第十三章 劝慰
张氏的离开被大家热议一番，很快抛到脑后。人都是这样，别人的生死存亡跟自己并没有多大的关系，往往还不如自家晚饭吃什么，明日穿哪件衣服来得重要。
相比销声匿迹的张氏，长生的存在更让人们觉得像打了鸡血一般的兴奋。经张氏一语道破，所有人都传开了，外院厨房这个不言不语的杂役原来是从大牢里出来的。风言风语便渐渐多了起来，有人说他一家作奸犯科，有的猜他杀人越货，甚至有人因为长生出众的相貌一口咬定他是京城贵人家养的禁脔，人们对这种阴暗的八卦向来是不遗余力的。
长生越发的沉默，除了干活以外都是待在自己的柴房里，也不再跟赵大玲一家吃饭，每次都是拿了简单的饭菜回到柴房。
傍晚，赵大玲找到正在屋后空地劈柴的长生，冰天雪地里他只穿着一件夹衣，光着脚穿着一双破旧的布鞋。赵大玲知道他的鞋底已经断了，这样踩在雪地里，肯定冷得彻骨。她拿起他挂在树杈上的棉衣，“吃饭了，吃完再劈吧。天冷，得趁热吃，不然一会儿就凉了。”
她一边说着一边将棉衣披在长生身上。
长生畏缩了一下，躲开赵大玲的手，默默地接过棉衣自己穿在身上，蹲下来整理散落的木柴，垂着头闷声道:“你先去吧，我收拾好了再回去。”
赵大玲明白，他是要等一家人都吃完了才会让大柱子给他从厨房里拿一个馒头出来回柴房吃。这些天来他一直这样躲着她。
赵大玲索性蹲在他的旁边，帮他收拾，心中有千言万语却又不知如何开口。
长生的手冻得通红，冬天的皮肤脆弱，一根木刺划破了他的手指，殷红的血滴滴答答地落在雪地里，好像盛开的梅花。
赵大玲“呀！”地一声惊叫出来，不由分说地抓起长生的手，将他的手指塞进自己的嘴里吮吸，扭头吐掉血水，又将柔软的嘴唇凑了过去。她温热软糯的舌头裹着他的手指，指间的伤口带着一点儿刺痛，更多的是酥酥的痒。
长生愣了一下，瞬间羞红了脸，他下意识地往外抻自己的手。赵大玲抬起清澈的眼眸不满地扫了他一眼，依旧没有停止吮吸。
长生心如擂鼓，好像要跳出胸腔一样，挣扎着低声道：“别，太脏。”
直到确认伤口里的脏东西都出来了，赵大玲才从嘴里拿出他的手指。她看着长生的眼睛，神色认真地一字一字说道：“在我的眼里，你比任何人都干净。”
长生浑身一震，怔怔地看着赵大玲。
赵大玲拿出自己的手帕将他的手指包扎上。又从怀里掏出一个布包，打开来里面是一双崭新的布鞋，鞋面絮着厚厚的棉花，只是那做工实在是让人不敢恭维，针脚长短不一，还歪七扭八的，尤其是鞋底，人家纳出的针脚是一圈一圈的，赵大玲纳出来的是乱七八糟一团一团的。
赵大玲也觉得有些拿不出手，“很丑是不是？我也知道丑得没法看，不过这可是我人生中做的第一双鞋，你将就穿吧。”
长生看着那双鞋，没有伸手去接。赵大玲在心中叹了一口气，知道他的心结太重，画地为牢很难走出来。不过经过这半年多的时间，她也摸清楚了长生的脾性，知道怎么对付他。长生心软，只要拉下脸来向他诉苦求安慰，他肯定会暂时忘了自己的事儿。
赵大玲将手掌摊开伸到长生眼前，“你看，为了做这双鞋，我的手指都扎成筛子了。那个鞋底又厚又硬，用锥子扎才能扎透。鞋底上的红点儿，这里这里，还有这里，就是我扎破手指不小心把血染在上面的。我费了这么大的劲儿，花了五个晚上才做出的鞋，你要是不穿的话，我的手岂不是白挨扎了。”
她的手不像闺阁小姐那样柔细，有些粗糙，还带着劳作中形成的茧子，但是手指纤细可爱，形状美好。指尖上果真有几个暗红色的针孔，当然远没有筛子那么夸张，但还是让长生的心好像被猛地捣了一拳一样的疼。
他俯下头仔细看她手上的针孔，轻声问她：“还疼吗？”
赵大玲本想摇头，眼珠一转却点了点头，“疼！十指连心，痛死我了。”
长生的脸上露出比自己挨扎还要难受一百倍的神情。
赵大玲得寸进尺，“帮我吹吹！”
长生羞涩地扫了她一眼，脸上的红晕一直沁到了脖子上。
赵大玲固执地伸着手，直到他红着脸鼓起两腮在她手指上吹了一口气。温暖的气流拂过指尖，又从指尖淌到了心底。
赵大玲装模作样地摩挲了一下手指， “果真不疼了。”又殷勤地把鞋举到他面前，“试试合不合适。”
长生没动。
赵大玲哀叹一声，“好吧，我知道你不喜欢这双鞋，那就扔了吧。我再给你做一双好的，只是不知道还要在手指上扎多少针！”
她作势扬手扔鞋，手却被长生一把握住，他低着头不敢看她，声如蚊呐道：“这双很好，不要再做了。”
赵大玲瞬间满血复活，将一双鞋塞到长生手里。
长生不敢再推脱，怕她真的会再熬几晚做鞋，再扎满手的针孔，只能低头坐在柴堆上将露着脚面也磨破了鞋底的破旧鞋子脱掉，他的脚踝生得纤细，赵大玲第一次看到连脚都长得这么好看的人。
长生将冻僵的脚伸进新鞋子里，鞋子不大不小正正好，厚厚的棉絮，软硬适度的底儿。穿着新鞋他舍不得踩地，还是赵大玲一把将他拉起来，“不走走怎么知道是不是合脚呢？”
长生局促地手脚都不知怎么放，在赵大玲鼓励的目光下走了两步，方低声道：“很合适，谢谢你。”
赵大玲围着他转了两圈，不满足于他简单的道谢，“暖和吗？舒服吗？不顶吧！不硌脚吧！……”她其实只是想引他说话而已。
她每问一句，长生就点一下头。最后赵大玲实在是找不出其他的话来说了，郁闷地闭了嘴。谁料长生轻声道：“跟我娘亲做的鞋一样舒服。”
赵大玲松了一口气，她以前从不打听长生的家世，因为她知道长生肯定有说不出口的伤痛。但是这种心灵上的伤痛就像是毒瘤一样，越不敢触碰就会越来越恶化。
“你娘一定很疼你。”赵大玲轻声说道。
提起母亲，长生脸上的线条瞬间温柔下来，“是啊，我娘亲很疼我，家里有很多的丫鬟和仆妇，但是我身上里里外外的衣服和穿的鞋袜，娘亲一定要亲手操持，有时候为了给我赶一件衣服，她会熬几个通宵，我劝她‘让底下的人做是一样的。’可是我娘亲总是说，谁做她都不会放心，只有自己做才心里踏实。”
“天底下的母亲都是一样的心肠。”赵大玲感叹道，她不禁想起了自己远在异世的母亲，也想起了整天骂她却疼爱她的友贵家的，“‘慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。’这首《游子吟》，真是道尽了慈母心。”
长生默念着这首诗，瞬间湿了眼眶。父亲含冤而死，母亲悬梁自尽是他心底不能触碰的伤痛，他已经记不得上一次流泪是什么时候，此刻却无法控制自己的眼泪。他用手捂住眼睛，痛苦地弯下腰，声音哽咽，“父亲和母亲都已离世，这辈子，我再也无法偿还他们的恩情。”
