第五章 被窃的药方

那张本该锁在我旧书匣里的止血方，竟堂而皇之挂在沈家药铺的正堂。

纸上字迹出自我手，连边角那点被药汁洇开的淡黄痕迹都分毫不差。只是落款处添了兄长沈元礼的私印，仿佛这张方子从头到尾都与我无关。

我站在门外看了片刻，抬手掀开厚重的毡帘。

药铺里生意极好，伙计们抱着药箱来回穿行，柜台上摞满封好的伤药。兄长一身簇新锦袍，正在陪两名军需官饮茶，言笑从容，与先前沈家药仓被封后的愁容判若两人。

他见到我，笑意略淡，却仍起身相迎。

“妹妹如今进了太医署，果然越发忙碌，许久不曾归家。今日怎么得空过来？”

我没有接他的话，只将柜上那包伤药拆开，倒出些许粉末置于掌心。

药粉色泽偏暗，闻起来也少了一味辛苦。

“紫苏根没有以盐水浸足两个时辰，乌骨藤也少了一遍蒸制。这样的药敷在伤口上，轻则高热，重则血毒入脉。”

兄长脸上的笑意终于消失。

“不过是外用伤药，哪里需要那么繁琐？边军催得紧，若每一味药都照你写的旧法慢慢炮制，半月也交不出货。”

“正因用于刀伤，才不能省去解毒之法。”

我抬眼看向他：“这张药方是从我房中偷来的？”

一旁伙计纷纷低下头。那两名军需官交换了眼色，显然不愿掺和沈家的家事。

兄长放下茶盏，语气依旧温和，却隐隐透出不耐。

“什么叫偷？你我同出一门，父亲留下的药理本就该由沈家共用。何况你一个姑娘，如今进了太医署，难道还要同自家兄长计较一张方子？”

“方子可以共用，错处却不能共担。立即停工，把已经送出的药尽数追回。”

“绝无可能。”

兄长断然拒绝，声量不高，却足以让满堂人听得清楚。

“沈家刚失了药仓，又被里正封存大半存货，好不容易才得来这笔边军生意。定金已经收下，药也运出了三批，如今追回，赔上的不仅是银钱，还有沈家的名声。”

母亲的声音从内堂传来：“元礼说得不错。”

她拨开珠帘走出，衣饰不如往日鲜亮，望向我的目光却仍带着责备。

“你哥哥辛苦奔走多日，才替家里谋来这条生路。你不肯帮忙便罢了，何苦一回来就说这些晦气话？”

“我说的不是晦气话，是药理。”

“药理也要讲人情。”母亲压低嗓音，“边军要的是能止血的药，又不是宫中贵人用的灵丹。少几道炮制，未必真会出事。你哥哥若立下这份功劳，将来进了军药署，你在太医署也能多一层照应。”

她说得理所当然，仿佛我指出药有问题，反倒是在毁兄长的前程。

我将掌心药粉放回纸上，慢慢包好。

“母亲可愿将方才所言写下来，按上指印？”

她眉头一跳：“你又想做什么？”

“既然你们认定这药无碍，不妨立字为证。若边军用药后出了人命，由谁采买、谁炮制、谁擅改药方，皆写得明明白白。”

药铺里霎时安静。

兄长盯着我，眼底终于露出一丝阴冷。

“沈若蘅，你就如此盼着沈家出事？”

“我只盼你们停手。”

我将原方从墙上取下，提笔在空白处写明此方未经我许可擅自删改，现有成药不可使用，又请在场两名军需官作证。

兄长猛然按住纸页。

“这是沈家的生意，轮不到你置喙。”

“药方是我的，出事后却未必只查沈家。”

我抽回纸张，折好收进袖中：“兄长若执意交货，我拦不住。但今日所见所言，我会尽数记入太医署备案。”

母亲气得面色发白，指着门外让我滚。我没有再争辩，转身离开药铺。

秋风卷过长街，檐下药旗被吹得猎猎作响。我回到女医房后，立即将隐患呈报闻素秋，又托人向军药署送去示警文书。

可沈家有二叔在外周旋，那封文书被扣了整整三日。

第三日深夜，一匹快马踏碎京城的静谧。驿卒满身尘土，直奔军药署，急报送入宫门。

边军三十七名伤卒用药后高热抽搐，两人毒入肺腑，已经断了气。

而那批药箱上，每一只都盖着我的名字。

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