第3章 年饭逼嫁妆
那本账册落在桌上时，声音并不重，却像一块石头砸进满堂死水里。母亲的手还停在半空，方才打我的那股狠劲尚未散去，脸上的怒意却在看见账册的一瞬间变成了警惕。
沈承安最先反应过来。他伸手就要来抢，嘴里骂道：“你拿什么脏东西出来吓唬人？大过年的晦不晦气？”
我比他更快一步按住账册，抬眼看他：“你若敢抢，我现在就让马婆子去请坊里的秦掌柜和钱庄伙计过来，当着族中长辈的面一页一页念。”
沈承安的手僵住。三老太爷皱着眉，沉声问：“见月，这是怎么回事？”
父亲终于坐不住了。他脸色难看，却还试图维持读书人的体面：“三叔，孩子闹脾气罢了。见月这些年在外做事，性子被外头人带野了，竟学会拿账本同父母计较。家中小事，不劳您费心。”
我转头看向父亲。这个男人总是这样，遇事先把污名扣在我身上，再摆出一副无可奈何的慈父模样。他从不骂得最响，却每次都能把我推到最难堪的位置。
我翻开账册第一页，指尖压住泛黄的纸页，道：“七年前，沈承安在金玉赌坊输了二百两，被人扣下。母亲到云绣坊找我，说弟弟年少糊涂，求我救他一次。那一日，我拿出拜师后攒下的全部银子，二百两，钱庄有票据，沈承安亲手写过借条。”
沈承安脸色一白，随即梗着脖子道：“那都多少年前的事了？一家人之间还提这个，你恶不恶心？”
我没有理他，又翻了一页：“六年前，父亲宴请族老，银钱不够，从我这里取走一百五十两，说是暂借周转。五年前，母亲给沈承安买马，拿走我替安国公府绣屏所得的三百两。四年前，沈承安又欠赌债八百两，母亲按手印，从我这里借走六百两，剩下二百两由我典当祖母留给我的金镯补上。”
我每念一笔，桌上的人脸色便变一分。钱玉娘原本还抱着看热闹的心思，听到数额越滚越大，眼神也开始不安。母亲脸色由青转红，终于猛地一拍桌子：“够了！你给家里花点银子，还要这样记着？我是你娘，你孝敬我是天经地义！”
“孝敬父母，我认。”我看着她，“可替沈承安还赌债，给他买马，替父亲撑宴席，给弟媳置嫁妆，也是孝敬吗？”
钱玉娘一听这话，立刻不高兴了：“小姑子，你说话可得凭良心。当年我嫁进沈家，聘礼是沈家给的，与你有什么关系？”
我翻到其中一页，取出夹在里面的钱庄回执，放到她面前：“你进门那年，沈家账面只剩二十七两。母亲求我拿出八百两，说沈承安若聘礼寒酸，会被岳家看不起。钱玉娘，你进门时抬的那对红木箱子，是我的银子买的。”
她的脸一下涨红，嘴唇动了动，却没再说出话来。
沈承安恼羞成怒，指着我吼：“你赚那么多银子，给家里花点怎么了？若不是沈家养你，你能有今天？你一个女人，在外头抛头露面已经够丢人了，家里没嫌弃你，你倒反过来算计我们！”
这句话像一根旧刺，扎得我胸口微微发疼。云绣坊的活不好做，冬日手指冻裂，夏日汗水浸进针孔，绣一幅寿屏常常要熬到天亮。我靠这些活养活自己，也填过沈家无数窟窿，可在他们眼里，我的本事不是本事，只是一只更好用的钱袋。
母亲见族中长辈神色变了，立刻换了法子。她往地上一坐，拍着腿哭起来：“我命苦啊，养出这么个女儿。她如今有了几个银子，便嫌弃爹娘弟弟，连年饭桌上都要翻旧账。早知如此，当年她生下来，我就该随她去了，也省得今日被她逼死。”
若是从前，她这样一哭，我便会慌。怕旁人说我忤逆，怕父亲失望，怕沈家从此不要我。可今日我看着她哭，只觉得那哭声空洞得厉害，像一出唱了太多遍的旧戏，连腔调都没有变。
三老太爷重重咳了一声，道：“见月，账是账，亲情是亲情。你母亲话说得重了些，可终究是为了这个家。承安到底是你亲弟弟，若真有难，你做姐姐的不能袖手旁观。”
我转过头，问他：“三老太爷，我若今日没有银子，沈承安会替我还债吗？我若病倒在街头，沈家会卖祖宅救我吗？”
堂中一时无人回答。
我又看向父亲：“爹，五年前我高烧三日，托人回家借二十两看诊，您还记得吗？”
父亲眼神闪躲，手指慢慢收进袖中。母亲哭声顿了一下，又很快嚷道：“陈芝麻烂谷子的事，你也拿出来说？姑娘家有点头疼脑热，熬一熬不就过去了？”
