第1章 祠堂逼银
二叔在祠堂逼我交出嫁妆那日，全族都说我是白眼狼。可他们不知道，我袖中藏着的账册，足够让二叔一家跪着还银。
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母亲留下的银簪，断在了苏氏祠堂的青砖上。
那簪子原本压在我鬓边，素银莲纹，样式并不贵重，却是母亲临终前亲手替我簪上的。方才二婶拉我入祠堂，袖风一扫，簪子便跌了下去，清脆一声，惊得香案上的烛火都晃了晃。
满堂族亲都在。
檀香缭绕，祖宗牌位高高供着，黑漆金字被烛光一映，沉得叫人喘不过气。二叔苏怀仁坐在右首，穿着一身半旧不新的青绸袍，面上带着几分疲惫，见我弯腰拾簪，叹了一声。
“锦鸢，今日叫你来，不是为难你。”
我将断簪收进掌心，银角硌得指腹生疼，却没有出声。
族老捋着白须，道：“你二叔这些年待你不薄，明远如今要入国子监，正是苏家门楣的大事。只差三百两打点银，你母亲留下的嫁妆既在家中，先拿出来周转，也是合情合理。”
合情合理。
四个字从他口中说出来，轻飘飘的，好似那不是三百两银子，而是廊下一片落叶。
二婶何氏立刻以帕掩面，声音哽咽：“我可怜的明远，寒窗十年，好不容易得了门路。锦鸢，你自幼没了父亲，是你二叔替你撑着门庭，吃穿用度何曾短过你？如今不过让你帮一把自家兄长，难道你也舍不得？”
我抬眼看向她。
她鬓上金钗明晃晃的，簪头嵌着红宝，正随着她的哭腔轻轻发颤。她哭得极有分寸，眼泪不多不少，恰好叫人心软。
可我只觉得冷。
我父亲去后，母亲撑着病体，将铺子、宅契和嫁妆都托给二叔，说我年幼，请他代为照看。母亲走后，二叔便成了苏家二房的主心骨。族里人人都说，我命好，虽无父母，却有个仁厚叔父。
我也曾信过。
直到今日，仁厚叔父坐在祖宗牌位前，当着满族亲眷，要我拿母亲留下的嫁妆，去给他的儿子铺前程。
我轻声道：“二叔，母亲的嫁妆，是她留给我日后安身立命的。”
二叔眉头微蹙，还未开口，旁边一位堂婶便笑了：“姑娘家，安什么身，立什么命？往后嫁了人，自有夫家照拂。你堂兄若出息了，难道还能忘了你？”
又有人接话：“正是。明远是读书人，将来有了官身，你这做妹妹的也有光彩。”
二婶哭声更低：“锦鸢，你若真不愿意，便当二婶求你。三百两银子，先给你堂兄应急，等日后他飞黄腾达，必不会亏待你。”
我指尖微微收紧，断簪在掌中刺出一点湿意。
“若只是周转，可有借据？”
堂中忽然静了一瞬。
二婶的哭声断了半拍。
二叔脸色沉下来，却仍维持着长辈的温和：“一家人之间，何必把话说得这样生分？”
“既是借银，便该有借据。”我看着他，“母亲在世时，教过我，钱财入账，亲兄弟也要明算。”
族老重重咳了一声：“锦鸢，你这是信不过你二叔？”
我垂下眼，声音不高：“我只是信母亲教我的规矩。”
二叔看了我许久，忽而笑了一下。那笑意很浅，却凉得很。
“你母亲的嫁妆账册，一直由我替你收着。铺子的进出、宅子的修缮、这些年养你的花销，哪一样不是账？你一个姑娘家，平日只知绣花看书，懂什么账目？”
这话一出，堂中不少人点头。
仿佛我不开口，便是柔顺懂事；我一问账，便是不识好歹。
我抬起头，望向供案上的香烟。烟线袅袅往上，散在祖宗牌位前，像一层看不见的网。
良久，我道：“既然二叔说有账，那便请三日后开祠堂验账。”
二婶脸色一变：“你说什么？”
我把断簪收入袖中，向族老行了一礼：“若账上明明白白，是我欠二叔养育之恩，我当众奉银，绝无二话。若账上另有亏空，也请各位长辈替我做个见证。”
祠堂里静得只剩烛芯轻响。
二叔盯着我，眼底那点温和终于淡了。
“锦鸢，你可想清楚了？”
