第十九章 交易
我在一间小黑屋里呆了几个时辰，具体几个也不知道，我早已没有了时间概念。当库公公将我领回内务府时，天已经黑了下来。
早春的夜空里，繁星闪耀，银河像一条璀璨的玉带横在夜幕之中。星光下，一身红衣的锦夜倚着廊柱，坐在回廊的长凳上，一条腿垂在地上，一条腿蜷在长凳上，手臂随意地搭在膝盖处，红色的衣袖外露出修长白皙的手指。
他的头靠在廊柱上，微仰着美玉一样光洁的脸，我从侧面只能看到他挺直的鼻梁和弧度完美的下颌。他似在看着漫天的星斗，眸光倒映着繁星，却比任何一颗星子都更加闪亮。
虽然明明知道他是个杀人不眨眼的魔王，然而此时此刻，坐在星光下美到极致的他，却看不出丝毫的残暴血腥，他的周身笼罩着挥之不去的绝望和忧伤，让即便是天下最快乐无忧的人见了都忍不住想落泪。
库公公识趣地走开，只剩下我一人站在院子里，离他只有几步之遥。感觉到我的到来，他扭过头一言不发地看着我，神色依旧清冷孤寒，目光中却透露出一丝我所不能理解的热切。
他看了我好一会儿，忽然开口问道：“你去给皇上和皇后传话了？”
我知道什么也瞒不过他，只能硬着头皮承认，“我……就是看皇后娘娘怀着身孕很可怜……”
锦夜没说话，我窥着他的神色，没有发飙的迹象，大着胆子道：“皇后娘娘一向身子虚弱，胎象又不稳，能不能别将她幽禁在凤仪宫中？”
锦夜嘴角凝起一丝冷笑，慢悠悠道：“他们江家犯的是谋逆篡位的大罪，江贺之供认了与江映雪勾结，只待孩子生出就弑君夺权，若不是端清王求情，江映雪此刻已经在我慎行司的天牢中了。”
我听得心惊肉跳，谋逆篡位可是砍头的罪过。长风，他一定为江映雪担心死了，心中为长风疼了起来，心上人身陷囹圄，他会怎样的寝食难安，心痛牵挂啊！
我急急地解释，“这里面肯定有误会，别的我不知道，但是皇后娘娘对皇上情深义重，她绝不会……”
锦夜目光冰冷地默不作声，我一下子住了嘴。我真是脑袋被驴踢了！江贺之没有谋逆，江映雪更不会弑君，一切的一切不过是锦夜的设计陷害。
我看着锦夜那张倾倒众生的脸，不胜唏嘘道：“为什么是江映雪？她那样一个与世无争，温柔美好的女子，只想着跟皇上过平凡夫妻那样的恩爱日子。这样的命运对她太不公平。”
“公平？”锦夜冷哼了一声，“这个世上没有公平，有的只是成王败寇，你死我亡。”
他将头复又靠回到廊柱上，似是疲倦已极地闭上眼睛，低声道：“若非我动作快江贺之一步，今日待罪受审的就是我。江贺之不过判了腰斩，若是我落在他们那些‘忠臣’手上，只怕是千刀万剐、挫骨扬灰都不能消了他们的心头之恨。”
虽然我也知道他说的是事实，但我还是忍不住想劝劝他，“锦夜，这样一路杀下去何时是个尽头，你扳倒了高首辅，又出来这个江首辅，你将江首辅也扳倒了，还会出来张首辅，王首辅，你怎么杀得完呢？不如放江家一马，不要赶尽杀绝。全当给自己留个退路。众人也会感念你高抬贵手。”
