第1章 一纸替嫁书
父亲接我回侯府的第一天，就让我替长姐嫁人。
我把婚书推了回去。
“婚可以不成，女刑名试我一定要考。”
因为他们不知道，我回京根本不是认亲。
我是回来查他们的。
---
那纸婚书压在紫檀案上，边角还沾着未干的朱砂，写的却不是我的名字。
我垂眼看了片刻，才抬头望向上首。
定远侯谢崇礼坐在主位，身后屏风绘着松鹤延年，案边一炉沉水香烧得正盛。十年未见，他鬓边已经添了霜色，眉目却仍旧威严，仿佛我不是他失散在外多年的亲生女儿，只是今日被叫来听命的一个晚辈。
“婚期定在下月初六。”他说，“安王府那边已经催过两回，不能再拖。”
我这才明白，谢家忽然派了四辆马车去南郊庄子接我，并不是良心发现。
坐在母亲身侧的谢明舒轻轻垂首，手里绞着绣帕。她生得极好，眉眼柔和，一身月白软烟罗衬得愈发楚楚，眼圈却泛着薄红。
“妹妹才回府，父亲何必这么急。”她声音轻得恰到好处，“若她不愿，我……我嫁就是了。”
母亲立刻按住她的手。
“胡说什么。”
这一句说得比方才父亲宣布婚期时还快。
我低头饮了口茶。
茶已凉了。
看来这桩婚事，长姐是真不想要。
安王府三公子的名声，我在庄子上也听过一些。病骨缠身，常年靠药吊命，前些年还曾传出活不过二十五岁的批命。
谢明舒与宁国公府世子议亲在即，自然舍不得去赌一个寡妇命。
至于我——
一个养在庄子上十年的侯府嫡次女，正合适。
父亲见我迟迟不答，语气沉了几分：“青梧，你既回了谢家，便该明白侯门女子享了家族荣华，也要替家族担责。”
我放下茶盏。
“父亲接我回来，是为了让我替长姐出嫁？”
厅中一静。
谢明舒抬起眼，眸中水光轻颤：“妹妹，你别误会。我从未想过让你替我……”
我没看她，只看着父亲。
谢崇礼眉心微蹙，显然不喜我这般直白：“明舒自幼长在京城，她与宁国公府早有口头婚约。你久居庄外，与各府并无牵扯，这门亲事于你并不算亏。”
不算亏。
十年不闻不问，一朝接回，便替我选好了夫婿。
原来侯府认亲，认的不是我这个人，而是我这一纸尚可利用的生辰庚帖。
我没有发怒，只从袖中取出一份折得整整齐齐的文书，推到案前。
“这是什么？”父亲问。
“女刑名试的报名文牒。”
母亲怔住。
谢明舒手里的帕子也停了一瞬。
大晟开设女刑名试已有十余年，录取者可入大理寺、刑部及地方推官署做女司直、女录事。官阶虽低，却是实打实记入官籍。
更重要的是，依律，女子一旦入籍为官，婚姻便不得再由宗族私定。
父亲当然知道。
所以他的脸色渐渐沉了下来。
“你想做女官？”
“是。”
“一个侯府姑娘，抛头露面，与尸首案卷为伍，你不觉得荒唐？”
“我在庄子上这些年，读的最多的就是《大晟律》与历年刑案录。如今既有这条路，我想试试。”
父亲盯着我，目光冷得逼人。
“若考不中呢？”
“考不中再说。”
“婚事不等人。”
“考试还有九十日。”我语气平静，“九十日后若我连复试都进不了，父亲再谈婚书也不迟。”
谢明舒忽然轻声道：“妹妹，刑名试三年一度，京中多少女学士准备数年都未必能中。你才回来，何必为了赌一口气，把自己的终身耽误进去？”
我终于看向她。
“长姐既觉得这门婚事好，为何不嫁？”
她脸色微白。
母亲立刻出声：“青梧！”
我没有再逼她，只将报名文牒往父亲面前又推了半寸。
“我并非赌气。”
厅外风过长廊，卷得珠帘细碎作响。香炉里的白烟斜了一缕，又缓缓散开。
父亲许久没有说话。
我以为他会撕掉文牒，或者直接命人把我押回庄子。
可他最后只是伸手拿起那张纸，目光停在末尾的字迹上。
那是替我作保之人的落款。
陶氏。
父亲的手指忽然顿住。
极轻，极短，却没逃过我的眼睛。
“这字是谁教你写的？”
我心口微微一沉。
“庄子上的陶婆婆。”
父亲脸上的神色顷刻收敛得干干净净。
“她还活着？”
我看着他，没有立刻答。
十日前，陶婆婆已经死了。
而她临终前留给我的最后一句话，是——
回京以后，别信谢家任何人。
我把婚书推了回去。