“不，你错了。他们不需要你偿还恩情。”赵大玲怜惜地握着他瘦削的肩膀，“他们只要你好好地活着。”
长生从手掌中抬起满是泪痕的脸，神色绝望而迷惘，“我活着是他们的屈辱，我宁可当初跟他们一起去死，也好过让他们身后的声誉因我而蒙羞。”
心中刀割一样的疼，赵大玲大声地质问：“为什么你要死？这世上那么多的坏人都活着，那些欺辱你的人，伤害你的人，他们都心安理得地活着，为什么你活不下去？”
赵大玲紧紧地抓着他，指甲都嵌进了他的肉里，“长生，我不知道你的真实姓名，也不知道你以前的身份，但是我知道你是个好人。你没有做过伤天害理的事儿，没有伤害过别人，你连一只鸡都没杀过。你告诉我，凭什么是你死？”
长生被她的话震慑住了，愣愣地看着她，一时不知如何回答。
赵大玲缓缓地放开他，“我在半年多前冲撞了二小姐，夫人命人当众剥了我的衣服，打了我二十鞭子。我羞愤难当，跳了莲花池。当我醒来的时候，看到我娘搂着我哭得肝肠寸断。我没有死，最高兴的是我娘，虽然她也会骂我没用，骂我给她丢脸，但是她庆幸我还活着。天下的父母是一样的，你的父亲母亲虽然早逝，但是他们泉下有知也会希望你能好好活下去。别再说你让他们蒙羞这样的话，如果他们听见了会心疼的。你这么坚强，这么勇敢，这么美好，在这样的处境中你也没有失掉本心的善良。我相信你是他们的骄傲，不管是以前还是现在。”
长生在柴房里待了两天，每日大柱子将他的饭送到柴房，但他也没有动过那些饭菜，怎么送过去的又怎么端了出来。
赵大玲没有去打扰长生，她知道这种时候他需要自己一个人静一静。自己心里的那道坎儿，还是需要自己过，别人怎么劝慰都是没用。
这日一早，奎六儿出现在外院厨房。两个月前他被长生用木柴燎掉眉毛和头发，一直对长生怀恨在心。此时眉毛和头发都长出来一些，终于不再像一个肉葫芦。
他趁着取饭的机会在屋外跟其他仆役大声地调笑：“我说怎么长得跟个娘娘们儿似的，那小腰细儿得能一把握住，原来是个兔儿爷。”
旁边几个来领饭的小丫鬟听他说得粗鄙不堪，啐了一口躲一边儿去了，一个五十多岁的仆妇看不过去，“说这话不嫌牙碜，长生那后生挺老实的，也没招惹到你，别这么埋汰人！”
奎六儿瞪眼道：“我埋汰他什么了？一个最卑贱的官奴，主子让他干什么他就得干什么，现如今还装得人五人六……”
“哐当”一声，赵大玲拎着扁担从厨房里冲出来，兜头盖脸冲着奎六儿就打。奎六儿跳着脚躲闪，“哎呦，玲子妹妹，咱有话好好说，不带动手的！”
赵大玲满腔的愤怒，扁担落得又快又急。
奎六儿挨了几下恼羞成怒，一把抓住扁担的另一头，“我说那兔儿爷，你急什么？难不成你看上他了？你跟着我才是正理儿，跟兔儿爷你也不嫌腌臜！”
“住口！”赵大玲红着眼眶，咬牙切齿道：“他比你这种龌龊小人干净一万倍。”
友贵家的旋风一样冲出来，扬手先给了奎六儿一个大耳刮子，“我让你个兔崽子满嘴嚼蛆！你们一家子才是兔儿爷呢！长生那孩子不多言不多语，是个老实人。我不管他以前在哪儿，是做什么的。现如今他在我这外院厨房做事儿，我就不许别人说他的不是。谁敢再提一个字，老娘就断了他的饭食，让他喝西北风去。”
友贵家的说着夺过奎六儿手里的食篮扔在地上，几脚踩个稀巴烂，“滚，让你们院的换一个人来领饭，以后别让老娘再看见你这个畜生，不然老娘见你一次就打你一次。”
奎六儿还想炸刺儿，但看着横眉立目的友贵家的和举着扁担对他怒目而视的赵大玲，终究是心虚，从地上捡起扁了的食篮，灰溜溜地跑了。
赵大玲将手里的扁担扔在地上，浑身好像脱力一般，只想扑在地上大哭一场。
友贵家的握着她的胳膊，“行了闺女，回屋去吧。回头娘去劝劝长生，别往心里去，人这一辈子谁没点儿糟心的事儿呢？凡事儿看开点儿，没有过不去的坎儿。”
赵大玲本以为友贵家的会怪她替长生说话，坏了自己的闺誉，却不成想友贵家的说出这样一番话来，一时百感交集。
友贵家的向叽叽喳喳议论的人群挥手道：“没领饭的赶紧进屋领饭，领了饭的就散了吧，别一天到晚的嚼老婆舌根子，有意思么！”
可是大家刚看完这么一出大戏，哪里舍得走，都站在院子里七嘴八舌地议论起来，有的痛骂奎六儿不是个东西，有的鄙夷长生的身份。
赵大玲惶然地看着一直紧闭着的柴房门，知道那一道薄薄的门板根本挡不住任何的声浪，她恨不得能堵住大家的嘴，或者是冲进去堵住长生的耳朵。
赵大玲只觉得自己的心酸楚得要碎了一样，为什么他那么好的人却遭受这么多的不公与伤害。她不敢想此刻的长生是什么样的心情，这样的羞辱让他如何承受。
紧闭的柴房门“吱嘎”一声打开，嗡嗡作响的人群顿时禁声，大家的目光都望向柴门。
长生从里面走了出来，一身黑色的粗布短裳，瘦削的脊背挺得笔直，好像严寒中的松柏，并没有被积雪压弯了腰。他脸色苍白得没有一丝血色，却神色平静，水晶一般剔透的目光扫过众人，落在赵大玲和友贵家的身上，沉声道：“谢谢赵伯母和赵姑娘为我所做的一切。你们不用为我担心，既然我选择活下来，就知道我会面对什么。我是官奴，从大牢里出来的，也许我的身份卑微，但是我的灵魂并不卑贱。”
说完这句话，长生越过人群到屋角拿出水桶，如常地去井边打水。八卦的乐趣在于朦朦胧胧一知半解，再以讹传讹添油加醋，如今当事人都说直白了，八卦也就失去了意义。众人无趣地该干什么干什么去了。
赵大玲透过朦胧的泪光看着长生挺直的背影，这样的长生让人心疼也让人钦佩。
出了正月，老爷为四少爷请了一位老学究做西席，按照岁数来说，四少爷已经算是启蒙晚的了。主要是因为老夫人和夫人一直溺爱四少爷，怕他吃不得读书的苦，所以一直说他还小，直到御史老爷吹胡子瞪眼，拍着桌子说夫人慈母多败儿，夫人这才不情不愿地让人收拾了一间外院的书房。
读书就要有伴读，一来给四少爷作伴，营造一个学习的气氛，二来四少爷若是惹先生不高兴了，也有伴读当替罪羊，替四少爷受罚。夫人发话，让府里几个年岁差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要亲自相看。
友贵家的从马管家那里知道这个消息后，高兴得一整天都走路发飘，逢人就说，“我家大柱子要出息了，这孩子随他爹赵友贵，从小就聪明机灵，肯定能被夫人相中留下做四少爷的伴读。以后我们赵家也要出个耍笔杆子的人了！”
来领饭的齐妈撇嘴，“府里好几个孩子呢，铁蛋，二牛都在选，也不一定就是你家的大柱子。再说了，即便当上四少爷的伴读，也只是给少爷铺纸磨墨，离自己有学问还差着十万八千里呢。”