“退路？”他睁开眼睛，自嘲地笑了一下，“我没有退路，他们那些人早就恨不得我死呢，即便我肯放他们一马，他们也断然不会放过我的。”
他落寞的笑容像坠在冰上的落花，凄美而冰冷。官场上的血雨腥风，你死我活自古使然。虽然同情无辜受难的江贺之和江映雪，但是此刻，我却能够体会锦夜的悲哀和无奈。
我忽然觉得对锦夜有深深的怜悯。绝世的容貌，至高无上的权利，对他而言不过都是强加在他身上的累赘。他早已无法停手，他的面前是一条无法回头的不归路，轨迹一早画好，通向深不见底的深渊。
我是那种喜怒哀乐都明明白白写在脸上的人，心中想着，脸上就带出悲悯来。
他盯着我看了一会儿，面上突然带上了烦躁的神色，手臂一挥，红色的衣袖似惊鸿掠过，“收起你那副令人生厌的的嘴脸，我不需要！”
他仰起绝美的脸，一如藐视众生，不可一世的君王，“当年我李家家破人亡，我就告诉自己，我不但要报仇，还要得到至高无上的权力，让所有的人都匍匐在我脚下，没有人再可以随便轻贱于我。 如今，宝座上的那个君王也不过是我的傀儡。 顺我者昌，逆我者亡！胆敢跟我作对的人都没有好下场。我就是他们的催命阎王，我要他们三更死，就没人能活过五更天。”
我无话可说，任何的劝诫和安慰对他都不会起到作用。我只能挣扎着做最后的努力，“能不能让我到凤仪宫探望皇后娘娘，她怀着身孕，却被困深宫，我懂得一些医理，可以给她些建议。”
锦夜头靠在栏杆上，微微侧着头，漆黑的瞳仁似两道利剑让我无法遁形，我心中惶恐不安，手心都汗湿了。
就在我要绝望的时候，他抬手自怀中掏出一样东西向我掷来。我只觉得那个物件带着凌厉的一道劲风冲着我的脸就飞了过来，不会是暗器吧？吓得我腿发软，想跑却迈不开步子。
眼看就要砸到我脸上了，谁料那东西却突然下坠，“当啷”一声落在我面前的地上。我迟疑了一下，弯腰拾起来，握在手里凉冰冰的，是一块玄铁的令牌，色如黑金，闪着阴冷幽暗的光芒，令牌的正面有一个“锦”字。我握紧令牌，抬眼看他，由衷地说：“谢谢你，锦夜。”
他并未理我，只仰头看着缀满繁星的夜空，像一幅静止的画。我不愿再打扰他，转身悄悄地离开。刚走了两步，身后传来他冰冷的声音，“跟我一起可好？”
跟他一起？什么意思？我回身疑惑地看着他。他也专注地看着我，“我要你留在我身边，看着我翻云覆雨，执掌乾坤。”
“你是说，让我嫁给你？”我脱口而出，震惊不已。
他眉心跳动了一下，声音中带了一丝不易觉察的苦涩，“是做我的对食。”
对食啊！这是无性婚姻啊！这也太前卫了！我虽然是从现代穿过来的，但我一向很传统，这么先锋的事儿，咱接受不了啊！
我不无悲愤地对他道：“锦夜，就算是为了对付长风，也犯不着这么费事儿吧！他对我不过是朋友的情意，你将我留在身边，也起不到报复他的目的。”
他望着我，目光竟然一点一点地柔和下来，像千年的寒冰，慢慢消融成一汪碧水，“你，就没有想过别的原因吗？”
我呆立当场，不知如何回应……
?
