第十七章 噩梦
三少爷柳敬辰最近颇为烦恼，去年翟姨娘因为身边婆子的儿子黄茂调戏了府里一个烧火丫头而受到牵连，被夫人禁足。这大半年的光景，柳老爷也很少往翟姨娘院子去，今年过完年更是从翟姨娘那里将当初在江北荆州任知府时得的体己银子收了回来，交给梅姨娘保管。以前翟姨娘还能时不时地偷偷塞给他些银子，可是如今这个进项也没了。
京城中的一群纨绔子弟，本就嫌弃他爹柳御史迂腐，官职不高，又嫌弃他的庶子身份上不得台面。如今他没了银子，更是让那些人瞧不起。这当中以庆国公的独子潘又斌为首。说起潘又斌来绝对是京城里的一个霸王，仗着他是当今皇后的亲侄子，太子的姑表兄弟，一向在京城里横行霸道，无恶不作。
这一日中午潘又斌做东在百香楼摆下一桌花酒，要了几个粉头陪酒助兴。柳敬辰坐末席，脸上挂着拘谨讨好的笑容。众人对于他这种不请自来的人都嗤之以鼻，刑部尚书的儿子王庭辛先嚷嚷开了，“今日虽说是潘公子做东，但是各人喝花酒的钱可是要自己掏的，没见过让别人帮着付花酒钱的。”
众人说好，纷纷拿眼睛扫过柳敬辰。柳敬辰尴尬不已，奈何囊中羞涩，只能从一众粉头儿中挑了一个又老又丑，花酒钱最少的坐在自己身边。那粉头儿看上去三十多了，还是一副妖娆少女打扮，戴着一脑袋廉价的绢花，脸上的赘肉都快挂不住香粉了，一笑就扑簌簌地往下掉，引得众人一阵反胃。
百香楼的老鸨脸孔涂得雪白，花枝招展地摇着团扇进来，向几位贵客招呼，尤其要刻意讨好的自然是出手一向阔绰的潘又斌，“呦，世子爷，今儿什么风把您吹来了？您可是好久没来咱们百香楼了，这楼里的姑娘们可是惦记着您呐！”
潘又斌托起旁边粉头儿的俏脸，拱着嘴亲了上去，“真的想爷了，哪儿想跟爷说说！”
那粉头儿眼中满是惊恐，面上还不敢显现出来，勉强笑着躲闪。京城里烟花之地的人都知道潘又斌虽然面相英俊又出手大方，但是却有个特殊的癖好，喜欢凌虐人。府中隔不久就会悄悄拖出一具尸体，不知埋到哪里去了。有人看见过，说是死的大多是年轻姑娘，有时候还有面貌清俊的少年，都是遍体鳞伤，死状极惨。
虽然家里美妾成群，婢女无数，足够潘又斌淫虐，但是潘又斌还是喜欢逛花楼，点几个青楼中的花魁粉头儿来伺候他。用他的话说欢场里的女子经玩，不会还没折腾几下就丢了性命。所以虽然潘又斌出手阔绰，给的花酒钱比旁人多好几倍，但还是没人愿意拼着一身伤甚至是一条命来赚这份儿银子，只怕是有命赚，没命花。
潘又斌见怀里的女子一个劲儿地躲闪，越发拱上了邪火，索性起身一把将那女子抱起来，在一众狐朋狗友的嬉笑声中去了隔壁。大家知道他的嗜好，也不去打扰他，只顾着跟剩下的几个粉头儿喝酒取乐。
几声凄厉的惨叫传过来，听得人胆寒，随即又没了声息。过了不到半个时辰，潘又斌回来了，衣襟和锦袍的下摆上染着点点鲜红的印迹，他一撩衣摆大咧咧地一屁股坐在桌前的凳子上，端起一杯酒仰头饮尽。
在座老王爷的外孙白砚平跟他最为熟稔，两个人自小一起鬼混，这会儿已经喝得舌头都大了，搂着一个粉头儿嬉笑道：“潘公子怎么这么快就回来了，难不成是个银样镴枪头。”
潘又斌“呸”了一声，无趣道：“还以为那粉头儿是个老手儿，谁料这么没用，爷才刚起了个头，她就晕死过去了。”
外头传来老鸨的刺耳的尖叫声，“郎中，快找郎中，哎呦，我的女儿啊……你可是妈妈的摇钱树，妈妈是在你身上花了大价钱的，你可不能就这么丢下妈妈……”
潘又斌正拿起筷子夹菜，听见外面的响动不耐烦地向屋里的随从道：“出去告诉那婆子别鬼叫了，爷给钱就是，够她再买十个八个清倌人的。”
随从出去传话，那老鸨果真不叫了。
潘又斌吃了几口酒菜又开始蠢蠢欲动，那股子邪火没有压下去，反而越烧越旺。他扬声叫老鸨，“再招几个姑娘进来！爷挑一个。”
刚才那一床的血让一向见多识广的老鸨都觉得心惊胆寒，虽说潘又斌出手大方的，但是开门做生意讲究的是和气生财，谁也不愿意惹出人命来，可她又不敢得罪这个京城一霸，人家可是正经的皇亲国戚，跺一跺脚就能震塌这百香楼，于是只能战战兢兢地陪笑道：“哎呦，我的爷，您这龙马精神，姑娘们娇弱可是承受不起。您看，要不多给您找几个一起伺候您？”
潘又斌也嫌无趣，挥手轰走老鸨，只一个劲儿地喝酒。白砚平最是他肚子里的蛔虫，“要不去街东头的楚馆吧，听闻新来了几个清秀识趣儿又可人意的孩子，这男人总是耐折腾些。”
一句话勾起了潘又斌的念头，摸着下巴回味道：“要说最尽性的就是那次遇到姓谢的那个小子，真不愧是京城第一公子，那眉眼，那腰身，还有带着韧劲儿的皮肉，简直妙不可言。鞭子打上去声音清脆悦耳，先是肉皮儿一下子裂开，跟小孩儿张了嘴似的，接着血才会‘呼’地一下子涌出来。”潘又斌舔舔嘴唇，无限陶醉，“最主要的是那小子真硬，几次三番地寻死，我不得不把他手脚绑上，怕他咬舌自尽又用绳子勒住了他的嘴。谁知他竟然一句求饶的话也不说，死咬着牙一声不吭，他昏死过去好几次，回回被我用盐水泼醒或是用火钳子烫醒，就这样都不服软，简直让人欲罢不能。”潘又斌的眼中闪耀着疯狂而嗜血的光芒。
旁边翰林院的侍讲李彧惊问：“京城第一公子？姓谢的？你说的不会是……”
潘又斌冷笑，“还能有谁，就是曾与你同僚的小谢大人。他不是一直看不起老子吗，他爹在朝堂上也一直跟我们潘家作对，终于让他落在我手里，大牢里我当然得好好招呼招呼他。”
