第1章 一筹之差
庆功宴上，有人醉笑：拦我入仕的规矩，是父亲亲手加的。昨日，他又为义妹撤了。我按住袖中御史令牌：“父亲，这次该谁避嫌？”
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顾柔嘉进司计院那日，父亲在府中摆了十二桌酒。
门前悬着御赐的红绸，廊下挂满新制的宫灯，连多年不曾往来的远亲都被请了过来。人人见了顾柔嘉，都要夸一句顾大人教女有方，又说她虽是灾年里收养的孤女，却比许多世家闺秀更争气。
我到得稍晚，踏进正厅时，顾柔嘉正端着酒盏跪在父亲面前。
“若没有父亲栽培，柔嘉绝不会有今日。”
她眼眶微红，声音哽咽，身上的绯色衣裙却衬得她格外明艳。父亲亲手扶她起来，素来端肃的脸上难得带着笑意。
“是你自己肯吃苦。司计院选人严苛，你能凭本事进去，是顾家的荣耀。”
这句话落下，满堂宾客纷纷称是。
母亲看见我，忙招手让我过去，又压低声音提醒：“今日是柔嘉的好日子，你别摆着脸。她等这一天不容易。”
我看了一眼桌上那只三层高的鎏金彩糕，没有说话。
两年前，我也曾等过这一天。
那一年司计院初设女官名额，我在策论、律令与总评中皆列第一，唯独策算只得八十九筹。放榜前三日，户部忽然增设新规，称策算不足九十筹者一律不录。
我只差一筹。
我曾在户部门外等了父亲两个时辰，想请他帮我问一句，为何考规会在放榜前突然更改。他出来时只看了我一眼，便说规矩既已定下，谁都不能例外。
后来我才知道，改规的奏疏正是从他案头递上去的。
只是我一直不愿相信。
酒过三巡，坐在父亲右侧的卢大人已有了醉意。他是父亲多年的同僚，见顾柔嘉过来敬酒，笑着拍了拍父亲的肩。
“廷岳兄还是疼女儿。柔嘉这回策算只得七十二筹，你一句考规过苛，司计院便将九十筹的门槛撤了。往后她进了司计院，可别忘了我们这些叔伯。”
四周的说笑声忽然停了一瞬。
父亲端着酒盏的手僵在半空，母亲脸上的笑意也淡了。顾柔嘉像是没有听懂，茫然地望向卢大人。
我却听得清清楚楚。
“卢大人方才说，那道九十筹的考规，是父亲撤去的？”
卢大人转头看见我，醉意顿时醒了几分。他张了张嘴，忙摆手道：“我喝多了，不过是随口一说。”
我没有理会他，只看着父亲。
“那么两年前，那道考规又是谁添的？”
父亲沉默片刻，将酒盏重重放在桌上。
“是我。”
满堂宾客的目光齐齐落在我身上。我攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心，胸口却像被一块沉石压住，连呼吸都变得艰难。
“为什么？”
父亲皱起眉，仿佛我问了一个极不懂事的问题。
“你是我的亲生女儿，而司计院的选录归户部会同审议。你若进去，外人难免说我徇私。柔嘉不同，她是我从灾民堆里带回来的孩子。若她明明有才，却因我不肯相助而落选，世人又会说顾家沽名钓誉，表面收养孤女，实则从未将她当作自己人。”
我忍不住笑了。
“所以我是亲生女儿，便该被您亲手拦在门外；她是义女，您反倒可以为了她更改规矩？”
父亲的脸色沉下来：“明昭，你今日一定要闹得所有人都下不来台吗？”
“我只是想听一句明白话。两年前我所有考评都是第一，您却用一筹之差将我除名。如今顾柔嘉离九十筹差了十八筹，您却说考规过苛。父亲，您口中的公正，究竟是规矩公正，还是只要能成全您的名声，怎么解释都算公正？”
“住口！”
父亲一掌拍在桌上，碗碟都震得轻响。
顾柔嘉忽然跪了下去。
“姐姐不要怪父亲，都是我的错。我不知道父亲为我做过这些，若姐姐心中不平，我明日便去司计院辞了这份差事。”
她说着便要叩首，父亲一把将她拉住，眼中的心疼毫不遮掩。
“你凭自己的本事得来的差事，为何要辞？她不过落选一次，便要全家人都陪着她不痛快吗？”
母亲也来拉我的手：“明昭，你妹妹已经愿意退让了，你还想如何？今日这么多人在，你先向你父亲认个错，别让旁人看笑话。”
我低头看着母亲的手，忽然觉得这场宴席十分可笑。
他们一个唱红脸，一个唱白脸，顾柔嘉永远懂事，父亲永远为难，母亲永远顾全大局。只有我的委屈，是随时可以被牺牲的东西。
我慢慢抽回手，从袖中取出顾家的玉佩，放在父亲面前。
“既然顾大人认为，我这个亲生女儿只会妨碍您的清名，往后便不必再拿顾家二字约束我。”
父亲盯着玉佩，脸色铁青：“你走出这道门，就别指望我再替你铺路。”
我转身走向厅门，听见身后有人低声劝阻，也听见父亲冷声说不必管我。
跨过门槛前，我摸到袖中那块尚未示人的玄铁令牌。
两年前，他亲手断了我进入司计院的路。可他不知道，我早已用祖母为我取的小字，通过了御史台的密选。
