第四章 北渡血账

父亲留在旧药柜里的血字，隔了七年，仍刺得我指尖发冷。

“北渡”二字被血浸得发黑，纸页边缘早已脆裂。我将半册旧账包进油绸，天色才泛鱼白，便同春岫出了城。

裴承钧没有阻拦，只带两名便衣差役跟在后方，彼此隔着半条街，免得惊动暗处的人。

北渡码头早已废弃。旧河道淤满枯苇，几艘破船搁在泥滩上，风一吹，腐木便发出吱呀声。岸边只剩一间低矮酒棚，檐下悬着半块褪色木牌。

守棚的是个瞎眼老人，姓魏。听见我报出苏家名号，他握酒壶的手猛地一抖，浑浊的眼珠转向我的方向。

“苏怀远是你什么人？”

“家父。”

老人久久没有出声，只抬手摸索着关上门。昏暗棚屋里，酒气混着河泥腥味，他压低嗓音道：“七年前那批药，的确在北渡换过船。”

我展开残账，将父亲留下的记录念给他听。魏老头每听一句，脸色便灰败一分。

那一夜，原定北上的药船忽然收到兵部手令，在北渡停靠。贺景川亲自带人登船，说前方水寇横行，需要更换押运路线。苏家药箱被卸进严氏商行的仓船，两个时辰后才重新装回。

父亲察觉封条不对，要求开箱复验，却被随行官兵按住。此后药船继续北上，父亲则被单独扣在岸边驿站，直到军中毒发，官差才将他押走。

“贺景川当时可曾受伤？”我问。

魏老头摇头：“没有。他穿一身青衫，清清楚楚站在船头，还给严家管事递过一只匣子。后来官府说他死在乱军，我便知道，这里头有鬼。”

春岫攥紧衣角，眼眶发红。我却觉得心里异常安静，仿佛一块悬了七年的巨石终于落下，只是落下的地方，早已血肉模糊。

“还有谁看见换药？”

“仓船上的记工周三，后来逃去了城南石窑。还有一个兵部押运官，他……”

魏老头声音忽然顿住。

窗外传来一声极轻的弦响。

裴承钧厉声喝道：“伏下！”

箭矢穿窗而入，擦过我的鬓发，深深钉进木柱。春岫扑过来护住我，魏老头却被第二支箭射中肩头，连人带凳摔倒在地。

棚门轰然撞开，两名蒙面人持短刀闯入。裴承钧拔刀迎上，狭窄屋中顿时刀光逼人。木桌被劈成两半，酒坛碎了一地，辛辣酒气混着血腥直冲喉间。

我拖着魏老头躲到柜后，迅速折断箭杆，用随身药粉替他止血。外头一阵急促马蹄声响起，刺客见援兵将至，不再恋战，破窗遁入芦苇荡。

裴承钧追出数步，最终只捡回一支遗落的箭。他擦去箭尾血迹，露出羽根下极小的一行刻号。

我认得那种编号。

军药案发后，我曾在父亲的判卷上见过同样的兵部烙印。裴承钧将箭置于掌中，神色沉得厉害：“这是兵部右库发给侍郎亲卫的箭。”

“哪位侍郎？”

他抬眼望向我，棚外风掠过枯苇，天地间只余一片萧瑟摩擦声。

“严廷绍。”

这个名字落下的一刻，我忽然明白，贺景川能从死人变成靖远伯，靠的从来不只是偷走一张药方。

他背后还站着一座更高、更冷的门庭。