我迎着他的目光，慢慢道：“想清楚了。”
三日而已。
我等得起。
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母亲留下的银簪，断在了苏氏祠堂的青砖上。
那簪子原本压在我鬓边，素银莲纹，样式并不贵重，却是母亲临终前亲手替我簪上的。方才二婶拉我入祠堂，袖风一扫，簪子便跌了下去，清脆一声，惊得香案上的烛火都晃了晃。
满堂族亲都在。
檀香缭绕，祖宗牌位高高供着，黑漆金字被烛光一映，沉得叫人喘不过气。二叔苏怀仁坐在右首，穿着一身半旧不新的青绸袍，面上带着几分疲惫，见我弯腰拾簪，叹了一声。
“锦鸢，今日叫你来，不是为难你。”
我将断簪收进掌心，银角硌得指腹生疼，却没有出声。
族老捋着白须，道：“你二叔这些年待你不薄，明远如今要入国子监，正是苏家门楣的大事。只差三百两打点银，你母亲留下的嫁妆既在家中，先拿出来周转，也是合情合理。”
合情合理。
四个字从他口中说出来，轻飘飘的，好似那不是三百两银子，而是廊下一片落叶。
二婶何氏立刻以帕掩面，声音哽咽：“我可怜的明远，寒窗十年，好不容易得了门路。锦鸢，你自幼没了父亲，是你二叔替你撑着门庭，吃穿用度何曾短过你？如今不过让你帮一把自家兄长，难道你也舍不得？”
我抬眼看向她。
她鬓上金钗明晃晃的，簪头嵌着红宝，正随着她的哭腔轻轻发颤。她哭得极有分寸，眼泪不多不少，恰好叫人心软。
可我只觉得冷。
我父亲去后，母亲撑着病体，将铺子、宅契和嫁妆都托给二叔，说我年幼，请他代为照看。母亲走后，二叔便成了苏家二房的主心骨。族里人人都说，我命好，虽无父母，却有个仁厚叔父。
我也曾信过。
直到今日，仁厚叔父坐在祖宗牌位前，当着满族亲眷，要我拿母亲留下的嫁妆，去给他的儿子铺前程。
我轻声道：“二叔，母亲的嫁妆，是她留给我日后安身立命的。”
二叔眉头微蹙，还未开口，旁边一位堂婶便笑了：“姑娘家，安什么身，立什么命？往后嫁了人，自有夫家照拂。你堂兄若出息了，难道还能忘了你？”
又有人接话：“正是。明远是读书人，将来有了官身，你这做妹妹的也有光彩。”
二婶哭声更低：“锦鸢，你若真不愿意，便当二婶求你。三百两银子，先给你堂兄应急，等日后他飞黄腾达，必不会亏待你。”
我指尖微微收紧，断簪在掌中刺出一点湿意。
“若只是周转，可有借据？”
堂中忽然静了一瞬。
二婶的哭声断了半拍。
二叔脸色沉下来，却仍维持着长辈的温和：“一家人之间，何必把话说得这样生分？”
“既是借银，便该有借据。”我看着他，“母亲在世时，教过我，钱财入账，亲兄弟也要明算。”
族老重重咳了一声：“锦鸢，你这是信不过你二叔？”
我垂下眼，声音不高：“我只是信母亲教我的规矩。”
二叔看了我许久，忽而笑了一下。那笑意很浅，却凉得很。
“你母亲的嫁妆账册，一直由我替你收着。铺子的进出、宅子的修缮、这些年养你的花销，哪一样不是账？你一个姑娘家，平日只知绣花看书，懂什么账目？”
这话一出，堂中不少人点头。
仿佛我不开口，便是柔顺懂事；我一问账，便是不识好歹。
我抬起头，望向供案上的香烟。烟线袅袅往上，散在祖宗牌位前，像一层看不见的网。
良久，我道：“既然二叔说有账，那便请三日后开祠堂验账。”
二婶脸色一变：“你说什么？”
我把断簪收入袖中，向族老行了一礼：“若账上明明白白，是我欠二叔养育之恩，我当众奉银，绝无二话。若账上另有亏空，也请各位长辈替我做个见证。”
祠堂里静得只剩烛芯轻响。
二叔盯着我，眼底那点温和终于淡了。
“锦鸢，你可想清楚了？”
我迎着他的目光，慢慢道：“想清楚了。”
三日而已。
我等得起。