“嘶！”李彧倒吸了一口凉气，“想当初的白衣公子，引来多少人艳羡的目光，谁料他竟落入此等田地，也着实令人唏嘘！”
王庭辛笑道：“别说得这么文绉绉的，生怕别人不知道你是从翰林院出来的。你不总抱怨他在翰林院里处处压你一头吗？这回可报了仇了！”
随即向潘又斌抱怨道：“潘公子，这就是你不仗义了，这等好事儿怎么不告诉兄弟？我去打几鞭子出出气也好。我就讨厌他总是一副高高在上看不起人的样子，好像这天底下就他清白，就他干净似的。我要是知道他落在你手里，我肯定得凑这个热闹，定要让他趴在我脚下磕几个响头，再叫几声‘爷爷’。”
潘又斌呷了一口酒，遗憾道：“你想也是白想了。我隔几天再去牢里的时候说是人不在了，早知道我那日就轻点儿下手，难得遇见这么烈性的，还真有些可惜。”
李彧吃惊道：“你把他打死了？”
潘又斌手抚下颌想了想，“当时我下手重了点儿，掰断了他的腿，骨头戳出来了。那会儿他虽然晕死过去，但我摸着还有口气儿的。太子殿下招我入宫，我便急着走了。后来再去时，牢里的人说是看着不行了，便随便抬出去了，想来是死了。”
白砚平忽然想起一事，“说起这谢清恒来，我倒想起前几天陪着我新纳的妾室去买胭脂，到了一家据说是如今京城里最好的胭脂水粉铺子，叫什么‘花容堂’的，我抬头一看那牌匾就是一愣，再看门外两边的诗句，更觉得不对劲儿，谢清恒当年在京城诗词一绝，书法亦是一绝。那字迹我看着甚是眼熟，很像是小谢大人的亲笔！”
潘又斌两眼放光，“果真有此事？你没仔细打听打听？”
白砚平无奈地摊手道：“我进店问了掌柜的，掌柜的也不知情，那个掌柜家的媳妇只说是东家交给她的，但她也不知具体何人书写。”
“花，花容堂？”角落里一直被大家忽视的柳敬辰终于找到了可以加入的话题，“那是我父亲的一个姨娘的铺子。”
“真的？”一群人呼啦一下子围住了柳敬辰。
柳敬辰第一次受到这样的关注，拍着胸脯道：“自然是真的，这个我还会作假不成。待我回府问问，就知道那匾额是谁写的了。”
潘又斌勾住柳敬辰的肩膀，“还问什么，不如今日我们就去你府上做客，你看如何！”
同坐两个胆小怕事儿的借故溜了，李彧也想溜走，却被白砚平一把揪住，“李大人不想跟旧时同僚打个招呼么？”
一群人呼朋引伴来到御史府。柳敬辰将众人让进外院的花厅里，央求道：“那花容堂是府里姨娘的产业，内院都是女眷，我进去问问姨娘养的妹妹，一会儿得了信儿就出来。”
潘又斌不耐烦道：“少啰嗦，快点儿去问，问出来的话，以后走到哪儿提你潘哥哥的名号，众人都不敢不卖你个面子。要是问不出来的话……”潘又斌狞笑，“看你一身细皮嫩肉的，长得还算不赖，不知道在我手底下能禁得住几鞭子……”
吓得柳敬辰屁滚尿流地跑进内院，直奔三小姐的栖霞阁。三小姐柳惜妍见到他颇为奇怪，世家规矩大，虽是亲兄妹，平日里也只有在夫人和老夫人那里请安时才能遇见，还很少有登门拜访一说。
柳敬辰急得脸都白了，进门也顾不得客套，直接问：“三妹妹，我只问你，那花容堂的牌匾和门外的对联是何人的笔迹？”
三小姐撇撇嘴，她向来看不上翟姨娘养的这两个同父异母的哥哥，一个淫遍周围看的过眼的丫鬟，弄得院子里鸡飞狗跳，一个天天跟在几个纨绔子弟的屁股后面逛花楼、喝花酒，都不是什么好人。她敷衍道：“三哥哥问得好生奇怪，那铺子是姨娘在找人打理的，我怎么知道什么匾额的事儿。”
“姨娘还不都是听三妹妹的。”柳敬辰急得要上房，“好妹妹，你告诉我吧，现在有几个人在外头等着信儿呢，那可都是咱们惹不起的人物，随便跺跺脚整个京城都会颤，今日若是问不出来，拆了咱们这个御史府都说不定的。”
三小姐闻言变了脸色，“父亲早说过让你不要跟那些人来往，咱们家‘高攀’不起人家，你偏偏不听，如今惹人家堵到门上来，你又害怕。要我说，别理他们，只管让小厮打出去，我就不信了，父亲也是朝廷命官，这青天白日的他们也敢在御史大人的府上动粗，他们眼里还有没有王法！”
柳敬辰跺脚道：“哎呦，我的姑奶奶，那是正经八百的皇亲国戚，可不是咱们可以比的。他们可不就是王法么！说句不怕挨打的话，父亲的官职在人家眼里也不算什么。”他也知道这个妹妹有主意，从她嘴里是问不到什么了，一撩衣摆转身往外跑，“罢了罢了，我问梅姨娘去！”
三小姐看着柳敬辰的背影，恨得手里的帕子都要扯烂了，她知道自己的娘是个没主见的，经不住柳敬辰三句两句肯定会将知道的说出来。照柳敬辰刚才的那个奔跑速度，紫鸢是不可能跑在他前面去知会梅姨娘的，只能吩咐紫鸢，“你快去找大玲子，告诉她有人来府上追问‘花容堂’匾额上的字迹，我也不知道怎么回事儿，总之让她自己当心些。”
紫鸢一溜烟出了栖霞阁，算算时间，这会儿赵大玲应该在枕月阁呢，便一路跑着到了枕月阁，找到正在侍弄花草的赵大玲，气喘吁吁道：“大……大玲子，三小姐……让我来告诉你……三少爷刚才到栖霞阁，说是他带了人来问那个匾额上的字迹是谁写的。我们小姐也不知道是什么人，要做什么，不过看上去不像是好事儿，现如今三少爷去找姨娘了，姨娘那里恐怕是瞒不住的，肯定会说出你来……”
