第九章 死亡之湖

近来苗疆地区异相频出，神秘军队破袭白苗，南宫嫣突然失踪，接着紫萱又在这被毒化的蜘蛛林中发现了形迹可疑的蚣蝮。一切的一切，似乎都是一个巨大阴谋的零碎截面，慢慢地，正在向着最后的真相逼近。紫萱的直觉告诉她，这件事不会简单。

一条条杂乱的线索，一道道无章的头绪。紫萱快要疯了。

而南宫嫣的消息却是一点也没有。倘若一拖再拖，难保黑苗不会生变。

顾留芳向来机智，只扫一眼便看出了紫萱内心所想，“噗”的吐出嘴中龙草，摆手淡道：“别乱想了，这个蚣蝮一伙与南宫妹妹失踪有关也是我们的臆想，并无确凿证据。再说了，即使真是蚣蝮绑走了南宫妹妹，我们也不怕他，找到他的老巢，一网打尽。”说来轻松。走在最前的李思勉脸上闪过一丝可笑，并不指破。

紫萱知道留芳是在安慰她，也只好点头承认。这几日忙碌，身心疲惫，纵然有水灵护体也难抵精力困乏之势。紫萱抬起头，凝神细眺，远处一片郁葱翠绿映入眼帘。

“不远就是圣湖。圣湖之水堪比水灵润气，我们去那边稍作休整吧。”不是请求，而是要求。顾留芳和李思勉略略停疑，左右跟上。说他们是战友伙伴，还不如说是跟班随从更合适。两个头脑简单的男人。

圣湖是南疆地区最为出名的“三不管”地区。不是不想管，而是管不了。

黑白两族的大小战事大多都围绕着圣湖展开，加上当地其他部族以及山匪的势力威胁，使得圣湖地段变成了“最美丽的死亡区”。

风光迤逦的表象只是迷惑凡人的一种手段，安静和谐的气息下掩藏着一轮又一轮的血腥杀戮。古往今来，不知有多少死士浩浩荡荡的奔赴而来，最后却都一无列外的变成了圣湖湖底的那一抹白骨凄凄。

圣湖，死亡之湖。

李思勉走在紫萱身后，一直保持着皱眉姿态。突然鼻子一紧，急道：“不对。”

紫萱两人停步回首，满目惊疑。

“什么不对？”顾留芳不屑道。

李思勉警惕环顾四周，一阵压迫感袭来，连连摇头：“紫，这里便是圣湖？你们苗族的许愿之湖？”

紫萱错愕称是，心中奇怪。“这里才是圣湖边缘，再走百步才到湖畔。小李子你怎么了？”

白衣剑客憋着一股不祥，却是堵在喉间说不出口。

顾留芳此刻也是感觉到了些许异常，却是碍于面子不愿道破，手腕覆剑，随机待发。而嘴上却是不依不饶：“大惊小怪，总是疑神疑鬼，我们走。”说话间站在了紫萱贴身处，双眼电射，随时关注着四周动静。

唯有处世经验尚浅的紫萱没有察觉。这偌大的圣湖茂茵地带，照理应该虫鸟花香，至少也是百木森森，生机盎然。而此时此刻，顾留芳二人所感觉到的却是一片死寂，悄无声息。地面上覆满了枯死发黑的落叶，无数地虫钻出地表肚皮翻白猝死当下，风声灌过，听不见任何虫鸣唏嘘。

方圆之内，死气沉沉。

就好象，

好像圣湖周边的生物全部死绝了一般。

“铿”的一声长吟，李思勉与顾留芳的长剑同时出鞘。

紫萱一脸茫然。只听左右传来男人关切的声音。

“紫，圣湖有变。”

“紫萱，小心。”

几步快走赶到了圣湖畔边，一股尸腐之味随风飘来，紫萱眉头微皱但觉难闻恶心。放眼之下，不禁浑然失色，叫出声来。

“怎么？怎么会这样？”

眼底之下，圣湖变成了一面乌黑浑浊暗淡无光的圆镜，瘴气翻涌，气泡滚滚，湖中生物纷纷暴毙浮起，横亘纵横，七竖八歪，一片阴冥凄色。

顾留芳走近几步，蹲下端倪，轻道：“就连湖畔野草也受了感染，全死光了。”

李思勉抱剑上前，奇道：“感染？”

蜀山弟子点点头，些许诧异：“可怕，当真可怕。尽有人在这偌大的圣湖中下了恶毒，毒气蔓延传染之后现已经吞噬了整个湖域了。”