“婚可以不成，女刑名试我一定要考。”
因为他们不知道，我回京根本不是认亲。
我是回来查他们的。
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那纸婚书压在紫檀案上，边角还沾着未干的朱砂，写的却不是我的名字。
我垂眼看了片刻，才抬头望向上首。
定远侯谢崇礼坐在主位，身后屏风绘着松鹤延年，案边一炉沉水香烧得正盛。十年未见，他鬓边已经添了霜色，眉目却仍旧威严，仿佛我不是他失散在外多年的亲生女儿，只是今日被叫来听命的一个晚辈。
“婚期定在下月初六。”他说，“安王府那边已经催过两回，不能再拖。”
我这才明白，谢家忽然派了四辆马车去南郊庄子接我，并不是良心发现。
坐在母亲身侧的谢明舒轻轻垂首，手里绞着绣帕。她生得极好，眉眼柔和，一身月白软烟罗衬得愈发楚楚，眼圈却泛着薄红。
“妹妹才回府，父亲何必这么急。”她声音轻得恰到好处，“若她不愿，我……我嫁就是了。”
母亲立刻按住她的手。
“胡说什么。”
这一句说得比方才父亲宣布婚期时还快。
我低头饮了口茶。
茶已凉了。
看来这桩婚事，长姐是真不想要。
安王府三公子的名声，我在庄子上也听过一些。病骨缠身，常年靠药吊命，前些年还曾传出活不过二十五岁的批命。
谢明舒与宁国公府世子议亲在即，自然舍不得去赌一个寡妇命。
至于我——
一个养在庄子上十年的侯府嫡次女，正合适。
父亲见我迟迟不答，语气沉了几分：“青梧，你既回了谢家，便该明白侯门女子享了家族荣华，也要替家族担责。”
我放下茶盏。
“父亲接我回来，是为了让我替长姐出嫁？”
厅中一静。
谢明舒抬起眼，眸中水光轻颤：“妹妹，你别误会。我从未想过让你替我……”
我没看她，只看着父亲。
谢崇礼眉心微蹙，显然不喜我这般直白：“明舒自幼长在京城，她与宁国公府早有口头婚约。你久居庄外，与各府并无牵扯，这门亲事于你并不算亏。”
不算亏。
十年不闻不问，一朝接回，便替我选好了夫婿。
原来侯府认亲，认的不是我这个人，而是我这一纸尚可利用的生辰庚帖。
我没有发怒，只从袖中取出一份折得整整齐齐的文书，推到案前。
“这是什么？”父亲问。
“女刑名试的报名文牒。”
母亲怔住。
谢明舒手里的帕子也停了一瞬。
大晟开设女刑名试已有十余年，录取者可入大理寺、刑部及地方推官署做女司直、女录事。官阶虽低，却是实打实记入官籍。
更重要的是，依律，女子一旦入籍为官，婚姻便不得再由宗族私定。
父亲当然知道。
所以他的脸色渐渐沉了下来。
“你想做女官？”
“是。”
“一个侯府姑娘，抛头露面，与尸首案卷为伍，你不觉得荒唐？”
“我在庄子上这些年，读的最多的就是《大晟律》与历年刑案录。如今既有这条路，我想试试。”
父亲盯着我，目光冷得逼人。
“若考不中呢？”
“考不中再说。”
“婚事不等人。”
“考试还有九十日。”我语气平静，“九十日后若我连复试都进不了，父亲再谈婚书也不迟。”
谢明舒忽然轻声道：“妹妹，刑名试三年一度，京中多少女学士准备数年都未必能中。你才回来，何必为了赌一口气，把自己的终身耽误进去？”
我终于看向她。
“长姐既觉得这门婚事好，为何不嫁？”
她脸色微白。
母亲立刻出声：“青梧！”
我没有再逼她，只将报名文牒往父亲面前又推了半寸。
“我并非赌气。”
厅外风过长廊，卷得珠帘细碎作响。香炉里的白烟斜了一缕，又缓缓散开。
父亲许久没有说话。
我以为他会撕掉文牒，或者直接命人把我押回庄子。
可他最后只是伸手拿起那张纸，目光停在末尾的字迹上。
那是替我作保之人的落款。
陶氏。
父亲的手指忽然顿住。
极轻，极短，却没逃过我的眼睛。
“这字是谁教你写的？”
我心口微微一沉。
“庄子上的陶婆婆。”
父亲脸上的神色顷刻收敛得干干净净。
“她还活着？”
我看着他，没有立刻答。
十日前，陶婆婆已经死了。
而她临终前留给我的最后一句话，是——
回京以后，别信谢家任何人。