赵大玲的脑袋“嗡”地一声就大了，一种惶恐的感觉从心底滋生出来，心中好像架着一锅烧沸的水，手脚却是冰凉的。她一把推开紫鸢，心急火燎地跑回外院厨房，急急地问友贵家的，“娘，长生呢？”
友贵家的指指屋后，“后面种菜呢！你别说，这小子还是挺聪明的，有不懂的地方还知道去找花房的秦伯指教，如今屋后那片地被他侍弄得有模有样……”
赵大玲顾不得听友贵家的唠叨，冲出房门，到屋后一把揪住正在给菜地浇水的长生。
长生手里的水瓢掉到地上，好脾气地由着她揪着，依旧温言细语，“怎么了，这么着急？”
赵大玲扯着他往柴房走，将他推进柴房。长生眼神无辜，莫名地看着她，赵大玲舔舔干燥的嘴唇才哑声道：“有人认出你的字迹了，来府里找你。”
长生的脸瞬间失去血色，勉强安慰她道：“是敌是友还不一定呢，你不必这么担心。”
赵大玲惶然摇头，“是三少爷带来的人，跟他打交道的都不是什么好人。”她惊慌四顾，柴房里狭小，根本没有地方能藏住长生。
外面已经隐隐传来说话声，听上去是一群人一边聊天一边往这边走，赵大玲来不及安排别的，只看着长生的眼睛，郑重道：“长生，答应我，无论出什么事儿，你都不要出来，答应我！”
她的目光充满了惊惶和祈求，长生下意识地点了一下头。
赵大玲从外面将柴房门关紧，又用一根木棍顶在房门上。长生独自在黑暗中，最后的视线所及是赵大玲在门缝中消失的身影。
外面的说话声渐渐清晰，就听见三少爷柳敬辰得意的声音，“错不了，我问过那个姨娘，她说花容堂的匾额和门口两边对联上的字是外院厨房里的丫头赵大玲交给我三妹的，三妹让掌柜的媳妇拿出去刻的匾。”
潘又斌的声音阴沉，略带沙哑，“一个扫地烧火的丫头会写出那样的字迹来？柳三儿，你最好别骗爷，不然爷就拆了你的骨头喂狗。”
屋里的长生猛地听到这个声音，只觉得头脑轰鸣，浑身如同坠入冰窟一般。他感到喉头发紧，嘴里带着一股腥甜的味道，竟是他不自觉地咬破了嘴唇。那不堪回首的一幕，地狱般无休无止的痛楚，灭绝人性的折磨，随着那个声音硬生生地闯入他的脑海，仿佛无数个夜晚做过的噩梦一样，让他止不住地颤栗。
柳敬辰拍着胸脯保证，“我跟梅姨娘再三确认仔细了，她不敢骗我。那字就是那丫头交给我三妹的，即便不是她写的，她也一定知道出处。”
柴房外，赵大玲装作若无其事地收拾着院子里的杂物。柳敬辰指着她问：“你，是不是就叫赵大玲？”
赵大玲抬起头，规规矩矩地行了礼，“回三少爷，奴婢就是赵大玲。不知您找奴婢何事？”
“‘花容堂’匾额上的字是哪儿来的？”潘又斌推开柳敬辰，踱步到赵大玲的跟前。
赵大玲看了他一眼又垂下头，烈日当空，身上却冒出冷汗来。这个人大约二十五、六多岁的年纪，看得出养尊处优，单看样貌，长得颇为俊秀，只是面色暗沉，一双阴霾的眼睛死死盯着她。那双眼睛没有丝毫人类的感情，有的只是兽性和残忍。
在这样的目光下，赵大玲本能地感到恐惧，后背好像有一条吐着毒信的蛇游曳着爬过，湿湿冷冷。
潘又斌忽然抓起赵大玲的手，手指抚过她手上的薄茧，仔细感受，“是双干活的手，但不是写字的手。”
赵大玲想抽回手，却被潘又斌紧紧攥着，挣脱不出来。
友贵家的在屋里听到动静，举着饭勺就出来了，一眼看到潘又斌抓着赵大玲的手，瞬间气得头发都立了起来，用手里的饭勺指着潘又斌就冲了过来，“哪里来的杀才，下作不要脸的玩意儿，握着我闺女手做什么？”
潘又斌带来的随从轻而易举地按住友贵家的，夺下了她手里的大铁勺扔在地上。
大柱子跟着跑出来，嘴里叫着，“你们这些坏人，放开我娘，放开我姐！”还没跑到近前，就被一个随从揪着衣襟提了起来，在半空中挣扎。
赵大玲惊叫，“别难为我娘和我弟弟，我说，我说！”
潘又斌挥挥手，随从放开友贵家的和大柱子，“现在说吧，那匾额上的字是谁写的？”
友贵家的紧紧地抱着大柱子，生怕被人再夺了去，又担心闺女，哑着嗓子哀求，“这位大爷，我家大玲子大字不识，她哪儿知道什么匾，什么字儿的！”
赵大玲知道今天的事儿说不知道是混不过去了，只得强作镇定道：“这位大人，您是问‘花容堂’的匾额吗？几个月前奴婢在扫院子的时候看见一张纸，只觉得上面的字迹好看，想着三小姐识文断字的就拿去给她。她一看也喜欢得不得了，还说这上面的字正好能用作梅姨娘名下一间胭脂水粉铺子的名字。后来听说三小姐果真拿出去找人刻了匾。”
“院子里捡的？”潘又斌嘲讽地勾起嘴角，“你胆子可真不小，还没有人敢在我面前耍花招。”他渐渐收紧握着赵大玲的手，五指好像紧锁的钢条，赵大玲的指骨咔吧咔吧地响，好像要断了一样。
一股剧痛从手指传来，她脸色刷白，额上的冷汗涔涔落下。她向来是个怕痛的人，手指破个小口子都要哼哼两天，但这一刻心中有了要呵护的人，她生怕长生听见她的叫声会不管不顾地冲出来，所以愣是咬着牙没有发出一声呻吟。
潘又斌挑挑眉毛，神情中透出一丝兴奋，“有趣，好久没见过这么硬气的人了，尤其还是个女人。”他凑近赵大玲，“只是不知道，如果我拔掉你十根手指上的指甲，再一根一根掰断你的指骨，你是否还会说那字迹是你捡到的？”
这样狠毒的话从他的嘴里说出来，只好像在说今天天气不错一样平淡。他的脸上甚至还挂着淡淡的笑容，但是那阴冷暴虐眼神却让人毫不怀疑，他下一秒钟就会这么做。
赵大玲顾不得害怕，心中只有一个念头，豁出去自己的命也决不能让长生落到这种人手里，她狠狠地盯着面前的人，从牙缝里挤出几个字来，“那你就试试！”
