第8章 顾家私谋
顾怀章承认见过约书后，顾夫人终于坐不住了。
她几步走到他面前，压着声音道：“你糊涂了？什么叫见过？你不过是被下面人蒙蔽，随手看了一眼，哪里知道他们拿去做什么？”
她这话说给顾怀章听，也是说给堂上所有人听。
顾怀章低着头，没有接话。
我看着他，忽然明白顾夫人为什么敢在陆家前厅那样逼我。
她太知道自己的儿子了。
他读书读得好，名声也好，偏偏最缺一样东西，担责的胆子。他可以在私底下替一份约书盖印，可以安排长顺去码头，可以在我被逼跪时劝我认下，可一旦事情摆到明面上，他便只会沉默，或把错推给别人。
顾夫人比他狠，也比他稳。
她知道只要顾怀章不咬死，顾家就还有退路。
周县令却不吃这一套。
“长顺。”
长顺立刻磕头：“小的在。”
“南平码头三月十一夜转运劣香，是谁吩咐你的？”
长顺身子抖了抖，先看顾怀章，又看顾夫人。
顾夫人冷声道：“你想清楚再说。公堂之上攀咬主家，是要吃板子的。”
周县令一拍惊堂木：“顾夫人，本官问案，还轮不到你教证人如何答话。”
顾夫人脸色难看，却只得闭嘴。
长顺哭道：“是……是公子让小的去的。”
顾怀章猛地抬头。
长顺不敢看他，只一个劲磕头：“公子说，陆家姑娘性子倔，若不把事做实，她未必肯交铺契。公子又说，二老爷已经安排好了账房和假账，只差把劣香送进府衙。小的不敢违命，这才去南平码头接货。”
顾怀章脸色惨白：“我何时说过把事做实？”
长顺哭得更厉害：“公子，您说过的。您说陆姑娘被她父亲教得太有主见，若不让她摔一回，她不会知道顾家的好。”
堂中一下子静了。
我站在原地，忽然觉得喉咙像被什么堵住。
让她摔一回。
原来我从头到尾受的羞辱、冤枉、逼迫，在他那里，只是让我摔一回。
摔疼了，我就会听话。
摔怕了，我就会知道顾家的好。
摔到没人肯信我，我就只能抓住他这根所谓的救命绳。
多周全的打算。
我看向顾怀章：“这也是为了我好？”
他嘴唇颤了颤：“我不是那个意思。长顺听错了，我只是……”
“只是什么？”我打断他，“只是想让我知道没了你不行？只是想让我在满堂宾客面前认错，往后嫁进顾家便再也抬不起头？只是想让我陆家的铺子顾七陆三，还要感激你们顾家肯收留我？”
他被我问得脸上血色尽失。
顾夫人上前一步：“陆明舒，你何必如此咄咄逼人？怀章对你并非无情。若不是顾家还念着婚约，今日你出了这样的丑事，谁肯替你收场？”
我笑了笑：“顾夫人还觉得是我出了丑事？”
“难道不是？”她冷冷道，“你一个姑娘家，及笄宴上摔定亲玉佩，带着外男上公堂，又当众顶撞长辈。即便今日香的事与你无关，你的名声也未必干净。”
她话音刚落，小桃在堂外气得哭出声：“明明是你们逼姑娘！”
衙役瞪了她一眼，小桃连忙捂住嘴。
我却没有生气。
顾夫人已经没有别的招了。
证据压到面前，她便又回到最开始那套，拿名声压我。
我走到她面前，隔着几步停下。
“顾夫人，我的名声干不干净，不由您一张嘴说了算。今日我若跪下认了罪，您会说我懂事；我若交出铺契，您会说我贤惠；我若嫁进顾家，任你们拿捏，您大约还会夸我识大体。”
她脸色阴沉。
我继续道：“可我不愿意。所以在您眼里，我便是顶撞长辈、带外男上公堂、名声不干净。说到底，您要的从不是我的体面，而是我听话。”