紫萱惊呼不止，面露惨白：“圣湖是苗族信仰所在，如今被毁不仅教百万苗疆子弟失去了饮用之水，黑白两族内阁也会乱成一片，兵戈四起。”

紫萱说的没错，圣湖自古便是苗疆各族拜往之处，虽然历来由黑白两族争夺更替，但任何一方都不会阻断水源破坏圣湖，相反会以王者之态大方的为整个苗疆提供生命之泉。拥有圣湖，是身份地位的象征，其者势必君临天下，叱咤苗疆。这也是黑白两族誓死争夺的最大原因。拥有了圣湖才是苗疆地区真正意义上的霸主，提供他人衣食水源，接受他人膜拜朝圣。

所以可以肯定，圣湖今日之变万万不是苗族之人所为。

李思勉突然想起什么，回声道：“紫，你们在圣湖的守备呢？”按理在圣湖领域之内黑白双方都会布置相应兵力，以防对手突然发难。但此刻，却是一片萧沉，连个人影也见不着。

紫萱一脸迷惑，哑声道：“我们白苗的岗哨便是布置在此处，可眼下……”

顾留芳从地上站起，扔掉了握于手中的干草，抬头扫视不禁寒心。茫茫四野，滔滔圣湖，放眼之内竟然全无绿色，一片灰白。连着昏沉的天空漆云，整个世界苍茫无力，呜呜悲歌。

“可怕的紧呀。”李思勉轻叹一声。

紫萱双肩微颤，忍不住泪水就要夺眶而出。

“到底是谁这么狠心，竟是断了百万苗人的生计活路。”顾留芳双手轻覆紫萱肩头，和言安慰。

正在众人踟蹰间，却听风声突紧，一阵凄迷呼啸传来。其间夹杂着刺耳的金属摩擦声。紫萱还未从阵痛中回醒过来，茫然抬头，却是正好撞见了破空而来的漫天箭雨。

女娲后人哪里反应得来，一时间竟是呆在原地不知所措。却听耳畔传来顾留芳急切呼喝，蜀山弟子抱过紫萱，在千钧之际用自己的胸膛挡在了同伴身前。

李思勉站位较远，也是难以解救，只能眼睁睁的看着数支流箭没入顾留芳的胸膛，一时惊觉。

“噗噗”几声闷响，蜀山弟子双膝跪地，倒在了地上。

还未等有所反应，第二波箭雨再度袭来。紫萱仍旧避无所避，心神短路间却感腰上一轻，李思勉及时赶到将紫萱带到了安全之处，咬牙提剑，瞥向顾留芳处，沉道：“小心自己。”便再度折回。

却见旁边阴森中“嗖嗖”飞出几道人影，化作冥光刺射而来，和李思勉相撞在了半空。白衣剑客堪堪后退，稳住步伐，刚想厮杀却是听见身后紫萱惊呼。“怎么是你们？”

这句话是冲着这些突然杀出的伏兵说的。李思勉这才发现，这些人尽乎全是白苗女兵，身上打扮一目了然。但不知为何众人面目乌黑，双目无神，嘴唇发紫，喉间沙哑哀鸣，不由分说的向着这边袭来。

长剑划开半圆，暂且搁退来人，李思勉怒喝道：“紫，她们中了蛊毒，早已变成行尸走肉了。”像是在等待紫萱一声杀无赦的指令。

“不。”紫萱声嘶力竭，“她们都是白苗忠义，不能杀！”

话音刚落，又是几支冷箭飞出，被李思勉剑气阻断，折成两截。

白衣剑客：“紫，清醒点吧。她们早就死了。现在你不‘杀’她们，就会被她们所杀。”对着一群活死人谈论杀与不杀倒是显得十分诡异。但是李思勉明白，对付这些尸兵只要斩去她们的四肢头颅即可。

刚要提剑，一道紫光闪过，柔劲推去，几名白苗女兵呜呼着摔退数丈。紫萱挡在李思勉身前，水目哀求，轻道：“别杀她们，她们是无辜的。”

如此善良的女子李思勉倒是第一次见，兴中感叹，正在犹豫之时却见前方尸兵重振旗鼓回杀而来。白衣剑侠咬牙愤愤，狠道：“你不杀邪灵，必被邪灵所杀。”旋即推开紫萱，身化白光，冲进了苗兵之中。