潘又斌一愣，上下打量她，须臾伸出另一只手攀上赵大玲的脖颈，感受着她年轻健康的血脉在手掌下的脉动，他收拢手指，赵大玲因呼吸困难脸孔渐渐发紫，却依旧倔强闭口不言。
潘又斌满意地点头，“没想到御史府还藏着这样的货色，也罢，爷今天也不算是白来，带回去慢慢审，有你哭着喊着说实话的时候。”
友贵家的爆发出尖利的哭嚎，“求求大爷，您放过我闺女吧！”大柱子也扯着嗓子哭起来。
就在这时，柴房门“哐”地一声被撞开，长生单薄的身影出现在洞开的房门口。他脸色惨白，却平静道：“那些字是我写的。”
仿佛被阳光刺痛了眼睛，潘又斌眯起眼打量着突然出现的长生，眼中闪烁着狂喜和疯狂的光芒，声音也因极度的亢奋而打颤，“谢清恒，我就知道你没那么容易死！”
他放开赵大玲向长生走去。赵大玲叫了一声“长生！”刚想扑过去却被潘又斌的随从拦住，按住了胳膊。
潘又斌头也不回向侍卫吩咐道：“这个丫头赏给你们了。”
几个随从猥琐地笑着，趁机在赵大玲身上乱摸一把，“谢世子爷！”
柳敬辰此刻才觉出害怕，挣扎着说了一句，“这，这，潘公子，怎么说这丫头都是御史府的人，您不能说赏人就赏人，我得先问问我爹去，我爹……”
潘又斌瞪了柳敬辰一眼，柳敬辰吓得一缩脖子不敢再言语，躲到角落里，大气儿也不敢出。
长生的目光越过逐渐走近的潘又斌，落在抓着赵大玲的人身上，澄澈如水的目光干净剔透，容不下世间任何的污浊和丑陋。那几个人被震慑住，竟有种自惭形秽的感觉，没有再轻薄赵大玲，只是按着她不让她动。
长生手里是一柄刻木头的小刀，手指翻飞间将锋利的刀尖比着自己的咽喉，他一眨不眨地看着潘又斌，“放了她们一家人，不然你得到的只能是我的尸体。”
潘又斌猛地瞳孔一缩，歪着头舔舔嘴唇道：“要我放了她们也可以，你就得乖乖跟我走，并且保证不自己寻死，除非是我弄死你。”
长生眉头都没有皱一下，沉声道：“好，我答应你！”
“长生，不要答应他！”赵大玲哭得泣不成声，她太清楚长生的承诺意味着什么，那将是生不如死的境地，是与恶魔最残酷的交易。而长生在承受这一切苦难的时候却连最后的逃避都被生生斩断。
潘又斌抓起柴房外一根绑东西用的粗麻绳，揪着长生衣襟将他拖到门前的空地上。
长生摇摇欲坠地晃了晃，却又紧抿着嘴稳住了身形。
潘又斌用麻绳仔细地将长生的胳膊一圈一圈的捆好，又弯腰将绳子捆绕在长生的腿上，神情专注而享受，最后只余一截绳头牵在手里。其实这么多人，长生根本不可能逃跑，潘又斌只是单纯享受这个捆绑的过程。
他退后两步欣赏着自己的杰作，手下轻轻一抻，长生站立不稳趴伏着跌倒在地上，发髻也散开了，黑亮的长发垂在地上，遮住了脸颊。
潘又斌蹲下身，一手揪着长生的头发迫他扬起脸，一手抚上长生的面颊，手指摩挲着他光滑的皮肤，“一会儿拖你的时候你要扬着脸，我可不希望你这么标致的脸上这么快就擦出伤痕来。”
长生一甩头，躲避潘又斌的手，潘又斌哈哈大笑，疯狂到病态，“我就喜欢你这股子劲头，这次我带你回我府里，有一间专门的刑室等着你，我保证里面很多刑具都是你没见过的。你是不是也很期待呢？”
潘又斌大方向几个狐朋狗友道：“你们不想看看高高在上的小谢大人哀嚎求饶的样子吗？一起来吧，我那间刑室大得很。”
白砚平笑道：“这倒是个好主意，我还想见识见识潘公子的手段呢。”他一拍王庭辛，“你不是还想抽小谢大人几鞭子吗？潘公子那里可是有各式各样的鞭子，你可以随便挑个顺手的。”
王庭辛光想想就知道潘又斌的刑室会是一副什么样的血腥光景。他胆子小，此刻他已是脸色发白，勉强笑着推脱道：“我就算了吧，我娘还让我早点儿回家呢。”
白砚平勾着他的脖子，“多好的机会，让你出口恶气。”他揪着王庭辛不放，又一把拽住想脚底抹油的李彧，“李大人，说好了一起的嘛！人多才热闹！”
李彧擦了擦脑门的汗，长生趴伏在地上扭过头静静地看着他，目光平静，既无哀求，也无愤怒。
在这样的目光下，李彧感到自己无处遁形，只觉得衣冠楚楚的自己比一身仆役黑衣，被绑得跟粽子一样拖在地上的谢清恒更加狼狈。他与谢清恒同在翰林，虽说在谢清恒的映衬下自己显得黯淡无光，但是认真说来也没有太大的矛盾，同僚时也曾一同吃过饭，一起喝过茶。当初谢家获罪，家破人亡，他也曾唏嘘过几句。谁料昔日同僚再次见面，竟然是这般境地。
再者李彧毕竟是个读书人，再想扒着潘又斌这条大腿往上爬，有些事儿终究还是做不出来。他哆哆嗦送地向潘又斌等人作揖道歉，“在下忽然觉得腹中疼痛难忍，还是先回去了，改日再摆酒谢罪。”言罢头也不敢回，匆匆逃走了。
白砚平指着他的背影叫了几声，“李大人，李大人，怎么说走就走了，扫兴！”
潘又斌冷笑，“走了也好，省得待会儿吓破了胆，还得让人抬着他送回他府里去。”
潘又斌拽动着手里的绳子，长生本来就瘦，又被捆住，站不起来也无法挣扎，被他拽得在地上拖动了几米，粗粝的石子儿瞬间就划破了他裸露在外的皮肤。点点血迹渗透进身下的土地里。
潘又斌目光狰狞地看着长生身上的擦伤，仿佛野兽嗅到了鲜血的气味，兴奋得身体都微微发抖，亟不可待地向一个随从示意：“去把我的马牵到门外候着。”