好在那晚后，锦夜没有再提对食之事。有了他的默许，转天一早，我就凭着那块玄铁令牌，进到了凤仪宫。将皇上的情景和嘱托细细地说给江映雪。为了怕她担忧，我只将江家的事儿避重就轻地说了些，告诉她，江贺之确已收监，但还未定罪。江映雪冰雪聪明，如何不晓得其中利害，但让人钦佩的是，她并未点破，只默然不语地接受了我的一番说辞。
临走的时候，江映雪手书了一封信让我交给皇上。
我成了唯一能够自由进出凤仪宫的人，每日奔波在凤仪宫，尚元殿，慈安宫几处，尽心竭力地做着邮差、传话人外加运输小队长。太皇太后和皇上给江映雪的一应补品、衣物都是我肩扛手拎到凤仪宫的。
虽然我仍然觉得自己像一个临阵脱逃的逃兵那么尴尬，但是倚竹她们已经谅解了我，拉着我的手抹眼泪，“溪儿，是我们误会你了。没有你委曲求全，假意投靠锦大将军，皇后娘娘跟外头哪能通上话，又哪有这些个补品吃食。”
将我说得跟打入敌人内部的地下党似的，弄得我都不好意思了，“也是机缘巧合，阴差阳错。溪儿不能跟皇后娘娘和凤仪宫的宫人们同甘共苦，仅能为娘娘略尽绵薄之力。只盼着凤仪宫能够早日解了幽禁，皇后娘娘能顺利生下小皇子。”
几日后的黄昏，锦夜来到宫中，坐在内务府的院子里饮酒，我手执酒壶，在一边伺候着。他不说话，我更是像锯了嘴儿地葫芦，不敢言语，生怕他又提起让我做他对食一事，只小心翼翼地将他的酒盏注满。院落里静悄悄的，只见天边的晚霞染红了云朵。
掌灯时分，长风走进了内务府，白衣卷起风尘，几日不见，他看上去心力交瘁，眉头紧锁，满面焦虑。
锦夜并未看他，白皙的手指把玩着手中的碧玉酒盏，唇角勾起一抹了然的冷笑。
“愣着干什么，还不快给端清王倒酒。”锦夜忽然出声唤我。
我敏感地捕捉到锦夜周身的气场起了变化，仿佛一层杀气笼罩在他的四周，让人感觉冷飕飕，阴恻恻的。虽然他坐着没动，却像一把出鞘的剑，随时准备刺向对手。
长风与我对视了一眼，默不作声地与锦夜隔桌而坐。
我赶紧将一只酒杯放在他面前的桌子上，手执酒壶，绯红的酒液像天边的彩霞落入他的酒盏，空气中弥漫着一股清冽醇美的酒香，熏人欲醉。
锦夜端起酒杯，“王爷尝尝，这可是今年西域新进贡的葡萄酒，叫做‘胭脂醉’。”
长风没有去碰那杯酒。锦夜也不十分劝，自顾自地饮下一杯，举手以红袖拭去唇角的酒液，方慢悠悠道：“听闻王爷这几日一直奔走忙碌，想救江家于水火。我劝王爷还是省省气力吧！现如今朝中谁不是明哲保身，隔岸观火，躲还躲不及呢。即便有几个不知死活的言官想助王爷一臂之力，那也是螳臂当车，自不量力罢了。”
他说着扫了我一眼，我赶忙上前注满他的酒盏，他冷哼一声接着道：“怎么王爷不接着纠集江氏一党的余孽跟我作对了呢？走投无路地跑到这里找我来了，既然来了，就说些我爱听的求我，难不成还让我求你开口不成？”
长风深吸了一口气，声音暗哑，好似几日没进水米一般艰难开口，“江氏一门无辜受难，还望锦大将军饶过他们上下百口人的性命。”
锦夜闻言，不可抑止地仰头笑了起来，笑声中带着悲愤，“‘无辜’？对呀，无辜又如何？当年我李氏一门惨遭灭门，又有哪个是罪有应得呢？”他的手因激愤而颤抖，勉强饮下一杯酒，方平复下来，又是那个稳操胜券，不可一世的大将军，悠悠说道：“江贺之不是总说我‘阉党当道，祸乱朝纲’吗？今日我还他个‘奸臣谋逆，篡夺皇位’的罪名，也是礼尚往来。若不是当日朝堂之上，你替江映雪开脱，只怕此时，她已在监牢之中了。你坏了我将江家一网打尽的好事，我还没向你兴师问罪呢，你倒自己找上门来，替江家求情。”