我点点头，心里最后那点犹豫终于碎干净了。
“是，熬一熬就过去了。所以沈承安欠赌债，也让他熬一熬吧。”
沈承安彻底怒了，一脚踹翻身边的圆凳：“沈见月，你今日是铁了心不拿钱是不是？我告诉你，赌坊那边明日就要收账，若我出了事，娘活不了，爹也活不了。你想逼死全家吗？”
母亲立刻爬起来，抓住我的袖子，指甲几乎掐进我的肉里：“见月，娘方才是气急了才打你。你弟弟不能有事，他是沈家的香火，是你爹娘后半辈子的指望。你手里不是有分红吗？先拿三千两出来，等祖宅那边赔银下来，娘再还你。”
这句话终于说到了要害。原来他们已经把祖宅赔银当作囊中物，也早打算用我的钱先填沈承安的赌债。至于还不还，什么时候还，谁又会真的在意？
我轻轻抽回袖子，问：“若赔银下来，是不是也只给沈承安？”
母亲脸上闪过一丝不自然，随即理直气壮道：“你一个女儿，要祖宅赔银做什么？承安要置宅，要养儿女，要撑沈家的门楣。你将来嫁人，自有夫家养你。”
“若我不嫁呢？”
这话一出，父亲猛地拍桌：“胡闹！女子哪有不嫁人的？沈见月，你在外头待得越发不像话了。”
我看着这一桌人，忽然觉得可笑。他们从来没有问过我想嫁什么人，想过什么日子，只是笃定我迟早会被送出去，而在送出去之前，我所有银钱都该被榨干，免得便宜了所谓的外人。
我从账册里取出一叠借条和票据，整整齐齐摆在桌上。
“这些年，沈家从我这里拿走的银子，共一万三千六百两。今日起，我不再替沈承安还一文赌债，也不再替沈家补任何亏空。过去这些银子，三日内还我一半。若不还，我便去府衙递状纸。”
母亲像是听见了天大的笑话，尖声道：“你敢告你爹娘？你也不怕天打雷劈！”
“我怕过。”我坦然看着她，“可我怕了这么多年，你们也没因此对我好一点。”
父亲的脸色彻底沉下去。他不再装慈父，眼里多了几分冷意：“见月，你别忘了，你姓沈。你今日若闹上府衙，坏的是沈家的名声，也是你自己的名声。到时全京城都知道你忤逆不孝，谁还敢娶你？”
我将账册合上，心里竟平静得近乎空旷。
“那便不嫁。”
满堂哗然。母亲气得冲过来又要打我，却被我侧身避开。她扑了个空，险些撞上桌角，脸上羞怒交加，骂得越发难听：“你这个不知廉耻的东西！若不是我生你养你，你早饿死在外头了！如今有几个臭钱，就要骑到娘家头上作威作福，你不是人，你是畜生！”
我看着她，忽然低声问：“娘，你真的养过我吗？”
她怔住。
我没有等她答，又道：“我七岁开始洗全家的衣裳，十岁跟着祖母学绣活，十三岁替沈家铺子补绣品，十五岁进云绣坊做学徒，十六岁开始替沈承安还债。这些年，你们给过我的东西，除了姓氏和骂名，还有什么？”
堂中死寂。窗外风雪拍着门扇，发出沉闷的声响。母亲嘴唇哆嗦着，像是想反驳，却一时找不出话。
就在这时，门房匆匆进来，说外头有赌坊的人送信，要沈承安今夜之前先交五百两利钱，否则明日便亲自上门。
沈承安脸色煞白，方才的凶狠一下散了。他看向母亲，又看向父亲，最后目光落在我身上，像抓住救命稻草：“姐，先给我五百两。就五百两。等祖宅赔银下来，我一定还你。”
母亲也立刻转了脸色，几乎是哀求地看着我：“见月，就当娘求你。先救你弟弟这一次，之后的事我们慢慢说。”
我望着他们，忽然明白，今日若我再退一步，往后便永远没有尽头。
于是我把那封赌坊催债信接过来，看了一眼，又慢慢放回桌上。
“五百两可以给。”我说。
沈承安眼睛瞬间亮了，母亲也松了一口气。父亲神色缓和下来，仿佛早知道我终究会低头。
我却接着道：“但不是给，是借。沈承安亲自写借条，母亲和父亲作保，三日内归还。若逾期不还，我连同旧账，一起送去府衙。”
堂中刚缓下来的气氛，再一次凝住。
沈承安脸上的喜色僵住，母亲不可置信地瞪着我。父亲的手紧紧攥着桌沿，指节泛白。
我站起身，将账册收回袖中，声音不大，却足够让每个人听清。