友贵家的冲齐妈翻了个白眼，“你那是眼热吧，你家只有几个丫头片子，没有这么大的小子，想奔这高枝儿也奔不上。给少爷铺纸磨墨怎么了？将来就是四少爷的亲随，大好的前程等着我家柱子呢。”
友贵家的得意洋洋，仿佛大柱子已经功成名就。齐妈因没有儿子而在友贵家的面前落了下风，也没的说嘴，只能气哼哼地走了。
友贵家的第一次让齐妈哑口无言，自然是更加意气风发。到晚间赵大玲回来，友贵家的忙不迭地把这个消息告诉她，“你兄弟要发达了，这可是个天大的好机会。以后柱子出息了，也能关照着你不受人欺负，这样我就是即刻闭眼也甘心了。”
长生挑了水进屋，赵大玲扫了一眼，满意地看到他穿着新做的鞋，虽然鞋面有点儿歪，但是肯定暖和。
长生放下水桶要出去，却被友贵家的叫住，按坐在凳子上，“来来来，婶子看你好歹是读过书的样子，你教教柱子，明天夫人若是问起什么来，怎么回答比较好。”
又扭着一直舞刀耍剑的大柱子耳朵把他拎过来，“就知道玩，说正经的，跟你长生哥好好练练，明天怎么回夫人的话。”
正说着呢，外头李婶子来叫友贵家的去打牌，友贵家的嘱咐了几句，跟李婶子打牌去了。长生看了看面前站得笔管条直的大柱子，又看了看一直皱着眉头沉默不言的赵大玲，伸手胡噜了大柱子的脑袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦，高高兴兴地拿着木头宝剑去里屋的炕上扎枕头去了。
长生安静地看着赵大玲，轻声问道：“你不高兴？”
赵大玲在长生面前向来不用掩饰，当下点点头，“我不愿意我弟弟跟着四少爷鞍前马后，仰人鼻息的做小厮，还不如他现在这样自由自在。说是伴读，其实能学到什么呢？不过是在少爷跟前打杂。他还那么小，保不齐会有点儿什么差池。四少爷一直是夫人的宝贝疙瘩，真有丁点儿冲撞到他，还指不定怎么处置呢。在夫人眼里，柱子肯定连四少爷脚底的泥巴都不如。像我们这种家生子，生杀大权都掌握在主子手里，谁会把我们当人看？我担心柱子受委屈。”
长生知道赵大玲说的是实情，做伴读表面上是风光，可是一个六岁的孩子，却要给别的孩子做小厮，挨打挨骂受委屈那是家常便饭。长生沉吟了一下，提出自己的困惑，“可是你也不可能让柱子一辈子待在外厨房，待在你娘和你的身边。即便这次不做四少爷的伴读，他再大一点儿，到八九岁的时候也要分到别处去做小厮。你一样会担心他受委屈。”
赵大玲一时语塞，想了想道：“能拖一时是一时吧。人这一辈子苦多乐少，长大了肩膀上就会有责任，就要受约束，就会有很多的无可奈何。柱子还小，我想让他再过两年舒坦日子。”
再者，赵大玲也想，两年的时间她怎么也得挣出钱来，争取让大柱子摆脱当小厮的命运。
长生点点头，“我明白你的意思。不过，这毕竟是柱子的人生，他虽然还小，但也是个有主见的孩子，你应该问问他的意思。”
赵大玲把大柱子从里屋叫出来，“柱子，夫人要为四少爷选一个伴读，陪四少爷读书。你跟铁蛋、二牛几个岁数都相当，夫人想看看你们谁合适做伴读。这件事儿呢，有好处也有坏处。好处是你有机会读书，虽然你的主要任务是陪着四少爷，给他拿着书包，给他铺纸研磨，在他读书时伺候好他，但是只要你有心，也可以从先生那里学到知识。还有一个好处是如果四少爷觉得你聪明又可信，用你用顺手了，将来会提拔你做他的贴身小厮，可能会比府里一般的小厮略有些所谓的脸面。”
大柱子转转眼珠，舔了舔新长出的牙，“那，姐，坏处是什么？”
赵大玲拉过大柱子到自己跟前，“坏处是你必须绝对伺候好四少爷，绝对忠心，绝对服从，不能对他说一个‘不’字。比如上次胖虎抢你的玩具，你不愿意给他，还推了他，如果是四少爷想要你的玩具，你不但不能推他，还得高高兴兴地递过去。你若推了四少爷，就会被罚甚至挨打。”
大柱子哆嗦一下，“就像你上次推了二小姐，结果被打了鞭子？”
赵大玲无奈点头，“是，你若是惹了四少爷也会挨鞭子。如果四少爷打你，你不许还手，只能任他打。如果四少爷做了错事，先生不会去责罚他，会让你替四少爷挨罚。还有，如果四少爷出了什么闪失，即便没有你的过错责任，夫人也会责怪你，轻了挨罚挨打，重了会撵出府去再也见不到娘和姐姐。”
大柱子的小黑脸吓得发白，牵着赵大玲的衣袖带着哭腔道：“姐，我不要离开你和娘。”
一旁的长生摇摇头，“你别吓他。”
赵大玲扭头看着长生，神色悲哀，“难道我说的不是实情吗？”
长生黯然，不再言语。
赵大玲搂着大柱子，“姐姐说的只是最坏的状况。但是咱们做事就是要向最好处努力，同时做好最坏的打算。现在姐姐问你，你愿意去吗？”
大柱子哭丧着脸，“我不愿意。凭什么四少爷做了错事儿我要挨罚？凭什么只能四少爷打我，我不能还手？他还不如胖虎厚道呢，我宁可跟胖虎打架，也不愿意做四少爷的拳靶子。”
赵大玲微微放心，头抵着大柱子的小脑袋，“姐姐也舍不得你去。”
大柱子勾着姐姐的脖子，“不过姐，我倒是想跟先生读书呢。等我认了字，有了学问，将来就能让你和娘过上好日子。”
大柱子咬着手指头，须臾下决心，“不是就当四少爷的跟班么，我皮实不怕挨打！”
赵大玲又是心酸又是好笑，“傻柱子，姐姐也不能让你为了我们去受委屈。”
一旁的长生忽然开口，“柱子，你要是想读书我可以教你，你不用去做四少爷的伴读，一样可以识字读书。”
大柱子一下子激动得眼睛发亮，“真的，长生哥，你肯教我？我娘说你读过书呢，你要是肯教我，我一定好好跟你学。”
赵大玲意外地看看长生，长生在她的目光下有点儿腼腆，轻声替自己争辩道：“我教柱子还是够用的。”
岂止是够用？是大材小用好吗！赵大玲拍拍柱子，“行了，时辰不早了，你快点儿洗洗睡觉吧。”
把大柱子哄上床，赵大玲用灶上留的热水沏了一壶茶叶沫子，给长生倒了一杯。
长生的目光一直追随着她，“一会儿你娘回来，你要好好跟她解释解释，她还是很希望柱子能有这个机会做四少爷的伴读的。”
赵大玲笑笑，“我娘总是要争个脸面。不过她最疼柱子，我好好劝她，她会明白。”
长生捧着那杯热茶，汲取茶杯上的暖意，低头轻啜了一口，方鼓起勇气问：“其实你也是识文断字，博古通今的，为什么没有教过大柱子？”
“我那哪儿叫博古通今啊！”赵大玲坐在他对面，自嘲地笑笑，茶杯中升腾起的热气，氤氲了她秀丽的眉眼， “不过是知道一些话本子上的东西，在你面前显摆显摆罢了，要是论学问，我连你的零头都比不上。”
“你不用过于自谦。即便只是教大柱子话本子上的学问，也尽够了。”长生其实很想知道什么话本子那么神奇，但忍住了没问。