长生被潘又斌拖着往外走，经过被随从按住的赵大玲身前。“长生……”赵大玲哭着叫他的名字，恨不得以身相替。
长生深深地看了她一眼，仿佛要把她的样子印刻在脑海中。他只来得及留给她一句话，“忘了我。”
京城中的一群纨绔子弟，本就嫌弃他爹柳御史迂腐，官职不高，又嫌弃他的庶子身份上不得台面。如今他没了银子，更是让那些人瞧不起。这当中以庆国公的独子潘又斌为首。说起潘又斌来绝对是京城里的一个霸王，仗着他是当今皇后的亲侄子，太子的姑表兄弟，一向在京城里横行霸道，无恶不作。
这一日中午潘又斌做东在百香楼摆下一桌花酒，要了几个粉头陪酒助兴。柳敬辰坐末席，脸上挂着拘谨讨好的笑容。众人对于他这种不请自来的人都嗤之以鼻，刑部尚书的儿子王庭辛先嚷嚷开了，“今日虽说是潘公子做东，但是各人喝花酒的钱可是要自己掏的，没见过让别人帮着付花酒钱的。”
众人说好，纷纷拿眼睛扫过柳敬辰。柳敬辰尴尬不已，奈何囊中羞涩，只能从一众粉头儿中挑了一个又老又丑，花酒钱最少的坐在自己身边。那粉头儿看上去三十多了，还是一副妖娆少女打扮，戴着一脑袋廉价的绢花，脸上的赘肉都快挂不住香粉了，一笑就扑簌簌地往下掉，引得众人一阵反胃。
百香楼的老鸨脸孔涂得雪白，花枝招展地摇着团扇进来，向几位贵客招呼，尤其要刻意讨好的自然是出手一向阔绰的潘又斌，“呦，世子爷，今儿什么风把您吹来了？您可是好久没来咱们百香楼了，这楼里的姑娘们可是惦记着您呐！”
潘又斌托起旁边粉头儿的俏脸，拱着嘴亲了上去，“真的想爷了，哪儿想跟爷说说！”
那粉头儿眼中满是惊恐，面上还不敢显现出来，勉强笑着躲闪。京城里烟花之地的人都知道潘又斌虽然面相英俊又出手大方，但是却有个特殊的癖好，喜欢凌虐人。府中隔不久就会悄悄拖出一具尸体，不知埋到哪里去了。有人看见过，说是死的大多是年轻姑娘，有时候还有面貌清俊的少年，都是遍体鳞伤，死状极惨。
虽然家里美妾成群，婢女无数，足够潘又斌淫虐，但是潘又斌还是喜欢逛花楼，点几个青楼中的花魁粉头儿来伺候他。用他的话说欢场里的女子经玩，不会还没折腾几下就丢了性命。所以虽然潘又斌出手阔绰，给的花酒钱比旁人多好几倍，但还是没人愿意拼着一身伤甚至是一条命来赚这份儿银子，只怕是有命赚，没命花。
潘又斌见怀里的女子一个劲儿地躲闪，越发拱上了邪火，索性起身一把将那女子抱起来，在一众狐朋狗友的嬉笑声中去了隔壁。大家知道他的嗜好，也不去打扰他，只顾着跟剩下的几个粉头儿喝酒取乐。
几声凄厉的惨叫传过来，听得人胆寒，随即又没了声息。过了不到半个时辰，潘又斌回来了，衣襟和锦袍的下摆上染着点点鲜红的印迹，他一撩衣摆大咧咧地一屁股坐在桌前的凳子上，端起一杯酒仰头饮尽。
在座老王爷的外孙白砚平跟他最为熟稔，两个人自小一起鬼混，这会儿已经喝得舌头都大了，搂着一个粉头儿嬉笑道：“潘公子怎么这么快就回来了，难不成是个银样镴枪头。”
潘又斌“呸”了一声，无趣道：“还以为那粉头儿是个老手儿，谁料这么没用，爷才刚起了个头，她就晕死过去了。”
外头传来老鸨的刺耳的尖叫声，“郎中，快找郎中，哎呦，我的女儿啊……你可是妈妈的摇钱树，妈妈是在你身上花了大价钱的，你可不能就这么丢下妈妈……”
潘又斌正拿起筷子夹菜，听见外面的响动不耐烦地向屋里的随从道：“出去告诉那婆子别鬼叫了，爷给钱就是，够她再买十个八个清倌人的。”
随从出去传话，那老鸨果真不叫了。
潘又斌吃了几口酒菜又开始蠢蠢欲动，那股子邪火没有压下去，反而越烧越旺。他扬声叫老鸨，“再招几个姑娘进来！爷挑一个。”
刚才那一床的血让一向见多识广的老鸨都觉得心惊胆寒，虽说潘又斌出手大方的，但是开门做生意讲究的是和气生财，谁也不愿意惹出人命来，可她又不敢得罪这个京城一霸，人家可是正经的皇亲国戚，跺一跺脚就能震塌这百香楼，于是只能战战兢兢地陪笑道：“哎呦，我的爷，您这龙马精神，姑娘们娇弱可是承受不起。您看，要不多给您找几个一起伺候您？”
潘又斌也嫌无趣，挥手轰走老鸨，只一个劲儿地喝酒。白砚平最是他肚子里的蛔虫，“要不去街东头的楚馆吧，听闻新来了几个清秀识趣儿又可人意的孩子，这男人总是耐折腾些。”
一句话勾起了潘又斌的念头，摸着下巴回味道：“要说最尽性的就是那次遇到姓谢的那个小子，真不愧是京城第一公子，那眉眼，那腰身，还有带着韧劲儿的皮肉，简直妙不可言。鞭子打上去声音清脆悦耳，先是肉皮儿一下子裂开，跟小孩儿张了嘴似的，接着血才会‘呼’地一下子涌出来。”潘又斌舔舔嘴唇，无限陶醉，“最主要的是那小子真硬，几次三番地寻死，我不得不把他手脚绑上，怕他咬舌自尽又用绳子勒住了他的嘴。谁知他竟然一句求饶的话也不说，死咬着牙一声不吭，他昏死过去好几次，回回被我用盐水泼醒或是用火钳子烫醒，就这样都不服软，简直让人欲罢不能。”潘又斌的眼中闪耀着疯狂而嗜血的光芒。
旁边翰林院的侍讲李彧惊问：“京城第一公子？姓谢的？你说的不会是……”
潘又斌冷笑，“还能有谁，就是曾与你同僚的小谢大人。他不是一直看不起老子吗，他爹在朝堂上也一直跟我们潘家作对，终于让他落在我手里，大牢里我当然得好好招呼招呼他。”
“嘶！”李彧倒吸了一口凉气，“想当初的白衣公子，引来多少人艳羡的目光，谁料他竟落入此等田地，也着实令人唏嘘！”
