第4章 婆母忽然慈
顾府的年节过得很体面，至少在外人眼里是如此。
门口挂了新糊的红灯笼，正堂换了新帘，连廊下那几盆半死不活的兰草，也被阿圆重新修剪过，摆在了最显眼的位置。来拜年的亲眷一进门，仍要夸一句顾家旧族风范，薛太夫人听了，脸上的笑便端得更稳，仿佛那些红绸、点心、茶叶和给晚辈的压岁银，都不是从我的嫁妆铺子里支出去的。
我照旧坐在她下首，听她与亲眷寒暄。薛玉娘也在。她是薛太夫人娘家的侄女，父母早亡，常年住在顾府，名义上说是陪伴姑母，实际上府中人都知道，薛太夫人待她比待我这个儿媳更亲近。
那日她穿了一件桃粉色夹袄，袖口滚着细白狐毛，坐在薛太夫人身边替她捶腿，笑起来温温柔柔的：“姑母，嫂嫂真能干，府里今年比往年热闹多了。”
薛太夫人看了我一眼，难得没有挑刺，只淡淡笑道：“她是长媳，操持这些也是应该的。”
若是从前，我听见“应该”二字，心里总要堵上一阵。如今我倒平静了，因为每一项“应该”，我都已经写进了账册。灯笼二两四钱，果子八两，茶叶六两三钱，给族中晚辈的压岁银共三十六两，正堂新帘十二两。这些银子从哪里出，谁开口要，谁点头用，我全记得清清楚楚。
年后没多久，府里忽然安静了几日。
这种安静来得很怪。顾承安不再出去鬼混，薛玉娘不再三天两头来我院中借东西，连薛太夫人也没有像往常一样，隔三差五找借口敲打我。她甚至让厨房给我炖了盅燕窝，说我年前操持府务辛苦，该好好补一补。
阿圆端着那盅燕窝进来时，脸皱得像吃了酸梅：“姑娘，太夫人这是什么意思？她从前连好炭都舍不得给您用，今日竟舍得给您送燕窝。”
我用银匙轻轻拨了拨碗里的燕窝，笑了笑：“她不是舍得，是有事。”
果然，第二日请安时，薛太夫人第一次没有叫我“姜氏”。
她坐在暖阁里，身边熏着沉水香，见我进来，竟朝我招了招手：“明鸢，过来坐。”
我脚步顿了一下。进顾府三年，她叫过我姜氏，叫过长媳，甚至在动怒时叫过“你”，却从未这样亲热地叫过我的名字。那两个字从她嘴里出来，听着不像亲近，倒像寒冬腊月里忽然开出的假花，颜色鲜亮，却没有一点活气。
我依言坐下。她亲手给我夹了一块桂花糕，又温声问：“这些日子累坏了吧？府里上下多亏有你，不然这个年节还真不知要怎么过去。”
我垂眸道：“母亲过奖了，都是儿媳分内之事。”
薛太夫人满意地点了点头，像是很喜欢我这句识趣的话。她又让嬷嬷取来一只匣子，打开后，里面躺着一支玉簪。玉色算不上好，胜在样式古朴，看得出是旧物。
“这是我年轻时戴过的，如今也用不上了，便给你吧。”她说，“你嫁进顾家三年，虽有商户女的出身，可到底还算懂事。往后咱们婆媳一条心，顾家的日子也能越过越好。”
我起身谢过，接过那支玉簪时，指尖触到冰凉的玉面，心里却比玉更冷。薛太夫人从不做亏本买卖，她今日给我一支旧簪，来日必定要从我手里换走更贵重的东西。
夜里，顾承岳回来得比平日早。他进门时，手里还拿着一卷书，却半天没有翻开，只坐在灯下看我理账。
我问他：“有话要说？”
他像是被我戳中心事，神色有些不自然：“没什么，只是想问问你，铺子里近来生意可还好？”
我笔尖微顿，随即继续写：“年节刚过，进项寻常。”
“寻常是多少？”他问得很轻，像是随口。
我抬眼看他。他对上我的目光，很快又笑了笑：“你别误会，我只是想着，你一个人管嫁妆铺子也辛苦。若银钱周转不开，我也好替你想想法子。”
这话说得实在漂亮。可顾承岳从前从不过问我的铺子，甚至连铺子掌柜姓什么都未必记得。如今他忽然关心起我的进项，只能说明，他和薛太夫人一样，都在等一个开口的时机。
我合上账册，淡淡道：“不劳夫君费心。铺子好坏，都是我的嫁妆事。”
顾承岳的笑意僵了一瞬，随后又软声道：“明鸢，你怎么忽然这样生分？”
我望着他，心里没有波澜。生分这两个字，他们总用得巧。我要出银子时，便是一家人；我要守账本时，便是生分。
我没有再接话，只让阿圆收了账册。那一夜，顾承岳坐在灯下很久，几次欲言又止，终究什么也没说。
我知道，事还没到真正开口的时候。
他们还在算，算我的铺子进项，算我的现银，算我这个商户女到底还剩多少可榨的余地。而我也在等，等他们把真正的目的摆到明面上来。