赵大玲托着粗瓷的茶杯，因为对着长生，一杯茶叶沫子也喝得有滋有味，“我是没教过大柱子，连认字也没教他。有人说‘百无一用是书生’，有人说‘万般皆下品，唯有读书高。’其实我觉得最贴切的一句应该是‘人生识字忧患始’，我常想，像我娘那样大字不识一个，是不是会更快乐。对于她而言，吃饱穿暖，我和柱子好好的，没事儿再打打牌就知足了。懂得多了，人就会想得多，欲望也会多，就会伤春悲秋，自寻烦恼。所以你说，有学问究竟是好事儿还是坏事儿呢？
“‘人生识字忧患始’？我第一次听说这样的论调，”长风苦笑，“细想还真是有一番道理。但是，我还是觉得应该让柱子读书，也许将来他会遇到坎坷，但是有诗书作陪，他的人生不会寂寞。”
赵大玲点头，下定决心道：“你说的对，是我太狭隘了，不管怎么说，读书都是好事。我可把柱子交给你了，有你这个先生，我自是一万个放心的。”
赵大玲又给长生杯子里续了茶， “倒是让我想起一个对子来，上联是：胸藏文墨虚若谷。下联你只往自己身上想就行。”
长生侧头想了想，“这是满腹经纶却虚怀若谷的意思。出自《老子》的 ‘古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客；涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷。’”
赵大玲双手捧着面颊，一眨不眨地看着长生，他认真时的样子真好看，声音也抑扬顿挫地异常悦耳。
长生修长的手指在桌子上勾划着，眉头时松时紧，终于忍不住问：“一般对联也就罢了，为何这下联要往我自己身上想？”
赵大玲挑挑眉毛，“因为下联就是你的写照，当然要从你自己身上找。”
长生又想了有一盏茶的时间，泄气道：“我想不出我身上有什么能对上‘胸藏文墨虚若谷’的。”
屋外远远地传来脚步声，还有友贵家的咳嗽声，在寂静的夜里显得尤为清晰。
赵大玲跳起来，“是我娘回来了，你快走吧，省得她看见你又要叨叨。”
长生也怕给赵大玲惹麻烦，几步到门口，手扶门框又回头，双眸亮得天上的星辰都为之失色，轻声央求：“你告诉我下联吧，不然我肯定睡不着。”
赵大玲笑得明媚如春花满园，踮起脚尖凑近他的耳朵，“下联是：腹有诗书气自华。”
说完，在长生愣神的当口，将他推出屋门。
赵大玲用了一晚上的时间来说服友贵家的，友贵家的一开始骂赵大玲，“你个没出息的丫头，眼皮子这么浅，真不像是从老娘肚子里爬出来的。那家雀儿还知道奔着高枝子飞呢，怎么你就一门心思地往下出溜。自己出溜还不算，还要耽误你兄弟的前程。你兄弟发达了，你也能跟着沾光不是。”
赵大玲急了，脱了上衣给友贵家的看自己背后一道道的鞭痕，已经半年多了却还留着粉红色的印记，在赵大玲白皙的背上异常刺眼。“娘，你看看我，也许这鞭痕会跟着我一辈子。四少爷只有六岁，还是不懂事儿的年纪，又被夫人骄纵着跟个小霸王似的。柱子那么小，你忍心让他小小年纪就要小心翼翼地去做奴才？再说但凡四少爷有丁点儿的事儿，柱子首当其冲就会受罚挨打，你愿意他跟我一样这么挨鞭子吗？”
友贵家的不言语了，抹了半宿的眼泪，第二天一早去夫人那里磕头告罪，说柱子这些天染了风寒，一直吃药呢，别过了病气儿给四少爷，等柱子好了再到夫人面前让夫人相看。
夫人本就不喜欢友贵家的，觉得她粗鄙，虽说上次黄茂的事儿闹起来，看她那个闺女还行，但是有这么个娘，孩子肯定也是没什么出息的。四少爷是夫人的心肝宝贝，可不能让下等人的孩子给带坏了。所以夫人不痛不痒的说了几句好生将养着的话，也没提等大柱子好了再相看的事儿。
最后四少爷的伴读选了铁蛋，让铁蛋的爹娘得意了好久。友贵家的郁闷了一阵子，齐妈称了心意，也来冷嘲热讽了一番。后来得知铁蛋每次回来手心都肿得老高，四少爷不好好学，背不出书来，先生不能打四少爷，都是打铁蛋的手心。更别提时不时地罚跪挨打了，四少爷甚至让铁蛋趴在地上让他当马骑。铁蛋的娘来领饭的时候说起来就抹眼泪，友贵家的这才感到庆幸，幸亏没让大柱子去受这份罪。
每天晚饭后，长生就在柴房里教大柱子读书，先从《三字经》、《千字文》这样浅显的开始。
友贵家的知道了也挺高兴，读点儿书，总比整天胡玩乱闹的强。
赵大玲跟着凑热闹，长生给大柱子讲课，她也在旁边听着，学得比大柱子还起劲儿。这么一个名正言顺的可以盯着长生随便看的机会，赵大玲当然不会放过。
上完课就是故事会时间，这个时段由长生和赵大玲轮流担任。长生讲的是这个时空里的传奇故事、风土人情，被他清越优雅的声音娓娓道来，让赵大玲总觉得听不够，同时也让她对这个时空多了很多了解，不再会闹连朝代都搞不清楚的笑话。
从长生的描述中，赵大玲对如今的统治者也知道了一两分。当今圣上是大周朝第八代帝王，如今已年过半百，圣上有五位皇子，先皇后江氏育有两位皇子，分别是前太子萧弼和三皇子晋王萧翊。先皇后过世后，圣上册立贵妃潘氏为继后。前太子萧弼自幼年起就身体不好，一年前薨了，如今的太子是潘皇后亲生儿子二皇子萧衍。
赵大玲讲的是前世看的武侠小说，金庸、古龙、温瑞安，大师们的江湖精彩纷呈，让人目不暇接。一会儿是刀光剑影、风起云涌的江湖恩怨，一会儿是肝胆相照、义薄云天的侠骨柔情。别说大柱子，连长生都被吸引住了，神色专注地看着口若悬河、神采飞扬的赵大玲。
大柱子听得瞪圆了眼睛，忍不住问：“姐，你怎么知道这么多的故事？”
赵大玲一时语塞，含糊着转移大柱子的注意力，“柱子，你想不想知道华山论剑最后谁打败了其他人，得了第一名，夺得了《九阴真经》？”
大柱子果真抛开了故事来源的问题，急切地问“是谁？我猜一定是东邪黄药师对不对？”
长生深深地看了赵大玲一眼，从第一次见面，这个女孩就说项羽自刎乌江，她知道那么多的瑰丽诗句和令人拍案叫绝的对联，如今从她的嘴里又讲出这么新奇有趣跌宕起伏的武侠故事。他知道她有秘密，却不想刺探，只一心想为她守候。
这一天讲完了《射雕英雄传》的故事，竟发现柴房外一圈儿的小脑袋，原来是铁蛋、二牛他们几个府里的孩子被故事吸引过来，偷偷地躲在外头听。
外面天气冷，赵大玲索性就让他们以后进屋，先跟着大柱子一起上课，再一起听故事。
后来胖虎也来了，因为他外祖母张氏的事儿，大家都不愿意跟他玩。
赵大玲对小孩子没有什么成见，便问大柱子，“你愿意胖虎跟你一起上课听故事吗？”
大柱子点点头，“姐姐的故事里大侠们都是心胸开阔不记仇的，我跟胖虎是打过一架，但是不打不相识，以后还可以在一起玩。”