“从今日起，我不再做沈家的银袋子。你们要银子，就拿借据来换；你们要亲情，就先把这些年欠我的，还干净。”
沈承安最先反应过来。他伸手就要来抢，嘴里骂道：“你拿什么脏东西出来吓唬人？大过年的晦不晦气？”
我比他更快一步按住账册，抬眼看他：“你若敢抢，我现在就让马婆子去请坊里的秦掌柜和钱庄伙计过来，当着族中长辈的面一页一页念。”
沈承安的手僵住。三老太爷皱着眉，沉声问：“见月，这是怎么回事？”
父亲终于坐不住了。他脸色难看，却还试图维持读书人的体面：“三叔，孩子闹脾气罢了。见月这些年在外做事，性子被外头人带野了，竟学会拿账本同父母计较。家中小事，不劳您费心。”
我转头看向父亲。这个男人总是这样，遇事先把污名扣在我身上，再摆出一副无可奈何的慈父模样。他从不骂得最响，却每次都能把我推到最难堪的位置。
我翻开账册第一页，指尖压住泛黄的纸页，道：“七年前，沈承安在金玉赌坊输了二百两，被人扣下。母亲到云绣坊找我，说弟弟年少糊涂，求我救他一次。那一日，我拿出拜师后攒下的全部银子，二百两，钱庄有票据，沈承安亲手写过借条。”
沈承安脸色一白，随即梗着脖子道：“那都多少年前的事了？一家人之间还提这个，你恶不恶心？”
我没有理他，又翻了一页：“六年前，父亲宴请族老，银钱不够，从我这里取走一百五十两，说是暂借周转。五年前，母亲给沈承安买马，拿走我替安国公府绣屏所得的三百两。四年前，沈承安又欠赌债八百两，母亲按手印，从我这里借走六百两，剩下二百两由我典当祖母留给我的金镯补上。”
我每念一笔，桌上的人脸色便变一分。钱玉娘原本还抱着看热闹的心思，听到数额越滚越大，眼神也开始不安。母亲脸色由青转红，终于猛地一拍桌子：“够了！你给家里花点银子，还要这样记着？我是你娘，你孝敬我是天经地义！”
“孝敬父母，我认。”我看着她，“可替沈承安还赌债，给他买马，替父亲撑宴席，给弟媳置嫁妆，也是孝敬吗？”
钱玉娘一听这话，立刻不高兴了：“小姑子，你说话可得凭良心。当年我嫁进沈家，聘礼是沈家给的，与你有什么关系？”
我翻到其中一页，取出夹在里面的钱庄回执，放到她面前：“你进门那年，沈家账面只剩二十七两。母亲求我拿出八百两，说沈承安若聘礼寒酸，会被岳家看不起。钱玉娘，你进门时抬的那对红木箱子，是我的银子买的。”
她的脸一下涨红，嘴唇动了动，却没再说出话来。
沈承安恼羞成怒，指着我吼：“你赚那么多银子，给家里花点怎么了？若不是沈家养你，你能有今天？你一个女人，在外头抛头露面已经够丢人了，家里没嫌弃你，你倒反过来算计我们！”
这句话像一根旧刺，扎得我胸口微微发疼。云绣坊的活不好做，冬日手指冻裂，夏日汗水浸进针孔，绣一幅寿屏常常要熬到天亮。我靠这些活养活自己，也填过沈家无数窟窿，可在他们眼里，我的本事不是本事，只是一只更好用的钱袋。
母亲见族中长辈神色变了，立刻换了法子。她往地上一坐，拍着腿哭起来：“我命苦啊，养出这么个女儿。她如今有了几个银子，便嫌弃爹娘弟弟，连年饭桌上都要翻旧账。早知如此，当年她生下来，我就该随她去了，也省得今日被她逼死。”
若是从前，她这样一哭，我便会慌。怕旁人说我忤逆，怕父亲失望，怕沈家从此不要我。可今日我看着她哭，只觉得那哭声空洞得厉害，像一出唱了太多遍的旧戏，连腔调都没有变。
三老太爷重重咳了一声，道：“见月，账是账，亲情是亲情。你母亲话说得重了些，可终究是为了这个家。承安到底是你亲弟弟，若真有难，你做姐姐的不能袖手旁观。”
我转过头，问他：“三老太爷，我若今日没有银子，沈承安会替我还债吗？我若病倒在街头，沈家会卖祖宅救我吗？”
堂中一时无人回答。
我又看向父亲：“爹，五年前我高烧三日，托人回家借二十两看诊，您还记得吗？”
父亲眼神闪躲，手指慢慢收进袖中。母亲哭声顿了一下，又很快嚷道：“陈芝麻烂谷子的事，你也拿出来说？姑娘家有点头疼脑热，熬一熬不就过去了？”
我点点头，心里最后那点犹豫终于碎干净了。
