第3章 薛娘子入塾
薛金娘第一次带小禾来归雁书舍，是在一个初夏午后。
那日槐花刚落完，院中还有淡淡香气。我正教孩子们认契书上的“借”“押”“偿”几个字，门外忽然传来一阵环佩声。抬头看去，便见一个衣着鲜亮的妇人站在院门口，身旁牵着个瘦瘦小小的女童。妇人约莫三十上下，眉眼生得利落，嘴角带笑，笑意却没有落到眼底。她身上的绸裙料子不差，袖口绣着缠枝花，头上那支赤金钗在日光下一晃，刺得人眼睛微疼。
她一见我，便热络地行礼：“您就是谢先生吧？我姓薛，夫家在南街开绸缎铺，前些日子才搬到这条巷子。早听说您教孩子有耐心，满城都找不出第二个女先生，我今日厚着脸皮来，是想求您收下我家小禾。”
小禾躲在她身后，只露出半张脸。那孩子生得清秀，眼睛很亮，只是胆子小，手指紧紧攥着衣角。我问她：“你想读书吗？”
她看了薛金娘一眼，似乎不敢答。薛金娘忙把她往前推了推，笑道：“先生问你话呢，快说想。你这孩子，就是性子闷，不像别家孩子会讨人喜欢。”
小禾被推得一个踉跄，脸一下红了，过了好一会儿才小声说：“想。”
我让她进来，取了一张纸，叫她写自己的名字。她握笔的姿势不对，显然从前没人正经教过，可她落笔时很认真，一笔一画慢得像在绣花。小禾两个字写得歪斜，却没有少笔。我看着那两个字，心里已经软了几分。
归雁书舍那时其实已经满了。我原本只打算收十五个孩子，多了便顾不过来，可薛金娘在旁边叹了又叹，说自己白日要看铺子，丈夫常年在外跑货，婆母又嫌女娃无用，小禾在家里没人管。她说到动情处，还拿帕子按了按眼角：“我也不求她将来如何光耀门楣，只盼她识几个字，不被人轻贱。先生也是女子，想必懂女子的不易。”
这话确实说到了我心里。
我那时没有细想，一个开着绸缎铺、穿金戴银的妇人，若真想让女儿读书，并非找不到去处。只是云州愿意收女童的书塾少，而像我这样三斗米教两个月的，更是几乎没有。我看着小禾亮晶晶的眼睛，终究还是破了例。
“规矩我先说清楚。”我对薛金娘道，“归雁书舍只授课，不包饭，不留宿。晨间巳时前接走，午后申时末来接，若家中有事，需提前告知。束修两月三斗米，纸墨自备，若实在困难，我这里可先借用旧纸。”
薛金娘答应得极快，连声说自然自然。她还当着我的面握住小禾的肩，叮嘱道：“以后可要听先生的话，娘为了你读书费了多少心，你得争气。”
小禾点头，眼里有一点欢喜，像是终于得了什么珍贵的东西。
起初几日，她确实学得很好。别人背一遍记不住的字，她多看两遍便能默下来。我教孩子们算布价，她最先算出三匹细布该收多少铜钱；我让她们照着路引抄写姓名籍贯，她的字虽然慢，却比许多早来的孩子还稳。我心里喜欢她，偶尔会多留她片刻，纠正她的握笔姿势。
也就是从那时起，薛金娘来接人的时辰一点点往后挪。
第一回，她迟了一炷香，进门时满脸歉意，说铺子里来了贵客，实在走不开。我没多说，只让小禾把写完的字帖收好。第二回，她迟了半个时辰，手里提着一包桂花糕，说是赔礼。我没收糕点，只提醒她下回准时。她笑着应了，说先生最是体谅人，必不会同她计较。
到了第三回，天都擦黑了，院中其他孩子早已被接走，只有小禾坐在廊下，一遍遍描着“归”字。我点了灯，问她饿不饿。她摇头，可肚子却轻轻叫了一声。那声音很小，小到她自己都羞得低下头。我去灶房盛了一碗温粥给她，她起初不敢接，直到我说这是先生赏她今日字写得好，她才小心翼翼捧过去。