他站起身，举起酒杯走到长风跟前，将酒递到长风的嘴边。长风略一偏头，酒洒了出来，落在他的白衣上，星星点点似淡红色的泪滴。
锦夜脸色一寒，扬手将杯中剩下的酒都泼在长风脸上。事出突然，我不由“啊”地一声惊呼出来，胆战心惊地看着绯红的酒液顺着他秀挺的眉毛滴落下来。心疼他的受辱，却又无可奈何。
长风木然坐着，一动不动。
锦夜冷冷道：“你也不好好想想，若是没有十足的把握，我也不会贸然出手。既然出手了，又怎么会给他们翻身的机会？”
长风面无表情地问他，“要如何你才肯放过江家？”
锦夜笑靥如花，樱色薄唇微启，“我若说，是要你死呢？”
“好！”长风沉声道，没有丝毫的犹豫。我心一沉，恨不得拦他。却不敢说话给他再惹麻烦，只能死死地咬住自己的嘴唇。
我知道锦夜又开始了猫捉老鼠的游戏，像是残忍的捕猎者，并不急于将猎物置于死地，而是耐心十足地慢慢逗弄，在猎物觉得自己已必死无疑时，又给与它那么丁点儿的希望。等到猎物心存了希望，对活命有了新的渴望时，再给与迎头痛击。此刻的锦夜就像是充分享受着涉猎过程的捕猎者；而长风，则是那个身不由己的猎物。
早料到了长风的答案，锦夜点头道：“我知道为了江映雪，你不惜去死。”他仰头闭目，身体因快意而颤抖，“但是还不够，远远不够!”他睁开眼睛一眨不眨地看着长风，目光中带着说不出凌厉，“虽然你愿意用你的命来换江映雪的，但是我不会让你就这么死。”
长风神色怆然，“锦夜，当年的事儿，我父亲也是身不由己，若你执意报仇，杀了我便是，何苦如此苦苦相逼？”
锦夜冷笑：“死？死太容易了，一了百了。你知道生不如死的那种绝望和痛苦吗？不，我不会杀你，我要你活着感受我加在你身上的痛苦，一如当年你们加在我身上的痛苦一样。”
他的话让我忍不住哆嗦了一下，不知道都到了这个地步，他还要怎么逼迫长风。谁料锦夜轻快地笑了起来，让人疑惑刚才他脸上的凌厉跟本不曾出现过，好似他一直是如此开心一样。“这些日子，你奔走劳碌，是不是心中一直惦念江映雪？担心她身陷囹圄，受到苦楚，想及早救她出来？”
长风如木塑泥胎般坐在椅子上，却因锦夜的话语而脸色发白。
“你真的这么放不下她吗？”锦夜斜睨着凤目看他，一脸洞悉一切，成竹在胸的笑容。他伸出右手按放在长风的左胸上，“这里，痛吗？”锦夜轻声地问，嘴边带着一抹残忍，接着柔声道：“你以为这就是痛了吗？”
他的神色瞬间恶毒起来，带着快意的狠辣，“我会让你知道什么是真正的痛彻心扉！”
即便身在内宫，但是朝中的事儿还是丝丝缕缕地传到我的耳朵里。
听闻在锦夜的一手操控下，刑部和慎行司联合上书皇上，要求将江贺之及其一党及早伏法。依龙耀律法，当判江贺之腰斩于世，株连九族。皇后江映雪因怀龙裔，暂能留着性命，等到诞下龙裔，再赐她七尺白绫，念她为皇上生子，赏她个全尸。
皇上因连日龙体有恙，病卧龙榻，不能上朝，因此朝政由刚刚走马上任的内阁首辅谢翼亭代掌。朝中无人不知，这谢翼亭是锦夜的亲信，一手提拔上来的，对锦夜言听计从。内阁会晤后，在刑部和慎行司联合上书的折子上，批了“准奏”二字。一时江家的判决板上钉钉。行刑的日子定在三月二十八，据江贺之谋逆案发，只有月余，这也是龙耀开国以来，时间最短的定罪行刑。
长风与朝中几名忠毅之臣尤跟内阁周旋，据理力争，引用龙耀律法，士大夫定罪应会同六部三十二司，最终得皇上御笔亲判方能奏效。一时朝堂上纷争迭起，各不相让。