顾夫人指着我：“你……”
周县令沉声道：“够了。”
堂上顿时安静。
他看向顾怀章：“顾公子，长顺所言，你认还是不认？”
顾怀章跪在地上，背脊一点点塌下去。
他沉默许久，终于低声道：“学生认，约书是学生盖的印，长顺也是学生派去的。但学生并不知劣香会送进府衙，更不知二老爷会典当真香。学生只是以为，借此让明舒交出铺契，往后由顾家打理，能保陆家不乱。”
我闭了闭眼。
这就是他最后的辩解。
不知劣香送进府衙，不知二叔典当真香，只知道借冤案逼我交铺契。
真干净。
周县令冷笑：“你是读书人，竟不知伪造过错、逼人交产也是罪？”
顾怀章额头抵地：“学生知错。”
顾夫人还要说话，周县令已经看向衙役：“顾家刘嬷嬷可带到了？”
堂外很快传来脚步声。
刘嬷嬷被带进来时，头发有些乱，却仍强作镇定。她先给顾夫人行礼，又跪到堂前。
“大人，老奴不知犯了何事。”
周县令把约书扔到她面前：“此物可是你交给南平码头中人保管的？”
刘嬷嬷扫了一眼，立刻否认：“不是。老奴从未见过。”
谢承安从袖中又取出一物。
那是一枚银簪，簪尾刻着一个刘字。
“昨日码头中人说，交约书之人曾遗落一枚银簪。他不知那妇人来历，便留了下来。刘嬷嬷可认得？”
刘嬷嬷脸色一变，下意识去摸自己的发髻。
顾夫人闭了闭眼。
我看见她这个动作，心里便全明白了。
刘嬷嬷撑了片刻，终于伏地哭道：“大人饶命！老奴只是奉夫人之命，把约书拿去给中人看管。夫人说，陆姑娘早晚要嫁入顾家，陆家铺子也早晚是顾家的。如今陆掌柜病重，若不趁早拿到铺契，将来落到陆二爷手里，更麻烦。”
顾夫人的脸色彻底白了。
“贱婢，你敢污蔑我！”
刘嬷嬷哭道：“夫人，老奴不敢了。可约书是您让人拟的，顾七陆三也是您定的。您说陆家姑娘年轻，吓一吓就软了，到时候让公子哄两句，她还不是得乖乖嫁过来。”
堂外一片哗然。
我站在原地，只觉得浑身发冷。
不是因为雨，也不是因为公堂的青石地，而是因为这些话终于把他们的心思剖开，血淋淋地摆到我面前。
顾家从来没想护我。
顾怀章没有。
顾夫人更没有。
他们要的只是陆家的铺子、府衙的供香渠道、父亲攒了半辈子的名声和人脉。
至于我，不过是那张铺契上最容易被按下去的一枚手印。
周县令问完刘嬷嬷，又将几人口供一一核对。
陈吉、长顺、刘嬷嬷的供词虽有推诿，却在关键处对上了。
陆二叔换香典当，陈吉改账作伪，顾怀章派人转运劣香，顾夫人准备约书逼我交铺。
他们像一张网。
只可惜这张网太急，急着在我及笄这日收口，才露出这么多破洞。
周县令看向我：“陆明舒，你还有何要说？”
我跪下，俯身行礼。
“民女只求大人还陆家一个清白，还我父亲一个清白。那批供香不是陆家以次充好，陆家也未曾欺瞒府衙。”
说到这里，我顿了顿。
“至于顾家婚约，民女请求当堂退婚。顾家以婚约为名，伙同旁人夺我家产、污我名声，这样的亲，陆家不敢结。”
顾怀章猛地抬头：“明舒！”
我没有看他。
顾夫人咬牙道：“陆明舒，你别后悔。”
我抬起头，看着她。
“顾夫人，我最后悔的，是今日之前还信过顾家。”
她脸色铁青，再也说不出话。
周县令沉默片刻，提笔在案上写了几行。
我知道，判决快要来了。