薛金娘赶来时，粥已经见底。她一进门便笑：“哎呀，今日铺里实在忙乱，劳烦先生了。您看，小禾在您这儿多乖，我真是放心。”
我看着她脸上那副轻松神情，心里第一次生出不悦：“薛娘子，规矩我先前说过，小塾不是托养之处。你若再这样晚来，我恐怕不能继续收小禾。”
薛金娘脸上的笑僵了一瞬，很快又软下来：“先生别恼，我也是没法子。您不知道，做生意的人一天到晚都被铺子拴着，哪像您在家教书，时辰总归自在些。再说小禾这么喜欢您，晚留一会儿也不是坏事。”
她这句话说得轻巧，却像一根细刺扎进我心里。
在家教书，时辰自在些。她大约真以为我坐在案前动动嘴皮，便能收来三斗米；也真以为她晚来一会儿，不过是我多点一盏灯、多看一个孩子的小事。
小禾站在旁边，脸色白了白，像是怕我当真不收她。她轻轻扯了扯薛金娘的袖子，小声说：“娘，下回我自己早点回去。”
薛金娘立刻皱眉：“你一个小孩子，乱跑什么？让先生看一会儿怎么了，先生又不是外人。”
我没有当着孩子的面再争，只送她们出门。薛金娘走到院门口，还回头朝我笑：“先生心善，难怪大家都夸您。小禾能遇见您，是她的福气。”
那时我站在门内，看着她牵着小禾远去，心里虽有不快，却仍劝自己，世上父母各有难处，能帮一把便帮一把。小禾那样好的孩子，总不能因为大人的疏忽，就断了读书的路。
后来我才明白，有些人夸你心善，并不是敬你，而是在试你的底线。
她们先夸你宽厚，再求你通融，等你退了一步，便要你退第二步。直到有一天，你不肯再退了，她们便会转过头来骂你冷血，仿佛从一开始，占便宜的不是她们，欠债的倒是你。
那日槐花刚落完，院中还有淡淡香气。我正教孩子们认契书上的“借”“押”“偿”几个字，门外忽然传来一阵环佩声。抬头看去，便见一个衣着鲜亮的妇人站在院门口，身旁牵着个瘦瘦小小的女童。妇人约莫三十上下，眉眼生得利落，嘴角带笑，笑意却没有落到眼底。她身上的绸裙料子不差，袖口绣着缠枝花，头上那支赤金钗在日光下一晃，刺得人眼睛微疼。
她一见我，便热络地行礼：“您就是谢先生吧？我姓薛，夫家在南街开绸缎铺，前些日子才搬到这条巷子。早听说您教孩子有耐心，满城都找不出第二个女先生，我今日厚着脸皮来，是想求您收下我家小禾。”
小禾躲在她身后，只露出半张脸。那孩子生得清秀，眼睛很亮，只是胆子小，手指紧紧攥着衣角。我问她：“你想读书吗？”
她看了薛金娘一眼，似乎不敢答。薛金娘忙把她往前推了推，笑道：“先生问你话呢，快说想。你这孩子，就是性子闷，不像别家孩子会讨人喜欢。”
小禾被推得一个踉跄，脸一下红了，过了好一会儿才小声说：“想。”
我让她进来，取了一张纸，叫她写自己的名字。她握笔的姿势不对，显然从前没人正经教过，可她落笔时很认真，一笔一画慢得像在绣花。小禾两个字写得歪斜，却没有少笔。我看着那两个字，心里已经软了几分。
归雁书舍那时其实已经满了。我原本只打算收十五个孩子，多了便顾不过来，可薛金娘在旁边叹了又叹，说自己白日要看铺子，丈夫常年在外跑货，婆母又嫌女娃无用，小禾在家里没人管。她说到动情处，还拿帕子按了按眼角：“我也不求她将来如何光耀门楣，只盼她识几个字，不被人轻贱。先生也是女子，想必懂女子的不易。”