锦夜也不出手打压长风他们，继续玩着猫捉老鼠的游戏。看着长风为了江家奔走呼吁，使尽解数，仿佛蹲在一旁的猫，慵懒地看着想要逃出他掌心的猎物。
可悲的是，长风他们明明知道斗不过锦夜，却还是凭着一口气苦力支撑。
我的脑海中总是会浮现出长风笔直的白色身影，焦急的脸庞，孤注一掷的眼眸。也许在以前，我会嗔怪他是不识时务，以卵击石。但是因为知道他的正直，他的善良和他对江映雪的情意，此时此刻我更能深深地理解他。
明知不可为而为之。比起那些顺风倒的墙头草，和龟缩起来所谓保存实力的明哲保身的人，这是怎样一种慷慨赴死的悲壮。
锦夜曾经抚着长风的心，问他“痛吗？”
痛啊！我一直以为“心痛”只是一种臆想，是一种意念里的感受。而现在我知道，那真的是一种疼痛。在毫无防备的时候，当那个身影闯入脑海时，心就会针扎一样疼起来，让人无处躲藏，无法逃避。不同的是，我是为了他而心痛，而他为的是江映雪。
三月初的一天，我刚从凤仪宫回到内务府，意外地发现锦夜在我的房间里。他站在窗前，看着窗外院落里的繁花兀自出神。自那晚见过长风之后，他一直没有进宫，今日却突然出现在我的房间里，让我莫名地心生恐慌，不知他想做什么。
听见我进来，他扭过头，一时窗外的繁花似锦都在他绝世容颜的映衬下失去了颜色。他开门见山地问我：“你想不想帮到沐长风？”
虽然不知道他的意图，我还是赶紧地点点头。
锦夜反而不再言语，让我恍然觉得刚才他的问话不过是我连日顾念长风的幻想。我不肯放过任何的机会，上赶着追问他，“怎么个帮法？”
锦夜看着我，目光似天际的流星，在夜空中划过璀璨的一道亮光，却终于归于黑暗，“你愿意为他做任何事吗？”
我又点点头，试探着问：“你不会是想以我的命来抵江映雪的命吧？”
他哼了一声，“你的命还没有那么值钱。”
我放下心来，不是让我去死就成。人也轻松了许多，“那是要我做什么？”
他面色冷峻，沉声道：“做我的对食，我便饶江映雪不死。”
啊？天雷滚滚，旧事重提。我被雷得外焦里嫩，魂飞魄散。
我颤颤巍巍地问他，“这宫里有的是比我心灵手巧，温柔贤惠的，你锦大将军什么人得不到。我不过是个不入流的小宫女，就想着熬到出宫落个自由身。你究竟看上我哪点儿了？”
他沉默了一会儿，冷然道：“你对我还有些用处？”
是为了长风吗？我的心又痛了起来。锦夜固执地认为长风会在意我。我已无从解释什么，就让他这样以为好了。如果能够拿我的自由换出江映雪，让江映雪平静安逸地在这宫里继续做她的皇后娘娘，长风的心就不会痛了。
我紧张得双手紧抓着身体两侧的衣服，时间一分一秒地过去，锦夜并不出声，好似在耐心地等着我。我深吸了一口气，终于闷声应了：“好！放了江映雪和江家的一门的性命，我做你的对食。”
我咬牙说完这句话，感觉整个人好像要虚脱了一样。忍不住眼里浮出一层泪光，泪光中是长风俊美无匹的面容，微蹙的眉头，哀戚而忧伤。长风，如果能够抚平你的愁颜，让我终生禁锢又有何妨？
我硬逼回眼里的泪意，对锦夜轻声道：“不要将你我的交易告诉他。”
我了解长风，他那样一个心地善良的人，不会让我做出这样的决定。
锦夜看着我的目光带上某种怜惜的意味，如叹息一般地低语，“傻女人！”
宫里开始传得沸沸扬扬，锦大将军与原凤仪宫皇后娘娘身边的宫婢林若溪要结为对食，吉日定在四月初一。一时尽人皆知，所有的宫人看到我都笑开了花，见牙不见眼。 那个库公公更是鞍前马后，如影随形地跟着我，整得我比后宫的娘娘们谱儿还大。更有甚者，有人开始当面称呼我为“将军夫人”，让我郁闷了好久，这是个什么不伦不类的称呼？