而我和顾怀章之间，也终于要彻底了断。
她几步走到他面前，压着声音道：“你糊涂了？什么叫见过？你不过是被下面人蒙蔽，随手看了一眼，哪里知道他们拿去做什么？”
她这话说给顾怀章听，也是说给堂上所有人听。
顾怀章低着头，没有接话。
我看着他，忽然明白顾夫人为什么敢在陆家前厅那样逼我。
她太知道自己的儿子了。
他读书读得好，名声也好，偏偏最缺一样东西，担责的胆子。他可以在私底下替一份约书盖印，可以安排长顺去码头，可以在我被逼跪时劝我认下，可一旦事情摆到明面上，他便只会沉默，或把错推给别人。
顾夫人比他狠，也比他稳。
她知道只要顾怀章不咬死，顾家就还有退路。
周县令却不吃这一套。
“长顺。”
长顺立刻磕头：“小的在。”
“南平码头三月十一夜转运劣香，是谁吩咐你的？”
长顺身子抖了抖，先看顾怀章，又看顾夫人。
顾夫人冷声道：“你想清楚再说。公堂之上攀咬主家，是要吃板子的。”
周县令一拍惊堂木：“顾夫人，本官问案，还轮不到你教证人如何答话。”
顾夫人脸色难看，却只得闭嘴。
长顺哭道：“是……是公子让小的去的。”
顾怀章猛地抬头。
长顺不敢看他，只一个劲磕头：“公子说，陆家姑娘性子倔，若不把事做实，她未必肯交铺契。公子又说，二老爷已经安排好了账房和假账，只差把劣香送进府衙。小的不敢违命，这才去南平码头接货。”
顾怀章脸色惨白：“我何时说过把事做实？”
长顺哭得更厉害：“公子，您说过的。您说陆姑娘被她父亲教得太有主见，若不让她摔一回，她不会知道顾家的好。”
堂中一下子静了。
我站在原地，忽然觉得喉咙像被什么堵住。
让她摔一回。
原来我从头到尾受的羞辱、冤枉、逼迫，在他那里，只是让我摔一回。
摔疼了，我就会听话。
摔怕了，我就会知道顾家的好。
摔到没人肯信我，我就只能抓住他这根所谓的救命绳。
多周全的打算。
我看向顾怀章：“这也是为了我好？”
他嘴唇颤了颤：“我不是那个意思。长顺听错了，我只是……”
“只是什么？”我打断他，“只是想让我知道没了你不行？只是想让我在满堂宾客面前认错，往后嫁进顾家便再也抬不起头？只是想让我陆家的铺子顾七陆三，还要感激你们顾家肯收留我？”
他被我问得脸上血色尽失。
顾夫人上前一步：“陆明舒，你何必如此咄咄逼人？怀章对你并非无情。若不是顾家还念着婚约，今日你出了这样的丑事，谁肯替你收场？”
我笑了笑：“顾夫人还觉得是我出了丑事？”
“难道不是？”她冷冷道，“你一个姑娘家，及笄宴上摔定亲玉佩，带着外男上公堂，又当众顶撞长辈。即便今日香的事与你无关，你的名声也未必干净。”
她话音刚落，小桃在堂外气得哭出声：“明明是你们逼姑娘！”
衙役瞪了她一眼，小桃连忙捂住嘴。
我却没有生气。
顾夫人已经没有别的招了。
证据压到面前，她便又回到最开始那套，拿名声压我。
我走到她面前，隔着几步停下。
“顾夫人，我的名声干不干净，不由您一张嘴说了算。今日我若跪下认了罪，您会说我懂事；我若交出铺契，您会说我贤惠；我若嫁进顾家，任你们拿捏，您大约还会夸我识大体。”
她脸色阴沉。
我继续道：“可我不愿意。所以在您眼里，我便是顶撞长辈、带外男上公堂、名声不干净。说到底，您要的从不是我的体面，而是我听话。”