王庭辛笑道：“别说得这么文绉绉的，生怕别人不知道你是从翰林院出来的。你不总抱怨他在翰林院里处处压你一头吗？这回可报了仇了！”
随即向潘又斌抱怨道：“潘公子，这就是你不仗义了，这等好事儿怎么不告诉兄弟？我去打几鞭子出出气也好。我就讨厌他总是一副高高在上看不起人的样子，好像这天底下就他清白，就他干净似的。我要是知道他落在你手里，我肯定得凑这个热闹，定要让他趴在我脚下磕几个响头，再叫几声‘爷爷’。”
潘又斌呷了一口酒，遗憾道：“你想也是白想了。我隔几天再去牢里的时候说是人不在了，早知道我那日就轻点儿下手，难得遇见这么烈性的，还真有些可惜。”
李彧吃惊道：“你把他打死了？”
潘又斌手抚下颌想了想，“当时我下手重了点儿，掰断了他的腿，骨头戳出来了。那会儿他虽然晕死过去，但我摸着还有口气儿的。太子殿下招我入宫，我便急着走了。后来再去时，牢里的人说是看着不行了，便随便抬出去了，想来是死了。”
白砚平忽然想起一事，“说起这谢清恒来，我倒想起前几天陪着我新纳的妾室去买胭脂，到了一家据说是如今京城里最好的胭脂水粉铺子，叫什么‘花容堂’的，我抬头一看那牌匾就是一愣，再看门外两边的诗句，更觉得不对劲儿，谢清恒当年在京城诗词一绝，书法亦是一绝。那字迹我看着甚是眼熟，很像是小谢大人的亲笔！”
潘又斌两眼放光，“果真有此事？你没仔细打听打听？”
白砚平无奈地摊手道：“我进店问了掌柜的，掌柜的也不知情，那个掌柜家的媳妇只说是东家交给她的，但她也不知具体何人书写。”
“花，花容堂？”角落里一直被大家忽视的柳敬辰终于找到了可以加入的话题，“那是我父亲的一个姨娘的铺子。”
“真的？”一群人呼啦一下子围住了柳敬辰。
柳敬辰第一次受到这样的关注，拍着胸脯道：“自然是真的，这个我还会作假不成。待我回府问问，就知道那匾额是谁写的了。”
潘又斌勾住柳敬辰的肩膀，“还问什么，不如今日我们就去你府上做客，你看如何！”
同坐两个胆小怕事儿的借故溜了，李彧也想溜走，却被白砚平一把揪住，“李大人不想跟旧时同僚打个招呼么？”
一群人呼朋引伴来到御史府。柳敬辰将众人让进外院的花厅里，央求道：“那花容堂是府里姨娘的产业，内院都是女眷，我进去问问姨娘养的妹妹，一会儿得了信儿就出来。”
潘又斌不耐烦道：“少啰嗦，快点儿去问，问出来的话，以后走到哪儿提你潘哥哥的名号，众人都不敢不卖你个面子。要是问不出来的话……”潘又斌狞笑，“看你一身细皮嫩肉的，长得还算不赖，不知道在我手底下能禁得住几鞭子……”
吓得柳敬辰屁滚尿流地跑进内院，直奔三小姐的栖霞阁。三小姐柳惜妍见到他颇为奇怪，世家规矩大，虽是亲兄妹，平日里也只有在夫人和老夫人那里请安时才能遇见，还很少有登门拜访一说。
柳敬辰急得脸都白了，进门也顾不得客套，直接问：“三妹妹，我只问你，那花容堂的牌匾和门外的对联是何人的笔迹？”
三小姐撇撇嘴，她向来看不上翟姨娘养的这两个同父异母的哥哥，一个淫遍周围看的过眼的丫鬟，弄得院子里鸡飞狗跳，一个天天跟在几个纨绔子弟的屁股后面逛花楼、喝花酒，都不是什么好人。她敷衍道：“三哥哥问得好生奇怪，那铺子是姨娘在找人打理的，我怎么知道什么匾额的事儿。”
“姨娘还不都是听三妹妹的。”柳敬辰急得要上房，“好妹妹，你告诉我吧，现在有几个人在外头等着信儿呢，那可都是咱们惹不起的人物，随便跺跺脚整个京城都会颤，今日若是问不出来，拆了咱们这个御史府都说不定的。”
三小姐闻言变了脸色，“父亲早说过让你不要跟那些人来往，咱们家‘高攀’不起人家，你偏偏不听，如今惹人家堵到门上来，你又害怕。要我说，别理他们，只管让小厮打出去，我就不信了，父亲也是朝廷命官，这青天白日的他们也敢在御史大人的府上动粗，他们眼里还有没有王法！”
柳敬辰跺脚道：“哎呦，我的姑奶奶，那是正经八百的皇亲国戚，可不是咱们可以比的。他们可不就是王法么！说句不怕挨打的话，父亲的官职在人家眼里也不算什么。”他也知道这个妹妹有主意，从她嘴里是问不到什么了，一撩衣摆转身往外跑，“罢了罢了，我问梅姨娘去！”
三小姐看着柳敬辰的背影，恨得手里的帕子都要扯烂了，她知道自己的娘是个没主见的，经不住柳敬辰三句两句肯定会将知道的说出来。照柳敬辰刚才的那个奔跑速度，紫鸢是不可能跑在他前面去知会梅姨娘的，只能吩咐紫鸢，“你快去找大玲子，告诉她有人来府上追问‘花容堂’匾额上的字迹，我也不知道怎么回事儿，总之让她自己当心些。”
紫鸢一溜烟出了栖霞阁，算算时间，这会儿赵大玲应该在枕月阁呢，便一路跑着到了枕月阁，找到正在侍弄花草的赵大玲，气喘吁吁道：“大……大玲子，三小姐……让我来告诉你……三少爷刚才到栖霞阁，说是他带了人来问那个匾额上的字迹是谁写的。我们小姐也不知道是什么人，要做什么，不过看上去不像是好事儿，现如今三少爷去找姨娘了，姨娘那里恐怕是瞒不住的，肯定会说出你来……”
赵大玲的脑袋“嗡”地一声就大了，一种惶恐的感觉从心底滋生出来，心中好像架着一锅烧沸的水，手脚却是冰凉的。她一把推开紫鸢，心急火燎地跑回外院厨房，急急地问友贵家的，“娘，长生呢？”