“不要——”紫萱瘫倒在地，但觉全身乏力，哭的雨打梨花。眼前这些身着白衣的士卒全部都是阿姆手下的忠义精英，从万人之中被挑选出镇守圣湖要地。其中不少面孔紫萱还有较深印象。这些士兵曾在女娲神像前发誓，用自己的鲜血捍卫白苗族的荣誉。而如今，她们却是受人操控，变成了毫无知觉的黑面尸军反戈相向。这样的变数，紫萱接受不了。

“你不杀它，它便要将你赶尽杀绝。紫，你就是太过心善。”李思勉的声音犹如风中寒蝉，冷凄飘渺。那一身白衣穿梭在苗兵中间，每到一处便有一名白苗女兵呜呼暴毙。在他的快剑攻势之下，这些身披统一布甲的白苗将士们毫无还手之力，纷纷倒地。

紫萱脸上挂着泪痕，却是再也哭不出来，喉间打哽。看着李思勉大肆屠杀，心里泛起一股杂糅酸楚之意。也不知是恨还是喜。明明知道，倘若李思勉不去杀死受感染的苗兵，自己势必下不了手被苗兵所杀；但眼看小李子杀气腾腾，斩草除根自己又于心不忍，倒开始暗暗责怪起他来。

思索间，李思勉早已冲到了最后一名站着的苗人面前，长剑抵住她的喉管，恶视道：“不管你是谁，不管你要耍什么样的把戏，要战便堂堂正正的和我一战，不要连累这些无辜的南疆子弟。”透过傀儡尸兵的双目，李思勉好似能够看见躲藏在遥远幕后的操纵之人，言辞激烈。

话音毕，长剑过。

风声瑟瑟，圣湖畔边再度安静下来。

却是听见一种沉闷的咕噜声，来自背后平静的圣湖。

圣湖之下，按捺这一股神秘的力量，正在悄悄的向着岸边逼近。

隐蔽的，连李思勉也没有察觉到它的存在。白衣剑客仍旧警惕着前方乌黑草堆之后的动静，完全不知道紫萱现在已是身处囫囵，处境凶险。

女娲后人微微抽搐，犹如弱柳摆风，脆不可挡。正在恍惚时，却听身后呼啸声起，一团黑影压迫而来。紫萱怔怔回首，完全没了反应。

却见一只小山般大小的九头蛇兽从圣湖水下弹起，九张血盆之内红信纷飞，毒牙森亮，朝着毫无防备的紫萱扑去。

“不好——”李思勉这才注意到自己的失职，大骂之下却是回天乏术，解救不急。

紫萱似乎仍旧沉浸在先前的伤怀阵痛之中，又或是完全被这样的突袭给吓坏了，一动不动，双目空洞无神，就像一只被绑在案板之上任人宰割的羔羊。

九头蛇有备而来，对于这样一份到嘴的美味自然欣喜不过，正要下嘴探去却见余光扫处一道飞剑袭来。速度之快来势之狠，叫人措手不及，应声中招。

是蜀山佩剑。

紫萱终于回过神来。

顾留芳的身影随后赶到，剑随意动，上天入地，来回穿梭交幻除了一道巨大的剑网。九头蛇被围困在剑网之中叫苦不迭，发威咆哮。这一瞬时的停顿给了李思勉机会，白衣剑侠闪电杀到，长剑穿胸，将九头蛇其中之一捅出了个大窟窿。剑气扫过，转眼间又是摘下了其他数颗头颅。

李思勉潇洒落地，横剑自笑，忖道：“结束了吗？”

却见紫萱惊疑的目光望向身后，顾留芳也是冷冷嘲笑：“白痴，这是杀不死九头妖魔的。”

惊诧回头，心中不由一荡，凉了半截。

被斩去的几个空位上竟然再度长出了一个蛇头来，正肆意嘶吼，对着自己示威。

顾留芳双指并拢，全凭念力操控长剑。神色紧凑，抛音道：“早就听师傅讲过，魔兽九头蛇必须在同时斩去其九枚头颅才可。否则稍有一丝一毫的偏差也会令其重新复生，战无不死。”

心底荡起一股深深的挫败折辱之感，李思勉咬了咬嘴唇，大喝一声，暴走而上。九头蛇被剑网固定其中动惮不得，只能眼睁睁的看着这个疯汉子肆意妄为。长剑发出龙啸巨响，迅雷不及掩耳，但觉是空中闪过几道惊光，眨眼间便贯穿了妖兽七寸。