顾夫人指着我：“你……”
周县令沉声道：“够了。”
堂上顿时安静。
他看向顾怀章：“顾公子，长顺所言，你认还是不认？”
顾怀章跪在地上，背脊一点点塌下去。
他沉默许久，终于低声道：“学生认，约书是学生盖的印，长顺也是学生派去的。但学生并不知劣香会送进府衙，更不知二老爷会典当真香。学生只是以为，借此让明舒交出铺契，往后由顾家打理，能保陆家不乱。”
我闭了闭眼。
这就是他最后的辩解。
不知劣香送进府衙，不知二叔典当真香，只知道借冤案逼我交铺契。
真干净。
周县令冷笑：“你是读书人，竟不知伪造过错、逼人交产也是罪？”
顾怀章额头抵地：“学生知错。”
顾夫人还要说话，周县令已经看向衙役：“顾家刘嬷嬷可带到了？”
堂外很快传来脚步声。
刘嬷嬷被带进来时，头发有些乱，却仍强作镇定。她先给顾夫人行礼，又跪到堂前。
“大人，老奴不知犯了何事。”
周县令把约书扔到她面前：“此物可是你交给南平码头中人保管的？”
刘嬷嬷扫了一眼，立刻否认：“不是。老奴从未见过。”
谢承安从袖中又取出一物。
那是一枚银簪，簪尾刻着一个刘字。
“昨日码头中人说，交约书之人曾遗落一枚银簪。他不知那妇人来历，便留了下来。刘嬷嬷可认得？”
刘嬷嬷脸色一变，下意识去摸自己的发髻。
顾夫人闭了闭眼。
我看见她这个动作，心里便全明白了。
刘嬷嬷撑了片刻，终于伏地哭道：“大人饶命！老奴只是奉夫人之命，把约书拿去给中人看管。夫人说，陆姑娘早晚要嫁入顾家，陆家铺子也早晚是顾家的。如今陆掌柜病重，若不趁早拿到铺契，将来落到陆二爷手里，更麻烦。”
顾夫人的脸色彻底白了。
“贱婢，你敢污蔑我！”
刘嬷嬷哭道：“夫人，老奴不敢了。可约书是您让人拟的，顾七陆三也是您定的。您说陆家姑娘年轻，吓一吓就软了，到时候让公子哄两句，她还不是得乖乖嫁过来。”
堂外一片哗然。
我站在原地，只觉得浑身发冷。
不是因为雨，也不是因为公堂的青石地，而是因为这些话终于把他们的心思剖开，血淋淋地摆到我面前。
顾家从来没想护我。
顾怀章没有。
顾夫人更没有。
他们要的只是陆家的铺子、府衙的供香渠道、父亲攒了半辈子的名声和人脉。
至于我，不过是那张铺契上最容易被按下去的一枚手印。
周县令问完刘嬷嬷，又将几人口供一一核对。
陈吉、长顺、刘嬷嬷的供词虽有推诿，却在关键处对上了。
陆二叔换香典当，陈吉改账作伪，顾怀章派人转运劣香，顾夫人准备约书逼我交铺。
他们像一张网。
只可惜这张网太急，急着在我及笄这日收口，才露出这么多破洞。
周县令看向我：“陆明舒，你还有何要说？”
我跪下，俯身行礼。
“民女只求大人还陆家一个清白，还我父亲一个清白。那批供香不是陆家以次充好，陆家也未曾欺瞒府衙。”
说到这里，我顿了顿。
“至于顾家婚约，民女请求当堂退婚。顾家以婚约为名，伙同旁人夺我家产、污我名声，这样的亲，陆家不敢结。”
顾怀章猛地抬头：“明舒！”
我没有看他。
顾夫人咬牙道：“陆明舒，你别后悔。”
我抬起头，看着她。
“顾夫人，我最后悔的，是今日之前还信过顾家。”
她脸色铁青，再也说不出话。
周县令沉默片刻，提笔在案上写了几行。
我知道，判决快要来了。
而我和顾怀章之间，也终于要彻底了断。