友贵家的指指屋后，“后面种菜呢！你别说，这小子还是挺聪明的，有不懂的地方还知道去找花房的秦伯指教，如今屋后那片地被他侍弄得有模有样……”
赵大玲顾不得听友贵家的唠叨，冲出房门，到屋后一把揪住正在给菜地浇水的长生。
长生手里的水瓢掉到地上，好脾气地由着她揪着，依旧温言细语，“怎么了，这么着急？”
赵大玲扯着他往柴房走，将他推进柴房。长生眼神无辜，莫名地看着她，赵大玲舔舔干燥的嘴唇才哑声道：“有人认出你的字迹了，来府里找你。”
长生的脸瞬间失去血色，勉强安慰她道：“是敌是友还不一定呢，你不必这么担心。”
赵大玲惶然摇头，“是三少爷带来的人，跟他打交道的都不是什么好人。”她惊慌四顾，柴房里狭小，根本没有地方能藏住长生。
外面已经隐隐传来说话声，听上去是一群人一边聊天一边往这边走，赵大玲来不及安排别的，只看着长生的眼睛，郑重道：“长生，答应我，无论出什么事儿，你都不要出来，答应我！”
她的目光充满了惊惶和祈求，长生下意识地点了一下头。
赵大玲从外面将柴房门关紧，又用一根木棍顶在房门上。长生独自在黑暗中，最后的视线所及是赵大玲在门缝中消失的身影。
外面的说话声渐渐清晰，就听见三少爷柳敬辰得意的声音，“错不了，我问过那个姨娘，她说花容堂的匾额和门口两边对联上的字是外院厨房里的丫头赵大玲交给我三妹的，三妹让掌柜的媳妇拿出去刻的匾。”
潘又斌的声音阴沉，略带沙哑，“一个扫地烧火的丫头会写出那样的字迹来？柳三儿，你最好别骗爷，不然爷就拆了你的骨头喂狗。”
屋里的长生猛地听到这个声音，只觉得头脑轰鸣，浑身如同坠入冰窟一般。他感到喉头发紧，嘴里带着一股腥甜的味道，竟是他不自觉地咬破了嘴唇。那不堪回首的一幕，地狱般无休无止的痛楚，灭绝人性的折磨，随着那个声音硬生生地闯入他的脑海，仿佛无数个夜晚做过的噩梦一样，让他止不住地颤栗。
柳敬辰拍着胸脯保证，“我跟梅姨娘再三确认仔细了，她不敢骗我。那字就是那丫头交给我三妹的，即便不是她写的，她也一定知道出处。”
柴房外，赵大玲装作若无其事地收拾着院子里的杂物。柳敬辰指着她问：“你，是不是就叫赵大玲？”
赵大玲抬起头，规规矩矩地行了礼，“回三少爷，奴婢就是赵大玲。不知您找奴婢何事？”
“‘花容堂’匾额上的字是哪儿来的？”潘又斌推开柳敬辰，踱步到赵大玲的跟前。
赵大玲看了他一眼又垂下头，烈日当空，身上却冒出冷汗来。这个人大约二十五、六多岁的年纪，看得出养尊处优，单看样貌，长得颇为俊秀，只是面色暗沉，一双阴霾的眼睛死死盯着她。那双眼睛没有丝毫人类的感情，有的只是兽性和残忍。
在这样的目光下，赵大玲本能地感到恐惧，后背好像有一条吐着毒信的蛇游曳着爬过，湿湿冷冷。
潘又斌忽然抓起赵大玲的手，手指抚过她手上的薄茧，仔细感受，“是双干活的手，但不是写字的手。”
赵大玲想抽回手，却被潘又斌紧紧攥着，挣脱不出来。
友贵家的在屋里听到动静，举着饭勺就出来了，一眼看到潘又斌抓着赵大玲的手，瞬间气得头发都立了起来，用手里的饭勺指着潘又斌就冲了过来，“哪里来的杀才，下作不要脸的玩意儿，握着我闺女手做什么？”
潘又斌带来的随从轻而易举地按住友贵家的，夺下了她手里的大铁勺扔在地上。
大柱子跟着跑出来，嘴里叫着，“你们这些坏人，放开我娘，放开我姐！”还没跑到近前，就被一个随从揪着衣襟提了起来，在半空中挣扎。
赵大玲惊叫，“别难为我娘和我弟弟，我说，我说！”
潘又斌挥挥手，随从放开友贵家的和大柱子，“现在说吧，那匾额上的字是谁写的？”
友贵家的紧紧地抱着大柱子，生怕被人再夺了去，又担心闺女，哑着嗓子哀求，“这位大爷，我家大玲子大字不识，她哪儿知道什么匾，什么字儿的！”
赵大玲知道今天的事儿说不知道是混不过去了，只得强作镇定道：“这位大人，您是问‘花容堂’的匾额吗？几个月前奴婢在扫院子的时候看见一张纸，只觉得上面的字迹好看，想着三小姐识文断字的就拿去给她。她一看也喜欢得不得了，还说这上面的字正好能用作梅姨娘名下一间胭脂水粉铺子的名字。后来听说三小姐果真拿出去找人刻了匾。”
“院子里捡的？”潘又斌嘲讽地勾起嘴角，“你胆子可真不小，还没有人敢在我面前耍花招。”他渐渐收紧握着赵大玲的手，五指好像紧锁的钢条，赵大玲的指骨咔吧咔吧地响，好像要断了一样。
一股剧痛从手指传来，她脸色刷白，额上的冷汗涔涔落下。她向来是个怕痛的人，手指破个小口子都要哼哼两天，但这一刻心中有了要呵护的人，她生怕长生听见她的叫声会不管不顾地冲出来，所以愣是咬着牙没有发出一声呻吟。
潘又斌挑挑眉毛，神情中透出一丝兴奋，“有趣，好久没见过这么硬气的人了，尤其还是个女人。”他凑近赵大玲，“只是不知道，如果我拔掉你十根手指上的指甲，再一根一根掰断你的指骨，你是否还会说那字迹是你捡到的？”
这样狠毒的话从他的嘴里说出来，只好像在说今天天气不错一样平淡。他的脸上甚至还挂着淡淡的笑容，但是那阴冷暴虐眼神却让人毫不怀疑，他下一秒钟就会这么做。
赵大玲顾不得害怕，心中只有一个念头，豁出去自己的命也决不能让长生落到这种人手里，她狠狠地盯着面前的人，从牙缝里挤出几个字来，“那你就试试！”
潘又斌一愣，上下打量她，须臾伸出另一只手攀上赵大玲的脖颈，感受着她年轻健康的血脉在手掌下的脉动，他收拢手指，赵大玲因呼吸困难脸孔渐渐发紫，却依旧倔强闭口不言。