“是，熬一熬就过去了。所以沈承安欠赌债，也让他熬一熬吧。”
沈承安彻底怒了，一脚踹翻身边的圆凳：“沈见月，你今日是铁了心不拿钱是不是？我告诉你，赌坊那边明日就要收账，若我出了事，娘活不了，爹也活不了。你想逼死全家吗？”
母亲立刻爬起来，抓住我的袖子，指甲几乎掐进我的肉里：“见月，娘方才是气急了才打你。你弟弟不能有事，他是沈家的香火，是你爹娘后半辈子的指望。你手里不是有分红吗？先拿三千两出来，等祖宅那边赔银下来，娘再还你。”
这句话终于说到了要害。原来他们已经把祖宅赔银当作囊中物，也早打算用我的钱先填沈承安的赌债。至于还不还，什么时候还，谁又会真的在意？
我轻轻抽回袖子，问：“若赔银下来，是不是也只给沈承安？”
母亲脸上闪过一丝不自然，随即理直气壮道：“你一个女儿，要祖宅赔银做什么？承安要置宅，要养儿女，要撑沈家的门楣。你将来嫁人，自有夫家养你。”
“若我不嫁呢？”
这话一出，父亲猛地拍桌：“胡闹！女子哪有不嫁人的？沈见月，你在外头待得越发不像话了。”
我看着这一桌人，忽然觉得可笑。他们从来没有问过我想嫁什么人，想过什么日子，只是笃定我迟早会被送出去，而在送出去之前，我所有银钱都该被榨干，免得便宜了所谓的外人。
我从账册里取出一叠借条和票据，整整齐齐摆在桌上。
“这些年，沈家从我这里拿走的银子，共一万三千六百两。今日起，我不再替沈承安还一文赌债，也不再替沈家补任何亏空。过去这些银子，三日内还我一半。若不还，我便去府衙递状纸。”
母亲像是听见了天大的笑话，尖声道：“你敢告你爹娘？你也不怕天打雷劈！”
“我怕过。”我坦然看着她，“可我怕了这么多年，你们也没因此对我好一点。”
父亲的脸色彻底沉下去。他不再装慈父，眼里多了几分冷意：“见月，你别忘了，你姓沈。你今日若闹上府衙，坏的是沈家的名声，也是你自己的名声。到时全京城都知道你忤逆不孝，谁还敢娶你？”
我将账册合上，心里竟平静得近乎空旷。
“那便不嫁。”
满堂哗然。母亲气得冲过来又要打我，却被我侧身避开。她扑了个空，险些撞上桌角，脸上羞怒交加，骂得越发难听：“你这个不知廉耻的东西！若不是我生你养你，你早饿死在外头了！如今有几个臭钱，就要骑到娘家头上作威作福，你不是人，你是畜生！”
我看着她，忽然低声问：“娘，你真的养过我吗？”
她怔住。
我没有等她答，又道：“我七岁开始洗全家的衣裳，十岁跟着祖母学绣活，十三岁替沈家铺子补绣品，十五岁进云绣坊做学徒，十六岁开始替沈承安还债。这些年，你们给过我的东西，除了姓氏和骂名，还有什么？”
堂中死寂。窗外风雪拍着门扇，发出沉闷的声响。母亲嘴唇哆嗦着，像是想反驳，却一时找不出话。
就在这时，门房匆匆进来，说外头有赌坊的人送信，要沈承安今夜之前先交五百两利钱，否则明日便亲自上门。
沈承安脸色煞白，方才的凶狠一下散了。他看向母亲，又看向父亲，最后目光落在我身上，像抓住救命稻草：“姐，先给我五百两。就五百两。等祖宅赔银下来，我一定还你。”
母亲也立刻转了脸色，几乎是哀求地看着我：“见月，就当娘求你。先救你弟弟这一次，之后的事我们慢慢说。”
我望着他们，忽然明白，今日若我再退一步，往后便永远没有尽头。
于是我把那封赌坊催债信接过来，看了一眼，又慢慢放回桌上。
“五百两可以给。”我说。
沈承安眼睛瞬间亮了，母亲也松了一口气。父亲神色缓和下来，仿佛早知道我终究会低头。
我却接着道：“但不是给，是借。沈承安亲自写借条，母亲和父亲作保，三日内归还。若逾期不还，我连同旧账，一起送去府衙。”
堂中刚缓下来的气氛，再一次凝住。
沈承安脸上的喜色僵住，母亲不可置信地瞪着我。父亲的手紧紧攥着桌沿，指节泛白。
我站起身，将账册收回袖中，声音不大，却足够让每个人听清。
“从今日起，我不再做沈家的银袋子。你们要银子，就拿借据来换；你们要亲情，就先把这些年欠我的，还干净。”