白衣剑侠飘然落定，举手投足间竟是一口气斩下了八个蛇头。

李思勉呼呼喘气，脸上没有欣喜之色。想起先前顾留芳所说只要留有一个脑袋便可全部重生，心里不由空荡失望。

“一剑之下，只能最多斩去八只头颅，这已经是我的极限了。”李思勉暗声自责恼怒，在他面前九头蛇再度重生，八个窟窿上齐刷刷的长出了八个一模一样的蛇头来，正在咆哮发怒。

“不好。”

传来顾留芳的痛叫。

九头蛇终于还是挣脱了束缚，全身一震，将天地剑网震得七零八落。

剑气牵心，顾留芳胸中一紧，吐出了一口鲜血，摔飞十丈开外。随身佩剑凌空刺落，插在了身边黑土之中，左右摇摆，铿锵作响。

九头蛇失去了剑网羁绊，更加肆无忌惮。庞大的身躯直直朝着李思勉压来。

可怜白衣剑侠精力大损，进攻无路，防守无门，只得在九个蛇头中间跳跃穿梭躲避，别无他法，极其狼狈，九头蛇天生巨灵，力大无穷。每每进攻都能引动天崩地裂之势，不消片刻，周遭地面便已支离破碎，惨不忍睹。李思勉全身上下也是被妖兽锋利嘴牙撕开了数十缝口，伤及皮肉，脚步渐渐迟缓下来。

只听一声惨叫，李思勉背部中招。被九头蛇扫中，呜呼吐血。

“畜生，看剑。”顾留芳稍作调整，接替李思勉而战。蜀山弟子经先前打击，脚步也慢慢凌乱起来。攻守之下，劣势凸显。

两名剑客受伤在身，不能久持，只能这般车轮迎战，交替拖延。却是随着体力耗尽，慢慢失去了取胜把握，处境凶险。

又是一声痛叫。顾留芳和李思勉同时摔在了地上。他们均受伤不轻，李思勉更是瘫倒在地，再也无力站起。九头蛇天生神力，怪力乱神，不吃痛痒，永远不知疲惫。持久作战只能是活生生拖垮自己而已。眼下看着妖兽步步逼近，两名剑客脸上一阵急虑，神色惊慌。

就在妖物探头咬来的一刹那，却见天空降下一团紫光，虚虚实实，迷烟袅袅。九头蛇摇头晃脑，脚步笨拙，众目迷惑。却见妖物吸入这团紫雾之后突然发癫大作，连连碎步后撤。九个脑袋像是受了刺激一般，相互攻击撕咬，血溅长空。

如此变卦，倒是叫两位剑客看得呆了。许久才被紫萱一声娇喝打断思绪。

“还愣着干什么？我的法术坚持不了多久。”

顾留芳率先冲出，长剑回旋，劈向了九头妖兽其中三首。李思勉心有灵犀，快剑出击，锁定了其余六首。九头怪物发出惊恐叫声，鼻孔喷出一团瘴气，终于清醒过来。却已经是再无可避。只听嚓嚓几声，九个蛇头纷纷坠落，掉在地上扬起阵阵尘土。

九只巨首接连落地，叮咚相撞。妖物整个庞大身躯也终于停滞下来，鲜血狂涌四射，染红周遭湖水泥潭。轰隆一声，巨兽身躯倒落在地，犹如一堵厚重城墙顷然坍圮。薄雾烟尘足足飞起三丈有余，遮天蔽日。

顾留芳喘着粗气，以剑抵地，大汗淋漓。见李思勉站在不远处用异样的眼神看着自己，心中一阵不快。

“你怎么没死？”白衣剑客脱口而出。

顾留芳心头火起，这李思勉怎么说话呢，一开口就咒自己死？不做搭理。

还是紫萱打了圆场，擦去脸上泪痕，涩声问道：“留芳，你不是中箭了吗？”

听见紫萱关心，顾留芳心中又是一暖，不再和李思勉计较，吸气拍胸道：“还好有了这幅龙鳞甲，替我全部挡下来箭，大难不死。”紫萱这才反应过来，顾留芳身上还穿着古墓里“盗”出的上古珍宝，刀枪不入，一时欣慰，和颜欢笑。

顾留芳掀起破碎衣衫，里面的护体鳞甲也已是凹凸不平，遭罪不浅。普通弓箭尚能造成如此大害，看来这龙鳞宝甲也不过如此。顾留芳轻哼一声不再去看。

李思勉张开嘴巴，微微惊讶，沉道：“原来你一直都是在装死啊？”

