第四章 八铺同时闭门

铜锣三响，九川东市最大的绸庄当着周景谦的面落下了门板。

“奉总号令，今日闭铺清账，闲人不得入内。”

老掌柜隔着门槛拱手，礼数半点不错，说出来的话却让周景谦脸色难看至极。

“闲人？”

他指着自己。

“你看清楚我是谁！”

老掌柜姓陈，在九川做了二十七年，连我父亲在世时都敬他三分。

他闻言只抬了抬眼皮。

“自然认得，周掌柜。”

不是周东家。

是周掌柜。

街边已经有人停下来看热闹。

周景谦压住怒意，从怀中取出那枚赤铜印：“商印在此，开门。”

陈掌柜扫了一眼，连手都没伸。

“礼印管的是年宴、帖子与寻常文书，调不得铺银。”

周景谦脸色骤然一变。

“你胡说什么？”

“这是九川立号第一年便定下的规矩。”

陈掌柜仍旧客气。

“周掌柜跟随姑娘多年，竟不知道么？”

周遭传来几声低低议论。

听到这段回报，我正在总号后院看新到的茶砖。

阿蘅憋着笑：“陈老掌柜那一句，听说险些把周景谦的脸气青了。”

我掰下一角茶砖闻了闻。

“只是第一家。”

事实也的确如此。

半个时辰后，城西粮铺挂起闭门牌。

午后，南码头两支商船停装。

傍晚，三处货仓同时换锁。

到了入夜之前，京中八家九川铺面已经全部暂停大额出货。

周景谦带着那枚商印跑了一整日，没有调出一两银，没有搬走一匹绸，甚至连城南仓库的大门都没能进去。

日暮将尽，他终于回了总号。

我坐在二楼账房，隔着窗便听见下面传来一阵杂乱脚步。

门很快被推开。

周景谦站在门外，额角隐隐见汗。

他向来最重仪表，如今衣领却已有些凌乱。

“姜明舒。”

我继续拨算盘。

“周东家来了。”

这一声称呼落下去，他面色更沉。

“你究竟想闹到什么时候？”

算盘珠停了一下。

我抬头：“闹？”

“八铺闭门，船队停货，仓库换锁，不是你的命令？”

“是。”

他显然没有料到我承认得这般干脆。

“生意上的事，岂容你拿来赌气？你若恨我退婚，冲我来便是，何必拿九川数百人的生计发脾气！”

我望着他。

原来直到此刻，他还认为我是在争风吃醋。

“周景谦，你今日跑了几家铺子？”

“这与你——”

“八家？”

我替他答了。

“可有一家听你的？”

他嘴角绷紧。

“那些老掌柜只是一时受你蒙蔽。”

“船队呢？”

他不说话。

“货仓呢？”

他的脸色一点点沉下去。

我从案上拿起一册账本，翻到其中一页推过去。

“你口口声声说，我拿九川与你赌气。那我倒想问问，九川什么时候成了你的东西？”

周景谦盯着那册账，没有翻。

“这些年南下谈盐引的是我，北上谈马皮的是我，扬州三家绸商也是我亲自拿下。若没有我，九川凭什么有今日？”

“我从未说你没有功劳。”

我语气平静。

“所以九川给你月俸，给你红利，也给你旁人求都求不到的位置。”

我停了一下。

“可有功劳，和九川属于你，是两回事。”

周景谦猛地抬眼。

大约从未有人这样直白地点破他最不愿面对的事，他眼底终于露出几分慌乱，却仍强撑着冷笑。

“你一个女子，平日不过躲在账房看看账册。外头多少生意是我撑起来的，你真以为离了我，九川还能照旧？”

我看着他，忽然没有了怒意。

“那便试试。”

窗外暮鼓远远传来。

我起身推开窗。

长街两侧，九川各铺原本悬着的周字副旗已经尽数撤下，只剩黑底金纹的九川商旗，在晚风里一面接一面展开。

周景谦也看见了。

他的脸色终于变了。

我站在窗边，轻声道：

“你总说这些年是你撑着九川。”

“可今日九川所有人都停下，只因为我一句话。”

我回头看他。

“周景谦，现在可明白了？”

“从来只有我的九川。”

楼下忽然传来急促脚步。

伙计神色匆匆地上楼，将一张名帖递到我手中。

“姑娘，靖安伯府的沈姑娘来了。”

“她说——”

伙计偷偷瞥了一眼周景谦。

“要亲自问周东家一句，九川的银子，究竟都在何处。”