赵大玲闻言欣慰地胡噜胡噜大柱子的脑袋，“好柱子，这么想就对了。”
于是这个小小的柴房成了府里仆役孩子的课堂，破旧逼仄的柴房有了朗朗书声和欢笑声，长生的脸上也多了一丝笑容。
相比销声匿迹的张氏，长生的存在更让人们觉得像打了鸡血一般的兴奋。经张氏一语道破，所有人都传开了，外院厨房这个不言不语的杂役原来是从大牢里出来的。风言风语便渐渐多了起来，有人说他一家作奸犯科，有的猜他杀人越货，甚至有人因为长生出众的相貌一口咬定他是京城贵人家养的禁脔，人们对这种阴暗的八卦向来是不遗余力的。
长生越发的沉默，除了干活以外都是待在自己的柴房里，也不再跟赵大玲一家吃饭，每次都是拿了简单的饭菜回到柴房。
傍晚，赵大玲找到正在屋后空地劈柴的长生，冰天雪地里他只穿着一件夹衣，光着脚穿着一双破旧的布鞋。赵大玲知道他的鞋底已经断了，这样踩在雪地里，肯定冷得彻骨。她拿起他挂在树杈上的棉衣，“吃饭了，吃完再劈吧。天冷，得趁热吃，不然一会儿就凉了。”
她一边说着一边将棉衣披在长生身上。
长生畏缩了一下，躲开赵大玲的手，默默地接过棉衣自己穿在身上，蹲下来整理散落的木柴，垂着头闷声道:“你先去吧，我收拾好了再回去。”
赵大玲明白，他是要等一家人都吃完了才会让大柱子给他从厨房里拿一个馒头出来回柴房吃。这些天来他一直这样躲着她。
赵大玲索性蹲在他的旁边，帮他收拾，心中有千言万语却又不知如何开口。
长生的手冻得通红，冬天的皮肤脆弱，一根木刺划破了他的手指，殷红的血滴滴答答地落在雪地里，好像盛开的梅花。
赵大玲“呀！”地一声惊叫出来，不由分说地抓起长生的手，将他的手指塞进自己的嘴里吮吸，扭头吐掉血水，又将柔软的嘴唇凑了过去。她温热软糯的舌头裹着他的手指，指间的伤口带着一点儿刺痛，更多的是酥酥的痒。
长生愣了一下，瞬间羞红了脸，他下意识地往外抻自己的手。赵大玲抬起清澈的眼眸不满地扫了他一眼，依旧没有停止吮吸。
长生心如擂鼓，好像要跳出胸腔一样，挣扎着低声道：“别，太脏。”
直到确认伤口里的脏东西都出来了，赵大玲才从嘴里拿出他的手指。她看着长生的眼睛，神色认真地一字一字说道：“在我的眼里，你比任何人都干净。”
长生浑身一震，怔怔地看着赵大玲。
赵大玲拿出自己的手帕将他的手指包扎上。又从怀里掏出一个布包，打开来里面是一双崭新的布鞋，鞋面絮着厚厚的棉花，只是那做工实在是让人不敢恭维，针脚长短不一，还歪七扭八的，尤其是鞋底，人家纳出的针脚是一圈一圈的，赵大玲纳出来的是乱七八糟一团一团的。
赵大玲也觉得有些拿不出手，“很丑是不是？我也知道丑得没法看，不过这可是我人生中做的第一双鞋，你将就穿吧。”
长生看着那双鞋，没有伸手去接。赵大玲在心中叹了一口气，知道他的心结太重，画地为牢很难走出来。不过经过这半年多的时间，她也摸清楚了长生的脾性，知道怎么对付他。长生心软，只要拉下脸来向他诉苦求安慰，他肯定会暂时忘了自己的事儿。
赵大玲将手掌摊开伸到长生眼前，“你看，为了做这双鞋，我的手指都扎成筛子了。那个鞋底又厚又硬，用锥子扎才能扎透。鞋底上的红点儿，这里这里，还有这里，就是我扎破手指不小心把血染在上面的。我费了这么大的劲儿，花了五个晚上才做出的鞋，你要是不穿的话，我的手岂不是白挨扎了。”
她的手不像闺阁小姐那样柔细，有些粗糙，还带着劳作中形成的茧子，但是手指纤细可爱，形状美好。指尖上果真有几个暗红色的针孔，当然远没有筛子那么夸张，但还是让长生的心好像被猛地捣了一拳一样的疼。
他俯下头仔细看她手上的针孔，轻声问她：“还疼吗？”
赵大玲本想摇头，眼珠一转却点了点头，“疼！十指连心，痛死我了。”
长生的脸上露出比自己挨扎还要难受一百倍的神情。
赵大玲得寸进尺，“帮我吹吹！”
长生羞涩地扫了她一眼，脸上的红晕一直沁到了脖子上。
赵大玲固执地伸着手，直到他红着脸鼓起两腮在她手指上吹了一口气。温暖的气流拂过指尖，又从指尖淌到了心底。
赵大玲装模作样地摩挲了一下手指， “果真不疼了。”又殷勤地把鞋举到他面前，“试试合不合适。”
长生没动。
赵大玲哀叹一声，“好吧，我知道你不喜欢这双鞋，那就扔了吧。我再给你做一双好的，只是不知道还要在手指上扎多少针！”
她作势扬手扔鞋，手却被长生一把握住，他低着头不敢看她，声如蚊呐道：“这双很好，不要再做了。”
赵大玲瞬间满血复活，将一双鞋塞到长生手里。
长生不敢再推脱，怕她真的会再熬几晚做鞋，再扎满手的针孔，只能低头坐在柴堆上将露着脚面也磨破了鞋底的破旧鞋子脱掉，他的脚踝生得纤细，赵大玲第一次看到连脚都长得这么好看的人。
长生将冻僵的脚伸进新鞋子里，鞋子不大不小正正好，厚厚的棉絮，软硬适度的底儿。穿着新鞋他舍不得踩地，还是赵大玲一把将他拉起来，“不走走怎么知道是不是合脚呢？”
长生局促地手脚都不知怎么放，在赵大玲鼓励的目光下走了两步，方低声道：“很合适，谢谢你。”
赵大玲围着他转了两圈，不满足于他简单的道谢，“暖和吗？舒服吗？不顶吧！不硌脚吧！……”她其实只是想引他说话而已。
她每问一句，长生就点一下头。最后赵大玲实在是找不出其他的话来说了，郁闷地闭了嘴。谁料长生轻声道：“跟我娘亲做的鞋一样舒服。”
赵大玲松了一口气，她以前从不打听长生的家世，因为她知道长生肯定有说不出口的伤痛。但是这种心灵上的伤痛就像是毒瘤一样，越不敢触碰就会越来越恶化。
“你娘一定很疼你。”赵大玲轻声说道。
提起母亲，长生脸上的线条瞬间温柔下来，“是啊，我娘亲很疼我，家里有很多的丫鬟和仆妇，但是我身上里里外外的衣服和穿的鞋袜，娘亲一定要亲手操持，有时候为了给我赶一件衣服，她会熬几个通宵，我劝她‘让底下的人做是一样的。’可是我娘亲总是说，谁做她都不会放心，只有自己做才心里踏实。”
“天底下的母亲都是一样的心肠。”赵大玲感叹道，她不禁想起了自己远在异世的母亲，也想起了整天骂她却疼爱她的友贵家的，“‘慈母手中线，游子身上衣。临行密密缝，意恐迟迟归。谁言寸草心，报得三春晖。’这首《游子吟》，真是道尽了慈母心。”
长生默念着这首诗，瞬间湿了眼眶。父亲含冤而死，母亲悬梁自尽是他心底不能触碰的伤痛，他已经记不得上一次流泪是什么时候，此刻却无法控制自己的眼泪。他用手捂住眼睛，痛苦地弯下腰，声音哽咽，“父亲和母亲都已离世，这辈子，我再也无法偿还他们的恩情。”