潘又斌满意地点头，“没想到御史府还藏着这样的货色，也罢，爷今天也不算是白来，带回去慢慢审，有你哭着喊着说实话的时候。”
友贵家的爆发出尖利的哭嚎，“求求大爷，您放过我闺女吧！”大柱子也扯着嗓子哭起来。
就在这时，柴房门“哐”地一声被撞开，长生单薄的身影出现在洞开的房门口。他脸色惨白，却平静道：“那些字是我写的。”
仿佛被阳光刺痛了眼睛，潘又斌眯起眼打量着突然出现的长生，眼中闪烁着狂喜和疯狂的光芒，声音也因极度的亢奋而打颤，“谢清恒，我就知道你没那么容易死！”
他放开赵大玲向长生走去。赵大玲叫了一声“长生！”刚想扑过去却被潘又斌的随从拦住，按住了胳膊。
潘又斌头也不回向侍卫吩咐道：“这个丫头赏给你们了。”
几个随从猥琐地笑着，趁机在赵大玲身上乱摸一把，“谢世子爷！”
柳敬辰此刻才觉出害怕，挣扎着说了一句，“这，这，潘公子，怎么说这丫头都是御史府的人，您不能说赏人就赏人，我得先问问我爹去，我爹……”
潘又斌瞪了柳敬辰一眼，柳敬辰吓得一缩脖子不敢再言语，躲到角落里，大气儿也不敢出。
长生的目光越过逐渐走近的潘又斌，落在抓着赵大玲的人身上，澄澈如水的目光干净剔透，容不下世间任何的污浊和丑陋。那几个人被震慑住，竟有种自惭形秽的感觉，没有再轻薄赵大玲，只是按着她不让她动。
长生手里是一柄刻木头的小刀，手指翻飞间将锋利的刀尖比着自己的咽喉，他一眨不眨地看着潘又斌，“放了她们一家人，不然你得到的只能是我的尸体。”
潘又斌猛地瞳孔一缩，歪着头舔舔嘴唇道：“要我放了她们也可以，你就得乖乖跟我走，并且保证不自己寻死，除非是我弄死你。”
长生眉头都没有皱一下，沉声道：“好，我答应你！”
“长生，不要答应他！”赵大玲哭得泣不成声，她太清楚长生的承诺意味着什么，那将是生不如死的境地，是与恶魔最残酷的交易。而长生在承受这一切苦难的时候却连最后的逃避都被生生斩断。
潘又斌抓起柴房外一根绑东西用的粗麻绳，揪着长生衣襟将他拖到门前的空地上。
长生摇摇欲坠地晃了晃，却又紧抿着嘴稳住了身形。
潘又斌用麻绳仔细地将长生的胳膊一圈一圈的捆好，又弯腰将绳子捆绕在长生的腿上，神情专注而享受，最后只余一截绳头牵在手里。其实这么多人，长生根本不可能逃跑，潘又斌只是单纯享受这个捆绑的过程。
他退后两步欣赏着自己的杰作，手下轻轻一抻，长生站立不稳趴伏着跌倒在地上，发髻也散开了，黑亮的长发垂在地上，遮住了脸颊。
潘又斌蹲下身，一手揪着长生的头发迫他扬起脸，一手抚上长生的面颊，手指摩挲着他光滑的皮肤，“一会儿拖你的时候你要扬着脸，我可不希望你这么标致的脸上这么快就擦出伤痕来。”
长生一甩头，躲避潘又斌的手，潘又斌哈哈大笑，疯狂到病态，“我就喜欢你这股子劲头，这次我带你回我府里，有一间专门的刑室等着你，我保证里面很多刑具都是你没见过的。你是不是也很期待呢？”
潘又斌大方向几个狐朋狗友道：“你们不想看看高高在上的小谢大人哀嚎求饶的样子吗？一起来吧，我那间刑室大得很。”
白砚平笑道：“这倒是个好主意，我还想见识见识潘公子的手段呢。”他一拍王庭辛，“你不是还想抽小谢大人几鞭子吗？潘公子那里可是有各式各样的鞭子，你可以随便挑个顺手的。”
王庭辛光想想就知道潘又斌的刑室会是一副什么样的血腥光景。他胆子小，此刻他已是脸色发白，勉强笑着推脱道：“我就算了吧，我娘还让我早点儿回家呢。”
白砚平勾着他的脖子，“多好的机会，让你出口恶气。”他揪着王庭辛不放，又一把拽住想脚底抹油的李彧，“李大人，说好了一起的嘛！人多才热闹！”
李彧擦了擦脑门的汗，长生趴伏在地上扭过头静静地看着他，目光平静，既无哀求，也无愤怒。
在这样的目光下，李彧感到自己无处遁形，只觉得衣冠楚楚的自己比一身仆役黑衣，被绑得跟粽子一样拖在地上的谢清恒更加狼狈。他与谢清恒同在翰林，虽说在谢清恒的映衬下自己显得黯淡无光，但是认真说来也没有太大的矛盾，同僚时也曾一同吃过饭，一起喝过茶。当初谢家获罪，家破人亡，他也曾唏嘘过几句。谁料昔日同僚再次见面，竟然是这般境地。
再者李彧毕竟是个读书人，再想扒着潘又斌这条大腿往上爬，有些事儿终究还是做不出来。他哆哆嗦送地向潘又斌等人作揖道歉，“在下忽然觉得腹中疼痛难忍，还是先回去了，改日再摆酒谢罪。”言罢头也不敢回，匆匆逃走了。
白砚平指着他的背影叫了几声，“李大人，李大人，怎么说走就走了，扫兴！”
潘又斌冷笑，“走了也好，省得待会儿吓破了胆，还得让人抬着他送回他府里去。”
潘又斌拽动着手里的绳子，长生本来就瘦，又被捆住，站不起来也无法挣扎，被他拽得在地上拖动了几米，粗粝的石子儿瞬间就划破了他裸露在外的皮肤。点点血迹渗透进身下的土地里。
潘又斌目光狰狞地看着长生身上的擦伤，仿佛野兽嗅到了鲜血的气味，兴奋得身体都微微发抖，亟不可待地向一个随从示意：“去把我的马牵到门外候着。”
长生被潘又斌拖着往外走，经过被随从按住的赵大玲身前。“长生……”赵大玲哭着叫他的名字，恨不得以身相替。
长生深深地看了她一眼，仿佛要把她的样子印刻在脑海中。他只来得及留给她一句话，“忘了我。”