门口挂了新糊的红灯笼，正堂换了新帘，连廊下那几盆半死不活的兰草，也被阿圆重新修剪过，摆在了最显眼的位置。来拜年的亲眷一进门，仍要夸一句顾家旧族风范，薛太夫人听了，脸上的笑便端得更稳，仿佛那些红绸、点心、茶叶和给晚辈的压岁银，都不是从我的嫁妆铺子里支出去的。
我照旧坐在她下首，听她与亲眷寒暄。薛玉娘也在。她是薛太夫人娘家的侄女，父母早亡，常年住在顾府，名义上说是陪伴姑母，实际上府中人都知道，薛太夫人待她比待我这个儿媳更亲近。
那日她穿了一件桃粉色夹袄，袖口滚着细白狐毛，坐在薛太夫人身边替她捶腿，笑起来温温柔柔的：“姑母，嫂嫂真能干，府里今年比往年热闹多了。”
薛太夫人看了我一眼，难得没有挑刺，只淡淡笑道：“她是长媳，操持这些也是应该的。”
若是从前，我听见“应该”二字，心里总要堵上一阵。如今我倒平静了，因为每一项“应该”，我都已经写进了账册。灯笼二两四钱，果子八两，茶叶六两三钱，给族中晚辈的压岁银共三十六两，正堂新帘十二两。这些银子从哪里出，谁开口要，谁点头用，我全记得清清楚楚。
年后没多久，府里忽然安静了几日。
这种安静来得很怪。顾承安不再出去鬼混，薛玉娘不再三天两头来我院中借东西，连薛太夫人也没有像往常一样，隔三差五找借口敲打我。她甚至让厨房给我炖了盅燕窝，说我年前操持府务辛苦，该好好补一补。
阿圆端着那盅燕窝进来时，脸皱得像吃了酸梅：“姑娘，太夫人这是什么意思？她从前连好炭都舍不得给您用，今日竟舍得给您送燕窝。”
我用银匙轻轻拨了拨碗里的燕窝，笑了笑：“她不是舍得，是有事。”
果然，第二日请安时，薛太夫人第一次没有叫我“姜氏”。
她坐在暖阁里，身边熏着沉水香，见我进来，竟朝我招了招手：“明鸢，过来坐。”
我脚步顿了一下。进顾府三年，她叫过我姜氏，叫过长媳，甚至在动怒时叫过“你”，却从未这样亲热地叫过我的名字。那两个字从她嘴里出来，听着不像亲近，倒像寒冬腊月里忽然开出的假花，颜色鲜亮，却没有一点活气。
我依言坐下。她亲手给我夹了一块桂花糕，又温声问：“这些日子累坏了吧？府里上下多亏有你，不然这个年节还真不知要怎么过去。”
我垂眸道：“母亲过奖了，都是儿媳分内之事。”
薛太夫人满意地点了点头，像是很喜欢我这句识趣的话。她又让嬷嬷取来一只匣子，打开后，里面躺着一支玉簪。玉色算不上好，胜在样式古朴，看得出是旧物。
“这是我年轻时戴过的，如今也用不上了，便给你吧。”她说，“你嫁进顾家三年，虽有商户女的出身，可到底还算懂事。往后咱们婆媳一条心，顾家的日子也能越过越好。”
我起身谢过，接过那支玉簪时，指尖触到冰凉的玉面，心里却比玉更冷。薛太夫人从不做亏本买卖，她今日给我一支旧簪，来日必定要从我手里换走更贵重的东西。
夜里，顾承岳回来得比平日早。他进门时，手里还拿着一卷书，却半天没有翻开，只坐在灯下看我理账。
我问他：“有话要说？”
他像是被我戳中心事，神色有些不自然：“没什么，只是想问问你，铺子里近来生意可还好？”
我笔尖微顿，随即继续写：“年节刚过，进项寻常。”
“寻常是多少？”他问得很轻，像是随口。
我抬眼看他。他对上我的目光，很快又笑了笑：“你别误会，我只是想着，你一个人管嫁妆铺子也辛苦。若银钱周转不开，我也好替你想想法子。”
这话说得实在漂亮。可顾承岳从前从不过问我的铺子，甚至连铺子掌柜姓什么都未必记得。如今他忽然关心起我的进项，只能说明，他和薛太夫人一样，都在等一个开口的时机。
我合上账册，淡淡道：“不劳夫君费心。铺子好坏，都是我的嫁妆事。”
顾承岳的笑意僵了一瞬，随后又软声道：“明鸢，你怎么忽然这样生分？”
我望着他，心里没有波澜。生分这两个字，他们总用得巧。我要出银子时，便是一家人；我要守账本时，便是生分。
我没有再接话，只让阿圆收了账册。那一夜，顾承岳坐在灯下很久，几次欲言又止，终究什么也没说。
我知道，事还没到真正开口的时候。
他们还在算，算我的铺子进项，算我的现银，算我这个商户女到底还剩多少可榨的余地。而我也在等，等他们把真正的目的摆到明面上来。
