲在世时的位置。
这些年因我不愿过早引人注意，一直空着。周景谦曾不止一次站在旁边替我主持议事，却从来没有真正坐上去过。
直到这一刻，他大约才明白，站得再近，也不代表那把椅子属于他。
“开始吧。”
我一句话落下，各州掌柜依次上前交账。
“江南三铺春季绸货，共入银八万七千两，请东家过目。”
“河西马皮商路已续三年，旧契在此。”
“北地粮行今年增仓两处，仓契请东家落印。”
一本本账册送到我手里。
周景谦终于忍无可忍。
“够了！”
满堂目光落到他身上。
他走到堂中，声音发紧：“这些生意哪一样没有我的功劳？江南绸商是我谈的，河西的路也是我跑的！你们如今只听她一句话，就要抹去我这五年的苦劳？”
无人出声。
我却点头。
“确实不能抹。”
周景谦似乎没料到我会承认，怔了一下。
我让伙计搬出五年来的总账。
“江南绸商，是你谈的。可第一笔五万两本钱，是我批的。”
“河西商路，是你跑的。可马皮定价、押运人手与沿途驿站，是我定的。”
“北地粮行也是你牵的线，可最后承担粮价涨跌风险的人，仍旧是九川。”
我把账册翻开，一页页摆在他面前。
“周景谦，我从未否认你有本事。”
“正因你有本事，我才让你从一个小账房一路做到九川外务大掌柜。”
他的神情却越来越难看。
“可你似乎忘了。”
我看着他。
“九川用你，是因你可用。”
“并非九川属于你。”
堂中无人说话，只有外头风吹铜铃，发出细细一声响。
周景谦忽然从怀中取出那枚赤铜印。
“商印在我手里！”
他几乎是在逼自己抓住最后一点凭据。
“授印宴上，是你亲手给我的！”
几名老掌柜的神情顿时有些复杂。
我没有与他争。
只从袖中取出一方黑玉印，轻轻放在长案上。
印面落木，声音并不重。
满堂却骤然静了。
陈掌柜最先起身。
“九川总印。”
紧接着，所有掌柜尽数站起。
沈霜月扶住楼梯栏杆，指尖一点点收紧。
周景谦死死盯着那方黑玉印。
“这是什么？”
“真正的九川总印。”
我道：“可调船队，可启大仓，可换掌柜，可押仓契。至于你手里那枚——”
陈掌柜接过话：“不过年宴礼印。”
周景谦脸上的血色褪得干干净净。
我本以为这一局至此便算明朗，可陈掌柜在收账时，却忽然从一叠契书中抽出三张纸。
“东家，有件事不对。”
我接过来。
那是三份城南仓契，落款皆为周景谦，旁边盖着一枚极像总印的印章。
可真正的总印一直在我手中。
我指腹从那印痕上缓缓擦过。
墨色尚新。
这三份契书，都是近三个月才立的。
我抬头看向周景谦。
他眼里的震惊不像作假。
“这不是我做的。”
“签名是不是你的？”
他神情一顿。
是他的。
可他显然并不知道自己签过的东西，最后变成了仓契。
我忽然想起萧庭州那句提醒。
近来，有人在大笔收九川仓契。
原来从授印宴之前，就已经有人把手伸进来了。
“请东家安。”
沈霜月还没有等到周景谦的回答，便被这一声惊得转过身。
我放下茶盏。
“人齐了。”
今日原就是八州掌柜进京核账的日子，只不过周景谦大概以为，他们是来向他认主。
我顺着木阶下楼。
总号正堂已撤去宴席，换上长案。两侧坐着从各州赶来的大掌柜，有人须发斑白，有人风尘未洗，案上依次摆着账册、印匣、货单。
见我下来，众人再次起身。
“东家。”
没有一个人看周景谦。
他站在楼梯口，脸色难看得厉害。
“陈老，你们这是何意？”
陈掌柜捋了捋胡须：“周掌柜不是总说，要当着八州诸位的面把话说清楚么？如今人都到了，正好。”
“你——”
我径直走到正中主位坐下。
那是父亲在世时的位置。
这些年因我不愿过早引人注意，一直空着。周景谦曾不止一次站在旁边替我主持议事，却从来没有真正坐上去过。
直到这一刻，他大约才明白，站得再近，也不代表那把椅子属于他。
“开始吧。”
我一句话落下，各州掌柜依次上前交账。
“江南三铺春季绸货，共入银八万七千两，请东家过目。”
“河西马皮商路已续三年，旧契在此。”
“北地粮行今年增仓两处，仓契请东家落印。”
一本本账册送到我手里。
周景谦终于忍无可忍。
“够了！”
满堂目光落到他身上。
他走到堂中，声音发紧：“这些生意哪一样没有我的功劳？江南绸商是我谈的，河西的路也是我跑的！你们如今只听她一句话，就要抹去我这五年的苦劳？”
无人出声。
我却点头。
“确实不能抹。”
周景谦似乎没料到我会承认，怔了一下。
我让伙计搬出五年来的总账。
“江南绸商，是你谈的。可第一笔五万两本钱，是我批的。”
“河西商路，是你跑的。可马皮定价、押运人手与沿途驿站，是我定的。”
“北地粮行也是你牵的线，可最后承担粮价涨跌风险的人，仍旧是九川。”
我把账册翻开，一页页摆在他面前。
“周景谦，我从未否认你有本事。”
“正因你有本事，我才让你从一个小账房一路做到九川外务大掌柜。”
他的神情却越来越难看。
“可你似乎忘了。”
我看着他。
“九川用你，是因你可用。”
“并非九川属于你。”
堂中无人说话，只有外头风吹铜铃，发出细细一声响。
周景谦忽然从怀中取出那枚赤铜印。
“商印在我手里！”
他几乎是在逼自己抓住最后一点凭据。
“授印宴上，是你亲手给我的！”
几名老掌柜的神情顿时有些复杂。
我没有与他争。
只从袖中取出一方黑玉印，轻轻放在长案上。
印面落木，声音并不重。
满堂却骤然静了。
陈掌柜最先起身。
“九川总印。”
紧接着，所有掌柜尽数站起。
沈霜月扶住楼梯栏杆，指尖一点点收紧。
周景谦死死盯着那方黑玉印。
“这是什么？”
“真正的九川总印。”
我道：“可调船队，可启大仓，可换掌柜，可押仓契。至于你手里那枚——”
陈掌柜接过话：“不过年宴礼印。”
周景谦脸上的血色褪得干干净净。
我本以为这一局至此便算明朗，可陈掌柜在收账时，却忽然从一叠契书中抽出三张纸。
“东家，有件事不对。”
我接过来。
那是三份城南仓契，落款皆为周景谦，旁边盖着一枚极像总印的印章。
可真正的总印一直在我手中。
我指腹从那印痕上缓缓擦过。
墨色尚新。
这三份契书，都是近三个月才立的。
我抬头看向周景谦。
他眼里的震惊不像作假。
“这不是我做的。”
“签名是不是你的？”
他神情一顿。
是他的。
可他显然并不知道自己签过的东西，最后变成了仓契。
我忽然想起萧庭州那句提醒。
近来，有人在大笔收九川仓契。
原来从授印宴之前，就已经有人把手伸进来了。