各宫、各局送来的奇珍异宝，绫罗绸缎满满地堆了我一屋子，除了床上还有一半空着让我睡觉以外，其他的地方都堆满了东西，连个下脚的地方都没有。每日我固定的娱乐项目就是翻看那些礼物，想着这个值几两银子，那样可以换多少钱。我发现，自己竟然由身无分文的无产阶级一下子跻身富人行列，颇为欣慰。
一日我刚从皇上的尚元殿传话出来，走到大门的拐角处时，被躲在暗处的长风一把抓住了手。我下意识地惊叫了一声，见是他，便住了嘴。
他也不说话，拉起我就走。他袍角生风，差不多是一路拖着我。我跌跌撞撞地跟着他。虽然他攥痛了我，但是我却舍不得要他撒手。
一直到了御花园假山后的石洞里，他才猛地停住，我被惯性带的，差点儿跌到他身上，他赶忙扶住我。我的额头撞到他的肩膀，微微的疼，一股兰香沁人心肺，让我有将头靠在上面的冲动。我勉强压抑住自己，低着头挣扎了一下，他这才发现还一直拉着我的手呢。
他尴尬地放开我。离开他掌心的温暖，我只觉得一阵阵的天寒难耐。
他急急地问我，“我听说你跟锦夜……”他滞了一下，一向温和的面庞上罕有地现出怒气，胸膛起伏着，眉头都蹙在一起，咬牙道：“是不是他逼你的？”
我摇摇头，不敢看他，只能看着地面。故作自然道：“不是。只是他一个提议，我接受了。”
他一脸惊愕，难以置信地看着我，“若溪，你……”
仿佛难以启齿，但他还是挣扎道：“锦夜……是个……太监，你如何能够……更何况他已不是当年的那个阿业，现如今他喜怒无常，心狠手辣，你跟着他，不会安乐。”
我硬着心肠道：“好过做个任人欺凌的宫婢。”
他一时语塞，顿了好一会儿才低声说：“我说过带你走……”
“那现在就走好了，我在这宫中一天都呆不下去。”我步步紧逼，忍着心中的痛意，冷眼看着他在我面前越来越手足无措，如玉的额角都沁出薄汗来。
“若溪！”他艰难唤我，“我现在走不了，等我……等我办完手头的事儿，我一定带你离开，我们离开皇宫，离开京城，再不回来。”
我心如刀绞，面上却依然冷漠，一叠声地逼问他，“你斗得过锦夜吗？救得出江家吗？锦夜会不闻不问地放我们走吗？……”我忍住几欲夺眶而出的眼泪，继续残忍道：“不要再自欺欺人了，长风，你保护不了我，继续做你的闲散王爷吧！虽然锦夜不是个正常男人，但是跟着他，没有人再敢欺负我。”
长风身形晃了晃，闭上了眼睛。
话已至此，我已经狠狠地羞辱了他，让他颜面扫地，在我面前抬不起头来。他也知道我心意已决。无法扭转。
当他再次睁眼看我时，虽然神情狼狈而落寞，但是清润的眸光中满是温和的关切，不见丝毫责备，“若溪，长风惭愧，没能保护你，我尊重你的选择。如果，你需要我做什么，尽管告诉我，长风不才，但仍愿意为你赴汤蹈火，披荆斩棘。”他看着我，似有无限的眷恋，“你，多珍重！”
看着他黯然离去的背影，我的眼泪终于流了下来。
长风，我宁愿让你误会我，也不要你对我心生负疚……
乾元三年三月二十五日，皇上御笔亲判，江氏一门贬为庶民。江贺之，受黥刑，流放岭南，永不召回。其长子江文浩，次子江文沛流放渝西。其余家眷依旧住在江府之中。皇后江映雪贤良淑德，不知其父兄的劣行，况念其身怀龙裔，免去其他责罚，只扣罚一年宫奉，予以警示。
至此，江家人虽然妻离子散，但是总算保住了性命。尘封了一个多月的凤仪宫终于重见天日。