这话确实说到了我心里。
我那时没有细想，一个开着绸缎铺、穿金戴银的妇人，若真想让女儿读书，并非找不到去处。只是云州愿意收女童的书塾少，而像我这样三斗米教两个月的，更是几乎没有。我看着小禾亮晶晶的眼睛，终究还是破了例。
“规矩我先说清楚。”我对薛金娘道，“归雁书舍只授课，不包饭，不留宿。晨间巳时前接走，午后申时末来接，若家中有事，需提前告知。束修两月三斗米，纸墨自备，若实在困难，我这里可先借用旧纸。”
薛金娘答应得极快，连声说自然自然。她还当着我的面握住小禾的肩，叮嘱道：“以后可要听先生的话，娘为了你读书费了多少心，你得争气。”
小禾点头，眼里有一点欢喜，像是终于得了什么珍贵的东西。
起初几日，她确实学得很好。别人背一遍记不住的字，她多看两遍便能默下来。我教孩子们算布价，她最先算出三匹细布该收多少铜钱；我让她们照着路引抄写姓名籍贯，她的字虽然慢，却比许多早来的孩子还稳。我心里喜欢她，偶尔会多留她片刻，纠正她的握笔姿势。
也就是从那时起，薛金娘来接人的时辰一点点往后挪。
第一回，她迟了一炷香，进门时满脸歉意，说铺子里来了贵客，实在走不开。我没多说，只让小禾把写完的字帖收好。第二回，她迟了半个时辰，手里提着一包桂花糕，说是赔礼。我没收糕点，只提醒她下回准时。她笑着应了，说先生最是体谅人，必不会同她计较。
到了第三回，天都擦黑了，院中其他孩子早已被接走，只有小禾坐在廊下，一遍遍描着“归”字。我点了灯，问她饿不饿。她摇头，可肚子却轻轻叫了一声。那声音很小，小到她自己都羞得低下头。我去灶房盛了一碗温粥给她，她起初不敢接，直到我说这是先生赏她今日字写得好，她才小心翼翼捧过去。
薛金娘赶来时，粥已经见底。她一进门便笑：“哎呀，今日铺里实在忙乱，劳烦先生了。您看，小禾在您这儿多乖，我真是放心。”
我看着她脸上那副轻松神情，心里第一次生出不悦：“薛娘子，规矩我先前说过，小塾不是托养之处。你若再这样晚来，我恐怕不能继续收小禾。”
薛金娘脸上的笑僵了一瞬，很快又软下来：“先生别恼，我也是没法子。您不知道，做生意的人一天到晚都被铺子拴着，哪像您在家教书，时辰总归自在些。再说小禾这么喜欢您，晚留一会儿也不是坏事。”
她这句话说得轻巧，却像一根细刺扎进我心里。
在家教书，时辰自在些。她大约真以为我坐在案前动动嘴皮，便能收来三斗米；也真以为她晚来一会儿，不过是我多点一盏灯、多看一个孩子的小事。
小禾站在旁边，脸色白了白，像是怕我当真不收她。她轻轻扯了扯薛金娘的袖子，小声说：“娘，下回我自己早点回去。”
薛金娘立刻皱眉：“你一个小孩子，乱跑什么？让先生看一会儿怎么了，先生又不是外人。”
我没有当着孩子的面再争，只送她们出门。薛金娘走到院门口，还回头朝我笑：“先生心善，难怪大家都夸您。小禾能遇见您，是她的福气。”
那时我站在门内，看着她牵着小禾远去，心里虽有不快，却仍劝自己，世上父母各有难处，能帮一把便帮一把。小禾那样好的孩子，总不能因为大人的疏忽，就断了读书的路。
后来我才明白，有些人夸你心善，并不是敬你，而是在试你的底线。
她们先夸你宽厚，再求你通融，等你退了一步，便要你退第二步。直到有一天，你不肯再退了，她们便会转过头来骂你冷血，仿佛从一开始，占便宜的不是她们，欠债的倒是你。