“不，你错了。他们不需要你偿还恩情。”赵大玲怜惜地握着他瘦削的肩膀，“他们只要你好好地活着。”
长生从手掌中抬起满是泪痕的脸，神色绝望而迷惘，“我活着是他们的屈辱，我宁可当初跟他们一起去死，也好过让他们身后的声誉因我而蒙羞。”
心中刀割一样的疼，赵大玲大声地质问：“为什么你要死？这世上那么多的坏人都活着，那些欺辱你的人，伤害你的人，他们都心安理得地活着，为什么你活不下去？”
赵大玲紧紧地抓着他，指甲都嵌进了他的肉里，“长生，我不知道你的真实姓名，也不知道你以前的身份，但是我知道你是个好人。你没有做过伤天害理的事儿，没有伤害过别人，你连一只鸡都没杀过。你告诉我，凭什么是你死？”
长生被她的话震慑住了，愣愣地看着她，一时不知如何回答。
赵大玲缓缓地放开他，“我在半年多前冲撞了二小姐，夫人命人当众剥了我的衣服，打了我二十鞭子。我羞愤难当，跳了莲花池。当我醒来的时候，看到我娘搂着我哭得肝肠寸断。我没有死，最高兴的是我娘，虽然她也会骂我没用，骂我给她丢脸，但是她庆幸我还活着。天下的父母是一样的，你的父亲母亲虽然早逝，但是他们泉下有知也会希望你能好好活下去。别再说你让他们蒙羞这样的话，如果他们听见了会心疼的。你这么坚强，这么勇敢，这么美好，在这样的处境中你也没有失掉本心的善良。我相信你是他们的骄傲，不管是以前还是现在。”
长生在柴房里待了两天，每日大柱子将他的饭送到柴房，但他也没有动过那些饭菜，怎么送过去的又怎么端了出来。
赵大玲没有去打扰长生，她知道这种时候他需要自己一个人静一静。自己心里的那道坎儿，还是需要自己过，别人怎么劝慰都是没用。
这日一早，奎六儿出现在外院厨房。两个月前他被长生用木柴燎掉眉毛和头发，一直对长生怀恨在心。此时眉毛和头发都长出来一些，终于不再像一个肉葫芦。
他趁着取饭的机会在屋外跟其他仆役大声地调笑：“我说怎么长得跟个娘娘们儿似的，那小腰细儿得能一把握住，原来是个兔儿爷。”
旁边几个来领饭的小丫鬟听他说得粗鄙不堪，啐了一口躲一边儿去了，一个五十多岁的仆妇看不过去，“说这话不嫌牙碜，长生那后生挺老实的，也没招惹到你，别这么埋汰人！”
奎六儿瞪眼道：“我埋汰他什么了？一个最卑贱的官奴，主子让他干什么他就得干什么，现如今还装得人五人六……”
“哐当”一声，赵大玲拎着扁担从厨房里冲出来，兜头盖脸冲着奎六儿就打。奎六儿跳着脚躲闪，“哎呦，玲子妹妹，咱有话好好说，不带动手的！”
赵大玲满腔的愤怒，扁担落得又快又急。
奎六儿挨了几下恼羞成怒，一把抓住扁担的另一头，“我说那兔儿爷，你急什么？难不成你看上他了？你跟着我才是正理儿，跟兔儿爷你也不嫌腌臜！”
“住口！”赵大玲红着眼眶，咬牙切齿道：“他比你这种龌龊小人干净一万倍。”
友贵家的旋风一样冲出来，扬手先给了奎六儿一个大耳刮子，“我让你个兔崽子满嘴嚼蛆！你们一家子才是兔儿爷呢！长生那孩子不多言不多语，是个老实人。我不管他以前在哪儿，是做什么的。现如今他在我这外院厨房做事儿，我就不许别人说他的不是。谁敢再提一个字，老娘就断了他的饭食，让他喝西北风去。”
友贵家的说着夺过奎六儿手里的食篮扔在地上，几脚踩个稀巴烂，“滚，让你们院的换一个人来领饭，以后别让老娘再看见你这个畜生，不然老娘见你一次就打你一次。”
奎六儿还想炸刺儿，但看着横眉立目的友贵家的和举着扁担对他怒目而视的赵大玲，终究是心虚，从地上捡起扁了的食篮，灰溜溜地跑了。
赵大玲将手里的扁担扔在地上，浑身好像脱力一般，只想扑在地上大哭一场。
友贵家的握着她的胳膊，“行了闺女，回屋去吧。回头娘去劝劝长生，别往心里去，人这一辈子谁没点儿糟心的事儿呢？凡事儿看开点儿，没有过不去的坎儿。”
赵大玲本以为友贵家的会怪她替长生说话，坏了自己的闺誉，却不成想友贵家的说出这样一番话来，一时百感交集。
友贵家的向叽叽喳喳议论的人群挥手道：“没领饭的赶紧进屋领饭，领了饭的就散了吧，别一天到晚的嚼老婆舌根子，有意思么！”
可是大家刚看完这么一出大戏，哪里舍得走，都站在院子里七嘴八舌地议论起来，有的痛骂奎六儿不是个东西，有的鄙夷长生的身份。
赵大玲惶然地看着一直紧闭着的柴房门，知道那一道薄薄的门板根本挡不住任何的声浪，她恨不得能堵住大家的嘴，或者是冲进去堵住长生的耳朵。
赵大玲只觉得自己的心酸楚得要碎了一样，为什么他那么好的人却遭受这么多的不公与伤害。她不敢想此刻的长生是什么样的心情，这样的羞辱让他如何承受。
紧闭的柴房门“吱嘎”一声打开，嗡嗡作响的人群顿时禁声，大家的目光都望向柴门。
长生从里面走了出来，一身黑色的粗布短裳，瘦削的脊背挺得笔直，好像严寒中的松柏，并没有被积雪压弯了腰。他脸色苍白得没有一丝血色，却神色平静，水晶一般剔透的目光扫过众人，落在赵大玲和友贵家的身上，沉声道：“谢谢赵伯母和赵姑娘为我所做的一切。你们不用为我担心，既然我选择活下来，就知道我会面对什么。我是官奴，从大牢里出来的，也许我的身份卑微，但是我的灵魂并不卑贱。”
说完这句话，长生越过人群到屋角拿出水桶，如常地去井边打水。八卦的乐趣在于朦朦胧胧一知半解，再以讹传讹添油加醋，如今当事人都说直白了，八卦也就失去了意义。众人无趣地该干什么干什么去了。
赵大玲透过朦胧的泪光看着长生挺直的背影，这样的长生让人心疼也让人钦佩。
出了正月，老爷为四少爷请了一位老学究做西席，按照岁数来说，四少爷已经算是启蒙晚的了。主要是因为老夫人和夫人一直溺爱四少爷，怕他吃不得读书的苦，所以一直说他还小，直到御史老爷吹胡子瞪眼，拍着桌子说夫人慈母多败儿，夫人这才不情不愿地让人收拾了一间外院的书房。
读书就要有伴读，一来给四少爷作伴，营造一个学习的气氛，二来四少爷若是惹先生不高兴了，也有伴读当替罪羊，替四少爷受罚。夫人发话，让府里几个年岁差不多的孩子明天一早都到夫人跟前，夫人要亲自相看。
友贵家的从马管家那里知道这个消息后，高兴得一整天都走路发飘，逢人就说，“我家大柱子要出息了，这孩子随他爹赵友贵，从小就聪明机灵，肯定能被夫人相中留下做四少爷的伴读。以后我们赵家也要出个耍笔杆子的人了！”
来领饭的齐妈撇嘴，“府里好几个孩子呢，铁蛋，二牛都在选，也不一定就是你家的大柱子。再说了，即便当上四少爷的伴读，也只是给少爷铺纸磨墨，离自己有学问还差着十万八千里呢。”