我回过头，看着高坐主位的父亲。
“您教我的道理，我记住了。”
“血缘越近，越应避嫌。”
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顾柔嘉进司计院那日，父亲在府中摆了十二桌酒。
门前悬着御赐的红绸，廊下挂满新制的宫灯，连多年不曾往来的远亲都被请了过来。人人见了顾柔嘉，都要夸一句顾大人教女有方，又说她虽是灾年里收养的孤女，却比许多世家闺秀更争气。
我到得稍晚，踏进正厅时，顾柔嘉正端着酒盏跪在父亲面前。
“若没有父亲栽培，柔嘉绝不会有今日。”
她眼眶微红，声音哽咽，身上的绯色衣裙却衬得她格外明艳。父亲亲手扶她起来，素来端肃的脸上难得带着笑意。
“是你自己肯吃苦。司计院选人严苛，你能凭本事进去，是顾家的荣耀。”
这句话落下，满堂宾客纷纷称是。
母亲看见我，忙招手让我过去，又压低声音提醒：“今日是柔嘉的好日子，你别摆着脸。她等这一天不容易。”
我看了一眼桌上那只三层高的鎏金彩糕，没有说话。
两年前，我也曾等过这一天。
那一年司计院初设女官名额，我在策论、律令与总评中皆列第一，唯独策算只得八十九筹。放榜前三日，户部忽然增设新规，称策算不足九十筹者一律不录。
我只差一筹。
我曾在户部门外等了父亲两个时辰，想请他帮我问一句，为何考规会在放榜前突然更改。他出来时只看了我一眼，便说规矩既已定下，谁都不能例外。
后来我才知道，改规的奏疏正是从他案头递上去的。
只是我一直不愿相信。
酒过三巡，坐在父亲右侧的卢大人已有了醉意。他是父亲多年的同僚，见顾柔嘉过来敬酒，笑着拍了拍父亲的肩。
“廷岳兄还是疼女儿。柔嘉这回策算只得七十二筹，你一句考规过苛，司计院便将九十筹的门槛撤了。往后她进了司计院，可别忘了我们这些叔伯。”
四周的说笑声忽然停了一瞬。
父亲端着酒盏的手僵在半空，母亲脸上的笑意也淡了。顾柔嘉像是没有听懂，茫然地望向卢大人。
我却听得清清楚楚。
“卢大人方才说，那道九十筹的考规，是父亲撤去的？”
卢大人转头看见我，醉意顿时醒了几分。他张了张嘴，忙摆手道：“我喝多了，不过是随口一说。”
我没有理会他，只看着父亲。
“那么两年前，那道考规又是谁添的？”
父亲沉默片刻，将酒盏重重放在桌上。
“是我。”
满堂宾客的目光齐齐落在我身上。我攥紧袖口，指甲几乎掐进掌心，胸口却像被一块沉石压住，连呼吸都变得艰难。
“为什么？”
父亲皱起眉，仿佛我问了一个极不懂事的问题。
“你是我的亲生女儿，而司计院的选录归户部会同审议。你若进去，外人难免说我徇私。柔嘉不同，她是我从灾民堆里带回来的孩子。若她明明有才，却因我不肯相助而落选，世人又会说顾家沽名钓誉，表面收养孤女，实则从未将她当作自己人。”
我忍不住笑了。
“所以我是亲生女儿，便该被您亲手拦在门外；她是义女，您反倒可以为了她更改规矩？”
父亲的脸色沉下来：“明昭，你今日一定要闹得所有人都下不来台吗？”
“我只是想听一句明白话。两年前我所有考评都是第一，您却用一筹之差将我除名。如今顾柔嘉离九十筹差了十八筹，您却说考规过苛。父亲，您口中的公正，究竟是规矩公正，还是只要能成全您的名声，怎么解释都算公正？”
“住口！”
父亲一掌拍在桌上，碗碟都震得轻响。
顾柔嘉忽然跪了下去。
“姐姐不要怪父亲，都是我的错。我不知道父亲为我做过这些，若姐姐心中不平，我明日便去司计院辞了这份差事。”
她说着便要叩首，父亲一把将她拉住，眼中的心疼毫不遮掩。
“你凭自己的本事得来的差事，为何要辞？她不过落选一次，便要全家人都陪着她不痛快吗？”
母亲也来拉我的手：“明昭，你妹妹已经愿意退让了，你还想如何？今日这么多人在，你先向你父亲认个错，别让旁人看笑话。”
我低头看着母亲的手，忽然觉得这场宴席十分可笑。
他们一个唱红脸，一个唱白脸，顾柔嘉永远懂事，父亲永远为难，母亲永远顾全大局。只有我的委屈，是随时可以被牺牲的东西。
我慢慢抽回手，从袖中取出顾家的玉佩，放在父亲面前。
“既然顾大人认为，我这个亲生女儿只会妨碍您的清名，往后便不必再拿顾家二字约束我。”
父亲盯着玉佩，脸色铁青：“你走出这道门，就别指望我再替你铺路。”
我转身走向厅门，听见身后有人低声劝阻，也听见父亲冷声说不必管我。
跨过门槛前，我摸到袖中那块尚未示人的玄铁令牌。
两年前，他亲手断了我进入司计院的路。可他不知道，我早已用祖母为我取的小字，通过了御史台的密选。
我回过头，看着高坐主位的父亲。
“您教我的道理，我记住了。”
“血缘越近，越应避嫌。”