顾留芳收起长剑，反驳道：“谁装死了，我不过是在寻找战机。”

李思勉不解气的踢飞一块碎石，高声道：“我拼死拼活的，你倒好，躺那里凉快，险些害死我们。”

蜀山弟子眨了眨眼睛，纠正道：“请把‘们’字去掉。”惹得紫萱哭笑不得。

看着两人你一言我一语闹的不可开交，紫萱却又是胸中阵痛。望着遍地死尸，一股阴霾笼罩心间。天地茫茫，阴阳鬼冥，仿佛有一张大幕降下，落在了整片苗疆之上。天昏地暗，永无宁日。而在这张大幕之后，却不知道隐藏着怎样可怖的妖魔鬼怪，正在虎视眈眈觊觎着南疆的一草一木。

“来者不善呀。”女娲后人强压着内心汹涌，缓缓沿着湖畔走去。无意中抓紧了身上蝉衣飘带，心中一凛。“要不是这件从古墓取来的朱雀蝉衣，恐怕自己早已法力衰竭了吧。”轻叹一声，紫萱平生第一次感觉到了自己力量的空虚。

以前在黑白交战时期，一直是圣姑在旁贴身保护，族内老少也是对自己恭敬爱戴；后来遇上顾留芳等人，闯古墓，战蚣蝮，毒蜘蛛，九头怪，无一不是依靠着水灵珠以及朱雀宝衣的灵力灌输，勉强应付。而现在回想起来，却是一阵迷茫不安。这样的自己，当真能够肩负大任，当真能够解救苍生于水火吗？

紫萱但觉胸口沉闷，电击刺痛。湖畔吹过丝丝凉风，血腥晦气扑面而来。在这风源尽头，又会是谁在兴风作浪。而这个人，为何又要将目标指向苗疆呢？

恐怕，不仅仅是苗疆吧。

紫萱默默走在湖畔，心情极度失落难过。

在她身后，顾留芳李思勉相互拉扯打闹，高声攀比，步步紧随。两名剑侠各自师承名门，剑术高超，却不知命运齿轮已经将他们转到了一起，生死不离。天劫大难，前路多舛，一切都才刚刚开始。

“你死开，快剑何用，粗俗乏味，招数简陋，难看死了。”

“你个匹夫懂什么，我的剑术是家族世传。尤其是我爷爷那一身轻功何其了得，以快制胜出其不意，在交战中能够简单快速的占尽先机。不像你的蜀山剑法杂乱无章，只可观摩不擅实战。”

“谁说我蜀山剑法不能实战了？我们剑法奥义可是你这宵小所能体会的？天下妖魔百害，哪一个不惧怕我蜀山剑法。你爷爷又是谁，能和我家师傅唯敬相比吗？”

“哼，你还不配知道我爷爷的大名。他老人家乃川地侠盗，飞龙探云，无所不能。”

两人争锋麦芒，毫不相让。紫萱却似听见了些许熟悉话语，偏偏想它不起，内心被那团阴霾困扰，困惑至极。

“天下将有大难，我该怎么办？”紫萱遥望苍天，胸中压抑着的那团恶气终于爆发出来。长吸一口，冲着苍穹，呼喝而出。

喊声直冲云霄，尖细凌厉，天穹黑云也为之震撼，纷纷破碎消散。圣湖泥淖爆起数道水柱，气势磅礴。

身后留芳思勉二人停步瞩首，惊恐焦虑。

紫萱的女娲之吼历经许久才渐渐平息。望眼处，紫衣少女筋疲力尽，脚步一颤，晕死过去。留芳思勉大惊上前，左右呼唤，紫萱却是依旧不省人事。

天雷滚滚，乌黑压境。圣湖地带转眼便要风雨交加，电闪雷鸣。

放眼惊视，五道灵光划空而过，落向了五处不同方向。其间隐约看得一位女子面容，人身蛇尾，惊鸿一瞥，旋即消失在了茫茫骇浪之中。虽然只是一眼，胜似幻觉，顾留芳却惊觉发现此女面容像极了紫萱，心中不解。

远远黑林阴暗之中，一双鹰隼微闭微合，轻笑颔首。

天雷落地，雨势大起。黑暗中，这道人影转瞬即逝，再也寻他不见。

苗疆的雨季，终于来了。