友贵家的冲齐妈翻了个白眼，“你那是眼热吧，你家只有几个丫头片子，没有这么大的小子，想奔这高枝儿也奔不上。给少爷铺纸磨墨怎么了？将来就是四少爷的亲随，大好的前程等着我家柱子呢。”
友贵家的得意洋洋，仿佛大柱子已经功成名就。齐妈因没有儿子而在友贵家的面前落了下风，也没的说嘴，只能气哼哼地走了。
友贵家的第一次让齐妈哑口无言，自然是更加意气风发。到晚间赵大玲回来，友贵家的忙不迭地把这个消息告诉她，“你兄弟要发达了，这可是个天大的好机会。以后柱子出息了，也能关照着你不受人欺负，这样我就是即刻闭眼也甘心了。”
长生挑了水进屋，赵大玲扫了一眼，满意地看到他穿着新做的鞋，虽然鞋面有点儿歪，但是肯定暖和。
长生放下水桶要出去，却被友贵家的叫住，按坐在凳子上，“来来来，婶子看你好歹是读过书的样子，你教教柱子，明天夫人若是问起什么来，怎么回答比较好。”
又扭着一直舞刀耍剑的大柱子耳朵把他拎过来，“就知道玩，说正经的，跟你长生哥好好练练，明天怎么回夫人的话。”
正说着呢，外头李婶子来叫友贵家的去打牌，友贵家的嘱咐了几句，跟李婶子打牌去了。长生看了看面前站得笔管条直的大柱子，又看了看一直皱着眉头沉默不言的赵大玲，伸手胡噜了大柱子的脑袋，“去玩吧，我先跟你姐姐商量商量。”
大柱子如蒙大赦，高高兴兴地拿着木头宝剑去里屋的炕上扎枕头去了。
长生安静地看着赵大玲，轻声问道：“你不高兴？”
赵大玲在长生面前向来不用掩饰，当下点点头，“我不愿意我弟弟跟着四少爷鞍前马后，仰人鼻息的做小厮，还不如他现在这样自由自在。说是伴读，其实能学到什么呢？不过是在少爷跟前打杂。他还那么小，保不齐会有点儿什么差池。四少爷一直是夫人的宝贝疙瘩，真有丁点儿冲撞到他，还指不定怎么处置呢。在夫人眼里，柱子肯定连四少爷脚底的泥巴都不如。像我们这种家生子，生杀大权都掌握在主子手里，谁会把我们当人看？我担心柱子受委屈。”
长生知道赵大玲说的是实情，做伴读表面上是风光，可是一个六岁的孩子，却要给别的孩子做小厮，挨打挨骂受委屈那是家常便饭。长生沉吟了一下，提出自己的困惑，“可是你也不可能让柱子一辈子待在外厨房，待在你娘和你的身边。即便这次不做四少爷的伴读，他再大一点儿，到八九岁的时候也要分到别处去做小厮。你一样会担心他受委屈。”
赵大玲一时语塞，想了想道：“能拖一时是一时吧。人这一辈子苦多乐少，长大了肩膀上就会有责任，就要受约束，就会有很多的无可奈何。柱子还小，我想让他再过两年舒坦日子。”
再者，赵大玲也想，两年的时间她怎么也得挣出钱来，争取让大柱子摆脱当小厮的命运。
长生点点头，“我明白你的意思。不过，这毕竟是柱子的人生，他虽然还小，但也是个有主见的孩子，你应该问问他的意思。”
赵大玲把大柱子从里屋叫出来，“柱子，夫人要为四少爷选一个伴读，陪四少爷读书。你跟铁蛋、二牛几个岁数都相当，夫人想看看你们谁合适做伴读。这件事儿呢，有好处也有坏处。好处是你有机会读书，虽然你的主要任务是陪着四少爷，给他拿着书包，给他铺纸研磨，在他读书时伺候好他，但是只要你有心，也可以从先生那里学到知识。还有一个好处是如果四少爷觉得你聪明又可信，用你用顺手了，将来会提拔你做他的贴身小厮，可能会比府里一般的小厮略有些所谓的脸面。”
大柱子转转眼珠，舔了舔新长出的牙，“那，姐，坏处是什么？”
赵大玲拉过大柱子到自己跟前，“坏处是你必须绝对伺候好四少爷，绝对忠心，绝对服从，不能对他说一个‘不’字。比如上次胖虎抢你的玩具，你不愿意给他，还推了他，如果是四少爷想要你的玩具，你不但不能推他，还得高高兴兴地递过去。你若推了四少爷，就会被罚甚至挨打。”
大柱子哆嗦一下，“就像你上次推了二小姐，结果被打了鞭子？”
赵大玲无奈点头，“是，你若是惹了四少爷也会挨鞭子。如果四少爷打你，你不许还手，只能任他打。如果四少爷做了错事，先生不会去责罚他，会让你替四少爷挨罚。还有，如果四少爷出了什么闪失，即便没有你的过错责任，夫人也会责怪你，轻了挨罚挨打，重了会撵出府去再也见不到娘和姐姐。”
大柱子的小黑脸吓得发白，牵着赵大玲的衣袖带着哭腔道：“姐，我不要离开你和娘。”
一旁的长生摇摇头，“你别吓他。”
赵大玲扭头看着长生，神色悲哀，“难道我说的不是实情吗？”
长生黯然，不再言语。
赵大玲搂着大柱子，“姐姐说的只是最坏的状况。但是咱们做事就是要向最好处努力，同时做好最坏的打算。现在姐姐问你，你愿意去吗？”
大柱子哭丧着脸，“我不愿意。凭什么四少爷做了错事儿我要挨罚？凭什么只能四少爷打我，我不能还手？他还不如胖虎厚道呢，我宁可跟胖虎打架，也不愿意做四少爷的拳靶子。”
赵大玲微微放心，头抵着大柱子的小脑袋，“姐姐也舍不得你去。”
大柱子勾着姐姐的脖子，“不过姐，我倒是想跟先生读书呢。等我认了字，有了学问，将来就能让你和娘过上好日子。”
大柱子咬着手指头，须臾下决心，“不是就当四少爷的跟班么，我皮实不怕挨打！”
赵大玲又是心酸又是好笑，“傻柱子，姐姐也不能让你为了我们去受委屈。”
一旁的长生忽然开口，“柱子，你要是想读书我可以教你，你不用去做四少爷的伴读，一样可以识字读书。”
大柱子一下子激动得眼睛发亮，“真的，长生哥，你肯教我？我娘说你读过书呢，你要是肯教我，我一定好好跟你学。”
赵大玲意外地看看长生，长生在她的目光下有点儿腼腆，轻声替自己争辩道：“我教柱子还是够用的。”
岂止是够用？是大材小用好吗！赵大玲拍拍柱子，“行了，时辰不早了，你快点儿洗洗睡觉吧。”
把大柱子哄上床，赵大玲用灶上留的热水沏了一壶茶叶沫子，给长生倒了一杯。
长生的目光一直追随着她，“一会儿你娘回来，你要好好跟她解释解释，她还是很希望柱子能有这个机会做四少爷的伴读的。”
赵大玲笑笑，“我娘总是要争个脸面。不过她最疼柱子，我好好劝她，她会明白。”
长生捧着那杯热茶，汲取茶杯上的暖意，低头轻啜了一口，方鼓起勇气问：“其实你也是识文断字，博古通今的，为什么没有教过大柱子？”
“我那哪儿叫博古通今啊！”赵大玲坐在他对面，自嘲地笑笑，茶杯中升腾起的热气，氤氲了她秀丽的眉眼， “不过是知道一些话本子上的东西，在你面前显摆显摆罢了，要是论学问，我连你的零头都比不上。”
“你不用过于自谦。即便只是教大柱子话本子上的学问，也尽够了。”长生其实很想知道什么话本子那么神奇，但忍住了没问。
赵大玲托着粗瓷的茶杯，因为对着长生，一杯茶叶沫子也喝得有滋有味，“我是没教过大柱子，连认字也没教他。有人说‘百无一用是书生’，有人说‘万般皆下品，唯有读书高。’其实我觉得最贴切的一句应该是‘人生识字忧患始’，我常想，像我娘那样大字不识一个，是不是会更快乐。对于她而言，吃饱穿暖，我和柱子好好的，没事儿再打打牌就知足了。懂得多了，人就会想得多，欲望也会多，就会伤春悲秋，自寻烦恼。所以你说，有学问究竟是好事儿还是坏事儿呢？
“‘人生识字忧患始’？我第一次听说这样的论调，”长风苦笑，“细想还真是有一番道理。但是，我还是觉得应该让柱子读书，也许将来他会遇到坎坷，但是有诗书作陪，他的人生不会寂寞。”
赵大玲点头，下定决心道：“你说的对，是我太狭隘了，不管怎么说，读书都是好事。我可把柱子交给你了，有你这个先生，我自是一万个放心的。”
赵大玲又给长生杯子里续了茶， “倒是让我想起一个对子来，上联是：胸藏文墨虚若谷。下联你只往自己身上想就行。”
长生侧头想了想，“这是满腹经纶却虚怀若谷的意思。出自《老子》的 ‘古之善为士者，微妙玄通，深不可识。夫唯不可识，故强为之容：豫兮若冬涉川，犹兮若畏四邻，俨兮其若客；涣兮若冰之将释，敦兮其若朴，旷兮其若谷。’”
赵大玲双手捧着面颊，一眨不眨地看着长生，他认真时的样子真好看，声音也抑扬顿挫地异常悦耳。
长生修长的手指在桌子上勾划着，眉头时松时紧，终于忍不住问：“一般对联也就罢了，为何这下联要往我自己身上想？”
赵大玲挑挑眉毛，“因为下联就是你的写照，当然要从你自己身上找。”
长生又想了有一盏茶的时间，泄气道：“我想不出我身上有什么能对上‘胸藏文墨虚若谷’的。”
屋外远远地传来脚步声，还有友贵家的咳嗽声，在寂静的夜里显得尤为清晰。
赵大玲跳起来，“是我娘回来了，你快走吧，省得她看见你又要叨叨。”
长生也怕给赵大玲惹麻烦，几步到门口，手扶门框又回头，双眸亮得天上的星辰都为之失色，轻声央求：“你告诉我下联吧，不然我肯定睡不着。”
赵大玲笑得明媚如春花满园，踮起脚尖凑近他的耳朵，“下联是：腹有诗书气自华。”
说完，在长生愣神的当口，将他推出屋门。
赵大玲用了一晚上的时间来说服友贵家的，友贵家的一开始骂赵大玲，“你个没出息的丫头，眼皮子这么浅，真不像是从老娘肚子里爬出来的。那家雀儿还知道奔着高枝子飞呢，怎么你就一门心思地往下出溜。自己出溜还不算，还要耽误你兄弟的前程。你兄弟发达了，你也能跟着沾光不是。”
赵大玲急了，脱了上衣给友贵家的看自己背后一道道的鞭痕，已经半年多了却还留着粉红色的印记，在赵大玲白皙的背上异常刺眼。“娘，你看看我，也许这鞭痕会跟着我一辈子。四少爷只有六岁，还是不懂事儿的年纪，又被夫人骄纵着跟个小霸王似的。柱子那么小，你忍心让他小小年纪就要小心翼翼地去做奴才？再说但凡四少爷有丁点儿的事儿，柱子首当其冲就会受罚挨打，你愿意他跟我一样这么挨鞭子吗？”
友贵家的不言语了，抹了半宿的眼泪，第二天一早去夫人那里磕头告罪，说柱子这些天染了风寒，一直吃药呢，别过了病气儿给四少爷，等柱子好了再到夫人面前让夫人相看。
夫人本就不喜欢友贵家的，觉得她粗鄙，虽说上次黄茂的事儿闹起来，看她那个闺女还行，但是有这么个娘，孩子肯定也是没什么出息的。四少爷是夫人的心肝宝贝，可不能让下等人的孩子给带坏了。所以夫人不痛不痒的说了几句好生将养着的话，也没提等大柱子好了再相看的事儿。
最后四少爷的伴读选了铁蛋，让铁蛋的爹娘得意了好久。友贵家的郁闷了一阵子，齐妈称了心意，也来冷嘲热讽了一番。后来得知铁蛋每次回来手心都肿得老高，四少爷不好好学，背不出书来，先生不能打四少爷，都是打铁蛋的手心。更别提时不时地罚跪挨打了，四少爷甚至让铁蛋趴在地上让他当马骑。铁蛋的娘来领饭的时候说起来就抹眼泪，友贵家的这才感到庆幸，幸亏没让大柱子去受这份罪。
每天晚饭后，长生就在柴房里教大柱子读书，先从《三字经》、《千字文》这样浅显的开始。
友贵家的知道了也挺高兴，读点儿书，总比整天胡玩乱闹的强。
赵大玲跟着凑热闹，长生给大柱子讲课，她也在旁边听着，学得比大柱子还起劲儿。这么一个名正言顺的可以盯着长生随便看的机会，赵大玲当然不会放过。
上完课就是故事会时间，这个时段由长生和赵大玲轮流担任。长生讲的是这个时空里的传奇故事、风土人情，被他清越优雅的声音娓娓道来，让赵大玲总觉得听不够，同时也让她对这个时空多了很多了解，不再会闹连朝代都搞不清楚的笑话。
从长生的描述中，赵大玲对如今的统治者也知道了一两分。当今圣上是大周朝第八代帝王，如今已年过半百，圣上有五位皇子，先皇后江氏育有两位皇子，分别是前太子萧弼和三皇子晋王萧翊。先皇后过世后，圣上册立贵妃潘氏为继后。前太子萧弼自幼年起就身体不好，一年前薨了，如今的太子是潘皇后亲生儿子二皇子萧衍。
赵大玲讲的是前世看的武侠小说，金庸、古龙、温瑞安，大师们的江湖精彩纷呈，让人目不暇接。一会儿是刀光剑影、风起云涌的江湖恩怨，一会儿是肝胆相照、义薄云天的侠骨柔情。别说大柱子，连长生都被吸引住了，神色专注地看着口若悬河、神采飞扬的赵大玲。
大柱子听得瞪圆了眼睛，忍不住问：“姐，你怎么知道这么多的故事？”
赵大玲一时语塞，含糊着转移大柱子的注意力，“柱子，你想不想知道华山论剑最后谁打败了其他人，得了第一名，夺得了《九阴真经》？”
大柱子果真抛开了故事来源的问题，急切地问“是谁？我猜一定是东邪黄药师对不对？”
长生深深地看了赵大玲一眼，从第一次见面，这个女孩就说项羽自刎乌江，她知道那么多的瑰丽诗句和令人拍案叫绝的对联，如今从她的嘴里又讲出这么新奇有趣跌宕起伏的武侠故事。他知道她有秘密，却不想刺探，只一心想为她守候。
这一天讲完了《射雕英雄传》的故事，竟发现柴房外一圈儿的小脑袋，原来是铁蛋、二牛他们几个府里的孩子被故事吸引过来，偷偷地躲在外头听。
外面天气冷，赵大玲索性就让他们以后进屋，先跟着大柱子一起上课，再一起听故事。
后来胖虎也来了，因为他外祖母张氏的事儿，大家都不愿意跟他玩。
赵大玲对小孩子没有什么成见，便问大柱子，“你愿意胖虎跟你一起上课听故事吗？”
大柱子点点头，“姐姐的故事里大侠们都是心胸开阔不记仇的，我跟胖虎是打过一架，但是不打不相识，以后还可以在一起玩。”
赵大玲闻言欣慰地胡噜胡噜大柱子的脑袋，“好柱子，这么想就对了。”
于是这个小小的柴房成了府里仆役孩子的课堂，破旧逼仄的柴房有了朗朗书声和欢笑声，长生的脸上也多了一丝笑容。
